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我不禁朝她报以苦笑：今日这秋萍苑里，我果然撞见鬼了。
心下这么一想，被内侍送进秋萍苑后，我便感觉四周景色越发萧瑟阴郁了。
两名内侍离开后，我便坐在先前找蛛网的廊柱下，望着满苑郁郁葱葱的花木发呆。
刘庄要我反思，我便当真反思起来。一句句回忆那日与马敏的谈话，我却始终想不明白，为何明知我无心留在皇宫，她还故意要去刘庄面前提醒册封之事？
想这个问题想得累了，我便又抱希望于阴丽华。若是景明回宫将我触怒刘庄被囚冷宫之事禀报给她，她会不会念在我往日卖力为她解闷逗乐的份上，替我说几句好话？
就这般思来想去，天色便渐渐暗了下去。原本就荒芜萧瑟的秋萍苑，越发的冷寂森然了。间或有风掠过，甬道边的竹丛便发出阵阵“沙沙”的声响，让人听得有些心惊。
小时在竹溪镇，月朗星疏的夏夜，秦三妹他爹最爱煮上一锅豆子，沏上一壶热茶，约了邻里在院中的石桌前讲鬼故事，每每听过那些让我们又好奇又害怕的故事后，我和秦三妹便不敢去茅房，总觉得婆娑摇晃的竹影后，象是藏着什么东西。
却正是有些心怯之时，身后便突然响起一道“吱嘎”声，我被惊得猛然站起。
“妹妹莫怕。是我来给你送些东西。”我一转回头，便见笑意盈盈的马敏带着几个嬷嬷从走廊一头走来。
待走到我面前，马敏便对几个嬷嬷道：“我先陪阴小姐说说话，你们去找间干净屋子，收整好了出来叫我们。”
我这才留意到几个嬷嬷手里都带着物件，有褥子床罩，也有食盒餐具，看样子刘庄短时间里是不打算让我出去了。
嬷嬷们应命往苑中走去，马敏却拉着我在方才坐过的廊栏坐下：“妹妹莫怕，晚上我留个嬷嬷在这里陪你。”
看她摆出这幅关心体贴的模样。我真不知道她是在唱哪出戏。我终究沉不住气，直直问道：“你明知道我不愿留在这深宫之中，为何还去提醒皇上下诏？”
马敏似早料到我会有此一问。脸上的笑容竟是不减分毫：“妹妹就没看出，我是在帮你么？”
“帮我关进冷宫么？”
马敏回头望了望已是一片墨绿的庭院，神色便端严了一些：“妹妹一心想要出宫，被皇上打进这冷宫之中，便是极好的机会啊。有过苏妃溺死荷池的前例。随便找个什么借口，妹妹就从这宫中消失了……”
我听得倏然心惊。马敏的意思，竟是要我“死”了出去？
愣怔之后，我也不得不承认，从冷宫中“死”掉，这倒不失为一个办法。而且。“死”了出去的我，也将彻底丢掉阴家小姐的身份。
只是，马敏为何会想出这样的办法来帮我？她如何料到我会因拒绝册封而触怒刘庄呢？
“姐姐如何知道我一定会被皇上罚入冷宫呢？”
马敏摇头笑道：“和妹妹一样。我也不过是在下赌注罢了。”
和我一样？我听得一愣。
“妹妹不是也在赌我会不会帮你么？”马敏笑道：“我也在赌妹妹会不会被皇上打动。”
她那日便看穿了我的心思！这个看似敦厚仁和的女人，原来心计丝毫不输程素。
已是薄暮，爬满藤萝的廊柱下光线越发昏暗，幽绿的夕光下，我竟看不清她眼中的神色。
惊诧之下。我问道：“那你赌赢了吗？”
马敏点头道：“我赢了，妹妹也赢了。”
“我们都赢了？”
“都赢了。原本。我以为妹妹会利用皇上给你的那个恩准，或者借太后之口，向他提出出宫请求，可你竟迟迟没有动作。那日我便说了，皇上虽然严苛，却是个长情的人。他一旦认准的事情，常人很难改变。妹妹此刻心中有邓公子，对他不为所动，可谁能保证，时间长了，你不被他的用心打动呢？”
