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梁鼎方听了这话笑得嘴都合不拢，满口除了“好、好、好”竟是再也说不出第二个字。
那年轻人轻轻挣开梁鼎方的手，合身恭恭敬敬的对着二人分别施了一礼。然后对着梁鼎远说道：“回禀师傅，弟子率稚虎营前去接应后军，先于昨夜突袭了左路追兵烝州陈家的大本营，斩杀家主陈应龙以下共计两千余人，今天一早又在接天岭伏击了右路追兵阑州王家，阵斩王家统兵官王祥等共计三千余人。若不是敌军人数实在太多，加上雨大风急道路难行，追击的骑兵难以展开，战果定然还要出色。”
听到年轻人口中报出了一连串数字，站在梁氏兄弟左右的军官士兵们都长出了一口气。虽然斩杀的敌兵加起来也不过五千余人，但是阵亡的陈应龙和王祥却是两家最能作战的指挥官，这两人一死，纵然背后的敌军依然拥有十倍于义军的兵力，想来也不敢再贪功冒进。如果算上山路崎岖难行，至少在两天以内义军再无后顾之忧。
梁鼎远却像是对这些数字丝毫不感兴趣，他略略思忖了一下，对着年轻人问道：“扬儿，我军的伤亡如何？”
听到这个问题，刚才还眉飞色舞的章扬神情顿时有些黯淡。他语气略带迟缓的答道：“后军原有两千五百人，加上我带去的稚虎营三百多人，伤亡共计一千二百人，其中轻伤二百余人。”说话间，原本标枪般挺直的身躯也微微颤动，想来那两次惨烈异常的战斗在他年轻的心中已然留下了巨大的伤痕。
仿佛早有心理准备，梁鼎远并没有再说什么，四周也陷入了一片寂静之中。虽然长期的战争早已将义军们的哀伤和愁绪打磨的消失殆尽，但是接近一半的伤亡比率还是让他们感到了震惊。更重要的是，他们心中明镜般的清楚，面对总数高达数万的追兵，这样的代价已经降低到了最低限度。然而无法补充兵员的义军，还能经得起下一次消耗吗？
一个义军匆忙的叫声打破了快要凝固的空气。“将军，派去送还敌军尸首的人回来了，还带了一个帝国军官。“
就当在场的军官们面面相窥，都在暗自纳闷的时候。梁鼎远微微一笑，朗声道：“海威还真懂得不战而曲人之兵啊，居然还在此刻派来个说客。也罢，就让我们听听他都说些什么，传他们上来。”
说话间一个军官目不斜视，昂首而入，到了梁鼎远的面前，躬身一揖道：“在下是海大人麾下前军游击陆天明，奉命前来贵营。海大人令在下首先感谢贵军送还副将郑桢大人的遗体，其次还有些私人的话要在下带给梁将军。”说罢看了看四周的人群。
梁鼎远举了举手，道：“阁下不必多礼，郑桢将军既是勇士，又岂能暴尸荒野，这算不得什么。至于那些私话，我周围站的都是我的好兄弟、好伙伴，你就在这里说吧。”
陆天明略一迟疑，道：“这……恐怕不太好吧，海大人嘱咐在下一定单独告知将军。”
摆了摆手，梁鼎远坚定的说道：“不用了，但说无妨，我洗耳恭听。”
犹豫了片刻，陆天明一跺脚道：“即是如此，恭敬不如从命。我家大人命我对梁将军说：素闻将军出身中南名门，起兵作乱非为一己之私。此次纵兵东南，既知事不可为，犹能勒兵守纪，未曾抄掠乡野，东南百姓更是少受血光之灾。以此观之，将军实人杰也。如若将军能幡然悔悟，我家海大人愿以身家性命向帝国担保将军的性命无忧，甚至可以推荐将军出任边军将领。”
“嗯，海将军如此看重在下，梁某深感荣幸。只是难道海将军不怕在下先降而再反？”
