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周元家的钦佩道：“太太想得果然周全。”
苗夫人想了想，吩咐道：“你今夜只替我留心着陶氏，看她和唐姨娘之间可还有何举动，若是与语姐儿的亲事有关，你马上来告我。”
周元家的知事关重大，忙答应了。
容迎初已然知道事情始末，唯恐被苗氏发现，不敢于此处长留，赶紧拉了秋白悄声无息地退出了后院。
重新置身于颐祥苑的光华缤纷之中，秋白方低声问她道：“此事与奶奶并无关系，为何……”
容迎初放眼向忠靖侯府马瑞处望去，灯影耀目，如是那威赫赫的爵禄高登，直叫底下人心生敬畏，却又拼了死，亦不能退了那膜拜之心，只想分得一点哪怕只得一点的奢靡垂怜。
夜寒风凉，容迎初拢一拢衣襟，缓步往前走。远远只见马氏一家其乐融融，马大人满脸宠溺，唐姨娘笑逐颜开，马灵语靠在亲娘怀中娇笑连连，不知人间愁滋味。
容迎初欷地注视着这一幕，徐徐道：“掌上明珠似的一个姑娘家，虽生为庶女，却比嫡女还要金贵。可这不一定是福气，女孩儿家真正的福气，是他日能觅得佳婿举案齐眉，翁姑宽和体贴；若嫁为人妇后，还能笑得如此开怀，方是真正的福气。”她轻轻一哂，笑得别具意味，“若是知道自家视若珍宝的女儿是他人谋算中物，稍有差池，女儿的终身幸福便毁于一旦……可会愿意拼尽全力应对变卦，甚至付出任何代价？”
秋白不免自觉挫败，怎么自己总是跟不上主子的思维呢，真是半点也猜不透主子意欲为何，亏自己前世还经历过不少办公室政治，关键时刻却搞不清楚重点在哪里，看来要在这高门大宅里混得开，还得跟着主子多学着点。
容迎初心中自有计较，暗自思量着，对秋白道：“你去盯着周元家的，有何异动，你便仔细记下，不必再叫我了，免得惹人注目。”所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，她纵然羽翼未丰，要好生把握这当中的风吹草动，尚绰绰有余。
从从容容地返回到席位上，台上正唱着柯大老爷所点的《穆桂英挂帅》，英姿飒爽的旦角儿头压金冠，铁甲威武，唱念做打，字字铿锵。
台上粉墨登场，台下步步为营，不过都为极力演好一出戏罢了。
柯弘安已然不在座上，容迎初抬头看到自家相公正站定在不远处的一围席桌旁，向来吊儿郎当的他此时谈笑风生，只因他此时攀谈的对象正是威名远播的骠骑将军韦英，有意与他这位柯家嫡长子结亲的未来老丈人。
韦将军豪气万丈，站起身与柯弘安碰杯，一饮而尽，接着又爽快地再斟满一杯，拍着柯弘安的肩膀说了几句什么，两人一同干了酒，相视而笑。
容迎初舀了一勺燕窝汤喝了，扬眸看向坐在韦将军身旁的女子背影，只依稀看到穿着宝蓝色素纹绣花袄的纤纤身姿，以及她发髻上那两朵鎏金掐丝点翠鲤鱼簪潋滟的流光。听侍候在她身后的婢女称呼她为“小姐”，便知她正是韦将军的独生女儿韦宛秋。
容迎初看着柯弘安对韦英那副殷勤的模样，口中的珍馐百味竟只觉寡淡，她垂眸看到汤水中自己脸庞的倒影，没有半点神采，也没有属于她这个身份应有的贵气，她需要咬紧牙关披荆斩棘地自寻出路，仅因为她卑贱的出身。
出身是她在这大宅中生存的负累，却也是可以为之一拼的缺口，这是一条注定只能向前不能后退的路，她不介意接受施舍，也不介意巧取豪夺，她可以孤注一掷，却不能一无所有。
