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“清晨四点左右，‘圣诞铃声’的音乐传来，你们惊醒，在你父亲的指挥下，拆掉了门缝的胶带，进入房间，却发现原本空无一物的地板上竟然出现了成堆的礼物，而书桌上也多了一个音乐盒，‘圣诞铃声’的旋律就是从音乐盒中传出的。你们上前拆礼物，这是，一阵真实的铃声响起，你们猛然目击到船外远处的天际，闪过了圣诞老公公以及驯鹿飞跃而过的影子。以上这些，就是当晚事件的概略情况，我有任何说错的地方吗？”
“完全没有。”柯梦行摸着下巴，表情困惑地回答。
“很好，那么现在摊在眼前的难题很明显：礼物是如何送进被监视的密室之内？还有浮现空中的身影是怎么回事？在我们进入这些核心问题之前，我想先做个澄清，”若平加重语气，“我从来不否认圣诞老公公的存在，因为我没有办法找出证据证明他不存在。人类所知实在太少，不应该断然否定掉许多无法证明为假的宣称，因此我在一开始的时候，并不排除这整件不可思议的时间出自于圣诞老公公之手。”
“不过，正因为没有办法能证明圣诞老公公的存在，而朝这条路调查显然得不到任何去定的结果，因此我采取另一条途径，先假定策划这件事的，是你父亲…因为我们只有两个选项，不是圣诞老公公就是你父亲…而他用某种方式达到目的。我的想法是，如果能找出他实行这件事的方法，而且找到确切证据证明幕后操控的人就是他，那么整件事的答案就明了了。先不管这条途径能不能成功，至少它比证明圣诞老公公存在的那个调查方向，成功的可能性要来的高。简言之，这种先定下假设，再去寻找证据支持的推理方法，在逻辑上称为设证法。”
柯梦行有点带然地紧盯着若平，这位年轻的哲学系助理教授平常上课时，也是这么冷静又断然吗？他在推理时的神情与平常言谈的神情，简直判若两人。
“接下来我们检视密室的问题。既然我们的调查方向锁定在你父亲身上，那么就可以摒除所有超越目前物理科学之元素介入的可能，例如魔法。好，在不使用魔法的状况下，要怎么将十个礼物盒子在神不知鬼不觉的情况下运入密室之内呢？既然我们已经排除了礼物事先就藏在房内的可能性，因此礼物一定是从门或窗户运进去的。目前为止这样的推理，应该都很清楚明白吧？”
“很清楚。”
“我们先讨论从房门进入的状况。这扇门被三道障碍封锁，第一，门锁；第二，胶带；第三，七个守在门前的人。继续讨论下去，你会发现，运礼物的人要跨越这三道障碍，是不可能的事；因为这个人，要完成以下八件的工作，而进行每一件工作时，都不能吵醒你们任何一个人。”
“第一，他要能够在拥挤的走廊找到放置十盒礼物的空间。第二，他要从白蚂蚁的枕头中取出钥匙。第三，在黑暗中从钥匙串中找到正确的钥匙，而不使用发光器具。第四，消除开门锁以及锁头弹开的声响。第五，拆掉至少三条长胶带。第六，消除离开房间时关门的声音因为锁头已被按下，势必得打理关门。第七，再重新贴上至少三条长胶带。第八，把钥匙放回白蚂蚁的枕头。”
“也许有人会争论，这八点不必然都要成立，例如在第一点中，运礼物的人可能背了一个特大号的背袋，这样他就不用在地板上找放置礼物的空间。而在第三点，有可能这个人已经适应黑暗，或者他纯粹使用触觉从钥匙串中找到准确的钥匙。但就算这两点不成立，其他六点都是无可避免的情况。即使每一件工作个别被完成时，没有吵醒任何人，但有可能连续完成这六件工作而不惊醒任何一名睡在房门口的人吗？”
“这。。。。。。”
“假设还是有人不相信的话，我再提出最后一个最有力的论点，来证明运礼物的人绝对不可能从房门进出。当你们听见‘圣诞铃声’这首音乐时，是否所有人都在那一刻惊醒了？”
“没错啊。”柯梦行的表情依旧疑惑，似乎摸不清若平的问题重点在何处。
“有没有可能音乐已经播放一段时间了，你们所有人才在同一时刻惊醒？”
“这、这太荒谬了，当然不可能。”
“因此就常理来说，你们醒来的那一刻，应该是音乐正开始播放的时刻。如果这点确定的话，我们便会发现一件诡异的事实，亦即，倘若运礼物的人是从房门进出，那么他在完成上述第六、七、八件工作时，是在音乐盒运转的情况下进行的！”
“。。。。。。”
“音乐盒是被放在书桌上，运礼物的人势必得将音乐盒放好并打开后，才能离开房间；而第六到第八件工作是一定得在离开房间之后才能实行！你看出其中的矛盾了吗？”
柯梦行呼了一口气，用力点头，“当然，既然音乐响起的时间几乎就是我们惊醒的时间，那运送礼物的人绝不可能在这短短的几秒内完成最后几件工作。”
“正确，”若平看着十六年前放置音乐盒的桌面，“根据上述推理，我们得到一个结论：运礼物的人不可能从房门进出。既然进出房间的途径只有门或窗户，如果确定不是从房门，那就是只能从窗户了。”
“窗户？但我看不出。。。。。”
“别急，我们一步一步来检视，”若平换将眼神挪向房内唯一的那一扇窗，“在那一晚，窗户的锁扣从内扣上，而且窗框四边被奉上胶带，如果礼物要被运进来，势必得先打开窗户。而打开窗户这件事，从开窗者的位置来说，分为两种，从内打开以及从外打开。”
