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顾嫣然微微皱了皱眉。侯夫人把身边的妈妈送到这院子里来，不是明摆着要把手伸长来管着长房么？还有新拨过来的这些人，少不了平南侯夫人的眼线和心腹。
“那外头呢？”
“少爷有两个小厮，一个知夏——哦，少爷给他改名叫元宝的，一直都跟着少爷，在西北的时候都是他伺候；还有一个知秋，一直在门房上打杂。”
这么说，周鸿身边就这几个人了？听知暖的意思，从前周鸿这院子里，连小丫鬟和洒扫做粗活的婆子只怕都没几个，顶着侯府公子的名声，过的日子怕是比谁都不如。顾嫣然想起在她生辰宴上那个满脸戾气的少年，忽然觉得心里有点儿酸酸的。
吃了一碗粥几块点心，又用热水沐浴过，顾嫣然才觉得自己又活过来了。她穿着一身家常衣裳刚从净房里出来，就听门外有个婆子的声音笑道：“二少爷，少奶奶年纪还小，要到及笄之后才能圆房，您今儿晚上就到书房睡吧。”
顾嫣然怔了一下，快步走过去拉开了虚掩的门。只见周鸿站在廊下，门前却有个穿着淡青色官缎比甲的婆子垂手站着，状似恭谨，其实却拿身子挡着周鸿的路。
听见门响，这婆子转回头看了一眼，顿时惊呼起来：“少奶奶，您今儿可不能出这门，有什么事，叫丫头子们去做就是。”
顾嫣然没看她，只是将目光从她肩头掠过去，看着廊下的周鸿。目光相交，周鸿便抬脚踏上台阶，直往屋里走来。
“二少爷！”那婆子仍旧横身堵着，“夫人可是跟亲家太太保证过了，要等少奶奶及笄了才能圆房，您可别急于一时。”说着，似笑非笑地看一眼顾嫣然，“再说了，少奶奶脸嫩，您可别臊着她。”
周鸿脚下便有几分迟疑，又抬眼来看顾嫣然。顾嫣然触到他的目光，脸上腾地就红了。可是这会儿并不是害羞的时候，她有种感觉，倘若这时候低下头去，周鸿大概就真的走了。圆房什么的，她根本还没有想过，但是这是她的新婚之夜，无论如何，倘若周鸿不愿，她也绝不愿他睡到什么书房去！
“这位是阮妈妈吧？”除了侯夫人送过来的阮妈妈，这院子里不会再有第二个人敢这样跟周鸿说话了吧？
“是。”阮妈妈始终是一脸笑容，“老奴伺候少奶奶。”
“不必了。”顾嫣然心砰砰地跳，强自镇定着不露一点儿痕迹，“妈妈今日想必也累了，时辰不早，妈妈去歇着吧。”
“哎——啊？”阮妈妈皱起了眉头，“少奶奶——”
不过没等她说完，顾嫣然已经红着脸看了一眼周鸿，稍稍提高声音：“丹青，给少爷泡茶。”
泡茶实在是个很拙劣的借口，这都什么时辰了，再喝茶还睡得着吗？但周鸿立刻明白了顾嫣然的意思，脸上瞬间也掠过一抹可疑的红晕，干咳一声，抬脚进门。
他打小练武，身手之矫健岂是阮妈妈之流可比？阮妈妈只觉得眼前一花，一阵风掠过，周鸿已经在门里了。
“少奶奶！”阮妈妈不由得提高了声音，“少奶奶年纪轻，不知道轻重，这会儿可不能圆房！这传出去，可要叫人笑话的。”
周鸿眉头一皱，转身要说话，顾嫣然已经开口了：“传出去？怎么阮妈妈的意思是说，咱们平南侯府的下人个个都爱嚼舌头，府里主子们的事儿，外头人都知道？”
她本来是不想这样跟阮妈妈硬碰的，可是阮妈妈刚才那些话，何止是说她不知轻重，分明是拿着她的名声来要挟，只要周鸿今晚在她房里过夜，明日他们是不是就打算到处宣扬她年纪轻轻却不知羞耻，非要提前圆房了？
