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“大人请说。”
“您的底细贝岚长公主已然知晓，所幸‘赢庭’虽富可敌国，然北锡商人的地位极低，几次欲捐官入仕均被拒之门外，毕竟牵扯到各派系之间的利益平衡，长公主就算有心想扶植提拔亦不可做得太过明显，一直与之秘密往来，因此放眼朝野上下，听说‘赢庭’的人多，真正见过本尊的人却屈指可数，这样一来极有利于您在北锡安身，当然‘赢庭’家里我派人安排过了，无甚大碍。”
安排过了？简简单单的四个字却意味着将一切危害到他的人、事、物处理干净，不清楚有多少无辜枉死者又有多少冤案不得伸张，果然一将功成万骨枯，赢庭暗自心寒，但有什么办法，说穿了罪魁祸首正是他自己。
迟瑰道：“另外咏葭也会一道随行，以确保您的安全。”
赢庭闻言神色蓦然复杂，“这就不必了吧。”
“咏葭一路陪您北上，相信你们彼此已经很熟稔了，而她的能力有目共睹，此去凶险难料，有她随伺左右，遇事亦有个可靠可信的人供您差遣。”
赢庭哑然，论能力和可信度，咏葭自然是不二人选，问题是……
见他略有犹豫，迟瑰兀自理解成他顾虑咏葭是他安插的奸细，于是道：“她完全听命于您，包括她的性命都是您的。”
赢庭一度怀疑自己听错了，咏葭不但是咏字里仅存的绝顶高手，更是苍岌独一无二的女杀手，培养出她必定耗费了巨大的精力，怎可毫不吝惜的连人带命一并送给他了？
诸事交代完毕，迟瑰感觉他应该无甚不满之处，抖抖衣袖随口道：“赢大爷还有何疑问？”
赢庭按捺住情绪，摇摇头，“没了。”
“嗯。”迟瑰击掌，一个听事的小厮无声无息现身，他吩咐：“传咏葭。”
“是。”小厮得令，又快速无声无息离开。
迟瑰笑着说：“能为您做的我都做了，余下的全凭您主张，最后提醒一句，无论您在北锡如何，皆与我无关，与苍岌无关。”
“我明白。”赢庭冷瞥迟瑰一眼，深有种与虎谋皮之感。
须臾，咏葭来了，大老远朝迟瑰行了个礼，然后面无表情的垂首而立，迟瑰知道她仍为“易主”之事心怀怨气，也不跟她计较，径自跟赢庭道别：“明天赢大爷上路，我就不送了，在此预祝您马到成功，心想事成。”
赢庭有礼道：“承大人吉言，我先谢过，日后事成必将再重重回报于大人。”
“好说好说。”迟瑰转身往屋里走，路过咏葭时刻意停下，轻声道：“多保重，咏芫还在等你回来。”
咏葭拳头一紧，岂会不懂他话里代表的意义？她可以不要自己的命，却不得不要咏芫的！别目盯向地面，昨日落花已化作粉红的泥，失了先前风雪中傲立枝头的格调。
赢庭目送迟瑰背影没入门扉，转眼凝视冷淡异常的咏葭，藏青色夹袄布裙将她托得瘦小羸弱，府里随处可见的女仆打扮似乎并不适合她，内心强大作风同样强悍的她更适于英姿飒爽的猎装，驰骋天地，仿佛无所不能。
“你若不愿，我去回了迟瑰。”良久他出声说道。
咏葭幽幽淡道：“你的好意心领了，可惜我没有说‘不’的权利，你也没有拒绝的余地。”
赢庭无语，她说的都对，眼下一无所有的他，只能听凭摆布，除非他甘心就此沉寂隐退于苍岌茫茫深山林海中，不再有重返泽彼的一日。
“趁出发前把你那纹身弄完吧，估计真到了用上这个的时候了。”咏葭吸口气，举步走出院子。