陆天明猛地一抬头，道：“海大人说了，他相信梁将军是个信人，言出必践。他还让在下告诉将军，这个建议只对将军有效，除了将军和将军挑选的十个人以外，其他人等必须受到帝国的制裁。”
话音刚落，梁鼎远突然仰天一阵大笑，边笑边指着陆天明道：“这、这就是你们海将军叫你带来的私话？”
“正是！”
摇摇头收敛了笑容，梁鼎远严肃的对陆天明道：“你回去告诉你们海将军：我原以为英雄如海威者，虽与我势分而两立，然必能知我解我。可惜看来我还是错了，海将军毕竟和我不是一类人啊。倘若要我梁鼎远的脑袋换取部下的平安，不需海将军来取，我立即双手奉上。可若是要我拿弟兄们的性命来换自己的身家性命，简直就是侮辱我的品德。你这就下山去吧，告诉海威，既知我乃人杰，安以小人之举而度我？”说罢侧身而立，喝道：“送客！”
那陆天明眼中一阵异芒闪过，张口又道：“果然不出海大人所料，梁将军，海大人还有一句话要我转告，”
“你说。”
“海大人说：我知此番劝告必然不能说服梁将军，但请梁将军明白，海某实在是为将军惋惜，这些话只是试着想挽回年老后的恨事，非是小看将军。既然将军决心已定，海某将磨利手中三尺之剑，提骄兵悍将。于翠屏山下、思水河边，和将军共同演一出轰轰烈烈的双雄会。也叫天下人知道，将军是如何的豪气冲天！”
这一番话说出来，当真是石破天惊。海威的判断力固然让人吃惊，陆天明语气中的骄横和霸气更是令周围的义军为之气馁。
陆天明傲然扫视着四周，心中很是得意自己这一席话。偏偏梁鼎远此时还在回味海威传来的最后一句话，而梁鼎方急切间又找不到反击的话由，。正当他意满神狂的时候，“忽”的一声只见两团黑乎乎的东西迎面飞向了他。陆天明登时大吃一惊，以为是义军羞愤之下动起手来，慌忙拔出长剑斩向那两团东西。剑物相交，令他感到一丝说不出的感觉，就象是一剑砍在了皮革之上，松软而不得力。定睛一看，却是两颗血淋林的脑袋。
章扬斜靠在黑马身上，斜着眼慵懒得对陆天明说道：“把这个拿回去给海威，告诉他看好自己的脑袋，不要像这两个蠢才，枉称世家俊杰，却被我轻轻松松的把头给摘了下来。”
“这是……？”陆天明望着身前血肉模糊的两团物体，实在没办法辨认。
缓缓得抽出腰间长刀，拔下一根头发，放在刀刃上轻吹一口气。看着随风飘动的两缕断发，章扬对着陆天明露齿一笑：“除了陈王两家的狂徒，还会是谁？一个是陈应龙，一个是王祥。”
陆天明简直无法相信眼前竟然会是陈王二人的首级。作为帝国的中级军官，他太清楚两人的实力。何况按照情报，他们应该率领着十倍于义军的部队紧跟在后面，却又怎么莫名其妙的掉了脑袋？
看着惊诧不已的陆天明，章扬从心底笑开了怀。刚才陆天明的骄横早就激怒了他，四周战士的反应更让他明白不打下他的气焰，士气就会大幅的下降。想来想去，只有抓住时机抛出陈王二人的首级，果然如他预料般一举把陆天明的气势压了下去。
早已笑呵呵的梁鼎方连忙走到章扬的旁边，赞了一声：“好小子，够聪明！”
心神大乱之下，陆天明已经没了方寸。他只想着赶紧返回大营向海威报告这个糟糕的消息，匆匆忙忙的和梁鼎远打了个招呼，正欲转身离去。却听到梁鼎远对他说道：“告诉海将军，就说梁某定然不会让他失望，叫他做好准备。翠屏山下、思水河畔，在他和我之间，总有一人要成就对方的威名。不过请他记住，胜利的代价肯定会让赢家觉得得不偿失。”顿了一下，又道：“还有，以后不要那么张狂，海将军的部下虽然威名赫赫，我梁鼎天的弟兄也是纵横中南不败。你手中的剑能杀人，须知他们手中的长刀更是饮惯了敌人的鲜血。”
