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老太太心念电转，一时间竟难得地犯了难，在几个数字之间斟酌难下，咬了咬牙，索性就问许凤佳，“打开天窗说亮话，少将军，这一次你们过来，心里是预算了多少呢？”
她扫了屋内众人一眼，又道，“这里都是自己人，说话不必忌讳，我老婆子年纪大了你也不必回避，要觉得不方便说出口，就附耳密语一两句，也让老太婆心里有个数儿。”
许凤佳先看了两个中年军官一眼，又和桂家兄弟交换了几个眼神，他摸着下巴还没有说话，桂含春却从容一笑，欣然道，“老夫人真是爽快，如此明人不说暗话——”
他便果然起身踱到老太太身边，附耳低声说了几句话。
老太太脸色骤变，几乎连想都不曾想，她斩钉截铁地道，“这个数字，绝不可行！”
屋内的气氛似乎一下就僵冷了起来，王氏反射性地看了女儿一眼，见善桐一脸的懵懂，知道她也没有听着。便一心一意地望着婆婆，许凤佳调整了坐姿，这个少年将军已经沉下脸来，似乎并未习惯这样不留情面的拒绝，此时身子前倾——竟活像一头年轻的豹子，有了择人欲噬的气魄。就连桂含沁都一下睁大了眼，迷迷噔噔地望着老太太，沉吟着没有说话。
桂含春却是一脸的沉稳，他似乎一点都没有动怒的意思，眼神甚至一直没有离开老太太的眼睛，就这样诚恳地盯着老太太道，“老夫人，这数字大了些，我们也是知道的。可将士们保卫的正是大秦的疆土，说得难听些，定西到凤翔就是八百里路，延安到凤翔更近。士兵吃不饱肚子闹了哗变，怕的不是他们掳掠百姓——我们桂家和许家的兵，还不至于这么下作。”
说到此处，他不经意地顿了一顿，见老太太微微色变，又恳切地道，“怕的是北戎在我们自己乱起来的时候乘虚而入，那帮蛮子，老夫人您也是知道的……当年闯进来烧杀掳掠——”
“够了！”老太太面色有些发白，她咬着牙道，“我老太婆活得久，见识过北戎的厉害，还轮不到你们小娃娃讲故事一样讲给我听！”
毕竟是久居人上说一不二惯了，老人家情绪激荡之下，对着这几个身份不比二老爷低的少年将军，居然也用了这样的语气。
众人都尚未说话时，善檀已经歉然道，“先祖父正是没于边乱……”
桂含春忙一叠声致歉，老太太胸口起伏不定，却是半晌都没有说话。屋内气氛一时陷入僵局，许凤佳咬着下唇沉思不语，神色越见严厉，似乎思绪已经飞出了眼前。桂含沁轮着眼珠子，看了看两个军官，又看了看老太太，他忽然问善桐。
“哎，三妞，昨儿在你身后那一位年轻的公子，也是你们家的世兄吗？”
善桐气鼓鼓地白了桂含沁一眼，虽然恼他自来熟地就叫了自己的小名，却还是回道，“那是诸家的大少爷，也是昨儿刚到。我不认识他，只是见到了招呼一下。”
“噢，原来是诸家的世兄。”桂含沁拍了拍脑门子，回身就和许凤佳拉起家常，“哎，说起来，诸家来这怕也是借粮的，许六哥，咱们可得提防起来，别让诸家狮子大开口硬是抢先分走一份去。”
许凤佳还未说话，老太太倒是忍不住开口了，“怎么，他来村子里，还真是借粮来的？我原以为是，可又……说起来也是甘肃有数的大户——”
“今年收成不好，甘肃治安更乱，诸家是遭马贼了。”许凤佳低沉地道，“十几绺胡子汇合在一起，诸家村虽没死人，可粮食几乎也被淘换尽了。听说是连种粮都没有全保住……”
