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“还是必须追踪足迹，我们从出云相传的清手出发。”
“你这么说的话，不如就在通过点的地点，祭祀首级吧。”
“但是，越后的知贤大人有手臂和双足，那里不也只是路过而已吗？”
有骨头？男孩受到了打击。
骨头——男孩最讨厌的东西。
“几乎完全听不懂。善光寺或越后，我还知道，但其他的字眼都听不懂。后来查了记得的内容，现在意思好像可以通了，但是知贤大人，生岛足岛等还是不懂。不过，不知为何，可以清楚理解他们说了骨头。于是，不小心喊出了声音……”
——骨头！
神主们一起回过头看。
那白衣脏了。
啊，那不是神。不是干净的身体，是脏的……
男孩开始颤栗。
“脏污的神主们不断向我靠近。当然都是陌生的面孔，也不是模糊记忆里的键取明神的神主。我的脚都软了。”
男孩仿若走火入魔般动弹不得。
“童子，听见了。”
“童子，看见了。”
“怎么办？”
“不能怎么办？又不能杀掉。”
“但是，也不能让他活着。”
“这样吧。也不能保证这童子不说，不，他会说出去吧。我们任意改了神明，这种事被一般人知道了很麻烦吧。”
“什么？虽然被知道，但又不知道我们是哪里的什么人。不用担心。”
“可是面对重大事件，轻忽不得，最好还是慎重点。不封口不行，杀掉才是上上策。杀吧。”
于是男孩被围住了。
恐怖到达临界点，也发不出声。
男孩腿软失禁了。
“算了算了，这里是神圣之地，净说杀生的话也是一种不敬。在奉祀名芳大人的神社境内应诚惶诚恐，那种污秽的行为是不可能原谅的。”
“那要怎么办？”
“这样吧。”
神主之一，从社殿那边恭恭敬敬地捧着什么走过来。
那是类似桐箱的东西。
“童子，你看这个。”
神主打开盖子，从男孩手中拿过灯笼往里面照。
箱子里……
“箱子里？”
“理所当然地……”
“理所当然地？”
骨头吗？
骨头。
“有骨头，做得……太像了。”
做得太像了。
白丘说箱子里面放了用漂亮的高级布匹包得整整齐齐的大量的骨头，被毕恭毕敬地供奉着。骨头是褐色的，从样子看来应是年代久远的东西。不过，那是长大到可以分辨世事后所作的判断，当时根本没想到有关骨头的年代问题。男孩白丘受到很大的打击，眼底映上了那褐色的人体零件。
“有一半的魂被吸走的感觉——可以这么说吧。不太能贴切地形容，但那是一生忘不掉的，绝对忘不掉的。”
“不用害怕，这是十分尊贵的骨头，极难能可贵的骨头。只看一眼，可是你的幸运。对，要好好记住。”
“听好了，今晚看到的事情绝对不能说出去。只要跟他人说出一个字，不止是你，亲戚朋友都会遭天谴！”
“懂了吧。”
“懂了吧。”
“懂……。”
“结果那到底是什么？”
“不知道啊，完全不懂。我站不起来，那些神主们离去后也完全动弹不得。结果，等不到我而来找我的亲戚们发现了我，但我看到了母亲的脸也说不出半句话来。天亮后才发出声，流出泪哇哇大哭。那时候，大人说我是被怪物吓到了，好不容易镇定下来。但隔天，听说键取明神遭小偷，地面有被挖掘的痕迹，喧闹了好一阵子。因为我在事发现场腿软无法动弹，所以大人对我问东问西，是否看见了什么，结果我什么也没说。长大后也没对任何人说过这件事。”
“任何人？”
“嗯，任何人。因为我认为会小命不保，真的谁也没说。虽然没说，但无法忘记。那个夜晚发生的事，成为鲜明的记忆，一直留着。如果你记得我刚刚说的话，就知道那些神主所说的一字一句，我都记得。那是每次有什么事时，我就会不断反复回想的缘故吧。这叫什么来着？那个……”