赢庭揉揉左胸，如果折磨他让她心里稍微好过点的话，他暂时不介意“舍命陪君子”，仅此一次下不为例！
……
隔天一大清早，赢庭和咏葭启程上路。咏葭骑行到一个小岗上，勒马回望晨曦中云雾朦胧的巨石城堡，此番来去匆匆，连哥哥的面也未曾一见，而往后却不知能否活着回来……
赢庭臀下的坐骑昂着头频频喷气，他故作轻松道：“忘了什么东西没拿吗？”
咏葭回神，一夹马腹丢下一句“没有”一人一马顿时跑远。
赢庭抿唇，扯紧缰绳，沉声喝：“驾！”骏马扬蹄，奔着前路破风而去。
北锡与苍岌接壤的地方也是高山绵延，但随着逐渐深入内陆腹地，开阔平坦的平原慢慢取代了山林高地，奥热的天气跟毒辣的阳光席卷而来，一夕寒冬一夕盛夏，短短数日体验如此极端的气候变化，令两人倍感难受，即便如此他们依然马不停蹄，终于顺利抵达北锡境内。
一望无际的北锡平原，蓝天绿地连成一线，偶尔一两片棉絮似的白云飘来凑个趣儿，无风的时候农家的炊烟扶摇直上仿佛可以碰得到那些云。咏葭常常怀疑如果视力够好的话，站在这里几乎就可以看到天边，看到世界的尽头了，这是在苍岌完全无法想象的。
作为产粮大国，北锡农业发达，耕地里长势喜人的庄稼以及先进的水利设施紧紧吸引住嬴庭的目光，他花了不少时间在田间地头穿梭，空气里飘散的稻花香跟泽彼湿润的海洋气息比起来清爽好闻，更显得生机勃勃。
若之前听闻嬴庭是北锡最富有的人只是字面上的简单概念，那么脚踏实地真正来到了北锡，他的富有就变得实际起来。骑马前去都城的一路上，但凡经过有农场、马场、草场的地方无不属于嬴庭名下，有一次连着走了三天的路程，车夫告诉他们三天里看到的土地亦是嬴大爷的。不得不相信嬴庭除了王室身份是假的外，其他具名副其实。
恬静的乡野与城市比起来还是有差别的。位于北锡中邪的都城贝岚城占地广阔，建筑恢弘气派，城内街道规整有序，开放通商贸易后云集了各路商贾，所以城中满是林立的店铺和客栈，其热闹繁荣的景象极具北锡第一城的风范，而豪华的嬴家大宅无疑又给这座城市锦上添花。
某个月娘高挂，天色清朗的晚上，歌舞升平的贝岚俨然是个不夜城，几处倍受亲睐的歌舞伎坊灯火通明锣鼓喧天，一个黑影驻足墙头张望了一会儿才跃入宅院里。
坐在房中的嬴庭发现灯光微微跳动了一下，便放下手中的卷宗望向门口，咏葭一边摘下头上的布巾一边走到他面前，他问：“情况都摸清楚了吗？”
咏葭接过他递来的茶水喝了一口，说：“跟我们猜测的一样，经过这段时间的明争暗斗宫里的各种势力开始重排，一些小的派系纷纷投靠到大的派系，现在除长公主外还剩下两个较大的对手，一个是太后生前培养的重臣同王后的外戚组成的保皇派；一个是以拥有三分兵权的国相翁科查为首的中立派。”
依据咏葭的情报，嬴庭很快把标注图上的小点抹去，他问：“这个翁科查曾经被选为长公主的驸马，他应该倾向长公主这一方的吧？”
“驸马跟王比起来哪个更有吸引力？何况长公主当年并未下嫁于他，要不是他的政见一向主张为善为公，忌惮这个时候出来夺位会自打嘴巴师出无名的话，他早就大动干戈了。”咏葭皱了皱眉，“那个长公主还真沉得住气，无论外面闹得多么水火不容她都按兵不动，安安分分的躲在她的城堡里什么动静都没有。”