“我们先来看看从外打开的情况。我检查过了，窗框边被胶带黏住，没有缝隙，窗户四周也没有任何裂缝或洞孔，无法用绳索来操控锁扣。对一名身处在窗户外头的人来说，完全没有任何‘入口’可以侵入，进而拉开锁扣；因此很明显，要从外头打开上锁的窗户，是不可能的事。既然不能从外，那就只能从内了。”
“从内打开？这也不可能啊！”
“不，”若平摇头，“你结论下的太快了，从内打开窗户真的行不通吗？我们来看看从内打开窗户的条件是什么，那意味着，送礼物的人一开始就在房间之中。”这次换柯梦行摇头了，“你忘了吗？我们检查过房间啊！里头没有任何藏放任何礼物，更何况是人！”
“人跟礼物不一样，礼物不会移动，但人可以。没错，一开始的时候，你们详细搜查过房间，任何一个小角落都没有放过，在那时候，当然没有任何人或礼物能躲藏。但之后呢，搜完之后呢，你们花了一点时间封死窗户，而在你们离开房间之前，有再搜一遍吗？”
“可是一开始不是搜过了吗？”
“我说过，人会移动，如果这个人在你们搜房间与离开之前没有再搜房间一遍的话，这个人不久顺利地留在房内了？”
唯一的听众眉头愈皱愈深了：“话是没错，但他潜入房间的时候，怎么可能不被我们发现？而且他要躲在哪里？房间里除了床底下没地方好躲啊！他怎么可能大摇大摆地走近房内，钻进床底而不被我们察觉？我们就站在床边！这实在很荒谬！”
“你说的一点都没错，所以他开始不是躲在床底下。你仔细思考一下，这房间还有一个死角可以躲。”
“还有死角？”柯梦行持续皱着眉，用疑惑的眼神扫视着房内，逡巡一圈之后，事先回到若平身上，右手抓搔着下巴，“我看不出来。”
“我只要做一个小动作，你就马上能明白了。”若平离开书桌，走到放门前，将关上的门柱往内打开。
“啊！”房间主人突然发出惊喊，“原来如此！”
“很常见的死角吧，”若平微笑，并将门往内开到与墙壁约为45度角的状态，“我记得你们当时并没有把门关上，再仔细回想一下，开门的是你爸，他为了方便让送礼物的人潜入房内躲藏，将房门开到现在这样的状态；这没那个送礼物的人我们称他为帮手A，也就是协助你爸完成计划的人。”
“帮手A？难道是。。。。。。”
“姑且不管帮手A是谁，总之他在你们搜完房间后，偷偷潜入房内，并躲在门后。”
“可是，就算是偷偷潜入，要不被我们察觉，这个风险也太大了吧？有人走进房间，应该是很容易被发觉的一件事。”
“嗯，在一般的状况下，有人进走进房间，房里的人当然很快就能发现。但是，如果那时房里的人，眼睛完全望着房门的相反方向，那么帮手A要潜入房中而不被发现，就轻而易举了。回想当时的情况，有没有发生什么状况，让你们所有人都一致往窗外的方向看去的？”
这次柯梦行没有迟疑，不假思索的回答：“当然！是我爸！他从窗户摔出去！”
“答案揭晓。这个看似粗心的举动，其实是整个计划的一个关键。你父亲攀上书桌，接着检查窗户的名义，表演了摔出窗外的戏码。那时你们全部都被惊呆了，理所当然地，注意力全放在窗外，制造了帮手A潜入房间的机会。”
“进入的方式可以了解了，那进入之后呢？”
“进入之后，帮手A静静等待，你们离开后，他一直等到深夜，所有人都熟睡了才开始行动。我估计开始行动的时间应该是三点左右吧。首先他必须拆掉窗户的胶带，这工作必须得小心进行，不能发出任何声响；拆下胶带之后，打开窗锁，推开铝窗与外面的纱窗，同一时间，帮手B一惊准备好礼物在外头等待，他将音乐盒与礼物一件件透过打开的窗户传递给帮手A。”
“帮手B？”柯梦行睁大眼睛。
“没错，一定要有帮手B的存在，理由稍后陈述。将礼物传递完之后，帮手A关上纱窗、铝窗，并将刚刚撕下的胶带重新贴上。当然也有可能他私下带了胶带，贴上新的，而把旧的带走，反正这点并不是很重要。”
“重新封死窗户之后，他把地板上的礼物堆叠好，接着，将音乐盒放到书桌中央，并打开它。音乐流泻而出的一刹那，帮手A以最快的速度奔到墙角，也就是先前他藏匿的地方，如此一来，当门扉再度开启时，他又能借着相同的掩蔽而隐藏自己了。”
“那他如何离开房间呢？”
“同样是利用注意力被转移的空挡。至于这次，成为众所瞩目的焦点的，是圣诞老公公的身影。当所有人被窗外不可思议的景象所震慑时，帮手A便偷偷溜出房间，那时你爸爸就站在门旁，正好也可以成为帮手A溜出房外的遮蔽。”
“制造出不可思议的圣诞老公公身影有两个作用，除了增加戏剧效果与说服力之外，也是为了吸引房内的人的注意力，以利帮手A脱逃。”
“那空中的神秘影响究竟是怎么回事？”
“那时整个事件最简单的一部分。你看过卡通‘蝙蝠侠’吗？当警方要与蝙蝠侠联络时，他们会将顶楼的蝙蝠探照灯打开，将光束打到天空中，天际便会出现一个大大的黑色蝙蝠标志，被圈在黄色的光晕里。这次事件也是一样，当你们在房间里拆礼物时，躲在外头的帮手B便摇动手中的铃铛，吸引你们往窗外看；接着打开事先准备好的探照灯，