“精神性创伤。”
“对，就是那个。就像那种感觉吧。”
白丘丢下这句话，作为结束。
并不寻常，算是异常的体验吧。
与降旗的梦一样，都是非现实的情景。
不过，降旗的状况是，要说那冲击再怎么强烈，终究也只是个梦。然而，白丘的状况却可以说是实际体验。到底该如何接受这事实？真的会有这种事吗？
降旗困惑了，逐渐从醉意中醒来。
白丘用一种懊悔又羞涩的语气说：“因此，往后的我的青春，仿佛是为了否定那夜的神秘体验而存在……”
“否定？”
“一定有什么原因，我这么认为。那不是什么神秘的东西，而是发生在这世界上的事——我这么希望。所以就去调查了。那些男人是谁？到底在做什么？知道答案之后，我就能从诅咒的束缚中解脱。我是这么想的。但无法对任何人说，就我独自调查。”
“知道了什么吗？”
“什么也不知道啊，不过大约可以想像得到了。”
“怎么回事？”
“那些男人——可能是在寻找骨头的，不足部分。”
“不足部分？”
“对，那箱子里的骨头并不完整。”
“你说全部——你是说，那不足一副骨架，也就是不是一个人的分量吗？”
“在我的记忆里，箱子里没有头盖骨。所以我猜，他们在寻找可能埋在某处的头盖骨。”
“神主们吗？”
“很奇怪吗？”
“很奇怪吧。说不定那些男人是考古学家，其实是在挖埋在土里的骨头，比如比明石原人（注：一九三一年，兵库县明石市西八木海岸发现人类腰骨化石，命名为“明石原人”）的时代更早的能登人，是不是这样？不，还是很诡异。因为考古挖掘干嘛要打扮得那么古色古香啊？”
“对啊。当然，如你所说，如果那些家伙不是那种装扮，而是像考古队的打扮；不是在神社境内，而是挖掘含有绿黑土的凝灰质黏土层——我想，我再怎么被迫看箱子里的骨头，也不会受到这么严重的创伤吧。”
白丘虽然用开玩笑的语气回答，但整件事还是很古怪。
“我不是在开玩笑。再说，亮，如果你的记忆正确，那些神主说了，那个，能登以外的其他地方，新澙，还有长野和东北是吧？这样的话不是更难以想像吗？为什么一副骨头必须这样分散埋在日本全国各地呢？”
“嗯，要说奇怪也很奇怪。不过，他们的确是在挖掘什么东西。并且百分之九十九是骨头的一部分。这么想超越一般常识吗？”
“是超越一般常识。再说从各地收集一副人骨，要做什么呢？找到了也不能做什么吧。如果是考古挖掘，只要出线一片化石都是好事。比如如果是绝种的动物化石，能全部找齐是最好的了，但那是人，不是吗？从一个地方也就算了，从好几个地方分别挖掘会变成什么？不同的人的骨头凑成一副也没有价值。”
“我也是这么想的。所以想是不是有那种例子，于是拼命找文献资料。无论是什么样的形状，凑齐一副人骨就有意义，凑齐一副人骨就有价值，我在想有没有那种例子……”
如果是白丘，他一定孜孜不倦地寻找吧。降旗可以想像。
“然后找到了什么吗？”
“找到了。”
西式烛灯摇晃起来，映照在天花板和墙壁上的牧师身影瞬间扭曲。
“是西行法师，降旗。”
牧师说出知名歌人僧侣的名字。对那方面不甚了解的降旗，不可能看出关联性的。
“西行？写‘春死于花下’那首和歌的诗人西行吗？西行怎么了？写了骨头的和歌吗？”
“你不知道吗？是《撰集抄》。”
“不知道，我对古典文学洠巳ぁ！�
“啊，这样啊。”
