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穆一净白了脸，脚下一跌往后退去。初云随即起身，伸手扶了她一把，助她站稳：“是周荣祖，对不对？”
穆一净骇然看着初云：“王爷，他在哪儿？你果然知道他在哪儿？”
初云摇摇头：“此前我一直以为他已为人暗害，直到方才方知他还尚在人世。”
一眼望进对面那双幽深眼，一股冷意自穆一净背后蹿起：“王爷，你是说，周荣祖失踪与王爷没有半分关系？”
初云仿佛并不意外穆一净话，唇角露出一个苦笑：“莫非你至今还认为……我有何别想法？”
穆一净心下冰凉：“王爷，你是说你找到周荣祖了吗？接下来你想怎样？”
初云语气中仍然带着他惯有那份自信：“目前还未找到。但你放心，在将你平安地交到他手中之前，你可以安心地住在这里。”
“将我交到他手里，王爷你是在说笑话吧？我什么时候成了他人了？”
初云上前一步，视线不经意滑过她腹部：“小净，你还要再继续自欺欺人下去么？”
穆一净伸手捂住小腹，面如死灰：“王爷，你都知道了？”
初云点点头：“你性子我清楚。你腹中骨肉，除了太子和周荣祖，我想不出还能是别什么人。太子很快就被我排除了，那么剩下就只有周荣祖。”
穆一净眼中神采一点点淡去，悲至极处竟是蓦然大笑：“所以王爷，你替我孩子找回了他父亲，这样说来，我应该好好感谢王爷才是，对不对？”
初云满目悲哀地看着穆一净：“小净，别再这样下去了，等我找到周荣祖，自会想法保你二人平安，往后，你就和他－－好好过日子罢。”
穆一净大笑：“谁要同他好好过日子？王爷，若非当初你故意与画眉亲密刺激我，我又怎么可能一时糊涂，铸下如此大错？我心全没半分在那周荣祖身上，你叫我怎样同他好好过日子？”她上前一步，扑进初云怀中，两只纤细手紧紧扣在他腰间：“王爷，你别想支我离开，我哪儿也不去，我只跟在王爷身边。”
初云推开她：“小净！”
初云语气凌厉，穆一净呆住，怔怔地看着他。
初云肃了神色：“小净，下面我说每一句话，你都要仔细听清楚。我将你留在王府，也只能暂时保你平安。倘若你身怀有孕之事泄露出去传进太子耳中，不管你怀是谁孩子，太子都绝无可能放过你们一家。你父亲心里清楚这一点，因此他纵是误解你怀是我孩子，也已做好了不惜一切投靠太子打算。”看着穆一净惊呆脸，初云眸色万般复杂，最终化作一声沉沉叹息：“今日在朝上，你父亲轻巧一句话，就差点置我于死地。”
穆一净疯狂摇头：“王爷，你是在吓我对不对？从前太子知道我与王爷在一处，也并没有要拆散我和王爷意思。现在他又有什么理由要因我怀孕之事对我下手？”
“初霄此人行事深不可测，就连我有时也无法探知他心事。”他简要地复述了一遍朝上之事：“比如这次，周荣祖显然是奉他秘令行事，按理应是得了初霄保证，才敢放心将你留在京城，独自前往牧阳。周荣祖才智卓群，但就连他也无法料定初霄后招。你看，周荣祖才一转身离开，太子就要娶你回宫。”
穆一净脸越来越白，颤着唇说不出话来了。
初云尽量放缓语调：“事至如今，你们只有一条路可走。你现在就写一封家信，说明其中利害，劝你父亲即刻辞官。我会安排你们远离京城，安置在我势力范围之内。至于周荣祖，只待寻见他人，陈青会立即送他前往与你相会。”
