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以前杨末每逢月信来潮，都是红缨伺候她，三五天即完，量也不多不影响起居。有一回她着凉经痛，听大夫说当归可以活血止痛，没把握好用量吃了半两当归粉，结果血流不止，比平时多出两三倍，过了十天才干净。昨夜那碗药里岂止半两，除了当归还有红花、赤芍等物，红缨知道那些都是比当归更烈性的活血之药，堕胎的药方，熬得那么稠，连药渣都吃下去了，该有多厉害？
红缨从未见过一个人无休无止地流出这么多血，前夜庭中所见割喉而亡的那些内侍婢女也不过如是。她刚把弄脏的被褥换掉，垫在身下那块锦帕就被鲜血染透了，一块一块接着换上去，血流如注。
红缨不停用热水为她擦拭□，染血的布巾丢入盆中，没过多久盆里就堆满了。以前小姐多壮实活泼，碰上这种时候红缨劝她卧床休息，她根本歇不下来，在家跟燕王爬树跳墙，在墓园跟七郎比武论剑。那时多好，如果不来鲜卑多好，即使父兄骤然过世，也没见小姐变成现在这副奄奄一息心如死灰的模样。
“红缨……”杨末靠在隐囊上虚弱地问：“大夫呢，大夫来了吗？”
红缨不忍回答，转开话问：“小姐，你肚子痛不痛？有没有哪里不舒服？”
“不痛……”她转过脸去，微弱的晨光照见她眼角晶莹的泪痕，“就是觉得好冷……”
红缨伸手过去替她把两边的被子围紧，却发现她头一歪，靠在了自己肩膀上。小姐比她大一岁，武艺好、读书多、有主见，红缨从未见她在自己面前露出怯弱可怜的小女儿姿态。她忽然就觉得心底又软又痛，仿佛破了皮的伤口新长出的嫩肉，轻轻一碰就疼痛难忍。她往床里坐过去一点，挨紧她贴着自己臂膀：“这样好一点没？”
杨末倚在红缨肩上，她先是默默流泪，然后开始抽泣，越哭越大声：“红缨，我的孩子……我的孩子是不是没有了？”
红缨心如刀绞，哽咽地劝解道：“小姐，不是的，只是月信早来了两天而已，往常不总会差那么一两天吗？你看你肚子都不痛，如果真的是孩子没了，怎么会不痛？”
她根本听不进去，又或者，这个孩子是否存在过并不重要，重要的是结果，结果就是他没有了。
就在四天前的夜晚，狼山深处的雪中小屋，他还在她耳边说：“末儿，走之前为我生个孩子。”她没有来得及答应。才过了四天而已，恍惚已经过了半生。他没有了，孩子也没有了，什么都没了。
她趴在红缨怀里放声痛哭，哭得肝肠寸断喘不上气来。时至今日，她终于可以放开为他大哭一场，可以无所顾忌地叫他的名字。咸福，咸福，咸福。一声三年，十声三十年，他把后半生的都提前听完了，以后任凭她怎么呼唤，他也不会听见了。
最后她哭得累了，声音渐渐低下去。红缨撤开隐囊把她放下去躺平，又听见她轻轻叫了一声：“红缨……”
红缨立刻凑上去：“小姐，我在这儿呢。”
她快要睡着了，喃喃地说：“我想回家……要爹爹、七哥……”
红缨擦干眼泪道：“小姐，你放心，你快点好起来，我一定送你回家。”
这一场血光之灾持续了半个多月才渐渐止歇。那碗药实在下得太猛，杨末失血过多，加之心伤神溃，大半时间都在昏睡。这样更好，这时候醒着，还不如让她好好睡去。
有了这碗药做保证，拓跋申放心了，之后没再来为难她们。过了几天，听说太子过世的讣告已经送抵上京，禁足令也放宽了，红缨可以在离宫内有人监视看管的地方走动。她找着了那名老大夫，老人家妙手仁心，另开了止血补气安神的药让红缨拿回去给杨末服用，她才不至于血流过多，否则只怕半个月还未必收得住。