他神色严肃，语气沉重，这一番话说得善桐倒发起了抖——她从来未曾想到，这马贼进犯一事，居然会真的发生在自己身边。
桂含沁又笑嘻嘻地道，“哎，二哥，都说这一次是多亏了诸大少爷出面斡旋，才没出人命来着。不想这一次还是他出面张罗借粮，英雄出少年诶——他虽没功名，可把你和咱许六哥比下去啦！”
桂含春稳稳当当地摆了摆手，“诸世兄一心要考武进士，这才不曾入伍，否则以他的身份，在江南谋个职位却也不难。他志向高洁，我们如何能比。”
客气完了，才又横含沁一眼，低声道，“你别老东拉西扯插科打诨，仔细回去不给你饭吃。”
他虽然稳重大方，但对含沁却似乎很是无奈，连这威胁，都透了三分无力。桂含沁扮了个鬼脸，却似乎一点都不把兄长的威胁放在心上，他迎着老太太的黑脸，又看了两个千户一眼，欣然道，“世外姨祖母，您别瞪我，您瞪得我心慌——嘿嘿，许六哥，您也该揭盅啦，免得外姨祖母要用眼神呀，活吃了我。”
他惫懒无赖到这个地步，几乎和温三爷有得一拼，偏偏年纪小嘴又甜，不过刚和老太太认了亲，东拉西扯就是一个外姨祖母叫起来，叫人有火也发不出。老太太哼了一声没有好气，只是冷冷地望向了许凤佳。
许凤佳略作踌躇，便向前压了压身子，郑重地道，“世家大族之间互相照拂，本是常理，尤其四姨夫虽然人在江南，但多次来信叮嘱，请我们照拂族人。凤佳受到诸家村一事震动，此来还带了二十亲兵，以为贵族守卫门户之用——”
他话还没有说完，老夫人已经动容，“难道是平国公威震天下，可以以一当百的三百亲卫？”
这位身份尊贵的许少将军面上掠过了一缕笑意，他傲然道，“正是亲卫中人。”
只是这一句话，便有无限铁血，喷薄而出。
老夫人一拍桌子，断然道，“这笔买卖，我看做得！”
28、撩惹
有了老太太的这句话，接下来的对话自然就轻松了不少。桂含沁冲老太太挤了挤眼睛，他甜甜地道，“外姨祖母，您真是巾帼英雄，老而弥坚。这句话说得真是掷地有声，外姨孙听了，心里佩服得很！”
老太太虽然严肃，但也不禁是一脸的笑意，指着桂含沁笑道，“真是个小鬼灵精，你也别急着敲砖钉脚，我告诉你，这事我老太婆说了不算——”
她又看了那两名中年军官一眼，加重了语气，“就是宗房说了也都不算，能不能成事，还得看族里几个大宗的意思。要是大家都说不成，老婆子没那么大本事，能力排众议，给你们把事办成。恐怕就是宗房，也都难说。”
那两名军官对视了一眼，其中姓萧的那位轻轻咳嗽了一声，站起身道，“少将军——”
老太太也看了王氏一眼，眼神中似乎有些别的东西。王氏看在眼里，略一琢磨已经会意，她笑着站起身来，招呼三个少年人，“好啦，大事说定了，小事咱们也管不了，几个世侄早上来得早，且随伯母用些点心吧。”
这几个身份尊贵的第二代，这一次来与其说是办事的，倒不如说是来撑场面的，很多细节和这群嘴上没毛的大孩子商量，老太太自然也不放心。既然买卖已经做了一半，这剩下的事该怎么操办，自然要办事的人来细谈了。
这里面的道理，善桐虽然半懂不懂的，却也知道自己退场的时间到了。她偎在母亲身边，想要跟母亲一道混出去，以便逃到院子里玩耍。没想到祖母眼睛一斜，却是看向了美人拳，小姑娘暗暗叹了口气，却也识趣地笑了开来，“祖母，我给您捶腿。”
老太太满意地嗯了一声，目送着王氏、善檀带着这几个毛头小子出了里屋，这才换出忧色来，淡淡地道，“这一次诸位既然开了这么大的口……可见这一场仗，不是一时半会就可以打完的了？”
