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忠心梗梗，正是绝佳的一步好棋。”
世子微微笑道，“你何时跟三皇子一干人厮混得熟了？”
他皱了眉道，“何止三皇子，连华族的长平宫我都见着了。”他沉吟了道，“大哥，我这些时日刻意和他们相处，我看朝廷没有我们意想的那样嬴弱呢。”
他大哥也似想到了什么，“前儿得靖远军那边的信，派去华族的那一批人竟似凭空消失了一般，半点儿音信也无，定然凶多吉少了，你说长平宫进京？”说到华族的时候，他不自觉地压了压嗓子，他想了想，又问，“官家身子是否有碍？”
“这个实在打听不出，太医院也没异常。”官家自来比大学士更象大学士，温文儒雅，闲散适意，即便如此，宫里的事还是箍的如铁桶一般，苍蝇都撞不进一个去。
世子思谋了片刻，没有什么话了，终于露了个真心的笑容出来，“和川，这些年你在外头吃了这许多苦，回来了好好歇歇，陪陪父母大人。”这才叫人送茶进来。
又听人回禀， “小世子的卧室收拾好了。” 声音娇嫩，和川也放松了笑道，“这些年在京里和人绕了舌头说话，还是我们自家的话好听。大哥，你听，这丫头说话颇得意趣。”
世子笑了啐道，“和川，你仔细些，休乱打主意，这屋里的丫头可俱是母亲的人。”
二兄弟笑了出去，房子已经收拾出来了，冰帐锦衾，耀目生光，世子先看过一遍，点了头问，“和川，这屋子可还使得？”
小世子胡乱点着头，“回到家来，就是睡地上也是好的。”左右一看，房里站着伺侯的，全是些生面孔。又听世子道，“你带回来的人都放了他们家去，母亲说这些人跟了你这些年辛苦，可怜见的。这些伺候的人都是叫舒愁赶着选上来的，由母亲那边的朱雀领着。你也好生歇息一刻。”
世子辞了出去，朱雀领了众人过来行礼，小世子悠悠然躺倒在床上，毕竟是到了自己的地盘，心下欢喜，朱雀是母亲身边的老人了，一听名字便想得起人来。他令众人退下，只叫了朱雀一人伺候，又叫朱雀把家里这些年的发生的事说来听听。听着身边朱雀叨叨地念着家里的琐事。香炉里燃了大把的苏合安息香，暖香阵阵袭来，他朦胧合上了眼睛。
和川这一觉睡得极香甜，总算这么多年的习惯使然，他脑子里还有根弦绷紧了提醒他，晚上家里还有一桌接风酒等了他。所以，到了傍晚，王妃处遣来的朱环很容易便叫醒了他。
和川早就料到这接风酒不是这么好吃的，果然，里面菜还没上完，外面五爷迎川脸红扑扑地跑进来，扯了和川就往外拖，口里笑道，“二哥救我，外面那群粗汉灌杀我了！”、
王妃自是心痛儿子，忙道，“大郎，你过去，就说我的话，小世子连日奔波劳累，容他歇息几日再来拜会诸位将军。”世子听了王妃的的话，起身离席。却被王爷喝住，王爷又道，“和川，诸位将士特特地赶来替你接风，你可休得失了礼，叫人心寒。”和川苦笑着应了起身，又听得王爷吩咐地，“小五，你好生扶持了你二哥。”五爷答应了，喉咙里格格地笑了二声，拉了和川径直往外面去了。
外面比之内院，又是另一番情形，众人酒兴已起，觥筹交错，杯盘狼藉的十分热闹。大坛子的酒流水价上来，桌上的菜却几乎没有动筷。见到和川进来，众人齐崭崭地放下碗，“腾”地起身，叫道，“小世子。”
