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军库，充作军饷物资，剩下一半当场论功行赏于诸将士。
短短月余，山西各地匪徒消失泰半。
楚王赵九凌英名在山西响彻云霄。
……
同年十月，锦绣守孝正式期满，开始与谨阳侯府世子顾东临论及婚嫁。
顾东临也因为立下不大不小的功，又小升了一级，成为五品操守官，再来婚期已近，身上又带有伤，顾炎思来想去，只好提前让他回金陵了。
而当锦绣看到顾东临时，差点都认不出他来了。
眼前这个又黑又瘦一身汗臭薰天活像个叫化子的人，真的是顾东临？印像中那个总爱领着爪牙溜街打狗欺男霸女的金陵小霸王顾东临？
顾东临丝毫不顾身上的脏臭，一进入门来便大声嚷嚷道：“我受了伤，快让大夫出来，给我包扎伤口。”
虽然此人模样大变样，但药铺里的人仍是认出他来，小厮不敢怠慢，连忙请他去了内院，并且用了急诊通知。正在看病的锦绣当真以为是有重症病人被送来，不敢怠慢，赶紧去了另一间屋子。这间屋子是替身份尊贵或是病重的人专门设置的，可以插队，但却不能让其他病人瞧到，是以单独开设了一个房间。
当锦绣看着如此模样的顾东临时，差点都认不出他来了。
“怎么成了这副模样？”锦绣拿着听诊器，一时间不知该如何反应。
她与这男人有婚约了，再过两个月就要嫁给他了，可她总有种做梦的不真实的感觉，每每夜深人静时，总会扪心自问，好端端的，她怎会答应嫁给这样的男人呢？这到底是为了什么呢？
“锦绣，我好想你，你有没有想我？”
锦绣与顾东临的婚事，先前并未召告示人，也只有少部份人知情，保媒人以及中介人身份的钟二夫人因上个月自己的丈夫也丁忧期满，准备回京叙职，就在上个月月底便已离开金陵，赴往京城。钟二夫人一离去，知道锦绣婚事的人便只剩下总兵夫人何文氏，但总兵何至刚任期已满，再来去年剿匪也立了大功，这回也跟着进京叙职去了。
钟二夫人与何夫人一走，知道锦绣婚事的人几乎没有。而锦绣药铺里，除了锦绣身边几个亲近的人外，再无他人知晓。以至于顾东临对锦绣撒娇说出亲密的话时，惹得新来的实习护士夏儿惊骇不已。
锦绣瞪他一眼，斥道：“给我安份点。伤着哪里了？给我瞧瞧。”
弄潮连忙道：“王姑娘，我家公子身上多处受伤，却总是像没人似的，姑娘您可得好生劝劝才是。”
顾东临瞪他一眼，“罗嗦！”
当他脱下身上的衣裳，露出满是伤痕的上半身时，锦绣倒吸口气，“怎么伤得这么严重？”
顾东临这时候也觉得背上的伤口火辣辣地疼痛着，不过为了呈自己的大男人气慨，强咬着牙说：“没事，小伤而已。”
锦绣瞪他，“还小伤？都伤成这样了。”她吩咐夏儿打清水来，再准备消毒工具，仔细把伤口清理了一遍，再上了药，待他重新穿上衣服，棕才闻到一个刺鼻的酸味，怒道：“几天没洗澡了？”
顾东临讪讪地道：“我一路往回赶，披星戴月的，就只想着早些见着你，你也不心疼我……”
锦绣没好气地道：“闭嘴，药上好了，赶紧回去吧，别在我这儿碍眼了。”
“又赶我走？”顾东临睁大眼，很是委屈，“锦绣，我们马上就要成亲了。怎么还要赶我走？”贼亮贼亮的眸子在她脸上身上来回扫射，再过两个月，再过两个月，他就可以真正拥有她了。可以任他为所欲为了。一想到那副画面，就觉全身一阵火热，小腹也升起一股无名烈火。