你们既以践踏我为乐，他日我必定双倍奉还！
宴席持续了两三个时辰，柯老太太早已告了乏离席，陆续亦有人告辞而去，苗夫人和戚如南便开始安排散宴送客诸事。
马灵语随爹娘离去之前，特地来向容迎初告辞，笑吟吟道：“我们可说好了，来日必定得寻了由头碰面说说话儿！”
容迎初亦笑道：“一言为定。”她心里知道，这个碰面的机会将要来临了。
返回南院厢房时，已是午夜时分，容迎初却全无睡意。秋白在宴会上奔忙了一夜，虽觉疲惫，却因探知所得的事过于出乎意料，又心急想知主子的打算，便显得精神奕奕的，等静枫和亦绿伺候过容迎初净脸盥沐后，她小心地掩了门窗，方对主子道：“果不出奶奶所料，大太太后来还真的出手了。”
容迎初就着秋白的手脱下了外面的桃红撒花风毛缎袄，先不说话，只听秋白往下接着道：“二太太那一桌子还在看戏的时候，不知怎么，二太太突然吩咐了她房里的妈妈回西府里去取东西，周元家的也遣了小丫头去跟着，等那妈妈回来，手里拿着一个锦盒，不知里面是什么。那周元家的听了小丫头的话，脸上并不好看，急急地就去回大太太了。我原还犹豫着要不要跟过去看看，却又听到二太太跟旁边的妈妈说，稍后再去见一见唐姨娘，把这件东西交到唐姨娘手里，也算是定了。我听了那话，再想想周元家的反应，料也可知，那东西必是给马家小姐的定亲信物了。”
容迎初换了一袭家常的月白色绸缎长衣，不紧不慢地问道：“这定亲信物可是没能送出去？”
秋白连连点头道：“大太太显然是早有防备，周元家的这边才过去，不到一盏茶工夫，便有婆子来报二太太，说是西府里的几个管事妈妈不知道怎的竟闹起来了，这下正吵得厉害呢，一群人只嚷嚷着要到前院来找太太们评理，可真真不得了。二太太听了，也生怕事闹大了会失了颜面，便随那婆子回去了。这一去，直到席散了也还没回来，自然是被那边给绊住了。”
容迎初颔首，赞赏地望向秋白，拉她坐下来，和声道：“丫头，今晚辛苦你了，又要周全好三弟妹派下的活计，又要为我探听这些，更要小心掩饰不被察觉，你能做到可真是一点都不简单。”
秋白虽也不是第一次接受主子的表扬，可心里还是觉得受用，虽然没能跟上上级的思路，但毕竟还是超额完成了任务，怎么说自己也不算太菜了，辛苦也是值得的。兴奋之下又语出惊人道：“我看《无间道》多了，当然也就知道怎样当一个成功的卧底。”
容迎初自然是听不懂她的怪话，遂笑道：“我怎么不知道你在看佛经？好了，现在时候也不早了，我不明白你什么卧底不卧底的，但也该回去卧下休息了，明天还有要紧的事呢。”
秋白这才觉得确实是累了，便不再多说，告退出去了。容迎初轻轻叹了一口气，这当中的头绪可真是纷乱，一不留神，就会错过最为关键的那一点。
这一夜她在床上辗转反侧，脑中思绪万千，思量了许多可能的做法，却又一一推翻，直到天蒙蒙亮时，她方暗暗定下了念头，此举无疑是剑走偏锋，倘若刺中了要害，她便可一朝翻身，扭转局面，然而要是算错了这几人的心思，她便是满盘皆输，再无可转圜的余地，只能任由苗氏捏圆搓扁了。
她一生的命运输在爹爹那落魄的赌局之下，要想改变前路，只能由她自己豪赌一回，一局定输赢。
清晨时分，秋白和紫文几个如常进来为容迎初梳洗，一切完事后，容迎初对秋白和静枫几个道：“你们先出去，我和紫文说说话。”
