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这种目光让简琦缘反感，虽然其中并不包括什麽不敬的意思，但就是比那些男人色眯眯的目光还教她无所适从。
「奴家身上有什麽不对吗？」她提醒，希望他也能意识到自己的失态。
但那男子全没有被看穿的窘迫，反而厚脸皮地笑了下，摇头道：「姑娘莫见怪，我并非成心对姑娘无礼，只是好奇心使然。」
「好奇心？」简琦缘反问。
他点头，道：「我还是头一次见到气派的花园能让一个人看呆，又看掉了泪的。」
掉泪？简琦缘下意识地摸了摸脸颊，玉指一抖，手指上竟全是湿痕。
天！她竟然在别人家的後花园哭了起来，而且还哭得自己都没察觉。
她暗吸口气，才没明显地表现出对自己不当行为的气急败坏，但对这撞到这一幕，还拐着弯讽刺她的男人，她火气可是更上一层楼。
「看来，这花园当真是『气派非凡』啊。」那人咧嘴一笑，一口整齐的白牙在简琦缘看来，是卑鄙又丑陋。
她仔细打量这个好没神经的男人，脚上是普通的黑布靴，棕色的裤角整齐地掖进靴子里，上身同样棕色布衣，腰间缠着黑色腰带，看这打扮就是从事体力劳动的人，加之这人一身麦色肌肤，明显是长期曝露於阳光下所致，更别提那书生公子绝不会有的壮实身板。
以这些年简琦缘对男人的认识，只一眼就可以肯定此人绝非什麽养尊处优的王孙公子，这麽说他是秦家公子的可能性就可以排除掉，但他又可以进出秦家的後院，看来，他大概是某个秦府的杂工。
「让公子见笑了。」简琦缘盯着这人，泪痕未乾的脸让她再笑不出来，「公子也好雅兴，在这大喜的日子不去为秦老爷祝寿，跑来这里可以吗？」
那人摆摆手，很不以为意道：「我怎麽可能去那里呢，与我又没有半分关系，去了只会挨说罢了。」
听他这麽说，简琦缘确定了自己的猜测，心想好在只是当着一个下人面前失了分寸，若真是碰上了秦府哪个大人物，今後她怡春院「乐玲珑」的称号不就要毁了。
不错，她简琦缘现在是京城最大的妓院怡春院的头牌「缘儿」，而这被人封为乐玲珑的「乐」字有两层意思，一是形容她的声乐琴技玲珑剔透，二是形容她的笑脸八面玲珑。
她就是靠着这张逢人巧笑的脸和琴技一步步走到头牌的位置的，若是教人看到她落泪失态的样子，怕是要遭嘲笑了。她只是不想让那些纨裤公子看到她伤怀的样子，这麽想来，今天撞见的是个下人，应该是庆幸的事吧。
想到这，简琦缘倒觉得这人的面相也没这麽可恶了，一想到他同自己一样，也是只能由人呼来喝去，在一个全无自我的处境中生存，气更是散了大半，口气也不再那麽僵硬。
「那你跑来这里，就不怕被人逮到说你偷懒？」
那人一愣，也许是听出了她语气中的缓和，也许是发现她不再称他为「公子」，但简琦缘不在意，她并不在意他人的想法，尤其是男人的。
随之那人一副恍然大悟的样子，一捶自己的手心道：「姑娘提醒的是啊，我都忘了，我是被派来寻姑娘你的！」那人接着如梦初醒地说：「姑娘的节目快开始了，却到处寻不到姑娘的人，这才派了我们在府中各处寻找。刚才见姑娘瞧这鱼池瞧得投入，寻思半天才敢开口，结果说东说西的，倒把正事给忘了。」
简琦缘被他那慌里慌张的样子逗笑了，但一擡头看那月色，又没有笑别人的时间。
