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“是九妹妹吗？”里面传来他的声音。
惨了、惨了，这一回想逃也逃不了了！翩翩只得吐吐舌头，掀帘而入。
窗上蒙着翠色的纱，滤去了阳光的金黄色，把室内映得也如同窗外的竹一般幽绿，满屋清凉。
玄熠就坐在书桌旁，端端正正抄着一张帖子，头也不抬，浑身透着静谧。
“你怎么知道是我？”她走过去，俯身支在桌前，撑着下巴看他。
“早闻见你的香气了。”他仍旧眼睑低垂，浓密的睫毛遮着锐利的眼睛。
他竟然会注意到她的体香？还以为一向严肃的他不识女孩儿的风情呢！这让她不由得脸儿一红。
她偷偷地瞄了一眼他的脸庞。
他的脸庞俊美之极，第一次目睹这张脸时，她有种异样的感觉，但究竟哪里不对劲，她也说不清楚。
直到某次她对着镜子凝视，这才忽然觉察，原来，那张脸竟跟她的有几分相似。
那样尖挺的鼻梁，那样湖水碧波似的眼睛，那样勾着优美弧形的嘴唇……他简直像她同母所生的亲哥哥，一个相貌比她还要漂亮的哥哥。
然而，他只是她父亲的养子。
翩翩觉得，她已经隐隐猜到了父皇收养他的原因——大概，因为他长得太像皇家的人了吧？
“喂，你最近在忙什么？”她试探道。
“不过一般宫中琐事。”
“喂，听说父皇最近特别重视你。”她暧昧一笑。
“何以见得？”他不动声色。
“比如……大张旗鼓地替你选一个十全十美的妻子呀！”皎了咬唇，她索性说出答案。
“哦，原来你是指这个。”玄熠淡淡一笑，“皇上的确跟我提过此事。”
“听说父皇还把许多仕女图送到了你的屋里？”眼珠子骨碌一转，她企图找出那些仕女图的所在。
“嗯。”他点了点头。
翩翩顿时感到身子一软——终于证实了那噩耗是真的，她无力得都快昏过去了。
“能把那些仕女图让我瞧瞧吗？我最喜欢看美人了。”她支撑着自己，强颜欢笑道。
“都在那儿呢。”他指了指墙角的箱子，“我手上沾有墨，不方便取出来，你自己去看吧。”
说罢，继续抄他的帖子。
她得到许可，迫不及待地蹦到箱子面前，七手八脚地，把里面的画卷全数倒了出来。
不看还好，这一看，一颗心更凉了！
她自认还算美貌，没想到，天下间还有这么多美貌不输于她的女子，而且，那神态、那姿势，优雅出尘，宛如奔月仙子，不像她一般孩子气。
玄熠又不是瞎子，怎么会放弃这些高贵温柔的美人，而喜欢的捣蛋任性的她？就算对她心存着一丝好感，也不会为了她，拒绝这些美人的……男人不是都很花心吗？例如她的父皇。
“哥哥你喜欢哪一幅？”嘟着嘴半晌，她才犹豫地问。
“我还没看呢。”
“什么？”她一怔，“你没看？为什么？”
“一直在抄帖子，还没时间看。你若没事干，可以帮我挑挑，免得皇上问起来，我不知如何回答。”
“咦，真的？哥哥你让我帮你挑？”她窃窃欣喜。他对选妻之事如此漠不关心，是否表示他对此事根本不感兴趣？
只要他暂时不娶妻，她就能获得多一点时间与他相处，就可以斟酌着说出那些难以启齿的心里话……翩翩仿佛沙漠中的旅人在饥渴的极限猛然看到水源，顿时兴奋不已。
“这一个不好，太胖了，胖的人吃得多，将来哥哥你会养不起她。”她故意对着那些美人图挑三捡四，“这一个也不好，太瘦了，瘦的人可能会生不出孩子，哥哥你将来会绝后的。还有这个，更不好，太妖艳了，哥哥将来会担心她红杏出墙……”