锦绣自恃自己两世为人，世面见识得多了，哪里还稀罕这些小调情，但，就是这么一句话，却让她止不住的羞怒，跺脚道：“闭嘴。也不瞧瞧你这身子腌赞成什么样了。”她捂着鼻子，后退两步，一脸嫌恶，“又酸又臭，也亏你忍受得住。”
顾东临闻了闻，然后一脸的嫌恶，又一脸委屈，“还不是为了早点能见到你。可怜我还长这么大，还从来没这么脏过。”
锦绣有气无处使，白他一眼，嗔道：“还不快回去，薰都薰死了。”她捏着鼻子，一脸的嫌恶。
顾东临眉开眼笑，他故意以这副面容示人，锦绣都没有真正嫌弃他，还亲自替他上药，这证明了什么？咳咳，他忽然觉得现在的他好幸福。
第166章 噩耗
当顾夫人知道自己的儿子从贵州回来，却没有直接回顾府，反而先去了锦绣那，气得差点扔了手上的茶碗，冲王嬷嬷嚷道：“你可瞧到了，这媳妇都还没进门，就这般宝贝了，这日后要是真进了门，可还有我这做娘的位置？”
女嬷嬷陪着笑道：“夫人您这是吃哪门子醋呀？刚才奴婢听说，公子身上还有伤，去王姑娘那，也只是让王姑娘给他治伤罢了。听弄潮说，公子也没呆多久了，前后也不过两盏茶的时光而已。”
顾夫人面色好转，然后又一脸担忧，“临儿受伤了？”然后又是一脸心疼，“这孩子，身上有伤还带伤赶路，太不爱惜身子了。”然后越发看王锦绣不顺眼，自己的儿子为了能早早赶回来，连身上的伤都不顾了，又暗暗细数起锦绣的优缺点来，“除了有一身医术，长得有几分姿色，我还真不知她到底哪里好了。”
……
与此同时，朱棒槌与穆少清等人也在暗地里叽咕着，“我说穆先生，这王锦绣究竟哪里好嘛，王爷怎么就那么稀罕她呢？”为了那王锦绣，连帝后的指婚都敢拒绝。当今大周朝，恐怕也只有王爷是独一份了。
穆少清摇着手头的折扇，莫测高深地道：“男人嘛，得不到的，才最是稀罕的。”
“什么意思？”
“就是别人碗里的永远比自己碗里的香。”
朱棒槌一脸迷惑，“至于吗？九爷是何许人物，还会惦记别人碗里的？”九爷一出生就是天之骄子，大周朝除了太子外，最为尊贵的皇子，什么样的山珍美味没吃过？还会惦记别人碗里的？
穆少清转过身去，不再理会他，但朱棒槌却不肯放过他，非要问出个理由来。穆少清最后被烦得没法，只好说道：“大概这就是传说中的，呃……吃不到嘴的永远比已经吃到嘴的较香的缘故吧。”
“是这样吗？”朱棒槌半信半疑。
穆少清点头，一脸笃定地道：“不然呢，难不成朱兄弟还有更好的解释和理由？”
朱棒槌摇头，他对王锦绣也是有好感的，觉得这个小姑娘，坚强、世故、聪明、还果敢，不畏权贵，有女子的傲气与自尊，但，这些优点仍是无法令她吸引九爷眼光的。
“一定还有其他理由的。”朱棒槌喃喃地道，仔细回想着赵九凌与锦绣相处时的过程，初次见面，九爷身受重伤，王锦绣救了他，但因为九爷自恃身份，又自来看不起女子，所以得罪了这个很自尊心较强的小姑娘，再来因九爷囊中羞涩，让王锦绣给讥讽了一顿，一向骄傲惯了的九爷下不了台，这才记恨在心。后来的后来，九爷一直想在王锦绣跟前找回场子，可王锦绣根本不接招，使得九爷有种拳头击在棉花上的无力……再然后，九爷对王锦绣就格外注意起来。
回想起之前九爷曾经做过的种种奇怪的事，朱棒槌恍然大悟，“啊呀，我明白了，原来是这样……”
穆少清来了好奇心，问：“你想到了什么？”