都怪她见景生情，本是被秦府请来给秦老爷寿宴助兴的，只因为觉得离自己出场时间还早，又受不了那喧闹的环境便独自在府里转了起来，想说被发现大不了说自己迷路就是，谁料转到这後花园都没被一人撞上，後又被这鱼池吸引，想起了过往的许多，竟也把正事给忘了。
他们两个，真是五十步笑百步，就谁也别笑谁了。
简琦缘起身整理了下衣装，双手抱胸插进袖口，长长的袖口垂於膝间，本是充满风情的衣裳也让她穿出了别样的端庄。这些年，就算她强迫自己接受了这个「娼妓」的头衔，也实难接受自己像其他姑娘那样甩起衣袖，搔首弄姿，并不是瞧不起他人，是瞧不起自己。
知道自己只有这一条路可走，早就做好了觉悟，还装什麽富家小姐呢，所以，每一天当她摆出这样的姿势，都会在内心讽刺自己一次，那时心脏传来的刺痛感会教她觉得格外安心。
「你这样，真好看。」
简琦缘见那男人又露出了一口白牙，对她笑了，但这次，她觉得他笑得好真诚，那是纯粹的，不加慾望的赞许。
他站在阶下微擡头瞧着她，纯发自内心地说出自己的感受，他的语调自然之极，教简琦缘觉得面对这样的话连羞臊都成了一种做作的表现，她也极自然地对着他将腰板挺得笔直，问他：「真的吗？」
他点头，什麽赞许的累加都没有，很平实地回答她：「真的！」
简琦缘噗哧一笑，这是多麽没情调又厚脸皮的对白啊，不过，这似乎也是这些年里她真心欢喜的唯一一个赞美。
「好了，快走吧，不然你我都要受到责罚了。」她提着裙，小心地步下台阶。
他仍是站在那个位置，只侧身给她让出了路，将她纳在自己的看护范围内，如果她被裙绊到，他定能一个伸臂就将她扶住。
这些细小之处他人兴许不懂，简琦缘又怎麽会不明白，自己已经多少年没被这样呵护过了？她内心浅笑，这个男人一定能再往上爬，不会只屈於一个打杂的小小下人。
她往前走，他很自然地跟上，因为时辰关系，她走得很快，只听自己身後侧的脚步同样跟得很快，眼睛看不到，却用适当的脚步声宣告着自己就在这里，让人很安心的声音。
真是奇怪，难道自己会因一句称赞就极快地对一个人改观吗？简琦缘边走边问自己，最後得出的结论是，今天的景色与时机都太过刚好，让她想到了从前，想到了自己仍是「简琦缘」，而非「乐玲珑」的时候。
不该想，却又庆幸自己还没忘记的时光。
突地，她停下脚步，转身看向那个背朝月光的男子，对方也一停脚步，两人对望，也不知在望些什麽，总有些傻乎乎的。
「你不去听我弹琴吗？」她问。
男人彷若好不容易才意识到她说什麽的样子，很无奈地摇头苦笑，「姑娘说笑了，虽然对姑娘的琴技早有耳闻，但我哪有那个福气，要说听，也只能躲在附近偷偷地听。」
简琦缘点头，「那就好。」说完又马上转身，快步而去。
他身後的男子看着她远去的身影愣了半晌，好像刚才的问话只是自己的幻觉，直到她的背影就快消失在他的视线中，他提唇一笑，忙追了上去。
那笑与先前忠厚无心的苦笑全然不同，倒更接近於他刚发现她在凉亭，出口问话时脸上挂着的笑，戏谑，和一种与己无关的不在乎。
这一天秦老爷的寿宴花重金请了许多表演者，有杂技戏曲，还有简琦缘的古琴独奏。
当简琦缘坐在众人面前低头抚琴时，眼前红红绿绿的布置和那些穿着喜庆的男人、女人以及品头论足的笑声，都教她觉得恍如隔世。
那天她弹得格外好，以至於没人因她的短暂失踪而责怪她，还额外又打赏了她，简琦缘心安理得地收下了这笔钱，表演过後又去陪在场的宾客喝酒。