绞尽脑汁，把天底下形容女人的坏话统统说光，直到她理尽词穷。
玄熠忽然笑了，搁下笔，像看着一个淘气的小孩那样看着她，“公主殿下，高拾贵手吧，照你的标准，可能我这一辈子都娶不到媳妇了。”
“宁缺勿滥！”她嘟着嘴反驳，“婚姻大事怎能草率？如果这里面没有合适的人选，哥哥你干脆暂时别成亲，好不好？”
“我什么时候成亲都无所谓，可是皇上会答应吗？”
“我可以替你去向父皇求情，反正他那么疼我，凡事都听我的。”
“看你那着急的样子，好像很不想让我成亲似的。”他莞尔道。
“我……”翩翩羞红了脸，“我当然不想让你这么快就成亲了……否则谁陪我玩？”
“但我总不能陪你一辈子呀，你还是趁早找个称心如意的驸马，让他天天陪你吧！”
“谁说你不能一辈子陪着我？”她气恼地跺着脚，“赶明儿我叫父皇下一道圣旨，让你一辈子也不能离开我！”
“这样的圣旨没有道理，皇上身为一代明君，不会如此霸道的。”他摇头不信。
“如果……我能找到一个正当的理由呢？”她敛紧一张小脸，严肃道，
“哦，什么理由？”他仍旧一副与她玩笑的口吻。
他让她找个驸马来陪她，如果让他变成她的驸马，岂不是就可以天天陪她、永不分离了？但她知道这样的话语不能轻易出口，否则会把他吓一大跳，吓得想逃……她必须等时机成熟时再开口，让他跑也跑不掉。
“暂时不告诉你。”她摇头晃脑，讳莫如深地回答。
这时，有宫女进来奉茶，翩翩跳将起来，指着那一大堆仕女图对那宫女道：“去传太和殿的吴公公来，就说，这些寻常女子玄熠哥哥一个也没看上，让父皇为他另挑些好的。”
宫女错愕地看着图上美人的玉颜如花，又错愕地看了看玄熠，彷佛惊异于这个男人挑剔的口味。而被冤枉的玄熠则苦笑着，无奈地摇了摇头。
据说，那日她叫宫女传给吴公公的话，父皇信以为真。当天晚上，南桓帝便下令宗人府重新拟定公子嫔的候选名单，命宫廷画师重新绘画，宫里再一次忙碌了起来。
成功地拖延了玄熠选妻的日期，翩翩得意扬扬。这意味着，她的心上人暂时不会离开她，让她赢得机会向他吐露心声。
这一天，她换上火红色的骑装，站在马厩旁眺望等待。
太阳正挂在那棵橡树上，每日的这个时候，是玄熠教她骑马的时间。
玄熠一向守时，好几次，她还在梳妆打扮，他就已经在此等候。但今天，不知为何，竟迟迟未见他的身影。
翩翩等得焦急，索性牵着马儿往翊坤宫的方向寻去，不巧，却看到三公主迎面朝她走来。
姊妹当中，她与三公主最为不和。
这全怪父皇太过疼爱她。有一次，三公主做了一套新衣裳，她无意中在父皇面前提了一句“三姊姊新做的衣服好漂亮”，父皇便立刻命三公主把那衣服送给她，弄得三公主勃然大怒，从此跟她反目成仇。
老天爷，她真冤枉，丝毫没有夺人所爱的念头，却揽上了恃宠而骄的罪名。
说实在的，有时候，她真觉得父皇宠她宠得太过份了，简直到了匪夷所思的地步。
比如，每次有外国进贡来的礼物，他总是让她先挑；每次举行盛宴，只有她能坐在父皇的身边；记得有一年她出了水痘，父皇便不理朝政，甚至不理会前方的战事，整日守护在她床前，龙颜霎时像衰老了十岁……每个人都知道，九公主翩翩是天底下最最不能得罪的人，得罪了她，就等于得罪了南桓帝。
为什么是她，而不是别人？
在南桓国，男孩子一向比女孩子受到重视，父皇不应该把心思多放一点在她那些兄弟们的身上才对吗？