顾嫣然很不喜欢平南侯夫人。外头纵然再将她传为贵妇中的典范，可顾家却是清清楚楚看到了这个人的卑劣之处。由此，她对平南侯夫人拨过来的人都怀着警惕，尤其是这个阮妈妈。不过，在阮妈妈说刚才那句话之前，她还是打算跟她和平相处的，毕竟她是新进门的媳妇儿，而平南侯夫人是长辈，该是柔顺恭敬才好。可是阮妈妈说出这样的话，她却忍不住了。
“少奶奶怎么说这样的话……”阮妈妈没想到这新媳妇头一天进门就敢反驳她的话，倒有些失措，“只是少奶奶这样举动委实不妥，少奶奶年轻，不知道年纪太小圆房对身子不好，回头年纪大了要吃苦头的——”
“够了！”周鸿眼看顾嫣然一张脸已经红了耳根，冷声打断阮妈妈，随手拉起了顾嫣然的手，“谁说我要圆房了！”他也算是看出来了，阮妈妈分明是欺负顾嫣然脸嫩，左一个圆房右一个圆房，有意来臊她呢。
“二少爷——”阮妈妈像一贴狗皮膏药一样站在门口笑道，“既不圆房，二少爷就更别睡在少奶奶这里了，不是让少奶奶平白地担个虚名么？”
“阮妈妈，”手被握在周鸿温热的手掌里，顾嫣然觉得心里也是暖融融的，脸上更热了。不过她抑制着羞涩，抬头盯着阮妈妈，“方才我问的话，妈妈怎么不回答我？早听说平南侯府治家严谨，怎么妈妈倒好像是在跟我在说，主子们这里有点什么事，不但下人都知道，就连外头人也知道？那这些话都是怎么传出去的？”
“这——老奴不是这个意思，”阮妈妈暗觉这位少奶奶不是个软柿子，回话便谨慎了些，“老奴只是怕万一传出去，有损少奶奶的名声。”
顾嫣然马上追问：“妈妈觉得这院子里谁会把主子的事传出去？麻烦妈妈指出来。防患于未然，这就将人换了。不过我听说院子里的人都是二婶婶仔细挑进来的，怎么也会有乱嚼舌头不规矩的人吗？”
这下阮妈妈噎住了，甚至是过了片刻才反应过来这个二婶婶指的是平南侯夫人。没错，这院子里除了知柔知暖之外，新增添的人手全都是平南侯夫人挑选的，倘若哪日外头有对少奶奶不利的流言，那不就明摆着是平南侯夫人治家无方吗？
“少奶奶，奴婢也是一片好意。”阮妈妈到底在平南侯夫人身边呆久了，噎了片刻就想出了话来，“从前这些人在夫人手下，自然不敢有什么不规矩。可这——如今少奶奶刚进门，她们不知利害嚼了舌头也是有的……”橘生淮南为橘，生淮北则为枳，下人是好下人，你管不住可怪不得别人。
可惜这话顾嫣然仿佛听不懂似的，睁大了眼睛看着阮妈妈：“妈妈的意思是说，二婶婶挑了些两面三刀的下人过来？当着二婶婶的面她们不敢不规矩，一背着二婶婶就要生事？”
周鸿猛然咳嗽了一声，抬手掩饰地在唇边擦了擦。其实他是险些笑出来。
从前在府里，他吃这些后宅妇人嘴皮子上的亏多了。他是个不善言词的，跟这些仆妇们打不起嘴上官司，也不屑于打——他身为男子，难道能学着个妇人一样嘴上不饶人？
阮妈妈方才那些话，他听出了其中意思，自然也是火冒三丈，但阮妈妈是平南侯夫人身边出来的，怎么也要给三分面子，实在不能一脚就踢出去。他正憋闷着不知如何是好，没想到顾嫣然却是这样的口齿伶俐，居然也能堵得阮妈妈说不出话来。瞧着那老婆子尴尬的模样，他真是险些就笑出了声。
“少奶奶这话说的……”阮妈妈是真不知道该说什么了。她自然不是顾嫣然说的意思，可是顾嫣然摆出一脸天真模样，问的话却刁钻。再怎么说她是刚进门的少奶奶，纵然阮妈妈自恃是侯夫人身边出来的，那也终究是个下人。主仆有别尊卑有分，周鸿可以拉下脸来训斥，她这个做奴婢的却不能。