穆一净喃喃摇头：“我不要走，”她眸色一冷，咬牙抬头：“王爷，既然我父亲将我扔在王府，弃我向太子示好，我为什么还要顾忌他死活？王爷，我哪儿也不去，我就呆在你身边。”
初云以平静神情包容穆一净说出所有有违常理之言：“小净，你好好想想，不管你父亲怎样，他终归是生你、养你父亲。还有你那些弟弟妹妹，虽则同父不同母，终究与你血脉相融，你当真能做到眼睁睁地看着他们走上绝路么？”
穆一净无言以对。
初云陪着她沉默半晌，方道：“小净，我不逼你，你好好想想究竟要怎样做，我今夜会一直呆在书房……等你消息。”说着再不迟疑，转身疾步出门而去。
院门被轻轻带上，穆一净眸色一点点沉暗了下去，一双美目中只余下死寂般绝望。
原来，这顿共进晚餐，就是他留给她……最后温情。
如陷冰寒
画眉在画府过着久违悠闲生活。
茶庄事再轮不到她操心，这里也没有王府总管动不动拿着府里各类事宜来请她示下，秦暮楚几次过来也都被她以各种理由拒之门外。
秦暮楚终于硬闯了进来，拽住画眉手问她：“眉眉，为何不肯见我？”
画眉笑着挣开他：“不是不肯见你呀楚楚，只是我最近时常恶心想吐，一日中倒有大半日是歪在床上。”
秦暮楚果然没法搭话了。
画眉推着他出门：“好了，舒年刚离开，我知道你心里不好受，可我眼下实在没精力逗你开心。楚楚，近日我身体不适，正好不去打搅你。趁着这段时间，你好好想想自己想要究竟是什么。”她幽幽看他：“滇州虽远，却也不在天涯海角。”
秦暮楚深深看画眉，最终黯然离去。
然而画眉再怎样想与世隔绝，也阻绝不了消息源源不断地自流苏口中传至。画眉知道陈墨每日都要雷打不动地来画府一次，在流苏那儿问问自己情况，好回去向初云报备。这样也就无可避免地将外面各种消息带到此处。
比如，有一日，流苏告诉她，王爷昨日半夜未眠，在王府花园里怔坐了半宿，第二日感染风寒咳嗽不止，却怎样也不肯服药。
彼时画眉正立在廊下逗一只真正画眉鸟，纤细手指捏着细粟米，一点点往笼中投，漫不经心地笑：“无妨，王爷身体底子好，抗抗便也过去了。”
这话经陈墨带回王府时，初云半晌沉默。
再比如，流苏又说，陈青做成了一件大事，王爷十分高兴，允诺日后将与王妃一道，亲自出席他和他小相好李红菱成婚之礼。
画眉打趣流苏：“王爷可不能厚此薄彼，你与陈墨婚事也该由他主持。”
流苏红着脸将画眉话说给陈墨听，陈墨很厚脸皮地立即转达给了初云。初云大笑，当晚竟破天荒地拉着陈墨陪他喝了两盅小酒。
又有一日，流苏告诉画眉一件在京城百姓中广为谈议惊天大事：权倾至极左相突然辞官，第二日左相府上下众人全体消失，连一个人影都没剩。有与他交好老臣试着打听他下落，却发现穆荣行迹被人抹得一干二净，完全无从寻起。流苏观察着画眉反应，惊讶道：“王妃，你不觉得很奇怪吗？”
画眉反问：“穆荣与我有关系吗？”
流苏摇头：“……没有。”
画眉笑了笑：“与我没有关系人突然辞官且下落不明，我有何可奇怪？”
流苏挠挠头：“王妃说也是。”
然而与她完全没有关系人突然就来了画府。
画眉在画府门前伸臂拦住了穆一净，似笑非笑地看着她：“很抱歉啊穆小姐，我没法假装热情地欢迎你来这儿。”
穆一净咬了咬唇：“画眉，我－－”
流苏拦在画眉身前：“穆小姐，你请回吧。”见穆一净默然不动，流苏叹了口气，直截了当地说：“穆小姐，你是真傻还是装傻？我家王妃不为难你是给大家留余地，你怎么还能这样死皮赖脸地追到这儿来？”