就算父皇偏爱女孩子，她的姊妹们全比她斯文听话，为何父皇只对她一个人如此宠溺？
或者像另一些人所说，父皇对她这样好，是念在她那早逝母亲的情份上？
可这话就更不对了。
父皇的宠妃一向多不胜数，比她母亲更受宠、更早逝的妃子也很多，何况父皇已经有好几年不记得她母亲的祭日了，她不认为这是真正的原因。
她有猜想过，说不定宫里年纪较大的宫人会知道这个问题真正的答案，但每次她问及此事，那些宫人便装聋作哑，一脸讳莫如深的表情，让她又是着急又是生气。
“九妹妹，要上哪儿去呀？”三公主素来不与她交谈，今天却意外地笑咪咪迎上来。
“去找玄熠哥哥，他说好要教我骑马的。”翩翩只得客气地回答。
“哦？我看今天是不行，他不会来了。”三公主幸灾乐祸似地睨着她。
“怎么会呢？”她一怔，“玄熠哥哥从不食言的，就算有事不能来，他也会派人来给我传个信的。”
“唉，他这会儿高兴得晕了头，哪还记得你呀！”三公主翻翻白眼。
“他这会儿在做什么？”一种不祥的预感浮上心头。
“选妻呀！”三公主故意感叹道，“你是没瞧见，御花园里这会儿可热闹了，官侯家的千金小姐全来了，全都打扮得花枝招展的，牡丹花盛开的时候，园子也没这么热闹呢！”
“选妻！？”翩翩完全呆了，“是今天吗？怎么可能是今天呢？怎么从来没有人告诉过我？”
“父皇不让咱们这些皇子皇女去凑热闹，因为今天的主角是你的玄熠哥哥嘛！”三公主努努嘴，“我也只是在花坛后边偷偷地站了站，看了两眼就走了。”
“可父皇最疼我了，玄熠哥哥又一向与我要好，这么大的事，怎么可能不告诉我？”她焦急地嚷。
“对呀。”三公主讽笑道，“我也奇怪，他们怎么没告诉你呢？”
“不行，我一定要去问个清楚！”她一跺脚，气恼地丢下马儿，直往前跑。
阳光明媚、轻风和暖的时节，宫里时常会举办各式园会，邀请皇亲国戚、达官贵人携带女眷前来听曲赏花。
但今天，这些名门闺秀们并非来赏花，而是来“看人”，或者被“看”。她们其中的一个，或者不只一个，或许会成为日后的公子嫔。
纵使玄熠并非正牌皇子，不过听闻他是南桓帝看重的养子，各家各户都很愿意把自己的闺女送进宫来，甚至，比送闺女参加选秀更为积极——当公子的正室自然要比当后宫里命运难测的娘娘要好得多。
翩翩停下脚步，站在树丛后，咬着下唇，目光在花园里梭巡。
记得从前娘亲还在世的时候，虽然她年纪小，但每逢父皇选秀之际，她都跟着娘亲一块儿担心——担心父皇有了更漂亮的妃子，会不再宠爱娘亲。
没想到多年之后，这种紧张的心情再一次涌上心头。而当她的目光无意中停留在一个人身上时，不仅紧张，呼吸也似乎凝住了。
那是个穿着淡红衫子的女孩，只见她弱柳扶风似的从花园的另一侧走来，衣袂飘扬，别有一番风味。
看到此人，便让翩翩想起某个夏日的午后，她路过一片荷塘，忽然轻风拂来，空气中扬起荷花的清香——这女子便像那花气弥漫的瞬间，说不出的清爽恰人。
霎时，她便有一种预感，未来的公子嫔大概非此女莫属了。
果然，这会儿花园里无论男女，皆把目光投向了这个穿淡红衫子的女孩，眼中愣怔的神色，表露了他们的惊艳。
皇后算是他们之中第一个有反应的，她站了起来，笑盈盈地握住这女孩子的手，朝身后道：“熠儿，来见见苏将军府上的千金。”
这个时候，翩翩才看清，原来玄熠就站在鸾扇的后面。
他依