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琴声悠扬，伴着周围客人品茶聊天之声。
厅堂上，二楼的单间也渐渐来了客人。管事的几个中年女人忙前忙后，挨个单间照应着。茶童端着茶壶在人群中穿梭，还有不少年纪稍小的姑娘端着酒菜点心从后堂走出来送到前面去。
后堂之中，主事的人放开嗓门呼喊着，“都精神着点儿啊！谁也不准出错！今天来的都是贵客，谁出了错，重罚！”
所有人都如临大敌，异常谨慎的做着手中的事情。
今日，正是这莺啼阁举办莺啼盛会的日子。
古岚整了整衣衫，站在铜镜前看了看，觉得满意了，才拿起折扇，推门走出来。
夜风清冷，远处鼓乐声传进他的耳朵，古岚不禁叹了口气。
又是一年盛会时。
古岚缓步往前走着，心中却不住的感叹。莺啼盛会，这已经是第几个年头了？只盼着早一日结束，也好早一日了了心愿。
“岚少爷……岚少爷……”
古岚听到有人呼唤，顺着声音寻过去。只见回廊圆柱处，一颗小小的头探了出来，那双圆溜溜的眼睛正盯着自己。
又是这小妖。
古岚笑着走过去，低声说，“你不去前面做事，在这里偷懒？”
水如仍飘在圆柱后面，双手扒着圆柱，只探出半个身子和古岚说话。
“谁说我偷懒了？那些事情我动动手指就做好了。我是蝶神！”
“啊。在下失言了呢，蝶神大人。”古岚调笑着，展开折扇往前一伸，对水如说，“上来。”
水如一愣。
古岚又冲她抖了抖扇子。
水如这才飘飘悠悠的飘到折扇上，脚尖轻点着折扇面，却不压下去。
古岚看样子很满意她这样，端着折扇边走边说，“蝶神大人是来找我有什么话说？”
水如站直了身子望着古岚，正色说，“古岚，我是来确定一下我们之间的约定，君子一言快马一鞭，你可不要到时候反悔。”
古岚皱着眉头探出手指捉住水如的腰带，把她从折扇上提起来，在眼前晃了晃，语带不满的说，“谁准你直呼我的姓名了？”
水如抬手抬脚挣扎两下，闷闷的望着古岚说，“就叫一次……有什么关系……”
“一次也不行！”古岚装着恶狠狠的样子说。
水如耷拉着脑袋，半天才又抬起头来，苦着脸问，“我得了花魁，就能跟你一辈子，不许反悔。到时候不管我叫你什么都不许赶我走……”
“你还想叫我什么……”古岚想了一下，随即笑道，“你这小妖，不会是想……”
他话还没等说完，回廊远处一个人风风火火的跑了过来。
古岚急忙提着水如背过手去。
这是第二次了，水如晃晃悠悠的悬在古岚身后。
跑过来那人没等到古岚身边就喘着粗气说，“岚少爷，快到前面去吧，五爷到了，正找你呢。”
“好。我马上……”
“什么马上，赶快跟我走吧，五爷还带了个人来，神神秘秘的样子，非你出去不可。走，走……”
说着，那人一把拉住古岚的手臂就跑。
古岚忙跟上那人的脚步，高声说了一句，“小心！”
“啊？”那人刚要回头，古岚马上又补了一句，“看前面路……”
两人快步走过回廊，转弯的时候古岚向后面扫了一眼，看到一小团东西飘在空中，周围还飘扬着浮尘。古岚暗想，这小东西一定在那儿一边拍灰一边骂我呢。我都说了要小心，谁让这笨虫子没听懂呢。
一想到水如挥舞小手小脚灰头土脸的飘在空中骂自己的样子，古岚不禁大笑起来。跟着他一起走路的那人皱着眉头望着他问，“少爷，你笑什么呢？”
古岚止住笑声，挥挥手，“没事没事。”
那人引着古岚从后面的楼梯上了莺啼阁的二楼。