白丘又重复道：“这样啊。在那部古典文学作品里，写了有关西行法师在高野山后山，凑足了一副骨头，使用返魂术，造出了人的事情。我十六岁时，去过那里。真是令人毛骨悚然。”白丘用一种不过是没中奖的口吻说。
降旗只觉得很不像话。
“那个情况，似乎不需要同一个人的骨头。因为上面写说收集野地里的人骨，也就是说，只要凑齐一副就可以了。所以，那些家伙，打算收集一副人骨，进行返魂术……”
“那，亮，你……”
返魂术……
也就是使死者复活之术吧。
果然。
牧师对复活的尸体抱持高度关心，但再怎么说，这也是所谓“复活”的冒渎行为啊。收集一副不知出自何人的骨头，用鬼怪之术注入生命，即使不是基督教徒，光想就令人害怕。
“对，正是冒渎……”
牧师以更加随便的态度，继续说：“但是，可以好好说明当时的我，那个夜晚，那种状况的例子，除了这个，我一个也洠д业健Ｋ浴�
“所以什么？”
降旗莫名其妙地生起气来，“这很愚蠢啊。亮，你不是想证明那件事情并非神秘之事吗？明明如此，如果你把这当成结论，那不是更神秘、更不合理吗！”
“确实如此，所以我的追究到此为止。再深入研究的话，我可能会回不来了。”
白丘态度一转，无力地作出结论。
回不来了——只是那心情降旗能懂。
这是所谓，为了抹灭神秘所做的努力，却更加证明了神秘吧。
“那是一个契机吧，于是我从此与佛教绝缘。当然，跟神道也是。不，这比较接近一种借口，佛教和神道都没有责任。只不过对我而言，面对那个方向或是待在那周围，便等于恐惧。那些日本的土壤——这种说法有语病吧——不否定所谓死人复活的冒渎行为。不如说在其中，其实是很自然地在进行返魂术，我确实有这印象。那种怪癖——叫我无法毫无信仰地活着。很害怕。因此我选了这条路。”
白丘说完，拉了拉身上的衣服。
今天也不做牧师打扮。
“所以我是基督徒——并且成为新教徒——当然要求得去救赎，但是那个晚上跟上次朱美拜访这里的理由没什么两样。我是用消去法。佛教不行，神道不行，又不能变成伊斯兰教徒，真是个洠в玫哪潦Π Ｕ庵质拢绻韵蟛皇悄悖沂俏薹ǜ姘椎模岜恢鸪鼋袒岚伞！�
白丘这么说，然后低下头。降旗觉得似乎很能理解白丘低下头的心情。
“但是你努力要持有信仰，这是很值得尊敬的吧。”
“谢谢。不过，你刚刚说的那个戏剧性的正心，我并没有。我依照我自己的方式努力，选择了这条路。”
白丘想往自己的酒杯斟酒，但瓶子早已空了。他摇了两三下，很惋惜似的看看瓶口，豪爽牧师终于放弃喝酒。
“哎呀，亏我都以当牧师为目标，总之这件事没有说出来就解决了。不，是无法轻易地说出来。”
“不过，你现在不是跟我说了吗？经过了三十几年，终于要遭到天谴。”
“啊，但是已经没关系了。”
“没关系？”
“对，有后续发展。”
白丘说完，迟缓地站起来，摇摇晃晃的。还想再喝吗？不过降旗从一开始就不打算阻止。降旗洠Э悸枪魈斓氖虑椤�
“那……那件事还有后续吗？”
“有啊，是很愚蠢的事。”
牧师边说边在附近找了一圈，结果空手回到座位上。
这栋建筑物里，似乎已经没有可以发挥酒精功效的饮料了。
“我在那之后，变成了你现在所见的牧师。”
白丘的外表看不出是牧师——虽然降旗这么想，但没有说出口。本人似乎不这么认为。
“身为牧师的我的历史，是屈辱和败北的历史。怎么说都是时局太坏了。时代和信仰，国家政策和教义，社会和个人，，不论哪一个都无法以清楚分明的形态两立，没有一个是可以贯通的。”
“是战争……吧。”
“对，战争