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见宥连策毫无动静，宫人忐忑的刚想再说一遍，宥连策却抬手抹了把脸，再回头时像没事儿人似的，甚至笑容比之前更胜，轻快的走进内室。
里面上王靠在软榻上，挺精神的样子，宥连策大声嚷嚷道：“父王，您这一觉睡得真久呀，终于肯醒了么？”
上王喜笑颜开，朝儿子招手，“策儿，策儿，过来过来，让父王好好看看你。”
宥连策几近虔诚的捧住父王的双手，然后跪下，目光贪婪的凝着父王的面容，短短一年父王便已发染霜雪，而且眸色再无曾经那般炯炯发亮，衰老取代了强壮，咏芫形容得没错，他的生命之烛渐尽……
上王巨细靡遗瞧着失而复得的儿子，既激动又欣慰，“就知道你会没事的，我的策儿哪有那么容易死？不过，你一定吃了很多很多苦，父王……对不起你啊。”
宥连策摇头笑笑，接着他的话说：“我是父王的策儿，没那么容易吃苦。”
“呵呵……”上王拍拍儿子的脸颊，神情中有骄傲有得意更有一抹不可言说的歉意，宥连策全都看在眼里，于是说道：“让父王担心，是策儿不孝。”
“哎……”上王语带酸涩道，“我糊涂犯下的错到头来还要你来替我掩饰，叫我情何以堪？”
宥连策连忙说：“父王何错之有？”
上王自嘲一笑，“回首我这一生，表面上看着风风光光，实则莫不是在错误和追悔之中渡过，少时辜负了你母后，年老又辜负了阿勋的母后，人总说吃一堑长一智，我却永远学不会，不但愧对逝去的人，亦愧对于你和阿勋。”
宥连策听不下去父王犹如罪人临死前的忏悔，不由得出声阻止，“父王……”
上王却执意接道：“让我说，趁还有时间……这几日我虽浑浑噩噩，但也想明白了很多事情，长久以来我不是没有感觉出太后的野心，明明有的是机会避免这场悲剧的发生，可全被我放掉了，若你今天没能活着回来，我万死难辞其咎。”
“父王，我不是活着回来了么？求您别再说了，躺下来休息一下，您累了。”宥连策半直起身扶住上王的肩膀想强迫他休息。
见他这样上王的呼吸开始不稳，似乎心急还有好多话没有说完，他反握着宥连策的手说：“你回来了，而阿勋呢？为什么我的两个儿子不可以相安无事的生活在一起？追根究底都是我的错，我害得你们兄弟俩必须得有一个颠沛流离……”
提及宥连勋，宥连策顿时没了声音，这个又岂是讨论出谁对谁错就能解决的问题，全然是造化弄人，命中注定。
“策儿，要怪就怪我，放过阿勋，让他回来吧。”上王充满期待的望着突然沉默的儿子，祈求于弥留之际化解兄弟之间的矛盾。
宥连策松开上王，退了两步，“父王，不是我不让他回来，而是他决定离开。”
“为了如景？”上王对他们三人的纠葛并非十分清楚，不知道从何时起大儿子竟也心仪雾如景，在她与阿勋成婚当日大闹一场，然后阿勋便抛下一切远走他乡，直至太后阴谋篡位才重返王室，且带回了传说中已跳崖自尽的雾如景，可惜那会儿正忧心于大儿子生死安危，因此无暇过问缘由。
宥连策一时无从启齿，只胡乱的点了个头，显然敷衍了事，上王瞧在眼里则另有一番解读，两兄弟独独钟情一位女子，简直是个解不开的死结！前头郁结未消这会儿又添新愁，不禁气力不济，身子一瘫，软倒在榻上，宥连策一惊连忙问：“父王，您怎么啦？”