整个儿二楼都是包间，为的是接待贵客。包间中布置都很简洁雅致，而且对着舞台那面只有珠帘纱帘挡着，挑起帘子之后视野就很开阔，为的是让客人坐在包间中既可以享用酒菜又可以欣赏歌舞。
说起来这主意还是古岚那五哥出的。这莺啼阁虽然名义上是古岚开的，可其中很多东西都是顺着这位五爷的意思办的。古岚笑言，五哥是要把这莺啼阁改造成最适宜自己逍遥快活的窝了。
推门进了一个包间，古岚绕过屏风，笑着说，“听说五哥带了贵客来，小弟未能远迎，还请恕罪啊。”
圆桌前只坐着三个人。听到古岚的声音，其中一个人站起身来。
“古岚！不是我说你啊，今儿这么大的日子，你怎么还偷懒？”说话的正是五爷，他走过来拉着古岚到桌前，笑着说，“来来，我给你引荐啊。这两位朋友可都是世外的高人，这位是云前辈，这位是小北兄，云前辈的高徒。”
古岚略微打量两个人，发现他们看上去年纪都不大，那位“前辈”和他的“高徒”都称得上是美貌青年，“前辈”身着白色长袍，“高徒”穿着利索的青衫，服饰是略显朴实，可他们二人神态自若，眉宇间透着神秘的气息。
五爷话一说完，古岚忙冲两人拱手，笑道，“原来是云前辈和小北兄，二位大驾光临，在下荣幸之至。”
这时，那被称为“云前辈”的人放下手中的酒杯，站起身来。他一站起，那小北兄也跟着站了起来。
云前辈抬眼打量古岚，他细长的眼微微眯起，嘴角挑着，似笑非笑。
古岚见这人眼神深邃且锐利，就知道他定不是寻常之人，被他看了几眼，古岚就觉得后背发凉。
“不错不错！哈哈哈……”
不知为何，那云前辈突然说了这么一句话，然后朗声大笑。
随着他的那个小北也跟着笑起来，开口道，“大哥，我说的没错吧。”
云前辈点点头，然后冲古岚一拱手，“久闻古岚少爷大名，今日得见，确实没有让人失望啊！哈哈哈……”
这话不仅古岚没听明白，就连带他们来的五爷也不明白。他们二人对视一眼，都有些莫名其妙。
“古岚兄，五爷，二位有所不知。”小北笑着解释说，“我有个小妹妹，机缘巧合下偶然见过古岚兄一面，她对古岚兄可是大加称赞呢。哈哈哈……”
五爷这才恍然大悟，也笑了起来，拍着古岚的肩头说，“我这义弟就是有福气啊！我怎么就碰不上这等好事呢！哈哈哈……”
古岚也笑着摇摇头。
“听闻今日是这里的庆典，可有此事？”小北问。
古岚点头，“正是一年一度的莺啼盛会。二位赶的巧了，今日的歌舞，比往日热闹一些。”
“那就好了。”小北走到古岚身边，低声说，“我这大哥就是喜欢热闹的人，越是热闹他越喜欢。”
古岚见那云前辈又坐回椅子上笑吟吟的望着珠帘方向，端起了酒杯。
这时五爷高声说，“行了行了，今天客多，古岚你不必在这里陪着。”
“五哥说的是，恕在下不便奉陪，几位若有什么需要，唤人即可。改日在下再陪几位畅饮几杯。”
说完，古岚转身，绕过屏风出了包间。
关上门，古岚似乎还能感觉到背后有双眼睛盯着自己，不禁又打了个冷战。
15。开场，鼓声送花开
到盛会即将开始的时候，古岚已经将那些有身份的显贵客人都迎进了包间中。一楼大厅中的座位，也早已经座无虚席了。
古岚走到后堂，找到王三儿，低声交代了些什么，然后直奔候舞间去了。
这候舞间是姑娘们上台前做最后准备的地方。通常这里是不准男人进入的，古岚一年也只来一回。
等了小童的通报，古岚才进到候舞间中，一进门，玉姐便迎了过来。
“岚少爷！客人们都到了吗？”
玉姐今日妆容上的比往日清淡许多，没有了女鬼的样子，却多了些风韵。