“你不相信我和邓训的感情？”
“邓公子俊才风流，又对妹妹这般深情，妹妹喜欢他也是自然的。只是，时间更迭，这世间又有几个女子能不屈服在至尊皇权之下？天子之恩，尚且难求，更何况天子之爱？！”
天子之爱？！
我忽然明白了马敏的用心。她确实是一位深明大义的贤妃，她也确实有心要替刘庄选秀纳妃，要替皇室开枝散叶，但前提是，刘庄纳的这个妃子，要是她能够控制的！
而我，因被刘庄另眼相待，随时可能威胁到她的地位，她便迫不及待出手，要借着“成人之美”送我出宫。她的这个赌注，下得比我大多了，要赌我没有被刘庄打动，要赌我会拒绝册封，要赌刘庄一定发怒……
我叹了口气，带着几分好奇问道：“若我今日答应了皇上呢？”
马敏笑道：“妹妹若是答应了，我们自然便是效仿娥皇女英，一起好好侍奉皇上啊。”
其实，我根本就不用问这个问题。昭华苑中的那番谈话，她已经探知了我的根底。若我真的同意了刘庄的册封，我和邓训之间的感情便成为她拿捏在手的把柄，或许，那时的结局将比刘庄罚我思过严重得多……
【第一卷】 桃之夭夭 第一二八章 辜负深情
“你一被皇上关入秋萍苑，太后便知晓了此事。是她让我带了嬷嬷们来替你收拾屋子，陪你说话。”
太后？没想到居然是阴丽华让马敏来的，看来我往日的付出多少有些成效。
马敏却又道：“先帝率军收复安邑时，曾被敌军重重围困。破城之前，邓太傅冒死将太后救出，一路忍着重伤将她护送至安全之所。这些年邓太傅身体每况愈下，就是当年没能及时治愈落下的病根。太后顾念邓家忠孝，若是知晓你与邓公子之事，定会出言相帮。”
刘庄说起邓禹效忠的是阴丽华时，我却不知道阴丽华与邓禹之间，还有这等生死托付的患难之情。回想起阴丽华那日吟诵《汉广》时的表情，我忽然领悟，她说的那位朋友，应该就是邓禹。
“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思”。邓禹对她的深情，她定然清楚明白，却不能接受。她欠邓禹的，也远远不止是救命之恩。这也难怪，见惯了奇珍异宝的她，会那样喜欢小缺哥哥的陶壶……
在恍然大悟之间，我却也有些遗憾：若是早些知道这些渊源，我又何至于拖到现在也未能向她求得帮助？
“在宫中这些日子，你深得太后喜欢，她也是存心要你当她的儿媳妇，所以才会让我来劝说你。她要我现身说法，告诉你皇上不为人知的好。于我而言，皇上就是这天底下最好的夫君，是值得我以生死相搏的男子！”
生死相搏？！不是生死相依，也不是生死不渝？
我听得有些心惊：要维系一国之君的情爱，需要的竟是“相搏”？！也或者，这是马敏在告诉我她的立场？
在我愣怔间，马敏云淡风轻般说道：“我已将太后的话带到了。妹妹要作何选择？是对皇上低头认错，还是要我送你出宫？”
马敏和程素是截然不同的，她的算计是明明白白的。让你在知道自己被她算计之后，却还对她毫无怨言，心甘情愿配合着她的计划。这样的女子，让我心存敬畏。
我郑重道：“请姐姐设法送我出宫。”
