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“霜月”在半空划过一道银色的弧线，铮地插入桥头杂草丛中的那块残碑之上。
天地间一片朦胧，雷雨之势犹如战场上万鼓齐擂，千军嘶吼。
瞬间的僵持，贝竺咬牙抄起马背上的长弓，搭箭上弦……
“住手！”
箭已离弦！
贝竺惊愕回头，只见一道黑影嗖地掠过眼前，将他射出的那支箭矢在半空击落。
雨幕之中，成片的火光闪烁。一骑快马飞驰而来，座上一人月色锦袍华服，俊美绝色之容如月光清冷，尽管雨湿透了衣衫，发丝却不觉一丝狼狈，浑身透出的孤傲高贵之气令众人屏息。
“卑职参见世子！”
贝竺下马跪拜行礼，眼中有惊有喜。受命于狻猊将军，未向世子禀报就擅自调兵行动令他心下惊惶，而世子及时带兵前来援助，又令他心头松了一口气。
桐青悒沉默地扫了他一眼，径直策马行至桥头，俯身将插在石碑上的“霜月”拔了起来。
“许久不见了，罗刹将军！”
穆枭挑眉瞥向桐青悒身后成片火光下严阵以待的大批人马，掐在桑珏咽喉处的手指猛一用力，令她痛楚地仰起头面对他，然后俯首在她唇畔笑道：“你猜他是会杀我，还是会救你？”
他眼中的笑意令她胸口燃起一团无名怒火，那样的眼神是野兽玩弄猎物的嘲弄和轻蔑。就在他抬头的一瞬，她突然侧转身体，不顾脖颈间那只随时会掐断她喉骨的铁掌，蓦然伸手掐住了他另一只手臂上揽着的穆兰嫣。
颈间的紧箍令她几乎窒息。她左手紧握成拳，让自己的指甲刺入血肉模糊的掌心，用疼痛强撑着那一丝坚持的意识。原本苍白的脸因为窒息而涨得通红，她却不甘示弱地狠狠地瞪着面前那双阴鸷的眼睛，右手亦死死掐住穆兰嫣的喉咙不放。
“你想知道，是你的命值钱还是她的命值钱呢？”他缓缓地扯出一丝笑意，黑眸闪过一抹冷血的光芒，倏地松开了左手。
河岸边一片惊呼。雨雾之中，白影飞纵而过，将掉落浪涛之中的人影捞起。
“殿下！”
河岸传来的惊呼让桑珏心头猛然一颤，她勉强转过头，惊愕地看向那抹立在另一根铁链之上的白色人影。
“现在你知道答案了？”闪电映亮了黑发遮掩的那张脸，冷硬的五官轮廓没有一丝温度，唯有那双阴鸷的眼睛似有火焰在燃烧。
桐青悒一手拎着穆兰嫣，一手握着“霜月”与穆枭相对而立，“罗刹将军大老远而来，若是空手而归，怕是不好向穆王爷交代吧？”
“呵呵，世子若是舍得，在下又岂会空手？”穆枭笑着，空出的左手忽地揽住桑珏的腰身，抬头迎向桐青悒冷若冰霜的眼神，更加狂妄道，“鱼我所欲，熊掌亦我所欲，世子是要舍鱼还是舍熊掌？”
桑珏一惊，凝目透过朦胧的雨雾看向桐青悒的脸，用尽全力想要挣开禁锢在她脖子上的铁掌。血水沿着她的左手不断地淌落，染红了浪尖。
漫长的沉吟过后，桐青悒缓缓开口说道：“你我都不会空手而归！”
雨拼命地从天空坠落，带着决然而不顾一切的勇气坠向地面，摔得粉身碎骨，然后化做水雾，汇成河流，重新凝结成生的希望……
六十三、帝斥子谬
暴雨下了整整一夜。
天空破晓时分，穹隆银城的城门轰然开启，世子桐青悒的白骑自城外飞驰而入，远远地将雨幕中的数千人马抛在身后。
微弱的天光下，桐青悒怀中那一团绛红色的人影却分外鲜明。白骑所过之处，隐有缕缕血色晕染在雨雾之中。
数千人马的禁军自城外匆匆归来，清晨空寂的街道上马蹄溅着水花的声响惊醒了睡梦中的人们。隔着窗棂看那些雨幕中飞掠而过的影子，人心惴惴不安。
皇宫各处金色的宫灯渐次熄灭。
