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会有一件貂皮大衣，真是太棒了。就在这时，女佣上来通报说马区蒙太太来访。
亚黛拉紧闭着嘴坐在起居室里，心跳比平常快了足足一倍。好几天以来，她
一直想向罗莎琳求助，但是却又拖延着。令她不解的是，绫恩的态度莫名其妙地
改变了，现在她坚决反对她母亲向戈登的未亡人贷款来应急。
但是今天早上她又收到银行经理的来信，所以马区蒙太太还是决心违背女儿
的意思，实在是再也无法拖延了。绫恩很早就出去了，马区蒙太太看见大卫·汉
特朝步道那边走去——换句话说，时机真是太好了。她认为如果只有罗莎琳一个
人在，事情会好办多了——她判断得果然没错。
尽管如此，她一个人在这间阳光充裕的起居室里等待时，还是觉得紧张极
了。等她看到罗莎琳比平常更明显的“白痴一样的表情”，才稍微安心了一点。
亚黛拉心想：不知道是那次爆炸使她变成这个模样？还是她天生就是这样？
罗莎琳结结巴巴地说：“呃，早……早安，有事吗？请……请坐。”
“今天早上天气真好，”马区蒙太太愉快地说，“我的郁金香全开了，你的
呢？”
女孩茫然地看着她。
“我不知道。”
亚黛拉心想：跟一个不谈家庭园艺的人，该换个什么话题呢？
她一时克制不住心里的那股酸意，脱口而出道：“当然啦，你有那么多园
丁，什么都不用操心。”
“我想我们人手还不够，老马说还要再找两个人。可是工人好像非常难找。”
这些字句就像鹦鹉嘴里说出来的一样——或者像个小孩在重复从大人那儿听
来的话。
不错，她就像个小孩一样。亚黛拉怀疑，难道这就是她的魅力所在吗？就是
这一点吸引了顽固精明的老戈登，使他一点也看不出她既笨又没教养吗？无论如
何，总不会光是为了她长得好看，因为有太多漂亮的女人都没让他看上眼。
但是对一个六十二岁的男人来说，稚气可能很有吸引力。这是她的本性？还
是因为她经常摆出这种姿态，所以已经不知不觉地变成她的第二本性了？
罗莎琳又开口道：“大卫出去了，恐怕……”马区蒙太太立刻回想起此行的
目的。也许大卫一会儿就会回来，现在她必须马上把握机会。她觉得有点难以开
口，不过总算还是硬着头皮说出来了。
“不知道……你能不能帮我一点忙？”
“帮你忙？”
罗莎琳似乎很惊讶，很不了解。
“我……现在情况不大一样了……你知道，戈登一死，我们所有人的情况都
不一样了。”
她想：你这个大白痴，难道一定要这样逼我吗？你明明知道我指的是什么！
一定知道！你自己不是也穷过吗？
这一刻，她真是恨罗莎琳，因为她——亚黛拉·马区蒙必须坐在这儿，为了
钱向罗莎琳摇尾乞怜。她想：我不能这么做——无论如何都不能。
突然之间，长久以来的忧思和一切模糊的计划又都闪过她的脑海：
把屋子卖掉……（可是又搬到什么地方呢？附近根本没有小房子——当然也
没有任何便宜的房子）收些房客——（可是她实在处理不了那么多烹饪和家事，
要是绫恩能帮忙……可是她就快嫁给罗力了）搬去跟罗力和绫恩一起住？（不，
她绝不会做那种事！）找个工作？（什么工作？谁会雇用一个没受过训练，既老
又疲倦的女人呢？）
她听到自己的声音说话……却又痛苦地和自己交战，看不起自己。
“我指的是钱。”她说。
“钱？”罗莎琳问。
她似乎真的很惊讶，仿佛一点都没想到这方面。
亚黛拉结巴地坚持说下去：
“我在银行已经超支了，而且还欠了些账单——修理房屋的钱，税金也还没
付。你知道，什么都减少了一半，我是说我的收入，可能是税金的关系。你知
道，戈登一直都帮我们的忙——屋子需要修理，油漆什么的，一向都由他负责。
他另外还给我们一些零用，固定替我们在银行里存点钱。他老是叫我们别担心，
我也从来没操心过。我是说，他活着的时候，什么都没问题，可是现在……”
她停下来，觉得很不好意思，但同时也松了—口气。毕竟，最糟的事已经过
去了。要是面前这个女孩要拒绝，就让她拒绝好了，顶多也不过如此。