她觉得，那天她的笑是真实的，在这场他人的华宴中她不再只是一个戏子，她笑亦不是因那些贵人们逢场作戏的夸奖，是因为她知道，今天她的琴不是为讨好任何一个人而弹，她的琴也没有成为宾客们扭头就忘的花絮，有人认真听，并且记住了她的琴。
虽然那个人她看不见，但她知道他在听，就算他只是一个小小的杂役，也许他甚至听不懂什麽琴乐，但她仍是由衷地投入，把这一曲弹到自己所能达到的极致。
琴对她而言是个爱好，小时候她学琴只是因为她想学，她想除了偶尔弹给家人听外，这项技艺对她毫无用处。
谁曾想，那年管家陈叔病死後，收了她家一大笔钱的那对夫妇转头就把她卖进了青楼妓院，这项她一直认为毫无用处的琴技，却成了她在怡春院中赖以保住贞操的最後护盾，她一直弹一直弹，只要能给怡春院的赵嬷嬷收入足够多的银子，她就会把她当个宝，凡事迁就她。
转眼三年过去，她的名声渐渐大了起来，而人也已经弹得麻木，看到琴就想起那些公子哥一张张猥琐的面孔，他们赞许她的琴，却没几人听得出她在弹什麽曲，这样有什麽意思，所以弹琴的时候变成了最难熬的时候。
她告诉自己，这些都不重要，她的痛苦根本无足轻重，她在乎的是她的弟弟，幕然，他如今又在哪里呢？
只有这一样而已，她活着，就是因为世上还有一个简幕然，她以为除了这一点点寄托，她对人生已别无所求，谁知其实并没那麽糟糕。简琦缘发现，当有人真心称赞她和她的琴时，她一样会感到高兴，就像当年她弹琴给爹娘受到夸奖时一样。
原来这世上除了她的弟弟外，她自己也同样真实地活着，她并非只因一个信念苟且於世的行屍走肉，她是一个真实的人。
那天在秦府後花园碰到的家丁，就如同简琦缘生命中偶遇的许多人一样，在很短的时间就已经模糊了面容，再过些时日，就连一个大概的轮廓也要记不清了。
简琦缘没想到的是，她同这名叫不上名字的家丁之间，倒真像是有着些缘分。
在那次秦老爷寿宴结束後的第三天，简琦缘如同往常梳洗打扮後，准备出去为宾客献曲，怡春院的老鸨赵嬷嬷甩着手帕急匆匆地将她拦在了房门前，说是今天不用去前楼大厅了，要她去後楼的翠风阁，有贵客等在那里指名要她弹曲。
在哪里弹都是一样的，简琦缘比较在意的是赵嬷嬷的态度，以往要她为贵客弹奏也是极正常的事，但那通常都会提前一天或几天前通知她，因为要请到她单独弹奏是需要提前找赵嬷嬷谈妥的，这样才显得她这第一头牌够分量，这一向是赵嬷嬷做生意的坚持。
像这样突然之间改变，当天安排的事并不多见，简琦缘边走边随口问了句：「不知翠风阁里来的是什麽贵客？」
赵嬷嬷一拍额头，「瞧我这脑子！倒把最重要的事忘了交待。」她兴奋地拉起简琦缘的手，看得出她神采飞扬，「缘儿啊，你可真给咱们怡春院长脸，竟把秦家少爷都引来了咱们怡春院。」
「秦家少爷？哪个秦家？」
「还能是哪个，当然是前几日你刚去过的那个秦家啊，秦瑾秦少爷说是当日听到你的琴声大为赏识，今日特上门一会。我看啊，是他被你这张俏脸搞得日夜难安，耐不住寻来了咱们怡春院吧。」
秦家少爷秦瑾？要是那位秦少爷来了，赵嬷嬷当然会视如上宾。
这个秦家，三代都是京城盐商，家中财富不计其数，并且与众多王孙公子多有往来，可家中成员极少出现在公众视线。听闻其独子秦瑾三岁能作诗，五岁时棋艺已足够同成年人对上