杨末上个月刚刚病过一场，逢此噩耗又见血光，整整瘦了一圈。红缨看在眼里疼在心上，小姐现在这个样子，外面的事只能由她一力承担。
那位老大夫是个好心人，如今行宫里只得他一名医官，拓跋申等人也免不了有些事要差他去办。红缨多次有求于他，已经熟稔了，一日老大夫却又背了药箱来为杨末诊病，说是拓跋申吩咐。
红缨一听拓跋申的名字就心生警惕，问他：“知院为何突然想起我家小姐，不是又有什么事端吧？”
老大夫道：“知院即将回京，将携太子妃同行，因此命小人来看看太子妃身子是否能胜车马之劳。”
红缨一直担忧拓跋申会不会杀人灭口，没想到他竟然要带小姐回上京。到了京城，天子脚下，这些人哪还能像在燕州一手遮天，不就都穿帮了？“为什么？那不是……”
老大夫犹豫了一下，低声道：“据说是陛下的旨意，要召见太子妃。”
“陛下？”红缨更不明白了，追问老大夫，他只说：“姑娘莫再逼我了，小人也是身在别人屋檐刀口之下，力所能及的可以帮，权责范围之外的，说多了只怕引来祸端。”
他诊完脉退开一步，对杨末道：“殿下崩中虽止，但漏下淋漓不断，气血虚弱不宜远行。小人会如实向知院禀报，请他宽宥几日，等殿下休养康复后再启程。”
杨末向他微微颔首：“救命之恩无以言谢。”
老大夫告辞退下。红缨不明所以，追问道：“小姐，怎么回事？他……救了我们的命？”
杨末倚在床头道：“现在还没有，要看我们逃不逃得掉。老人家与你我素昧平生，冒险透露这个消息，已经是极大的恩情了。”
红缨惊道：“你的意思是，他、他们终于要动手了？”
杨末道：“魏国皇帝虽然年纪大了宠信佞臣，但还没昏聩到任臣下唬弄摆布。讣告送回上京，他起了疑心，所以下旨召见我。拓跋申明则奉旨，实际上哪能容我活着见到皇帝？他一定会在路上对我下手。老人家现在告诉我，就是让我们赶紧找机会逃走。”
红缨道：“那他真是仁义心肠。他的话拓跋申想必不会怀疑，我们还有几天时间回圜准备。”
杨末却沉下声：“不，我们得马上走。拓跋申想让我死得名正言顺找不出破绽，拖着病体上路、车马劳顿病重不治不是最好的借口？”
红缨问：“可是你现在这样，能走得了吗？还要下水潜行。”
“只是流了点血而已，死不了。就算是冰川雪地也只能趟过去，温泉水中潜行片刻不要紧的。”
果然老大夫回禀后不久，拓跋申就派人来知会，明日一早启程上路，由他“护送”太子妃回上京。
既然即将远行，一路风尘劳苦，红缨说太子妃临行前想去温泉沐浴，侍卫也没有起疑。她特意选了黄昏时分，日落后天色晦暗，出去后找到靖平，还来得及赶在城门关闭前离开燕州。出了燕州四面通达，拓跋竑等人想追上就难了。
去芙蓉汤的路上远远望见离宫正殿，四面缟素垂悬。红缨停下道：“小姐，太子殿下的灵柩就在那里，走之前……要不要再去看看他，道个别？”
杨末只停顿了片刻，继续扶着她往前走：“不必了，别节外生枝。”
一路上她都没有回头去看一眼，但是当红缨到了汤池内安排妥当，潜入水下打开机括，回身招呼她说：“小姐，我嘱咐过外面的人了，一时半刻不会有人进来，快走吧。”发现她站在浅水里，长久地凝望着池边一块碧玉雕成的荷叶翠台出神。红缨又唤了一声：“小姐？”她才回过神来，最后回望了这座玉石雕琢水汽氤氲如梦似幻的芙蓉汤一眼，深吸一口气钻进水下密道。红缨随后跟上。