罗莎琳看来很不舒服。
“喔，老天，”她说，“我不知道，我从没想到……我……呃，好，当然，
我会问问大卫。”
亚黛拉不高兴地抓着椅子扶手，绝望地说：“你不能给我一张支票吗？……
现在不行吗？”
“可……可以，我想可以，”罗莎琳似乎吓了一大跳，她起身走向书桌，在
好几个抽屉里摸索了半天，最后拿出一本支票簿，“要不要我……多少钱呢？”
“五……五百镑……可以吗？”亚黛拉脱口而出。
“五百镑。”罗莎琳顺从地写好支票。
亚黛拉觉得如释重负。不是很容易吗？她有点失望地发现，自己心里的感激
少，却对轻易得到的胜利感到有些不齿。罗莎琳实在头脑简单得使人奇怪！
女孩从书桌前站起来走向她，笨拙地把支票递过来。此刻，尴尬的人反而好
像是她了。
“希望这个可以了，真是对不起。”
亚黛拉接下支票，粉红色的纸张上歪斜地写着几个孩子气的字：
马区蒙太太，
五百镑，罗莎琳·柯罗德。
“你真好，罗莎琳，谢谢你。”
“喔，请你……我是说……我早就该想到……”
“你真好，亲爱的。”
手提袋里有了那张支票，亚黛拉·马区蒙就像完全换了个人一样。这个女孩
真好，要是再拖延下去，这次会面恐怕反而会有点尴尬，于是她就向主人道别离
开了。
她在走道上碰见大卫，愉快地向他道过早安，又快步往前走。
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第一部
６
“那个姓马区蒙的女人来干什么？”大卫一进门就这么问。
“呃，大卫，她急着要用钱，我从来没想到……”
“我想你一定给她了吧？”
他半带幽默、半带失望地说。
“你一个人留在家里实在没办法叫人放心，罗莎琳。”
“噢，大卫，我拒绝不了，而且无论如何……”
“无论如何……？什么？你给了她多少？”
罗莎琳小声地喃喃道：“五百镑。”
想不到大卫却意外地笑了。
“就这么点儿！”
“喔，大卫，钱不少啊！”
“现在对我们根本算不了什么，罗莎琳，你好像一直不了解，你已经是个很
有钱的女人。不过话说回来，如果她向你借五百镑，只要能借到两百五十镑，她
也会很满意了。你应该学会借钱给人的技巧！”
她喃喃说：“对不起，大卫。”
“亲爱的女孩，那到底是你自己的钱啊！”
“不是，不能真的算是。”
“好了，别又从头说起了。戈登·柯罗德来不及立新遗嘱就死了，这是我们
运气好。你和我胜利了，可是其他人却输了。”
“这样……不大应该。”
“算了，我亲爱的罗莎琳妹妹，你不是也很喜欢享受这一切吗？有大房子
住，有佣人，还有那么多珠宝，不是像做梦一样吗？感谢上帝！有时候我真怕自
己会一觉睡醒之后，发现这只是个梦。”
她也跟着他笑起来，他用眼角悄悄地看着她，觉得很满足。他知道怎么安抚
他的罗莎琳。她有良心，使他多少有些不便，可是有就是有，他也奈何不了。
“真的，大卫，真的像在做梦——或者看电影一样。我好喜欢这些，真的好
喜欢。”
“可是我们一定要好好把握现有的东西，”他警告她，“别再送柯罗德家任
何礼物了，罗莎琳。他们任何一个人都比以前的你、我有钱。”
“嗯，我想是。”
“绫恩今天早上到什么地方去了？”他问。
“我想是到长柳居去了。”
到长柳居去——去看罗力——那头牛——那个乡巴佬！他的幽默消失了——
她准备跟那家伙结婚了，是吧？
他闷闷不乐地跨着大步走到屋外，穿过杜鹃花丛和山丘上的小门，下面那条
步道可以通往罗力的农场。
大卫站在那儿时，看到绫恩·马区蒙从下面的农场走上来，他犹豫了一下，
然后挑衅地扬起下巴，大步上前迎向她。他们在半山的阶梯上相遇。
“早啊！”大卫说，“婚礼什么时候举行？”
“你不是问过了吗？”她反驳道，“你明明知道是六月。”
“你就这么接受了？”
“我不懂你在说什么，大卫。”
“不，你知道，”他轻蔑地笑笑说，“罗力！罗力是什么东西？”
“是个比你好的男人，要是你敢碰他，你就小心点。”她轻描淡写地说。