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云楼便起身跟着他往前边来，一面走，一面问道：“叫你作什么？”
秦中月道：“原是罗夫人说要见我，见了面也没说什么，不过问近来读何书、作什么事情、同谁一道玩，还是那些话罢了。”
说着话，来至外边，迎面瞧见两个人，背对着与别人说话，云楼瞧着正是方才园里见的那两个，便问秦中月道：“那是谁？”
秦中月告诉她道：“那穿碧锦袍子的是楚江侯家四公子，边上那个是他带来的朋友，我也不知是谁，问他又不肯说。你问他作什么？”
云楼低头一想，便说：“才我往后头找你去，在园子小路上瞧见不知谁掉的帕子，我才要拣去，就瞧见那位小侯爷拣了，也不知是谁的。”
秦中月诧异道：“果真他拣了咱们的东西？我问问他去。”
云楼忙拉他道：“你这时候上去问了，他若问你怎么知道的呢？况且当着许多人，也不好，你只哪一日悄悄的问罢。”
秦中月一想有理，便罢了。仍旧上堂入席。这一日便直到晚方散，送出宾客，打扫收拾不提。
第二日一早，新妇拜了公婆，献了茶，合家皆见过。原来这新娘子在家是行三，闺名唤作程娇红，上头两个姐姐已出嫁，弟弟也已定了亲，原也要早早与她说亲的，只因她想着自己有三分容貌，定要择个高门大户才罢，然而她家不过是一商户，世家大族不屑与之联姻，门当户对的她又瞧不上，因此直等到十五岁上，父母见如此终不是个办法，忽有秦家来说亲，见这秦家乃是官宦人家，虽是说与庶子，倒也不亏了，因此便应了。
这程娇红听说是庶出，心内早不乐意，奈何父母已说定了，也无可如何，只得打迭起满腹雄心机谋来，必不使人小瞧了她才罢。且说昨夜秦中玉归房，碧藕香痕两个来拜，她已是给了个下马威，今儿与秦府众人见了，秦度
夫妇还好说，头一个秦朝颜便给了个冷脸；秦暮颜虽温柔安静，却是不卑不亢不温不火的，亦非好相与之辈；又见秦中月在家中众星拱月似地，秦中玉哪里及得他，心内已是不自在起来。
见过之后，秦度便去了，众人且坐着说话儿。因丫头们倒茶来，程娇红便笑道：“可是我差点忘了，正有件事要告诉母亲。”
秦夫人便问什么事，程娇红笑说：“昨儿家里的丫头们来拜见，我瞧着二爷房里只一个大些的，我虽有陪嫁丫头，也只有一个是常跟着我的，如今看来竟不够使，还得再添两个才好。”
秦夫人便说：“正是呢，我原说要买两个的，因近来家里事多忙乱，竟顾不过来。”
程娇红笑道：“依媳妇瞧着，竟也不用买，家里丫头就有不少，我便要两个就是了。”
秦夫人才接了茶要喝，听说便且放下，道：“你想要谁？”
程娇红闻言，只当秦夫人允了，顿时得意起来，笑说道：“我瞧着就是这两个丫头好。”说着，朝秦朝颜与秦中月那边一指。恰好红药、云楼倒了茶来，二人见她忽然指过来，都是一愣，一齐望向秦夫人。
秦夫人瞅了程娇红一眼，慢慢喝了口茶，方说道：“二哥儿，明儿带你媳妇回门，你倒问问你那丈人丈母，他们家可是有这嫂子、弟媳妇要兄弟、姐姐房里的丫头的规矩没有？若说没有，你倒问问你那媳妇，哪里学了来的；若说有，咱们家却没有这样规矩，我也不知道。”
几句话说下来，秦中玉忙站起来听着，那程娇红早变了脸色，半晌不言语。秦中月忙笑道：“想是二嫂子不知道，正经明儿买两个也就是了。”