陆天明听得心头怦怦乱跳，唯恐对方临时动气，暴起伤人。唯唯诺诺之下，态度老实的应付到最后，像众人打了招呼，下山而去。
目送着陆天明越变越小的背影，梁鼎远转过身来对着鼎方和章扬招招手，先自进了中军大帐。
第一卷 烬中星火 第三章 突围
对着刚刚坐定的二人，梁鼎远酝酿了一下语气，对着章扬说道：“扬儿，你也知道目前义军的形势极端恶劣。前面是海威率领的西北戍边劲旅扼住了思水河的去路，估计人数不会少于三万人。后面是陈王两家的追兵，虽然比不上海威军的精锐，可蚁多咬死象，那五六万人的兵马重叠在山路上，凭我们这点力量怕是也冲不过去。毕竟经过这两天的连番恶战，算上轻伤，满打满算能作战的肯定超不过六千人。当此绝境，为师有些话想要告诉你。”
章扬听得这番话，神情激动的站了起来，他意气风发的说道：“师傅，古人云：围地则谋、死地则战。虽然现在我军被困险境，但是三军士气可用。所谓狭路相逢勇者胜，弟子愿引为前驱，为大军杀出一条血路。”
“坐下、坐下！”梁鼎远对着章扬摆了摆手，笑着说道：“为师不是打算自行放弃，只不过觉得你也长大了，有些话到了该说的时候。”
不好意思的笑了笑，章扬坐下身来，慢慢恢复了平静。这时梁鼎远继续说道：“你在五岁那年成了孤儿，从此就一直跟随着我们两兄弟。十三年来文韬武略、天文地理，能教给你的我们都教了，就连梁家例不外传的劈撩十三刀二弟也已倾囊相授。”一伸手拦住想说话的章扬，梁鼎远道：“为师告诉你，不是想听你感谢的话。而是要告诉你，我兄弟苦心培养你，固然是因为你天资聪颖，更是因为希望你能在我兄弟死后能为天下苍生做一点事。但是如今看来，为师倒有些担心你理解错了。”
看着一脸茫然的章扬，梁鼎远起身度了两步，望着帐顶双手背在身后自语道：“我本是富家子，功名利禄于我如探囊取物。可圣贤教诲让我不惜毁家举义，只是为了给天下百姓争一个安乐。为师举兵之时，自以为解民倒悬，只需振臂一呼，则大事成矣。却独独忘了人皆生而有私心，东南一行，明明是百姓已苦不堪言，但就是因为还有一口饭吃，他们就甘愿做牛做马。这样看来，时机还是没有成熟啊！”
猛地一转身，梁鼎远盯住章扬一字一句的说道：“扬儿你要记住，大义要取，然而决不可强求。事不能行之际，只有忍耐、忍耐！否则非但义不能张、志不能伸，反而身受其害。”
听着师傅的一席话，章扬的心中乱成了一团。梁鼎远的这些话带来的冲击实在太大，和他往日的教诲更是大有抵触。可是这几个月来转战东南的切身体会让他明白，师傅所说的这些都是至理名言，甚至可以说是一字一血换来的。
“古人云：义之所在，虽千万人吾往矣！哼哼！”梁鼎远冷笑了两声，道：“话是不错，可也要知进退、明利害。要不然左右不过是个莽夫，徒然身死而遭众人笑。”看一眼低头不语的章扬，他叹了口气。“不是为师说句丧气的话，今日我纵横中南的义军怕是将要成了这些话最好的注解。”
听出梁鼎远语气中的黯然失落，章扬抬起头抗声说道：“师傅何出此言，虽说前有拦截后有追兵，但我义军乃是百战之雄师，未必就不能突出重围。只要进了中南平原，烟消云散还是卷土重来尚且未为可知。”
梁鼎远再一次的摇摇头，语带苦涩的说道：“为师心里自有见解，以我疲惫之师当虎狼之强敌，此次突围前景十分渺茫，若