朱棒槌看他一眼，却没有说话，事关九爷男人的尊严，打死他都不能说出来的。
穆少清更加来了好奇心，再度追问，朱棒槌粗声粗气地回他一句：“天机不可泄露矣。反正穆先生才高八斗，学富五车，哪能被这么个小问题给难倒呢？”
穆少清没好气地白他一眼，在心里流着泪，滴着血，心道：“我再如何的学富五车，才高八斗，可还是光棍一条呀，关于男女之间的事，可不是有学问就能解决的呀？否则，我也不会打光棍到现在了。”
……
趁顾东临被丫头服侍着洗嗽的空档，顾夫人赶紧命厨房做了顾东临平时候最爱吃的菜，满满的一大桌子菜，只是左等右等，仍不见顾东临出来，当厨房的来回话说菜再不吃掉，就要焯色影响口感，顾夫人不得已，又差人隔着屏风催促了儿子一番。
哪想顾东临却含糊地道：“娘，不用替儿子操这个心，儿子等会子还要去锦绣那儿，就不在府里吃饭了。”
顾夫人立马气了个仰倒，对王嬷嬷道：“你听听，我辛苦养大的儿子，到头来，不来紧着我这当娘的，倒先去紧着不相干的女人。”
顾东临披头散发出来，身上只穿着中衣，头发还滴着水呢，他皱眉，不悦地道：“娘，您怎么也学奶奶那样了？”
顾夫人脸色一变，厉声道：“你说什么？”
顾东临无耐道：“当年奶奶在世的时候，不也时常说爹爹有了媳妇忘了娘，娘当时不也特委屈吗？怎么如今也学奶奶那般了？”
顾夫人指着儿子半天说不出一句话来，想着当年她初为人媳时那种委屈与隐忍，小心与谨慎，再想着此刻的心情，忽然悲从中来，捂着脸道：“我怎么这么命苦，生了这么个忤孽的东西……”忽然想到这句话昔日婆母也是时常挂嘴边的，心里百般滋味都齐了，一时间不知是该骂儿子有了媳妇忘了娘，还是该骂那王锦绣狐媚，勾引得儿子连亲娘都退一射之地了。
顾夫人在家中与锦绣吃醋的同时，西北地区苗族蛮夷因不满贵州副总兵孙皓的苛捐杂税与残酷镇压，引发民乱，与前朝残余势力勾结一起，举兵攻打贵州总兵府。
云贵总督谨阳侯顾炎急调各地卫所，血腥镇压，浴血奋战，击退蛮夷，当场击毙前朝余孽数百人，事后，查出这场事变是由贵州副总兵挑唆所致，而孙皓却是前朝余孽骨干，当场恪杀。
而紧邻贵州的甘肃镇北有蒙古，西有诸番，前朝北归，屡谋兴复。京都三面近塞，敌患日多。顾炎才平息叛乱，而西北甘肃军事重镇有五处卫所分别遭受蒙古军侵袭，此回蒙古军大举入侵，凉州、西宁峰火薰天，眼看就要失守，陕西总兵王海向云贵总督顾炎求救。
顾炎不顾麾下将士反对，率精兵八千，星夜驰援，奔赴凉州，终御敌于凉州城墙下，然，顾炎在与蒙人交战之际，被敌人所伤，最终不治而亡。
消息传至金陵，顾夫人当场晕迷倒地不起。
顾东临这时候正在锦绣的铺子里吃晚饭，闻得消息时，也是好半晌才回过神来，然后痛哭流涕。
锦绣却不知该如何是好，好一阵沉默，默默地安慰着顾东临，然后催促他回家去安慰顾夫人。
顾东临似乎这才反应过来，慌不择路地奔了出去。
锦绣在身后追了几步，最终仍是收回了脚步，望着顾东临消失在黑暗中的身影，忽然心情也跟着沉重起来。
锦玉在听说顾炎战死的消息时，也愕然了好一会儿，脱口而出道：“那姐姐和顾东临的婚事会不会有变？”
锦绣面色一变，然后沉默着，拍拍锦玉：“以后的事，以后再说吧。这马上就要进行乡试了，去看你的书吧。”
锦玉道：“都已经背得滚瓜烂熟了，就算今年