☆、第十六章 如梦令4
元熙二十年的后半年；甚至这一整年，对杨末来说就像一场不可思议的幻梦。再加上第二年正月的改元；以致于此后很长一段时间她都以为，元熙年号其实只有十九年；她出生于元熙三年，一直长到十八岁成年，从未离开过故乡洛阳。
但是当她终于从缠绵一冬的沉疴中醒来；新春的艳阳照亮雄州古老城墙上去岁的残雪；她依然身处这座守护了吴朝百年和平、严整肃杀的边疆重镇，而不是繁华似锦的帝都洛阳。
她还能记得来雄州前的每一个细节，记得在燕州温泉离宫的水下暗道，失血半月的虚弱体力无法支撑，是红缨推着她、扛着她走完那一段密闭窒息的逃亡之路；她甚至周全地准备了储水的空皮囊，装满空气在水下换气；记得出水后自己已半昏半醒，这个从小做惯了力气粗活、出身穷苦的姑娘背着她一气奔跑了四五里地，找到潜藏在燕州西北角破落农户家中的靖平；记得他们连夜架着简陋柴车逃出外城，两人轮流驱车昼夜不停，两天两夜疾驰两百余里，抵达白河边界时柴车已经不堪负荷散了架，三人没有官凭路引只能从荒郊野外偏僻处划小舟偷偷渡河；记得过了白河没有车马，靖平又背着她走了一天，才终于碰到在边境巡查的雄州官军，送他们回到雄州。
一路上她仍然血流不止，颠簸更让崩漏加剧，红缨一直在哭，以为她撑不下去了。她虽然已经疲倦虚弱得睁开眼皮都费力，但神智始终清醒。直到雄州城外十余里，闻讯赶来迎接的七郎下马向她飞奔而来，她一头撞进兄长宽阔坚实的胸怀，这屏住的一口气才终于松懈，叫了一声“七哥”，放任自己沉入黑甜乡中。
这一觉躺下去，囫囵睡到第二年开春。这回的病势比上回更凶猛，月余以来所受的苦楚，身心皆创，此时彻底发作出来，病如山倒。偶尔有稍稍清醒的时候，总是看到七哥守在床边，要么是靖平，后来还有拄着拐杖的红缨。
红缨脑门在柱子上撞了一下，又被拓跋竑毒打，留下了病根。或许是这姑娘意志着实坚强，也或许是老天垂怜，脱险回了雄州才发作，左腿麻痹无法动弹，右耳耳鸣失聪，请大夫慢慢针灸疏导，过了两个月才渐渐好起来。
昏睡的日子梦境陆离，许多次被重复的噩梦惊醒，她叫着那个深藏于心的名字醒来，睁眼看到七哥担忧的面容，泪水模糊了视线，喉间哽咽难言。他总是拍着她哄着她说：别说了，我们都明白，什么也别想，好好休息养病，有哥哥在呢。素来没正没经的七哥，此时也显得分外沉着可靠，仿佛即使外面的天塌下来，他也会为她挡着。
到了正月新年，红缨已经可以脱离拐杖走路，杨末也一天天地见好。过年正是最希望与家人团聚热闹的时节，杨末能下床出门行走的第一天就对七郎说：“七哥，你带我到外头走走吧，睡了两个月人都要发霉了，我也沾点大伙儿过年热闹的喜气。”
七郎道：“好，不过今年外头可没往年热闹。”
七郎怕她大病初愈走多了劳累，命家奴抬了一乘小辇让她坐着，自己陪在一旁。杨末从未在洛阳以外的地方过过年，见惯了帝都的繁荣欢腾，不太适应雄州的萧索冷清：“听说雄州兵多民少，大哥是不是治下太严了，过年也不让远离故土的将士们高兴高兴吗，连个放鞭炮的都没有。”
七郎道：“大哥没告诉你吗？我以为他肯定说过了。”
杨末问：“告诉我什么？”
七郎肃容道：“腊月先帝驾崩了，国丧三十六日，一直到正月十四，都不能宴饮游乐、欢庆嫁娶。”
杨末大惊：“陛下……先帝，驾崩了？”元熙帝，她的义兄，才过不惑之年，比大哥还年轻两岁，居