和川面上万年不化的惫赖、油滑一收而尽，神色庄重而肃穆，他也不多话，径直走到席中，随手拿起一个沥了残酒的碗，一手提了酒坛子倒了一碗酒，持酒在手，房里鸦鸦的静得无人一般，众将官屏了气，听得和川道，“各位叔伯哥哥，这些年大家们在边疆苦战，和川却躲在京里苟且度日，不能和哥哥们并肩作战，和川心里有愧。这一碗酒，便是和川谢过各位了。”言罢举碗，仰头而尽。
和川入京之时，五爷迎川年岁尚稚，平日里也常听师付诸人说过，二哥惊才绝艳，不在大哥之下，毕竟未亲眼见过，这些年来，众人说到小世子在京里，免不了便要说到他的种种风流行径。与平日里师付们说的那个坚忍卓然的形象，宛若二人。今日二哥回来，眼见他既无大哥统领万军的气概，又无忍辱偷生重见天日的喜悦，一言一行，俱不见特出之处，心下便有几分疑惑师付们的话。直到此时，见他举止，听他言语，豪迈悲壮，已折服了座上大半的将领。便有王守德率了诸部将依次见礼、献酒，和川礼未受一个，酒却是来者不拒。耳中刚闻得名字，口里便将该人生平、历年职位战绩、甚至喜好志趣一一说出，温言籍慰，一字不差。听得众人感佩之余，顿生敬畏。
这一圈酒下来，和川已经是步滞口涩，房里的气氛越发的活跃，一众下级军官，跃跃欲试地上来敬酒，迎川做好做歹的，哪里挡得住，反被人乘乱灌了好些酒下去，众将官们，有帮和川挡酒的，有起哄撮使部下敬酒取乐的，也有相互间打擂台的，房里嗡嗡的已经分不清是谁在说话。酒到酣处，众人开始胡说八道，和川虽未倒下，也醉得话要在舌头上打一圈才敢吐出去，这时房里闷雷似的一个声音响起，“干他娘！小世子都回来了，俺们还去个鬼山西？”居然马上有就人附合，“说的正是，小世子一回来，俺们还听甚么鸟朝廷官家之命，他们知趣的不惹咱们便罢，不知趣的，咱们闹得他官家夜里觉都睡不稳去！”
和川努力地看过去，说话的是陈余庆属下的一群裨将，听他们越说越过，陈余庆放开了喉咙在骂，“他娘的，你们这群劣货！俺们从的是俺们王爷号令，王爷叫俺去哪，水里火里俺眼睛都不眨一下，偏你们这许多废话！”将官们都装了没听到，不过眼神里闪了探究、考量的光看向和川。
和川跌跌撞撞端了碗走上去，拍了陈余庆的肩膀，“三哥，来。”―― 王守德、陈余庆诸年轻将领均是北安王一手带携起来的，早就在王爷案前结拜了兄弟，世子和小世子未参与结拜，不过平日称呼俱是按照他们结拜的排行来的。他示意旁边的人给陈余庆斟了酒，“和川祝三哥此去一战而捷，早日立功建府。”
陈余庆笑了道，“小世子休怪，俺这属下尽是些粗人，不识礼数。”和川也笑，“三哥这样说，莫非我又是什么读书人不成？我倒喜欢这样的汉子，有甚说甚，不藏奸。”
说得陈余庆大有知已之色，二人笑了饮尽了碗里的酒，还未放碗，和川脚下一浮，站立不稳，便往地下滑去。幸被众人捞住，五爷忙冲了过来，使眼色叫了二个心腹架了和川往里走。他自己欲跟了去时，却被人一把拉住，哪里走得开？
和川软得如一滩烂泥一般，王妃本来还叫人烧醒酒汤，哪里灌得下去？也只有叫人扶伺了他好生的睡下。众人帮他宽了衣，扶他到床上躺下，看他一时半会的也不会醒来，朱雀蹑手蹑脚方带了众人一起退下。
夜，渐渐地寂了。
床上的和川慢慢地睁开了眼睛，虽还算不上清明，也还不是醉到十分的模样，他静静地躺着，听到烛泪一滴滴的淌下，听到外面值夜的人的呼吸渐至均匀，过了片刻，他轻轻地起来，打开窗子又折回床上躺下，又过了不久，有人从窗外轻轻地飘了进来。
那人轻轻地走了过来，裹了一团清新的冷风，扫得烛光暗了一暗，却不在和川床边停留，径直走到外面的屋子里，不久又返了过来，她低下头看着和川，似是在研究什么，和川屏了呼吸，只觉得有道锐利的寒光逼近了脖子。
