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“伽蓝！”沙哑的嗓音轻唤一声，一只身壮如牛的大白狮赫然跃至将军府门口。
桑珏唇边浮出了一丝温暖的笑意，走下台阶抚了抚大白狮脖子上那一丛蓬松如雪的鬃毛，轻巧地翻身跃至它宽厚的背上。
白狮伽蓝微仰起头，四肢猛然发力，利箭一般弹跳而起，载着她在清晨的薄雾中朝着城南的驻军大营飞驰而去。
桑珏刚刚离去，镇北将军府外便来了一辆马车，玄色的车帘上有一团金线刺绣的鹏纹图腾。
嘎玛日吉节期间不用进宫早朝，桑吉难得悠闲地在家与妻女一同享用早饭。正欲走入饭厅便见一侍卫匆匆奔入院内，屈膝行礼急声说道：“将军，达郭穹王驾临，马车已至门外。”
他一惊，转头望向朝自己走来的妻子洛云和女儿桑珠，一行人立即往大门迎去。
刚走出中庭，达郭穹王穆昆的身影已自将军府门外进来。
桑吉与妻女连忙疾步上前跪地行礼，“不知穆王爷驾临，有失远迎，还请王爷恕罪！”
达郭穹王穆昆眉目深沉，一双眼角微吊的细长凤眼精芒慑人，深不见底。年过五旬却鬓无华丝，面无皱纹，风采卓然，仿若三十左右年纪。
穆昆一脸优雅的笑容，微抬手扶起桑吉，“桑将军无须多礼，本王今日是特地带义子穆枭来拜访将军的。”
话音一落，所有人便将目光齐集于他身后年轻高大的男子——一袭黑袍显得阴沉冷俊，高大俊伟的身材竟然比身材相当的桑吉还高出一截。他阴鸷冰冷地看了桑吉一眼，然后微微倾身行礼。之后，那双如豹般犀利的眼睛毫不避讳地盯在温婉地立于洛云身后的桑珠身上，仿佛盯着一只懦弱无知的猎物。
那道锋利的目光令桑珠一惊，慌忙垂首，只觉在那样的目光注视下，心里一阵恐慌。她不安地靠近母亲洛云身边，抓紧了母亲的手。
桑吉不动声色地瞟了眼紧盯着桑珠的穆枭，笑着将穆昆迎入正厅。福伯早已派人沏了好茶，适时奉上。
穆昆端起茶盏细细品了品，忽然笑道：“这帝都的‘玉露金针’就是味道不一般啊！”
“王爷喜欢的话，微臣家里正好还存有一些今春的新茶。”
“呵呵，这帝都的金针可是黄金难求啊。”他笑了笑，忽而皱了皱眉，缓缓说道，“可是……这金针茶虽好，不过没有珠玛神山的雪水怕也泡不出这种清醇甘甜的味道了，缺了玉露，这金针也不过是普通茶叶罢了。”
桑吉亦端起茶盏轻啜了一口，笑道：“确实，微臣家里的这点儿金针茶哪能入得了王爷的尊眼哪，中穹王城达郭四季如春、气候宜人、万物丰润，好茶又何止一二？王爷品的好茶怕是数不胜数了！”
“哈哈哈……”穆昆朗声大笑，眼底隐有傲慢，缓缓抬眼看向端坐于洛云身旁的桑珠，话锋一转，“不知令爱今年几岁了？”
桑吉端着茶盏的手僵了一下，脸上的笑容却依然从容，“小女今年底便满十七了。”
“哦，十七岁了啊。”穆昆一脸惊讶，“亲事怕是也早已定好了吧？能配得上妙音郡主的不知是哪位贵族公子啊？”
“呵呵，因为小犬桑缈今年正逢第一个凶年，全家都格外小心，小女爱弟心切，自愿行苦行僧人之行，替桑缈祈福，所以这婚事也就暂时耽搁了。”
“呵呵，此女难得啊！”穆昆面露欣赏之色，复而笑道，“妙音郡主品性端庄贤良、德才兼备，谁若有幸娶其为妻当是福气！”话落，他望向沉默地坐在一侧的穆枭忽然叹息道，“本王这个义子，真是让人操心哪！”
“王爷过谦了，罗刹将军年轻有为、气宇不凡，岂是凡夫俗子能比？”桑吉脸上的笑容有些僵硬，言辞极为谨慎。
