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桑缈怔了怔，目光惊愕地盯着那名老者，直到听到苍老亲切的声音低唤道：“悒儿！”他才猛然回过神来。
“卑职禁卫领军桑缈，参见苏毗穹王！”他上前一步，两名禁卫也随之屈膝行礼。
那名之前进去报信的侍卫听到桑缈自报身份，脸上流露出极其惊讶的表情——统领帝国最精锐的帝都禁军的，竟是如此年轻的少年！
苏毗穹王桐柏目光炯炯地看着半跪于地的少年，似有千万情绪齐集于心，最终却只化做一丝轻浅的笑容，缓缓开口道：“免礼！”
这时，谁都未曾注意到的马背上那一身蓑衣、笠帽的男子翻身下马，缓缓走上前来，微倾身向桐柏轻语道：“叔父，青悒来看您了。”
笠帽取下，一张温润如玉、清冷如冰的绝色俊颜显现于众人眼前。
穹王府门外一众侍卫、奴仆皆面露*之色，瞪大眼看着俊美如仙、尊贵不凡的桐青悒。怔忡了片刻，众人方才急忙跪拜，“恭迎世子殿下！”
桐柏怔怔地看着九年未见的桐青悒，激动之情溢于言表，苍老的双眼中隐有泪光。当年那个清冷、孤傲的少年，如今已显王者之气，越发沉敛漠然。
他缓缓地举步走近桐青悒，身体有些战抖，刚要伸手，脚下却突然一个趔趄。
“王爷！”奴仆惊呼一声，奔上前。
桐青悒更快一步地扶住了他。离得如此之近，桐柏的苍老越发清晰地袭入他眼底。漠然的脸上忽然涌起了一丝淡淡的悲伤，他不自觉地握紧了那双战抖的老手。
“呵呵，人老了，身子骨越来越不听使唤了。”桐柏笑着，稳住身体后抬头望着已然比他高出半个头的桐青悒，感慨道，“都长这么高了啊！”
桑缈沉默地看着桐柏苍老佝偻的背影，蓦地感觉到有一道异样的目光从他背后射过来。
“眼看又要下雨了，王爷还是请世子赶紧进府再叙吧！”
一名衣衫褴褛的老僧人自门后走出来，“小民拜见世子！”双膝双手及地，额头轻触地面，那是苦行僧人的跪拜之礼。
桑缈蓦然一惊，当僧人再次抬头，那双炯亮有神的眸子如明镜映入他的眼底，令他心底莫名一颤。
仿佛察觉到他的异样，桐青悒忽然转过头来看了他一眼。
“对对对，进府再叙，瞧我激动得竟然让你在门外站了这么久！”桐柏笑呵呵地拉着桐青悒的手，边走边对管家吩咐，“赶紧去准备准备，设宴替世子接风洗尘。”
“是！”管家立即领命而去。
一时间，王府上上下下因为世子驾临而热闹忙活了起来。
虽然世子轻车简驾低调而至，但下穹地区苏毗城、静雪城、穹保城、黄牛城、孜托城、昌都城，六部三十九族大大小小的官员们还是闻风而来。从第二天开始，来穹王府登门拜访的官员便络绎不绝。
下穹王府，人丁稀薄，一向清静。即使是逢年过节，王府里也不似一般达官贵族家里那么铺张热闹。可世子到来，一连数日，穹王府却是歌舞喧哗，丝竹欢乐不绝。
直至第七日夜幕降临，众人散去，桐柏才终有机会坐下来与数年未见的桐青悒好好儿说说话。
窗棂上灯影绰绰。桑缈立于书房外的走道上沉默驻守，隔着门板，偶有断断续续的交谈声传来。
无月，无星，夜色深浓。
越过重重夜色，桑缈将目光投向记忆中遥远的时空。书房对面的花园里，仿佛又见两个天真无忧的小女孩嬉闹的身影。那时的天空阳光明媚，正是春风融冰，万物苏醒，百花含苞的美好时节……
忽地，眼前的树丛边晃过一抹黑影。他下意识地将手握上腰侧的刀柄，目光凌厉地盯着黑暗中的那一抹人影。
“终于又见到‘霜月’了！”那个人影隐在黑暗中，低沉苍老的声音却清晰地朝着他的方向传来。