那利刃逼在和川脖子旁，也不忙了刺进去。只是那样尖锐的冷意，和川纵然知道她绝不会伤害自己，皮肤却不自决地起了暴栗，肌肉也在收缩，她似是察觉到了一般，“嗤”地一声轻笑，和川直到此时心里才感觉慰烫，轻喟了一声，闭了眼睛说，“这样冷的天，你也不多穿件衣服，明儿起床当心风寒头痛。”
她嘻嘻地笑了，利刃在她指间三下二转，便被收进袖中，她饶有兴趣地问，“你喝了很多酒？”和川嗯嗯地点了头。方道，“床头我有衣服，你先披上沤沤。”她似嫌他哆嗦，见他始终不睁眼睛，终于无可无不可地去拣了一件大衣服披上，刚返过身，他却已经坐起，一双眼睛炯炯然对了她。
一下子贴了那么近，她大大的吓了一跳，抚了胸口急退了一步，他哪里容她后退，手里早已拉了她大衣服的一角，“别淘气，好好地我们说阵子话。”也许因为醉酒，他的嗓子比平日里来得低哑。
四目相对，似交换了无尽的语言，她在屋外受的寒气和这屋里的热气一撞，这时她方才机灵灵觉出冷来，她放下窗子，四面看看，很不满意地皱了眉道，“你往里让让。”和川闻言一怔，简直不相信自己的耳朵，她不耐烦地重复了一句，和川苦笑一声，往里挪了挪位置，眼睁睁地看她伶伶俐俐脱了鞋跳上床来大被子盖了脚沤着。
二个人并肩坐着，她侧了脸耳语了问他“长平宫和你说了什么话？”，和川笑吟吟地看了她，也不作声。看见和川的脸色，她这才醒悟过来，终于红了脸啐了一声，“和你说正经事，你哪里是个好人？”
和川悠悠然地，“你今日方知我不是好人呢？”看着她本来透明的耳垂子渐渐粉红，还是不舍逼她太过，终于把那日同长平宫等人订盟的过程说了。
她轻轻地解释，“五皇子生母杜贤妃是玉氏的人，五皇子素日同三皇子交好，五皇子自己又不想当皇帝，五族里华族于朝廷世务上比其他几族关心的多，她们厮混在一起也不足为怪。”
听她的口气，华族内部倒也不是毫无破裂。和川心下正在盘算，她似是看透了他的心思，低低地道，“你们若想往这上头动脑筋，我可还没死呢。”本来二人为了密语，耳鬓厮摩，身子挨得极近， 此时和川却觉得手臂上一阵钻心的痛，想是她的杀意贯穿了那柄匕首。如摧枯拉朽般刺破了他的衣服。
和川却也不惧，笑了道，“阿楚，你我若在一起，这些个事避无可避。况且，我现在所想，只是如何保全我抚远军上下，又不是要和你华族为敌，你也忧心太过了。”
她静默了片刻，“我也想过，抚远军坐大，便无反意朝廷也不会放心。但是若不容抚远军坐大，外敌又有谁扛得下？倒不如安安静静交出兵权，你们一家做个节度使的虚职也罢了。”
他苦笑了一声，“交兵权是不可能的，我家和别家自又不同，我父王这些年来权大势大，带兵无数，即便没了兵权，还是一呼百应的。交出这兵权之日，就是我家灭族之时，你又不是不知道。”
半天听不得她回话，他转了脸看她，她却没了半点愁苦，如一只狐狸一般，狡黠的研究的看了他，他被她看得心里发毛，听了她慢慢地笑道，“和川，我差点被你骗了，照你的性子，没有十分把握的事，你才不会拿出来说呢，你心里定是有主意的。我本来就不谙政务，你也不用再来试探我，我就只这句话，生生死死，我都同你一处。你自己决断好了。”
她说得很慢，似是边说边在思考，本来二人讨论的如此严肃的问题，她却不伦不类地插了一句这样的话出来，她吐气如兰，低低地说出热切缠