秦夫人略略冷笑一声，说道：“做人家媳妇，要紧的是温柔和顺，孝敬公婆，疼顾小姑子、小叔子，贤惠能干倒还是其次。若只管要贤惠能干，竟不必娶媳妇，只调/教几个好丫头就罢了。”说着，忽又想起来，说道：“对了，前儿不是说香痕那丫头有了么？可请大夫瞧了没有？”
秦中玉忙回说：“前儿就瞧过了，确是有了，才两个月，如今只叫她好生养着呢。”
秦夫人点头道：“既如此，吩咐你院里的下人们，手脚都轻巧着，别吓着她，只清清静静的静养就是。”
秦中玉答应了。秦夫人又道：“香痕既有了，想来碧藕也是快了。她们两个是从小儿跟了你到大，尽心尽力地服侍，如今你虽娶了
亲，她们毕竟也是明堂正道与你放在屋里的，也算是姨娘了，你也别得新忘旧的才是。”
秦中玉也答应着。秦夫人又喝了几口茶，便叫：“小莲。”小莲忙答应着，秦夫人道：“你三公子房里大丫头的份例只霞影一个罢？”
小莲忙道：“只霞影一个，燕钗还算是夫人屋里的。”
秦夫人便道：“就把云楼提上来，从这个月算起。”
小莲答应着，云楼来叩头谢了。众人都知秦夫人有意杀程娇红的风头，满屋里都静悄悄的，无人敢说笑，唯有秦朝颜笑道：“云楼既提上去了，恐怕弟弟屋里小丫头不够，倒是该再添一个。”
秦夫人点头道：“倒提醒我了。”便叫：“拾翠。”
拾翠忙过来，因自那日余时在宴上要过她之后，秦夫人便有些不喜，这些日子总冷着她，如今忽见叫她，心中自是惴惴，只听秦夫人道：“你听见了，如今你三公子屋里缺丫头，你就过去罢。”
这话一说，拾翠心里如浇了一瓢凉水，登时木了，半晌，方才跪下磕了个头，慢慢退下去。那边小莲浣花二人也自心惊，知道秦夫人这意思竟是将拾翠贬作个小丫头了，且又给了秦中月，自是断断不能给余时的了。二人见拾翠如此落魄，不免也起些兔死狐悲之叹，只不敢露出半点。
发落过拾翠，秦夫人又教训了秦中玉夫妻一回，方命各自散了，不提。
15、十五、为争风新妇大闹，且求全美妾受屈
且说这里秦夫人说一声散了，众人都各自告退，秦夫人叫了秦暮颜留下说话儿，小莲浣花二人便都退出来，叫小丫头仔细听唤，若叫她们，即刻去告诉。小丫头答应着，二人便忙忙地赶到拾翠房里，叫小丫头帮着收拾东西。
那拾翠一面打点着自己东西，一面垂泪不语，二人忙上来帮着，且又解劝道：“妹妹竟别伤心，这一去，虽说离了夫人身边，但三公子素来待人极好的，又有燕钗照应着，霞影云楼两个也都是省事的，必不委屈了你。你只好好安静些日子，待夫人回转过来，仍旧要回你来，也就是了。”
又说：“你瞧着今日夫人的气色，分明是要杀杀二少奶奶的得意，二少奶奶要三公子屋里的丫头要不来，夫人反把自己身边的大丫头给了三公子，明是偏袒着三公子。所以虽是夫人有意折挫你，究竟还是借你的身份弹压二少奶奶，可见眼里看你仍是重的。”
这般解劝了一时，拾翠方叹了一声，道：“姐姐们不必劝我了，我都知道。只是一件：咱们从小儿跟着夫人，夫人生平行事规矩，咱们都是知道的，最恨这等男女私事。那日余公子说要我，我只当他玩笑，谁知他竟当真说了，我就知道不好。我从今竟打去妄想了，看这光景，再熬上二年，只怕就打发出去了，还有什么想头呢！”
说着，又哭起来。二人听了，也只好感叹，陪着哭了一阵，小莲因不敢走开，便嘱咐浣花好生送她过去。才说完，只听门外小丫头说道：“云楼姐姐来了。”三人忙擦了泪，看时，只见云楼带着两个小丫头过来，含笑道：“姐姐们都在这里。燕钗姐姐打发我来接拾翠姐姐，帮着收拾收拾。”
