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“真是虔诚的朝圣！”白罗礼貌地说。
“可是情形一年比一年糟，什么服务都没有！做的菜真叫人难以下咽！维也纳牛排！啐！牛排应该不是郎普牛排就是腓力牛排——可不是拿切碎的马肉来充数！”
白罗悲哀地摇摇头。
“只有一件好事——他们把飞机场关闭了，”老小姐说，“真是可耻！那些年轻飞行员带着那些可怕的女孩进进出出的。女孩子！哼！真不知道她们的母亲怎么想喔！让她们随随便便，爱做什么就做什么。我觉得都是政府不好，把做妈妈的都送到工厂去做工了，只有家里有幼儿的母亲才能休息，幼儿！谁都会照顾幼儿，幼儿不会跟着军人到处乱跑！只有十四岁到十八岁的女孩才最需要照顾。
这年纪的女孩子最需要母亲，只有母亲才知道她们要什么。军人！飞行员！他们只想到这些！”
这时，愤怒使老小姐咳了起来。咳声停止之后，她又滔滔不绝地说起来，把白罗当成发泄怒气的对象。
“他们干什么在营帐四周挂倒剌？为了怕军人追女孩子？不，是为了怕女孩子追军人，每个人都疯了！看看她们穿的什么衣服！裤子！有些可怜的傻瓜还穿短裤！要是他们知道从后面看起来是什么样子！就不会穿了！”
“我同意你的看法，夫人，我真的同意。”
“看看她们头上戴的是什么？正当的帽子？不是，是一团结得乱七八糟的东西，脸都被那些粉啊什么的盖满了，嘴巴上也是脏兮兮的东西，不但手指甲涂得红红的——连脚趾甲都涂红了！”
老小姐气得说不下去，用期望的眼神看着白罗。白罗叹口气，摇摇头。
“连上教室都不戴帽子，”老小姐说，“有时候甚至连那种可笑的丝巾也不戴。就只有丑兮兮的卷头发露在外面。头发？现在谁也不知道她们的头发是怎么回事！我年轻的时候，甚至可以坐在自已的头发上。”
白罗偷偷看一眼她铁灰色的头发。看起来这位严厉的老太太真不像曾经年轻过！
“那天晚上就有一个女孩伸头进来看，”老小姐又说，“头上包着橘红色头巾，脸上又涂又抹的。我看了她一眼。我只‘看’了她一眼！她就马上走了！”
“她不是这里的房客。我真高兴这里没有像她那种人住！可是她又从男人卧房走出来干什么？真是恶心！我跟那个叫李平考特的女孩说过了——可是她还不是跟她们一样坏！”
白罗心里忽然产生了一种模糊的兴趣。
他问：“她从男人卧房出来？”
老小姐热心地抓住这个话题。
“是啊！一点都没错！我亲眼看见的。就是五号房间。”
“是哪一天？夫人。”
“就是乱哄哄闹成一团，说有个男人被谋杀的前一天。真可耻！这里居然会发生那种事！这地方本来很高贵很保守的，可是现在——”“是那一天什么时候？”
“那一‘天’？可不是白天了！是晚上！很晚了！真是丢脸透了！已经十点多了。我每天十点一刻上床。她从五号房间大大方方走出来，一点也不觉得不好意思。看到我，她又退回房间，和里面那个男人有说有笑的。”
“你听到他说话吗？”
“我不是告诉过你吗？她又退回房里，他大声说：‘喔，快滚吧，我已经腻了。’男人居然这么对女人说话！可是那些轻佻的女人根本就是自己作孽！”
白罗说：“你没告诉警方这件事？”
她用神话中怪蛇一样的眼光看着他，然后摇摇摆摆地站起来。她巍然站着俯视他说：“我‘从来’不和警察打交道！警察！哼！我？会上法庭？”
她气呼呼、凶狠狠地又瞪了白罗一眼，然后离开了。
白罗摸着胡须，沉思着又坐了几分钟，然后去找碧翠丝·李平考特。
“喔，对，白罗先生，你说的是老黎贝特太太吧？是黎贝特牧师的遗孀。她每年都来，不过当然啦，对我们来说她确实是一种考验，有时候她对人家实在很无礼，而且她好像不知道现在一切都不同了。当然啦，她都快八十岁了。”
“可是她脑筋还相当清楚，知道自己在说什么吧？”
“喔，对，她是位相当精明的老太太——有时候未免太精明了点。”
“你知道星期二晚上去看被谋杀的男人的那位小姐是谁吗？”
“我不记得有什么小姐看过他了。她长得怎么样？”
“头上包着一块橘红色头巾，化妆大概很浓，星期二晚上十点一刻的时候，她在五号房间和亚登说话。”
“白罗先生，我真的不知道有这回事。”
白罗一边思索着，一边去找史班斯督察。
史班斯默默听完白罗的故事，然后靠在椅背上，缓缓点点头。
“很好笑，不是吗？”他说，“常常都是回到老题目上：红颜祸水。”
督察的法语口音不及葛瑞夫巡官好，但是他却颇为自豪，他站起来，走到房间另一端。回来的时候，他手上拿了一样东西：一支金壳口红。
“我很早就查到这个，表示可能牵连到女人。”他说。
白罗拿起口红，轻轻在手背上擦了一点。
“质地很好，”他说，“深草莓红……擦口红的人可能是黑头发。”
“对。在五号房间找到的。掉在柜子抽屉里，当然，也可能放了有一段时间了。上面没有指纹。当然，现在不像以前有那么多种口红——只有几种标准产品。”
“想必你已经查过了吧？”
史班斯微微一笑。