听了我的回答，马敏满意的点点头：“妹妹果然是个聪慧灵透的人儿。这是从天竺得来的“龟息丹”，卯时服下，你便进入假死状态。辰时许，陪同你的嬷嬷会禀报皇上你服毒自尽。巳时。会有太医前来验尸。而依照惯例，最多午时，你便会被内侍装入棺木送出宫去……”
我却不知道。这世间还真有“龟息丹”这样的药物。接过马敏递给我的白瓷药瓶，看着瓷瓶中那粒乌黑圆润的药丸，我的手竟有些微微发抖。我也分不清，这究竟是惧怕，还是激动。
马敏体贴的拍拍我的手背。安慰道：“妹妹放心，送你出宫的内侍是我安排的人，他会将你送到安全的地方。最多十个时辰之后，你便清醒过来，再世为人。”
再世为人？是说我将卸去阴家十七小姐的身份，以苏悦的名字重新开始生活么？
“禀娘娘。屋子已经拾掇出来了。”一个嬷嬷躬身从内院走了过来，我慌忙将手心的药瓶攥进掌心。
马敏站起身来道：“妹妹，这便是太后嘱咐晚上留在苑中陪你的李嬷嬷。”
“李嬷嬷好。”按照礼制。我给她行了个颔首礼。
李嬷嬷笑道：“阴小姐，老身那日在太后宫里听你讲过用竹笼抓野兔，很是有趣，你可能不记得我了。”
我有些尴尬，没想到在这冷宫之中。我竟还能遇到自己的听众。
马敏看着我笑笑：“走吧，我们去屋子里看看。你瞧瞧还差些什么东西，我好着人给你送来。”
沿着游廊往里走，经过如初弹琴的那处荷池，穿过那株坠满繁花的紫藤，便进了一处僻静的院落。
此刻，天色已晚，院里已经上灯，昏黄的风灯在屋檐下轻轻摇晃，让人感觉整个院子都在轻轻晃动，恍如梦境一般不太真实。
我随马敏进了屋子后，她在屋子里走了一圈，仔细察看了桌几是否留有灰尘，茶具是否清洗干净，又特意到床前摸了摸被褥，检查够不够厚，最后便对我道：“妹妹也来看看，还差不差什么东西？”
这秋萍苑中条件再差，也断然不会比军营中十人同居一室更差，更何况这已是我呆在皇宫中的最后一个夜晚了，何须那般讲究。我摇头道：“已经很好了，谢谢姐姐。”
马敏意味深长的看了看我，随即便当着几个嬷嬷道：“皇上要妹妹来这里思过，妹妹便好好想想。明儿一早，你去皇上跟前认个错服个软，这事也就了了。”
见嬷嬷们都以同情的目光注视着我，我忙点头应道：“谢谢姐姐提醒。”
送走马敏和几个嬷嬷后，李嬷嬷便将食盒中温着的晚餐取了出来，催我进餐：“这些都是太后娘娘着御厨做的，是你平时爱吃的。”
我心里想着，这是我在宫里的最后一餐了，毕竟明日要躺尸好些时辰，吃些东西可能会好受一些。可拿起竹筷，却是一点胃口都没有。
“阴小姐何必跟皇上置气啊，饿坏了身子，可是自个儿的。”见我捏着筷子没有动作，李嬷嬷便上前好心劝道。
既是要演自尽而亡的戏，我就演得逼真一点吧。我索性就丢了筷子，摇头道：“吃不下，我先睡觉去了。”
“哎，这今后的日子还长着呢，阴小姐这性子，哎……”
听着李嬷嬷一边收拾碗筷，一边长一声短一声的叹气，我便翻身向着里侧睡去了。
这一夜，听见屋外风声飒飒，竹叶萧萧，想着与阴月雯尚未解除婚约的邓训，想着远在西北苦战的窦旭，我却是辗转难眠。
接近卯时许，一夜未眠的我竟撑不住迷迷糊糊的睡了过去。直到听见远处传来戌时的更鼓声，我才猛然惊醒，想起马敏之前叮嘱的话语，慌忙将瓷瓶之中的药丸喂进了口中。
带着淡淡苦味的药丸滑入喉间，一丝丝慢慢融化，起初并没有什么异状，到后来我却感觉身体越来越冷。我拥紧了棉被，蜷缩作一团，却也难以抵御这自内而生的寒冷。
马敏竟没告诉我，