秋白是有点意外的，但并没有过多迟疑，和静枫、亦绿收拾了东西便退了出去。
容迎初让紫文在自己跟前坐下，亲自为她倒了杯茶，紫文如今对她也算是较为顺从，眼见她如此，忙道：“大奶奶要是有何用得着紫文的地方，只管直说便是。”
容迎初看似不经意地道：“并没有什么要紧的事，只不过是我进门时日不长，对府里一些事也不甚了了，心里有好些疑问，说穿了不过就是我闲下来了没事跟你叨叨几句，你若是知道，只管随便点拨我几句，要是不知道，也不打紧。”
紫文笑一笑道：“大奶奶有何疑问？紫文必定知无不言。”
“昨夜各房人向大老爷祝寿时，二老爷因故不能回来，我眼瞅着老太太和大老爷脸色都不好，又听二太太讲的那些话，只觉得惊心。按说这是家府大宴，二太太如何会不顾大老爷的颜面呢？这当中可是有何缘故？”
紫文并不觉得这是多大的事，想来这样的场面也是见多了，只平静道：“二老爷当年进士出身，本指望着大老爷代为上下打点，谋求在京中授官。后来不知道这当中出了何差错，此事竟然没成，大老爷许是一时公务繁忙，也没有及时告诉二老爷。隔了一段时日，等宜州上任的文书都下来了，二老爷才知道大老爷并没有帮他办成留京的事，自此两位老爷便生了嫌隙，东西两府间的来往也少了。”
容迎初恍然大悟道：“怪道二太太那样讲话，大老爷也只是忍着没有做声。”
紫文道：“这还不算什么。想当日二老爷知道要赴宜州上任后，在大老爷书房里吵得沸反盈天的，又砸了好些东西。想这二老爷性子素来是温温吞吞的，莫说是对老太太大老爷了，就是对下人，也从来不会说一句重话，那日竟然怒得失了方寸，我们看着也觉得心惊胆战。后来听大老爷的管事王洪说，大老爷半句也没有回应二老爷，就那样任由二老爷骂了，最后还是老太太亲自来劝，才把二老爷劝回去了，不然还不知道要闹到何等境地呢。”
容迎初轻轻叹了一口气，道：“原来两房的老爷有这样深的恩怨，也难怪二太太对大太太说话冲撞了。”
紫文嘴角轻轻一垂，道：“二太太对大太太这样，却也不全是因为二老爷的事……”话至此处，她警觉地看了容迎初一眼，立时止了言语。
容迎初捕捉到了她的眼神，心知当中必另有隐情，又知紫文毕竟还是顾忌大太太的，也不便直接询问，只得迂回道：“大太太可真不愧为当家主母，虽然有二老爷不给大老爷面子在前，却也宽宏大度地请二太太在主位上落座，真真难得。”
紫文干笑一声，道：“大太太自然是宽宏大度，想大太太旧时还是姨娘的时候，就受过二太太不少闲气……”不觉中说漏了嘴，她又赶紧噤了声。
容迎初已然从中听到了想知道的，二太太和大太太结怨已深，不论是出于整房利益的冲突，还是妯娌间碰撞的斤斤计较，这东西二府的两位女主人必是势成水火了。
她心下有了底，知道紫文仍心存戒备，一时也勉强不得，也不打算再多问了，遂道：“外头早饭恐怕已经送到了，你先过去伺候大爷吧。”
待紫文走后，容迎初方把秋白叫进来。
其实当紫文掩上了房门与容迎初密谈的时候，秋白并未能放下心来，一直徘徊在廊下，就想着万一容迎初有需要，兴许会叫自己。
不得不承认，她心里更多的是不可名状的不舒服，经过了那么多事，原来主子还是有防着自己的地方，不是吗？
所以她不管怎么努力，都无法猜到容迎初的心思，这跟在前世时，无论怎么用心工作，上司还