“对，”他说，“你说得没错，我们确实查过了。罗莎琳·柯罗德用这种口红，绫恩·马区蒙也是。佛兰西丝·柯罗德根本不用口红。马区蒙太太用淡紫色的，碧翠丝·李平考特好像不用这么贵的东西，那个女服务生葛莱蒂也一样。”
他停住口。
“查得真彻底。”白罗说。
“还不够彻底。好像还有一个外人也扯进来了……也许是安得海在温斯礼村认识的女人。”
“星期二晚上十点一刻，就是那个女人跟他在一起？”
“对，”史班斯说，“这样一来，大卫·汉特就没有嫌疑了。”
“是吗？”
“他最后终于同意说明白，多亏他的律师把道理说给他听。这是他的行踪交代。”
白罗看看那张打字整齐的备忘录：
四点十六分离开伦敦，搭火车到温斯礼区。五点三十分抵达。
由步道步行至“雷拉班”。
“根据他的说法，”督察打断他的沉思，“他回去的目的是要拿一些没带走的东西：信件、纸张、支票簿，顺便看看洗衣店有没有把他一些衬衫送回来——结果，当然没有，我说啊，现在的洗衣店真是不像话！把我们的衣服拿走已经整整四个礼拜了，家里连条干净毛巾都没有，内人只好亲自替我洗所有衣服了。”
说完这段谁都难免会抱怨的话之后，督察再度回到有关大卫行踪的事上。
七点二十五分离开“富拉班”，没赶上七点二十的火车，只好散散步，等下一班九点二十的车。
“他往哪个方向散步？”白罗问。
督察查查笔记，答道：
“他说是唐恩小林、贝斯山丘和长脊。”
“事实上也就是绕着白屋走了一圈？”
“哈！你倒是很快就认得这里的环境了嘛！白罗先生。”
白罗笑着摇摇头。
“不，你说的那些地方我都不知道，我只是猜猜。”
“喔？是吗？真的？”督察偏着头问，然后又接着说：“根据他的说法，他走到长脊的时接，才发现自己经离温斯礼区火车站很远了，又拼命往回走，差点就赶不上火车。火车到维多利亚火车站是十点四十五，他走路回‘牧者之宫’，到家大概十一点。戈登·柯罗德太太证明最后这一点没错。”
“其他事有什么证明呢？”
“少得可怜，不过还是有一些。罗力·柯罗德和一些其他人看到他在温斯礼区车站下火车。‘富拉班’的女佣出去了（他当然有钥匙），所以没看到他，不过她们发现书房有烟蒂，一定觉得很奇怪。小橱子也弄乱了。还有一个园丁工作到很晚，大概是关暖房还是什么的时候，刚好看到他。马区蒙小姐在麻登林碰到他——当时他正要跑去赶火车。”
“有人看到他坐上火车吗？”
“没有，可是他一回伦敦住的地方，就打电话给马区蒙小姐——十一点五分。”
“查过了吗？”
“查过了。我们已经查过从那个号码打出来的电话。十一点四分，有人打电话到温斯礼村三十四号，也就是马区蒙家的电话。”
“真是太有意思，太有意思了。”白罗喃喃道。
史班斯仍然卖力地一直往下说：
“罗力·柯罗德九点差五分离开亚登，他肯定是那时候，不会更早。九点十分左右，绫恩·马区蒙在麻登林看到汉特。就算他是从史泰格一直跑过来，难道会有时间跟亚登见面，杀掉他，再回到麻登林吗？我们试过了，可是办不到，不过现在我们又从头开始了，亚登不但九点的时候没死，十点十分还确实活着——除非你所说的那位老小姐是在做梦。如果杀他的人不是丢了口红、戴橘红色头巾的那个女人——就是另外一个比那个女人更晚离开的男人。不管凶手是谁，都一定是故意把手表拨回九点十分。”
“要不是大卫·汉特无巧不巧地碰到她，他的处境一定很尴尬，对不对？”
白罗问。
“对，一定会。九点二十分从温斯礼区开的火车是最后一班车。当时天已经黑了，有些人会从车站回来。可是谁也不会注意到汉特——事实上火车站那些人也没认出他，他到伦敦之后没搭计程车，换句话说，惟一能证明他的确是照他所说的时间回‘牧者之宫’的人，就是他妹妹。”
白罗没有说话，史班斯又问：“你在想什么？白罗先生。”
白罗说：“绕着白屋散步，散了很久的步，在麻登林遇见她，后来又打电话——但是绫恩·马区蒙却已经和罗力·柯罗德订了婚。我真想知道在电话里他们到底谈了些什么？”
“又是人性吸引了你？”
“对，”白罗说，“我始终都对人性有很浓的兴趣。”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部８时候已经很晚了，但是白罗还想去看一个人——杰若米·柯罗德。
一个小个子、看来很聪明的女佣带他走进书房。
白罗独自一人在书房内等候，兴趣十足地打量着四周，白罗想：即使是在自己家，杰若米也把一切都弄得非常合法、干净。书桌上有一张戈登·柯罗德的大画像，另外一张是已故爱德华·特兰登爵士骑马的褪色照片。杰若米·柯罗德进来时，白罗正在细看后者。
“喔，对不起。”白罗有点手忙脚乱地把相框放下。
“我岳父。”杰若米的声音有一点庆幸的味道，“那是他最喜欢的一匹马柴斯纳·特兰登。一九二四年在德贝大赛中得到第二名。你对赛马有兴趣吗？”
“天哪，没有。”
“可真花钱，”杰若米冷淡地说，“爱德华爵士都被拖垮了，不得不住到国外去。的确是昂贵的运动。”
但是他声音中仍然有骄傲的味道。
白罗猜想，换了杰若米自己，宁可把钱扔在