穆昆抿唇笑而不语，端起茶盏深吸了口茶香，然后漫不经心地说道：“这天下的好茶何其多，只不过还得看品茶之人是否懂得欣赏啊。将军以为呢？”
桑吉愣住，半晌，有些不自然地笑道：“王爷所言甚是。”
“哈哈哈……”穆昆笑着将茶盏放下，起身说道，“本王就不打扰将军一家共度嘎玛日吉节了。”
桑吉一家将其送至门外，临走前，穆昆回头笑道：“希望改日还有机会，能品到将军府里的‘玉露金针’！”
桑吉连连赔笑，倾身目送，“恭送王爷！”
车马之声渐渐远去。
桑珠猛然深吸一口气，终于在那道迫人的目光消失后抬起头来。
她忽地愣住了。父母眉头深锁，神色凝重的脸双双映入她的眼底。
傍晚时分，桑珏一进门便察觉到了气氛的凝重。
房间里，桑珠苍白的脸和微红的眼眶令她心下猛然一沉，“发生什么事了？”
桑珠抬头看向刚从军营返回、还来不及换下盔甲的桑珏，泪水一下子涌了出来。
“姐姐？”桑珏连忙坐到她身旁，困惑地看着伤心落泪的桑珠，“别哭……”
“珏儿！”桑珠忽然一把抱住她，像小时候一样叫着她的小名。
桑珏愣了一下，感觉到桑珠的身体在微微战抖。她紧紧地抱着桑珠，就像小时候每次她明明害怕却依然想要保护她一样。
“姐姐……告诉我到底怎么了？”她焦急地一把拉开桑珠，替她拭去泪痕。
桑珠悲戚地看着她，却不肯开口。
仿佛突然意识到什么，她怔怔地看着桑珠半晌，倏地起身，一阵风似的冲出门外。
三十、血色之吻
暮色四合，夏旭宫内的晚膳刚上，侍奴自门外传话道：“狻猊将军求见世子殿下。”
桐青悒伸手接过宫女递上的银箸，品尝了一口刚上桌的新鲜虾仁，轻声道：“传！”
不一会儿，橐橐靴声自殿外传来，行至殿门口突然停住，“卑职参见世子殿下！冒昧打扰殿下用膳，实有要事，望殿下恕罪！”
桐青悒抬头扫了眼跪在门外的桑珏，转头对候侍在侧的宫女说道：“替狻猊将军备一副餐具。”
宫女领命，立即将备用的餐具摆上桌。
“卑职不敢，多谢殿下好意……”
“坐！”他随意地说着，顺手夹了一些菜放至宫女摆好的碗里。
桑珏愣在门外，犹豫了一下，起身缓缓走入殿内。
“戎甲都来不及换，确实是挺急的。”桐青悒似笑非笑地睇着她说道，“不过，再急，吃顿饭的时间总还是有的吧！”话落，宫女已端着洗手盆走到她身旁。
看着满满一桌子精致的菜肴，丰盛程度非同寻常，而且对于她的冒昧求见，桐青悒自始至终未有半分惊讶。这一切，令她觉得他似乎是专门等着她而来的。
这一顿饭吃得格外漫长，不知道是不是因为心情焦急而导致她格外敏感，她觉得今天的桐青悒与往常不太一样，
他的唇边始终带着一抹似有似无的笑意，令那张一贯冷清的俊颜透着一丝令人紧张心跳的*。
终于，他放下银箸，拍手示意宫女可以撤膳了。
桑珏连忙起身，沉默地跟在他身后走出大殿。
天幕繁星点点，新月如钩。
桐青悒屏退了所有的侍卫及侍奴，花园里只余他与桑珏二人。
空气中隐隐浮动的幽香令她惊愕不已，这座隐藏在夏旭宫内的小小花园竟与下穹王府的那个院落一模一样。
“你是为了你姐姐桑珠而来的吧！”他忽然开口。
她脸上掠过一抹惊讶，垂首答道：“是。”
“你希望我怎么做呢？”那样直接的问句倏地如箭击中她的心头。
她怔住，面对显然已洞悉一切的他，突然不知该如何开口。
他并未等到她回答，径直走到青石屋的门口，推开门轻语道：“我一直清晰地记得那一天……”他缓缓地转身看向她，清冷的目光仿佛穿越了流逝的光阴，“当我推开门的一刹那，看到一个红衣小女孩蹲在莲花池边，池里的睡莲第一次盛开……洁白如玉，惊煞人心。”