古岚点点头，笑着说，“该到的都到了，不知姑娘们准备的如何？”
玉姐一扭身，挥手道，“看少爷说的，咱这莺啼阁的姑娘，一个儿赛着一个儿，谁也挑不出半点儿毛病来。你啊，就等着听彩儿吧。”
玉姐说着，把古岚往里拉了几步，然后拍拍手，高声说，“姑娘们，看是谁来了！”
候舞间中一阵沸腾，桌边坐着的女子们都起身相迎，站在角落里的女子们也都随着上前，无一不是满脸笑颜。
最先上前的女子衣着头饰最为华贵，满身的珠光宝气，这女子飘飘万福，轻声道，“梅牌秦灵，代莺啼阁所有姐妹谢岚少爷一年的照顾，今日莺啼盛会，我们定当全力，报答岚少爷大恩大德。”
她的话说完，在场所有人对古岚施礼，齐声道，“谢岚少爷。”
其实这套词儿是梅牌的姑娘每年都要说的，这位秦灵姑娘身居梅牌已经两年，这话她也说了两年。
古岚躬身还礼，然后扶起秦灵，笑道，“没有诸位姑娘，哪有这莺啼阁，当是古岚谢你们才对。”
玉姐上前挥着手中的丝帕高声说，“好了好了！少爷来看过你们了，你们也都见到少爷了。把心中那谢都放到歌舞上去吧！客人们可都到了，你们都精神着点儿，谁给莺啼阁丢了脸，回去看我不……”
她说到此处，古岚拍了拍她的肩头。玉姐回头看看古岚，笑着一挥手，“哟！少爷你可别心疼，我不吓唬吓唬她们啊，这心里也是没底。”
“各位尽力就好，不必苛求。”古岚说着，眼光四下寻找，终于在角落里看到了两眼放光的水如。古岚一笑，朗声说，“既然该到的都到了，这莺啼盛会就开始吧。”
说完，转身出了候舞间。
古岚一走，候舞间的气氛一下子变得凝重起来。
秦灵脸上的笑容像是被人抹去了一般，一下子冰冷起来。她这么冷着脸，屋子中的人就都不敢大声说话了。
玉姐上前，低声说，“你也别这么绷着脸，刚才王三儿传话儿来了，听说那人刚到。”
“真的？”秦灵的眼中一下透出了一丝喜气。
玉姐苦笑一下，“这事儿岚少爷可不知道，是我让人偷偷去办的。你可别意气用事，把我这老婆子也拐进去。”
秦灵微微一笑，拍拍玉姐手背，压低声音说，“姐姐说的哪里话，你的好，秦灵都记在心里呢。”
她们二人说话，旁人都不敢靠前去偷听。
这时，进台的幔帐一挑，一群怀抱古琴的女子鱼贯而入。
前厅中一阵喧哗，紧接着鼓点儿声想起，全场肃静下来。
水如推推身边的乐静，低声问，“这是要开始了么？”
乐静点头，瞟了一眼不远处的柳叶，伏在水如耳边说，“万不可掉以轻心。”
水如会意，不再做声了。
主持盛会的人在台上讲了开场，平日场子中的管事上去道了谢客的词儿，台子上的轻纱落下，几个披挂着大红袍子的汉子擂起场边的大鼓。
鼓声越来越急促，两个小童从轻纱中闪出，一人一边，打开舞台的纱帐。
两队女子从后台漫步而出，列开队伍，同时挥出手中长长的缎带。
紧接着出来的女子，个个都是花容月貌，身上穿着的是绸缎锦袍，头上戴着的是金簪玉饰。这些女子每人手中都提着一盏彩灯，彩灯上分别写着自己的名字。她们一个一个的走到台前，冲着厅中和楼上的看官飘飘万福，然后将手中的彩灯挂到台边垂下来的挂钩之上。待挂钩上挂满了一十九盏彩灯，这些钩子才徐徐上升，最后停在了半空中，那些名字都正好对着二楼的包间。
这一十九盏彩灯，代表的正是莺啼阁中的九艳十莺。平日里这十九名女子都是在出场时挂个牌子，今天特别一点，先让她们出场，挂出彩灯。其中意义当然不言自明。这些女子中谁要是得了打赏，就会在对应的彩灯下挂上受赏