善桐心底顿时又对祖母多了几分佩服：她虽然旁听了整场对话，但却从未从这个角度来理解老帅们的要求。直到听到祖母这一问，才明白一叶落已知天下秋，更何况粮草这样和军情紧密相关的消息，更是可以从一点信息，推演出整个大局来。
祖母这么一说，她顿时有恍然大悟之感，可祖母要是不说，善桐自己是决计不会有这个想法的……
她一边想，一边越发留心地听那萧军官道，“老夫人真是慧眼如炬，其实这战况怎么说都还是有利的——”
他看了善桐一眼，老太太立刻道，“我这个小孙女人很懂事，不该说的，决不会乱说。”
善桐也脆声道，“请世叔放心，善桐知道该怎么说话的。”
萧军官到底还是压低了几分声音，他轻声道，“最重要是恐怕京城附近的几个大粮仓，仓储也没有那么十足了。还要从江南调粮上来……这里头一进一出，花的时间就长了。”
粮仓空了，对于前线来说是个毁灭性的打击，杨家村自然也要受池鱼之殃，老太太神色骤变，一下就直起了身子，又惊又惧地道，“这样说，明年开春就算路修好了，粮食一下还进不来？”
萧军官露出了一丝苦笑，他点了点头，却不曾再说些什么。
善桐心里却冒出了无数个泡泡：即使她年纪小，却也知道这粮仓里的储粮，通常都是满的，才能支应军粮的需求。尤其是陕甘一带，战线拉得很长，要支应大兵，当然要后方的支援。可此时后方粮仓居然空虚，那这事儿——
这事儿，可不就闹得太大了？
她想要继续往下细问，追问到底该由谁来为这件事负责，皇上又知道不知道这件事，想要追问这件事该如何解决——可看了看祖母的脸色，又把所有问题都吞进了肚子里。
该问的，祖母肯定不会不问，不该问的，自己问出来也没有用……
忽然间，她明白了母亲的教诲：话出口前再想一想，很多时候，可以避免无数麻烦。至少此刻，就给她避免了一场数落。
老太太却也没有多问。
很多事问了也是僭越，倒不如不知道为好。横竖知道不知道，也不能如何。
“倒是我老婆子小气了。”她淡淡地道，“若是京城无法支应，只怕杨家村这点粮食，不过是杯水车薪。”
她叹了口气，又道，“罢了，能挨得一日是一日吧，真的不成了，那也是天命！”
见萧军官面上也有隐隐的悲苦之色，老太太心中是更凉了几分——如果情况稍微乐观一点，这时候萧军官是一定会出言宽慰的……
她没有在这个问题上继续纠缠下去，只是不动声色地道，“不过，老太婆还是那句话，这件事小五房说了不算，宗房说了不算，就是小四房大爷站在这里，他说了也不算。杨家村百年繁衍，有出息的子弟不少，各房是山头林立，谁也压不过谁。单单就说这借粮的事，你们要的分量太大，从族库出是肯定不够的。我们小五房之外，还有几房是必须要拜访的。”
老太太换了一个姿势，又举起手来，为萧军官解说道，“老十六房多年来书香世代，这一代虽然没有出官，但善字辈的几个孙子都已经有了秀才的功名。在族里人望一向不低，且家境也十分富裕，是族里的地主之一。最难得房主深明大义一心国事，只要略微告知实情，肯定会倾囊相助……”
“小二房儿子多，虽然也没有出过官，但和宗房走得近，族里有事也肯出面帮忙，在族中人望也不低的。他们家家产虽然不算丰富，但声音响亮，能得到一句好话就省事多了。”老太太眯着眼，动了动手指，又把水烟袋推到一边，打起精神续道，“又都是族田的管事……族库的底细，