桑缈一惊，这个声音来自王府门外的那个僧人，而更令他意外的是他居然说出了“霜月”二字。
“桑将军好吗？”那个声音再次传来。
“您认识家父？”他暗自心惊，记忆深处似乎有些模糊的片段缓缓浮出来。
“呵，救命恩人，怎敢相忘？”人影渐动，老僧人自黑暗中走出来，炯亮有神的眸子在夜色中出奇的明亮。
“您就是‘霜月’原本的主人？”他竟是当年赠予父亲“霜月”的那个苦行僧人！
老僧人笑着摇了摇头，在他诧异的目光中说道：“你才是‘霜月’的主人！”
“从你出生的那一刻起，你的命运便已注定……”老僧人低沉苍老的声音吐出的每一个字，都如巨石般落入桑缈静如幽湖的心底，“美人，倾国倾城，狼烟四起；英雄，志在千里，尊长九天！”
此时，书房的门突然开启，烛光泻了一地，照亮了老僧人沧桑恬静的脸。
“这便是当年你父母保守的秘密，珏儿！”桐柏低沉的叹息令桑缈全身一震。
二十二、旭日之光
夜色中的达瓦河，水声潺潺，芦苇丛投下团团阴沉的影子在夜色中轻微颤动。
空寂漆黑的河面看不见水色，潮湿的水汽弥散在河畔的空气中，随着夜风自河面扑面而来。
她静静地蹲在河边，望着漆黑的水面出神。河水浸湿了她的衣摆，她却浑然未觉，只是专注地垂首望着漆黑水面那一团模糊的倒影。
没有星光月色的夜晚，水面漆黑如幕，哪里还辨得清自己的影子呢？
她伸手轻触水面，指尖上冰凉的湿意窜入心底，竟是那般的惊心。这夜色，这河面，这倒影，犹如她的心，一片漆黑。她突然发觉，其实她早已经看不清自己的模样了。
当年那个五岁的小女孩手握“霜月”，选择了她的将军梦，因为她相信命运是可以掌握在自己的手中的。九年的时光，她一直努力地扮演着“他”，为了成就自己的梦想，身边所有亲人都背负着欺君的危险，她始终觉得愧疚。
如今，当一直困惑自己的秘密揭开的时候，她却只觉得可笑。
她用掌心掬起一捧水，用力握住，再摊开，手中什么也没有。
“所谓命运，原来是早已设定好的方向。”她轻笑。
“桑缈”原来始终只是一个虚无缥缈的存在，她依然是当年的那个小女孩，只不过，从她握住“霜月”的那一刻起，她便成就了别人给予的命运。
起身看向那抹站在芦苇丛中的飘然身影，她眼底的凄迷早已封上了一层薄冰，没有波澜，没有温度，越发清冷。
桐青悒沉默地看着那瘦削冷然的身影缓缓走至面前，阴沉的夜色中，那张冰冷的玄铁面具闪烁着丝丝寒光，却掩不住面具下那双如冰的眼眸。
“世子说得没错，我的确是一个自以为是的人。”沙哑的嗓音自他耳畔飘过，没有片刻停留。
“桑珏！”他忽然开口，不轻不缓的两个字令那抹人影蓦地顿住。
“不论这个命运是你自己选择的还是天已注定的，你都无法逃避！”伴着利剑出鞘的铮然之声，一道夺目的金芒倏然划破夜色。
桐青悒手中的金色长剑直指苍穹，剑柄末端一颗九棱九面的日光石微微流转着旭日般的光泽，牦牛骨柄，镂雕着符文。
那剑竟与“霜月”如出一辙！
“当年，你选择了‘霜月’，而我选择了‘旭日’，这便是命！”
穹幕之下，她震惊地抚着“霜月”柄端幽光流转的月光石，眼前那抹长身挺立，丰神俊秀的身影显得有些模糊，唯有“旭日”金红色的微芒，令她觉得刺眼。
次日，一切依旧如前。在众人眼里她依然是那个年轻冷俊的少年禁卫领军“桑缈”，可悲的是“桑缈”其实从来就不存在，她只是桑珏，自始至终都没有改变过。