顾嫣然抿嘴一笑：“我想二婶婶在京城那样的贤名远扬，也不会给我们院子里放些没规矩的下人。再说，还有阮妈妈你呢。别人不懂规矩，你是二婶婶身边的老人，自然会替我好生盯着他们的，是不是？”
阮妈妈能说不是吗？只能垂死挣扎地道：“但少爷这样委实不妥当——”
“侯府有规矩，同房就必得行房吗？”顾嫣然觉得自己的脸要烧起来了，但还是硬挺着一脸求知地看着阮妈妈。这一手，她在家里的时候也用过，那时候是对付偏心眼的顾老太太，想不到今日又派上了用场。
侯府没这规矩。不但侯府没有，这满京城里也没哪家有这规矩的。就是宫里的皇帝，歇在了妃嫔的宫里，也没说就一定得幸了的。阮妈妈张了张嘴，最后还是闭上了。顾嫣然于是红着脸微微一笑：“时辰不早了，妈妈歇着吧。”然后，丹青快手快脚地过来，在阮妈妈鼻子前头关上了门。
时辰确实已经不早，忙活了一天的下人们大多都已经去歇着了，阮妈妈在廊下没滋没味地立了片刻，没听见屋里有什么动静，只得转头走了。
小山居连同附近的一片园子都划归了长房，新起了一道墙将这片园子与原平南侯府隔开，墙上留了一道小门，以示析产未析居之意。这会儿夜色已深，门已上了锁，旁边小屋里有值夜的婆子看着。
阮妈妈打着一盏灯笼走过来，值夜的婆子看见她来，连忙出来奉承：“妈妈还没歇着？”
“开门吧。”阮妈妈没什么精神听她说话，只简短吩咐了一句。
值夜的婆子连忙将门打开，还殷勤地问道：“妈妈几时回来，替您留着门？”
“留着吧，一会儿也就回来了。”阮妈妈说罢就提着灯走了，一路穿过半片梅林，直到了颐福居。
颐福居里还亮着灯火，平南侯夫人尚未睡下，只拆了头发，穿着中衣歪在罗汉床上看一本词谱，见阮妈妈进来，随意抬了抬眉毛：“都歇下了？”
阮妈妈下意识地吞了口口水，平南侯夫人顿时发觉了她的异样：“怎么？”
“二少爷他——在新房里歇下了。”阮妈妈知道自己办事不力，说话的声音不自觉地放低，“老奴没用……”
平南侯夫人坐直了身子：“在新房里歇下了？你不曾拦着？”
“老奴拦了。”阮妈妈苦着脸，“只是老奴实在没想到，这新少奶奶脸皮这样的厚，连行房圆房的话也能说得出口，还十分刁钻……”连忙将顾嫣然的话一一转述，以示并非自己办事不力。
平南侯夫人听到最后，倒气笑了：“好好好，之前亏得顾家还在撇清，如今这才娶进门，连圆房都不能，也能把人拢在自己屋里，倒是好手段！我还真小瞧了她。”
阮妈妈不敢说话。平南侯夫人皱着眉想了一会儿，轻轻冷笑了一声：“也罢，这事儿也不急在一时。你且回去罢，把下头人看好了，莫真头几日就落个话柄在她手里。”
阮妈妈被轻轻放过，连忙喏喏连声，退了出去。冷妈妈见她走了，才道：“夫人，新少奶奶看起来，可不是盏省油的灯……”
平南侯夫人随意地摆了摆手：“不急。会耍嘴皮子没什么用，日久天长的，还要看后头呢。何况，外头那还有一个——对了，那一个当真是有身孕了？”
“绝对不会错的。”冷妈妈忙道，“奴婢的儿媳亲眼看见的，虽说衣裳宽大，但已经掩不住了，少说也有五个月的身孕！”
“五个月……”平南侯夫人掐指一算，“正是在西北养伤的时候怀上的。”
“夫人打算拿她怎么办？”冷妈妈瞧着平南侯夫人的神色，“是想等她生了孩子再接进来？”