上王半天答不上话，宥连策扭头大喊：“快传御医……不，传咏芫，立刻传咏芫过来！”
宫人们自然惊慌失措，忙不迭冲出去找人，宥连策热锅上蚂蚁似的团团转，但即使再着急上火也毫无对策，唯有等待咏芫。
所幸咏芫一会儿便来了，看着他为上王扎针施药，宥连策面色沉黑，大气不敢出一口，就怕如咏芫所言父王大限将至，就在这时外面通报雾吹大祭司求见，他心不在焉的挥挥手，“传。”
雾吹获悉上王转醒，预感这恐怕是回光返照，于是赶紧进宫面圣，果然不出所料，一进暖阁便感受到紧绷窒息的气氛，心咯噔一下，忘了君臣之礼，忧心忡忡站到宥连策身边，一眼不错盯着咏芫。
须臾上王终于缓过气来，咏芫拔了银针回眸递给宥连策一记意味深长的眼色，宥连策自然明白这代表了什么，拖着灌了铅一样的双腿走到榻前，“父王……”
上王双眼呆滞，迟钝了半晌才对上宥连策的视线，拼着一口气说道：“策儿，当完成父王最后的愿望，原谅阿勋，好不好？”
宥连策眼含热泪双膝跪地，低着头重重点头，“好。”
上王吃力的咧嘴笑，“这样我也可瞑目了……”
“上王……”雾吹跪行到跟前，他俩虽为君臣亦相伴三十余载，如今眼看就要天人永隔，不禁悲从中来。
上王听见雾吹的呼唤，虚弱的伸出手，雾吹慌忙握住，手心接触一片冰凉，眼泪当即滚落，上王说：“原打算死后与策儿母后合葬的，而今已失了脸面，雾吹呀，烦请你将我化作灰烬，撒进大海去吧。”
雾吹一怔，“上王，万万不可！”
王氏宗亲何其尊贵，身后事断然不能轻率处置，此乃违背祖制，大逆不道的行为。
上王懒洋洋的笑道：“对我来说没什么可与不可，而且这是遗诏，如若忤逆，其罪当诛。”
“父王！”
“上王！”
宥连策和雾吹异口同声，满是哀戚的喊，曾经的一国君主，死后不留尸身风光厚葬，这么辱没体面的事儿要他们如何遵从？！
上王置若罔闻，眼皮缓缓阖闭，似是梦呓般的说道：“雾吹，你还记得你十七岁刚从白项山来到独岛的时候么？那会儿你身子骨出奇单薄，彷如一阵风儿便能吹跑，屁股后头却跟着你那胖嘟嘟的小师妹，没心没肺的老嚷嚷瘦竹竿、瘦竹竿……那副娇憨天真的小模样儿，当真有趣的紧……”
夜半，王城钟楼传出一阵阵悠远绵长的丧钟，上王驾崩。
☆、（七）
咏葭送走宥连勋和雾如景之后并没有马上回宫，而是前往公主惠遇害的密道采集证据。她可没忘为何漂泊在外一年多，几经生死考验，远在苍岌的迟瑰正等着她传回佳音，以破除被皇族孤立的窘境，更重要的此事还关系着她和哥哥能否争取到自由。
当看到宥连勋他们远走高飞，让咏葭深一层领悟自由的意义。即使贝岚女王赐封她安平女爵，在北锡身份仅次于皇族，可根儿上她是苍岌人，是替主人迟瑰卖命杀人的爪牙，再者哥哥这趟离开苍岌多日，恐怕永无重返故乡之可能，而唯有获得自由身，他方可无后顾之忧的生活下去。
是以咏葭明知宥连策数次遣人询问她去向，仍倔强的不肯回宫复命，只想用最短的时间将真相查明，然后整理完成交由他批复还公主惠一个公道。也因此待她从关押太后党羽的天牢出来，才听闻上王驾崩的消息，当下心头一凉，深感不妙，忙不迭上马朝王城飞奔而去。