金穹殿内，各级官员三两而聚窃窃私语，时不时地向殿外张望。香坛上的焚香已燃烧大半，早朝却还未开始。
甬帝桐格一向勤政严谨，即位三十年来从未误过一次早朝，即使自己不能亲临亦会命世子代为上朝。然而今日，早朝时辰已过去大半，甬帝与世子均未露面，就连内侍总管布隆也不见人影。
一众大臣们在金穹殿苦等了两个时辰却茫然无头绪，不知究竟发生了什么事，难免揣测不安。
此时的夏旭宫外，禁卫森严。
甬帝桐格脸色阴沉地站在书房里，甬后则由公主桐紫儿搀扶着坐在一旁。内侍总管布隆垂首候侍在门外，不停地向世子寝宫的方向张望，额上的汗出了一层又一层。
“布隆！”
“老奴在！”他连忙奔入门内，甬帝声音中的怒意越来越盛，惊得他心口直跳。
“派人去把世子押来！”
“啊……”他一脸不安，诺诺说道，“世子他马上，马上……”他已经派人去世子寝宫传了好几次话了，但世子迟迟不来，可把他急死了。
“立刻去把世子押来！”甬帝桐格突然怒道，一手打翻了桌上的茶盏。
桐紫儿吓得全身一颤，紧紧拽着母后拉珍的手，惊恐地看着父王桐格一脸盛怒的模样。
“甬帝息怒！”总管布隆脸色大变，惶惶然连声应道，“老奴立刻就去，立刻……”
匆匆退出书房，布隆在走廊上犹豫着，是自个儿去好言劝说世子赶紧过来，还是真带人去将世子给押来？甬帝正在气头上，这趟若不能把世子带来，他的脑袋恐怕就有危险了，若强行去将世子押来，万一激怒了世子……
“唉……这可怎么办才好？”
“布隆总管！”
突来的一声低唤把布隆吓了一跳，猛一回头看到贝叶不知何时站在身后。
“呃……”布隆愣了愣，然后急切地望向他身后说道，“世子呢，怎么还没过来？甬帝……”
“世子刚刚从您身边走过去了！”
“啊？”布隆一脸愕然，回过头去正好看见世子桐青悒走入书房门内。
贝叶怪异地看了他一眼，问道：“您没事吧？”
“世子……”布隆怔怔地看着书房的方向，张了张嘴却吐不出完整的句子。
呆怔了半晌，他抬手抹了把脖子上的汗，脸上露出一丝安慰，“没事，呵呵！”至少他的脑袋安全了！
侍卫将书房的门关上后，桐青悒瞥了眼地上的茶盏碎片，不动声色地上前给帝后行礼，“儿臣参见父王、母后。”
甬后拉珍眉头深锁，看了眼桐青悒又看向面色阴沉的甬帝，眼中皆是担忧和无奈。
“你终于有时间来见朕了？”甬帝桐格坐在椅子上，冷冷地瞪着垂首立在三步之外的桐青悒。
“儿臣不知父王、母后驾临，一时有要事在身，所以耽搁了，望父王、母后恕罪。”桐青悒平静地说着，仿佛不曾看到甬帝脸上的怒色。
甬帝桐格眯了眯眼，隐忍着脸上的怒色缓缓问道：“什么要事，说来听听？”
“狻猊将军因公身负重伤，儿臣紧急召集太医为其救治！”桐青悒回答得坦然，没有丝毫避言。
“哦，怎么受伤的？”
“回父王，狻猊将军奉儿臣之命捕拿穆枭，不幸被其所伤！”
“果真如此？”
“是！”桐青悒依旧无视甬帝桐格越来越阴沉的脸色，回答得干脆。
“那么穆枭呢？”
桐青悒抬头，迎向桐格隐隐*的目光坦言道：“儿臣将其放走了！”
“混账！”甬帝桐格猛然拍案而起，怒道，“你不仅铸成了大错，还敢当面欺骗朕！”
桐青悒依旧一脸平静，清冷的声调没有丝毫波澜，“儿臣知罪，甘愿受罚！”
啪！一记响亮的耳光蓦地落在那张绝色却漠然的脸上。
“啊！”甬后拉珍惊呼一声站了起来，迈出的脚步在看到甬帝桐格愤怒的眼神后又缓缓缩了回去，眼中满是心疼。