穆一净白了脸。
正在僵持间，一个修长身影大步走近，赫然正是初云。他长身立于穆一净身后，挺拔身形将身前女子衬得越发娇小。他越过穆一净肩膀看画眉：“眉眉。”
画眉吃惊地看着初云，又将视线缓缓移至穆一净脸上，终于也白了脸。她已经逃了这样远，却仍然逃不开这副刺眼画面。
初云侧身几步走至画眉身前，握住她手微力一带，让她肩靠上他胸前，眸中带着一点紧张：“眉眉，不舒服么？”
穆一净看着初云与画眉交握手，几乎就要转身逃开，然而她只是咬了咬牙：“画眉，我今天来，只想同你说几句话，说完我就走。”
画眉推开初云，默不作声地转身往府里走去。
跟上来陈墨冲流苏使了个眼色，拉着她手悄悄退下了。
画眉在花园里站住脚步，并没有回头看初、穆二人：“穆小姐，有什么话，你说吧。”
穆一净艰难开口：“画眉，我来是想同你说，请你不要再误会王爷了，我腹中孩子跟王爷没有任何关系，他是……是……是周荣祖骨肉。”
画眉身子微微颤了一下，还是没有回头。
穆一净惊讶于她平静反应，继续道：“现在王爷帮我找到了周荣祖，我爹爹也已经辞官了，我今天来同你解释清楚这件事情之后，就会跟着荣祖和我爹爹离开，王爷都安排好了一切，”她别过头，徒劳地拭着汹涌而出泪水：“从此我……再不会回到京城。”
画眉仍是不肯出声。
穆一净心里最后一丝希望也化作虚无，仿佛一个作好了决战准备剑手，却永远也等不来对手出招，就只能站在原处，徒劳而尴尬。她转头再看了初云一眼，初云视线牢牢锁在身前女子背影之上，连一丝眼角余光也没有分配给她。穆一净心寒得无以复加，再也说不下去，捂着嘴往门口跑去。
初云并没有转头看穆一净，只静静看着眼前单薄纤细背影，怀孕竟也未能让她变得丰腴一些。
他给过她快乐时光如此短暂。
反是一次次将她卷进腥风血雨。
初云紧紧闭眼，直到呼吸调整得再无一丝起伏，方缓步走到画眉身后，轻握住她瘦削肩，柔声轻唤：“眉眉，眉眉。”
回应他是无动于衷沉默。
手下肩膀在轻轻颤动，初云一愣，将她身子掰转过来：“眉眉？”
画眉深垂着头，初云清楚地看见有晶莹泪珠如断了线珠子般一颗颗滚落，悄然没入画眉脚下泥土之中。
初云再也无法自抑，蓦地将她抱进怀中，紧紧搂住：“我与穆一净之间，当真未曾有过半分越雷池之举，皇姐那日所说不过是她自己凭空臆测。眉眉，这些日子让你受委屈了，我知道你心里难受，想打我、骂我都依你，只别哭坏了身子。”
胸前衣襟很快被画眉泪水沁透，初云声音中满含疼惜，一再收紧抱她手：“别哭了，眉眉，往后我绝不会再让你受半分委屈，”他俯下头去，重重吻上她发间：“府里都收拾干净了，眉眉，跟我回家，可好？”
“回家”二字终令画眉抬头，然而她在抬头同时也伸手推开了初云。此时她除了眼圈微红之外，眼中再无半点泪光。画眉静静地看着眼前眸色异样温柔俊美男子，目光平静得没有半分波澜。
这是惯于掌控一切初云所料难及反应。他心莫名一紧，下意识地去牵她手：“眉眉－－”
画眉红着眼睛笑了：“王爷，我终于等到你解释了。”
初云笑着吻上她鬓发：“眉眉，先跟我回家，嗯？等回去，你要知道什么，我都说给你听。”
画眉并不回答，反问他：“王爷是何时寻到周荣祖？”
“今日上午。”
“这么说，王爷一寻到周荣祖，就立即来给我解释了？”