青石屋、石桌凳、紫砂茶具、鹅卵石铺砌的水池，还有池中盛开得楚楚动人的睡莲。眼前的一切，忽然让她有种错觉，时光仿佛倒退到九年前的那个午后……她惊讶地站在池边，看到那个白衣胜雪、长发翩然、俊美如仙的少年缓缓自屋内走来。
“她有一双清澈的眼睛，清澈得没有一丁点儿杂质，仿佛尘世间的一切尘埃都能在那双眼睛里被净化……”他站定在她面前，一字一句仿佛烧红的铁般烙在她心上，“看过那双眼睛，便再也无法忘却！”
在那道灼灼目光的注视下，她忽然觉得胸口一阵莫名的窒息。她惊慌地撇开眼，想要逃开他带给她的窒息感，却又僵硬得动弹不得。
“殿下……”她猛然深吸口气，终于找回了自己的声音，“您忍心眼睁睁地看着珠儿姐姐嫁给一个她不爱的人吗？”
那道令她窒息的灼灼目光陡然变冷，一阵沉默之后，冰冷的声音自她头顶响起，“你是否忍心眼睁睁地看我娶一个我不爱的人呢？”
桑珏的身体猛然一僵，抬起头，面具下的脸骤然苍白。
怔怔地看着一脸冷然的桐青悒，她忽然双膝跪地，“卑职……”刚一开口她便哽住，缓了缓，重又开口道，“桑珏纵使有天大的胆子也不敢替殿下决定终身大事，只是……珠儿姐姐寄情于殿下多年，痴心一片，桑珏恳请殿下看在这份痴情的份儿上，救救珠儿姐姐……”
肩膀上落下一阵猛力，她整个人蓦然被提了起来。映入她眼底的是布满怒意的俊美脸庞，那是她从未在桐青悒的脸上看到过的愤怒。
他抓着她的肩膀，逼近她的脸，冷冷地低吼道：“那你愿意救我吗？”
四目相对的一瞬，他蓦然低头，将他冰冷的唇压向她因惊讶而微张的唇瓣。
挟带着疯狂怒意的吻，冰冷而狂烈，粗暴地啃噬着柔嫩战抖的红唇。
她反手想要挣开他的钳制，却被他圈住腰身紧紧箍进怀中。凌厉的舌尖强势地窜入她的唇齿之中，缠绕挑拨着惊慌的丁香小舌，肆意在她生涩的唇齿间攻城略地。
唇齿间的侵略令她心底被从未有过的恐慌充斥，她下意识地将手握向腰侧的刀柄，猛然拔刀挥向侵略者。
刷地一道银芒掠起，桐青悒倏然放开她，侧身闪过。
桑珏握着“霜月”站在三步之外，气息紊乱地看着缓缓转过身来的桐青悒，一道半尺长的血痕赫然出现在他手臂上。
她骇然地看着他手臂上的刀痕，红肿战抖的双唇衬得面具下的脸苍白若纸。
他沉默地看着她，抬手抹了把手臂上流出的血，忽然笑了。
那笑容仿佛阳光下的冰雪，美得令人目眩，却又冷得刺骨。
三十一、怒挑罗刹
镇北将军府门外，桑吉焦急地来回踱步，时不时地仰头望向皇宫的方向。
“都去了两个时辰了，怎么还没回来呢？”洛云拉着胖阿婶的手，忍不住担心，“这孩子这么贸然进宫去求世子，万一惹怒了世子……”说到这儿，她的手骤然冰凉。
“都怪奴才没用。”福伯一脸愧疚，怪自己没能拦住桑珏。
“没事的，夫人不用担心……说不定，她现在已经在回来的路上了。”胖阿婶安慰着洛云，脸上却也掩不住担心。
夜色中忽然传来了一阵马蹄声，所有人都将目光看向自黑暗中飞奔而来的一骑快马。
桑吉大步上前，不等侍卫下马便急急问道：“少将军呢？”
侍卫翻身下马，连声说道：“启禀将军，卑职从守卫宫门的禁卫口中打听到，少将军半个时辰前便已出宫了。”
“半个时辰前？”洛云惊声低呼，“那人呢？怎么还没回来呢？”
“回夫人，守卫宫门的禁卫只确定少将军已经离开皇宫了，至于去哪儿就不知道了。”
得知桑珏已平安离开皇宫，所有人心里不觉松了口气，可又不免担心，她为何离宫后没有回家呢？
“她会去哪儿呢？”桑吉喃喃低语，忽地脸色一变，惊呼起来，