进了宫，看见内廷礼孝院的人将各个宫室殿阁布满素缟，到处弥漫着沉痛哀伤的气氛，咏葭加紧脚步一路小跑至辅星殿，上王的灵堂便设在那儿。
守在门外的咏芫已经穿上了黑纱长袍，见妹妹赶来，连忙拉了她走到侧旁，小声问她：“怎么弄到这时才来？”
咏葭伸头越过哥哥的肩膀往殿门里瞧，“陛下，还好吧？”
“非常不好。”咏芫捏捏眉心，“一天一夜跪在灵前，滴水未进，谁也劝不听。”
就知道会这样，他们父子感情亲厚，泽彼举国皆知，此次好不容易重返王城，尚来不及享受劫后与家人团聚的快乐，上王却已撒手人寰，宥连策必定悲痛万分，就连咏葭自己也无法接受，让一向极重亲情的他如何面对？
“为何这般突然？上王究竟得了什么病？”
咏芫看了看周围，才将上王中毒的事儿告诉咏葭，并交代不可泄露。
咏葭握拳啐了一口，“该死的！”想那太后真真作恶多端，不但下毒害死两位公主，又下毒谋害亲夫，世人都指责苍岌人狠辣擅使毒，岂不知狠辣之人根本不分国界。
“逝者已矣，莫再追究。”咏芫担心她一时意气跟宥连策道出真相，继而再起惹风波，遂又警告一遍。
“她倒好，死了一了百了，可苦了活着的人。”咏葭虽愤愤不平，却也理解哥哥用心。
咏芫推推她，“去换身衣服，然后去看看陛下，好生劝慰，让他多少吃点东西，别拖垮了身子。”
“嗯。”咏葭长叹口气，转身去换丧服。
肃穆的灵堂，目光及处满眼的白，烛光星星点点下映照着宥连策悲凉的身影，咏葭缓步上前，焚香祭拜，整个过程宥连策一动不动，彷如死物。
他半垂着脸，看不清面容，咏葭跪到他身边，轻轻说道：“陛下，您守了这么久，歇会儿吧。”
宥连策盯着地面，不言不语。
“我知道您没胃口，不过不吃东西，您会撑不住的。”说完咏葭等了片刻，他依然毫无动静，于是试着扯了扯他的衣袖，“我相信上王在天有灵也不愿见您这样，他生前不是最疼爱您的吗？”
宥连策还是没有反应，咏葭咬咬牙，干脆揪他起来，而意外的是他还真就让她揪了起来，活像没有生命力的木偶，咏葭讶异之后不由得放柔了力道，小心翼翼搀扶他走进偏殿。
女侍们迅速端上膳食，咏葭将任由摆布的宥连策摁坐到桌前，可他不动手吃饭，咏葭无奈只得喂他，食物送到他嘴边，霍然发现他双眼红肿无神，下巴爬满黑青胡渣，昔日的意气风发消弭殆尽只余空洞洞的悲怆。霎时心酸一股脑汹涌而上，刺得眼眶温热发胀，向来自诩没血没泪的她蓦然泪流，泪滴打落桌面，氲开一小滩水渍。
宥连策睫毛微颤，浑浊的眼底水光浮现，须臾眼角滑下泪痕，隔着泪雾看向同样悄无声息落泪的咏葭，她甚至还维持着喂饭的姿势，两人便这么相对着，安静哭泣。
两日后，遵照上王遗诏，将其焚化。
清晨，承载着上王遗体的船舶乘风出海，四周护航的舰只徐徐跟随，宥连策站在船头仰望高高垒起的柴薪，而他的至亲正平躺在上面，脚边满是诵念安魂经的祭司，素白的经幡在风中猎猎作响，一切飘渺若梦，显得好不真实，但彻骨的伤痛却货真价实的存在着。
船行至大海中央，雾吹大祭司登高大声朗声经文，护航舰鸣炮以示送别，一名内官将火把呈给宥连策，宥连策顿了半晌方颤抖着接过，然后垂眸盯着噼啪燃烧的火焰，心口闷闷钝痛，无论如何也不舍得就这么亲手送走父王。
蓦地一条护航舰上响起悠扬婉转的琴声，咏芫席地而坐，腿上搁着一把样子怪异的木琴，修长