嬴庭看着她说：“你没在草原上打过猎所以不知道，狮子在捕猎前都是趴俯在暗处等待的，一旦时机成熟它们就迅速发动攻击，往往一举成擒绝少空手而归。”
咏葭思索着他的话，然后问：“她等的‘时机’不会是你吧？”
嬴庭合上卷宗，自嘲道：“我只希望不是她的猎物。”
又过了几天，咏葭说的那个“时机”不期而至。
管事找到在马厩里的“新主人”，报告道：“老爷，您有访客，是长公主府上的人。”
正在为各自爱马擦洗的嬴庭和咏葭双双楞了一下，继而抬起头互望了一眼，咏葭道：“终于来了。”
“该来总会来。”嬴庭拍拍马背，转头吩咐管事：“好好款待，我马上到。”
管事领命退下，嬴庭急忙回房更衣梳洗一番，才赶到前厅见客。
到了前厅没见到人，嬴庭看着桌上冒着热气的茶水，管事进来指了指花园说人在那里赏花，嬴庭挑眉，一撩长袍往花园走去。
盛夏的花园，花影扶疏，各类花木竞相绽放，引来粉蝶翩翩翻飞，财大气粗的嬴庭把所有名贵的花都移植到了一起，艳香浓烈中有点落俗，明显旨在卖弄而不真是惜花人。
远远看到一抹着浅灰夏衫的男子立在花丛中，说是赏花头却仰高定定的望着天空，嬴庭有礼的问道：“阁下来访，不知所为何事？”
灰衫男子低下头，扫了嬴庭一眼，“你是嬴庭，嬴大爷？”
“在下正是，敢问阁下大名？”
“我是墨渊。”报出名字后墨渊如身在自家花园里，闲庭信步的游逛，根本不管赢庭。
睨着墨渊清逸出尘的身影，赢庭恍然，原来墨渊就是他？长公主的养子，十岁稚龄便译出多国典籍的神童，现今身为长公主重要的谋臣，也许有朝一日官拜国相也不是不可能的事情，或为盛名所累亦有人意指他不过是替长公主暖床的男宠罢了。
前有貌赛潘安的迟瑰为鉴，再看墨渊只觉尔尔，白皙的脸上书卷味很浓，清清冷冷、无情无绪的眉目之间藏着一股厌世的孤傲，仙风道骨的气度倒是不凡，可说他是以色事人的男宠，却差远了。
长公主既派心腹之人亲自登门，也算一种抬举，赢庭暗幸的松口气，所以哪怕对方多么不可一世，他亦无所谓。
艳俗的花园实在没有什么值得流连之处，墨渊将手中折扇一收，准备返回前厅，赢庭自是客客气气的跟随，适时开口道：“不知阁下前来有何指教？”
墨渊不答话，兀自沉默的进到前厅，凳子都没挨到就直接交代：“殿下请您到她的城堡小住几日，方便的话明日出发吧。”
不等赢庭有所回应，他又直接告辞，弄得这次到访如同一场短时雷雨，轰隆隆的地面都没湿透，天空已然收晴风卷残云跑得无影无踪，好像刚才什么事情都没发生。赢庭不禁思忖，长公主让墨渊跑这一趟究竟意欲何为？投石问路还是抛砖引玉？
当晚，咏葭整理好行李，不怎么放心的去找嬴庭，后者正跪坐于矮桌前，翻看一堆账册，她趋上前道：“怎么商号的事情你也要管？”
赢庭忙得头也没抬，“管事的说光是贝岚城里就有好几万人靠嬴庭谋生，我撒手不理的话，他们都得饿死。”
咏葭了解的点点头，“而你的真实身份也会暴露。”
赢庭一边手是满篇北锡文的帐页，一边手是译文的字册，每遇到不认识的字便要查找，很是费时费力，半晌账本没翻过去一页。
咏葭叹息一声，从桌上拿起一本账册，提笔以赢庭一模一样的笔迹做批注，有了她的帮忙查账的速