“为了一个少年，你竟然神魂颠倒、迷失心智，不惜令皇族的声誉蒙羞，不惜置江山社稷于不顾！”桐格无比心痛地看着自己曾引以为傲的儿子，他无法相信那般孤傲、冷静、睿智的桐青悒会做出如此惊世骇俗的荒唐蠢事。
“你太令朕失望了！”
“青悒……”甬后拉珍还是忍不住出声劝道，“你一向是个聪明的孩子，这次怎么会这么糊涂呢？”她一边说着一边使眼色，暗示他向甬帝认错。
桐青悒缓缓侧转过脸，抬手拭去了唇角的一丝血色，从容说道：“桑氏一族赤胆忠心，镇国公一生为国南征北战，开疆拓土，立下无数汗马功劳，狻猊将军子承父威少年英雄，为国尽忠职守。儿臣以为忠臣良将难得，如此牺牲不值得！”
“哼，好一番‘忠臣良将难得’，依朕看分明是你嗜好*为天下不齿！”
桐青悒的脸色微变，却只是紧抿着唇不语。
“从小到大，朕从来不过问你的事情，凡事由你自己做主。你说此生要娶一个天下无双的女子为妻，一生只得一人，朕也答应了，只要是你真心喜爱的女子即可。朕相信你的判断和决定，因为你从来不会让朕失望。可如今……”甬帝桐格额上青筋直跳，气得手指发抖，“你简直把我们帝王家的脸都丢尽了！”
“父王！”桐紫儿忽然从拉珍身后站出来，冲动地替桐青悒辩解道，“二哥并不是您想的那样的。”
桐青悒一震，倏地转目看向桐紫儿。
“你说什么？”桐格凝眉看向自己的女儿。
桐紫儿双手紧紧地揪扯着自己的衣袖，犹豫不决地开口道：“其实，其实阿缈……”
“紫儿！”甬后拉珍忽然低斥一声，一把将她拉了回去，脸上亦显出几分怒意来，“到现在你还对他念念不忘吗？你们兄妹俩一个个都是怎么了，那桑缈到底有什么值得你们如此着迷？”
桐紫儿没想到拉珍会误解，急忙解释道：“不是的，母后……”
“够了！”甬帝桐格突然怒喝一声，顿时书房里安静了下来。
他将目光来回在桐青悒与桐紫儿身上扫了几圈，平复下自己的情绪，蓦然冲门外开口唤道：“布隆！”
书房的门应声推开，内侍总管布隆利索地躬身而入，“老奴在！”
“传朕旨意：即日起，狻猊将军桑缈卸职养伤，赤金虎符暂交驻军副将巴赤掌管。未有朕的传召，养伤期间狻猊将军无须入宫觐见。”
桐青悒蓦然抬头看向一脸阴沉的甬帝桐格，未料到他竟会在此时削去狻猊将军的兵权。
“另外，没有朕的允许，世子和公主不得擅自离宫！”
布隆暗自惊愕，却不敢有丝毫迟疑，“老奴遵旨！”
离去前，甬帝桐格忽然走近桐青悒，冷然说道：“成帝王业者，没有什么不可以牺牲！这个道理，朕相信你是懂得的。”
桐青悒微怔，却仍沉默。
六十四、冷焰狂情
香炉里淡淡的熏香弥漫在整间寝殿里，清冽幽雅，似有似无，呼吸间都是那股独特的冷香。圣檀木暗花纹雕床，月色织锦轻纱幔，鹏纹绣金锦丝被……
怔忡片刻，桑珏倏地坐起身，一把掀开床幔跳下床。
“啊！”守候在床畔的宫女吓了一跳，急忙上前去搀扶她。
“我怎么在这里？”她避开宫女欲过来搀扶的手，下意识地伸手捂住白色睡袍的前襟，沙哑的嗓音中透着一丝茫然和隐约的惊慌。
“将军受了伤，是世子殿下带您回宫医治的。”宫女站在她身旁，满脸担心地看着她，“将军，您手上的伤……”
宫女提醒，她才发现自己的左手上绑了层层纱布，而她刚刚的举动牵扯了伤口，雪白的纱布上又渗出血色来。
她怔怔地盯着自己的左手，脑海中突然跳出了一幕惊心的画面——
狂风暴雨之中，世子桐青悒下令河岸边的军队人马后退一里，然后独自面对穆枭和对面河岸数千支时刻待发的箭矢，答应了穆枭的交换条件：用她的命换穆枭与穆兰嫣平安离开上穹！
“精神不错！”一声轻笑突然自身后传来。
她回头，看到洛卡