再次面对桐青悒和她的义父桐柏的时候，心底隐隐的悲哀之中竟还有一丝解脱，再也不必伪装，再也不必自欺欺人。因为，从来就只有她一个人在卖力表演而已。她就像一个入戏多年的戏子，突然在某个曲终人散的夜晚惊醒，原来她只是她，谁都不是。
然而桐青悒手中那柄从未见他使过的“旭日”也让她明白，这一切远远不是那么简单，真正的谜底还未解开。
那名苦行僧人，就像出现时一样，又突然消失，她再也没有在王府里见过那个奇怪的老僧人。她没有开口去问义父桐柏，尽管她相信他知道得远比她以为的多。是他让她相信“命运是可以掌握在自己手中的”，也是他让她终于明白，她不过是命运早已选好的棋子。
九年后，重新回到苏毗城，突然发现这里再也没有了期待，唯一还有所留念的便是她五岁前那短暂的童年回忆，至少那段时光，她是真的自由自在，真的随心所欲。
站在当年故居的旧址前，早已找不到故居昔日的影子。当年的将军故居已在九年前那场埋葬她童年的大火中彻底地消失了，眼前的是一幢简陋的学堂木舍。她犹豫片刻，终于还是走进了那片木篱围成的空旷院子。阳光自头顶暖暖地洒下来，让她的全身有股温柔的暖意。她站在院子中间，情不自禁地闭上眼，微仰着头呼吸着空气中不再熟悉却依然亲切的气息。
忽然，一阵孩子们的嬉闹声自木篱外传来。
她转过头，看到一大群年纪不等的孩子笑闹着冲进来，在看到院子里她这个陌生人的时候，全都愣住了。
看着那一张张惊讶好奇的小脸，她忽然有些不知所措。正要举步离开时，忽然一个脸蛋黑黑的小男孩从孩子群中站了出来，仰着一张憨厚的脸望着她，从怀兜里抓出几颗金黄的果实递到她面前，笑呵呵地说道：“尝尝，我们刚摘下来的，很甜的哦！”
她怔怔地看着那个一脸憨笑的孩子，许久，接过他手中的蜜枣，嘴角不自觉地浮出一抹温暖的笑容。
孩子们忽然一阵惊呼，纷纷睁大眼望着她。而她面前的那个小男孩则大张着嘴巴，一条鼻涕几乎流到嘴里，傻愣愣地说道：“你笑起来好好看哦，我……我从没看到过有人笑起来这么好看！”
她愣了一下，看向那一双双天真的眼睛，脸颊染上了一抹微红。她已经多久没在人前这样会心地笑过了，连她自己都不记得自己笑起来是什么模样。
“你为什么要戴着面具呢？”那个傻愣愣的男孩忽然开口，指了指她的脸，说道，“如果没有这个，你笑起来一定更好看。呵呵！”
听到他天真的话语，她忍不住笑着逗弄他，沙哑的嗓音竟出奇的温柔，“因为我长得很可怕哦！”
“不！”小男孩忽然直摇头，一脸认真地说道，“我娘曾说，笑起来好看的人，一定长得很好看，所以我长大了也要娶一个像你一样笑得这么好看的娘子。”
桑珏脸上的笑容蓦地僵住了。
在一群孩子惊讶的目光下，她几乎是落荒而逃。
二十三、世子亲征
青柏院内轮值上夜岗的贝叶奇怪地看了看石桌上的漏刻，迎向轻声踏入院内的桑珏低声道：“领军，现在离换岗还有一个时辰啊。”
“反正我也睡不着，你去休息吧。”桑珏拎着一壶茶走到院内的石桌旁，示意贝叶可以交岗了。
贝叶沉默地瞄了眼只着一件单薄青衫的桑珏，将自己的披风解了下来，“夜里凉，大人用得着。”说罢，便将披风放到桌上，然后行礼离开。
看到青柏院的门重新关上，桑珏脸上的漠然渐渐被迷茫所取代。她缓缓地坐到石凳上，为自己倒了一杯茶，清雅的茶香缓缓弥散在夜晚微凉的空气中。望着茶杯中浅浅的旋涡，困扰了她一整日的纷乱思绪越扩越大。
白日里，那个憨傻的小男孩说的话一遍遍地在她耳边回响。她从未感到过如此慌乱，竟然为了一个孩子的天真话语而吓得面容失色。这些年，她以为已经