小莲忙笑道：“倒劳动你跑一趟，快坐罢，我们已收拾好了，这就要走呢。可巧你就来了。”说着，便命小丫头们将包袱打点好，交与云楼带来的小丫头。小莲便命浣花道：“你两个前头走罢，我跟云楼说两句话。”
浣花答应了，挽着拾翠便要走，拾翠回身走了两步，忽又回头，便向小莲磕头，口里说：“多谢姐姐照应我这几年……”话犹未了，小莲忙已扶起来，自己也不由滴下泪来，说道：“姐妹一场，这原是应该的，你这样作什么。你只放心罢，到了那屋里，我也必时常惦记着瞧你去。”说着，因见云楼在旁，恐怕这般拉拉扯扯的不好，便催着她去了。
一时二人去了，小莲便叫云楼坐，又叫小丫头倒茶来，云楼已笑止道：“姐姐的意思我知道，自我来了这里，姐姐们都照应着我
，如今拾翠姐姐到了我们屋里，自然也好好照应着，何况还有燕钗姐姐呢，姐姐还有什么不放心的？”
小莲便拉了她的手，叹道：“我自然知道，你们都是好的，我只怕她一时或想不开，因此还要烦你时常与她说笑一回，瞧着她若有不好，来告诉我，好开解她。否则，倘若她一时作出傻事来，叫我心里怎么样呢！”
云楼点头叹道：“我知道了。姐姐放心罢，拾翠姐姐从来最是心高志大的，必不至于作这样的事。我时常留心着就是了。”
说着，小莲又嘱咐了一回，方亲自送出云楼去了。
不提这边拾翠如何安顿，却说秦中玉那边，夫妻方一回去，程娇红便撂下脸来，忍耐到门前，碧藕打起帘子来，进屋一坐，便哭起来，叫着娘道：“谁知这样人家，竟是头一天就给媳妇气受的！我原就说不好，死活拖了我来，如今我在这里受闲气，你们在家只管乐，哪一个管我死活！”
又指秦中玉道：“二爷，亏你也是家里的爷，虽说不是正房夫人肚子里出来的，好歹也是长子，你就这么瞧着你媳妇在一家子人前没脸，你也不吱一声儿！我但凡是个有气性的，我还一头碰死了呢！我拿什么脸见你们家那些大姑子、小叔子？我拿什么脸回娘家？明日竟不必回门了，你竟给我一张休书，叫我自己回去罢了！”
说罢又大哭。秦中玉见她这般哭闹，只冷笑了一声，道：“你自己讨没脸，倒嗔着我不帮着你作妖儿了？你虽不是世家千金，好歹也是个受过教养的闺中小姐，说这话，你也不嫌臊得慌？”
程娇红听了这话，益发号起来，指着鼻子道：“我作什么妖儿了？你也不看看你在家算个什么！你自己不争一口气，媳妇替你争了，你倒骂起媳妇了！我怎么没教养了？我先时在娘家，那不是腼腼腆腆的大姑娘？我还不是为着你，要给你讨脸面，我才不顾作姑娘时的体面的？不过要两个丫头罢了，你那老娘就那么抠逼唆diao（注1）的，真真叫我看不上！还说什么这些日子忙没顾得上买，笑话！我们家要买丫头，说声要，立马拉一车来，亏你们还是官宦人家！”
秦中玉听她嘴里越发没了顾忌，因平生所见皆是大家千金，竟未见过这般泼辣阵势，一时嘴里没话跟她对词，便说道：“你既看不上，竟也不用委屈了，立刻叫人告诉你爹娘，遣人来接了你去，你看得上哪家，就嫁哪家去！”
程娇红听了这话，登时将桌上东西一顿把全
推了，捶着桌子便大哭道：“皇天老爷！怎么叫我碰上这么个男人！才头一天儿就要休妻了！可怜我一心一意为着他，他倒要休我！真真没天理了！青天白日的，照着我这颗心，冤死我了也只有老天爷知道罢了！”
一面喊着，一面将屋里东西悉数拿来乱摔，秦中玉气得怔了，只说不出话来，碧藕见闹成这样，早哭着跪了，劝道：“二爷、二少