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马克汉皱着眉头坐了一会儿，然后抬起头来看着那女孩。
〃请告诉我，狄勒小姐，对于罗宾的死因，你有没有任何的想法或解释？〃〃没有，〃这两个字几乎是冲口而出的。〃怎么会有人想要杀害公鸡罗宾？他这一辈子连个敌人也没有，整个事件太离谱了，如果不是到楼下亲眼看到，我实在无法相信真的会发生这种事情虽然，楼下那一幕看起来不是很真实。〃〃不管怎样，孩子，〃狄勒教授说，〃他的确是被杀害了，所以，他身边一定还有一些你不知道或未曾察觉的事情。就像我们经常会发现一些新的星球，而在过去，很多天文学家都不相信这些星球的存在。〃〃我无法相信约瑟有什么敌人，〃她回答说，〃我不能相信，真的太离谱了。〃〃那么，你是不是认为，〃马克汉问，〃史柏林和罗宾的死不太可能有关联？〃〃什么不太可能？〃女孩说，〃是绝对不可能！〃〃不过，狄勒小姐，〃这回轮到万斯开口了，用他惯有的漫不经心口气说，〃史柏林就是'麻雀'的意思。〃女孩坐着动也不动，脸色变得惨白，双手紧紧握着摇椅的把手。然后慢慢地，仿佛遇到很大的阻力，她点了点头，胸口也随着用力的呼吸而激烈起伏。突然，她抽咽起来，拿着手帕往自己脸上掩去。
〃我好怕。〃她呜咽着说。
万斯站起来，走向她，轻轻拍了拍她的肩膀，〃你为什么害怕？〃她抬头，看着万斯的眼睛，挤出了一点微笑，似乎从万斯那里得到安心。
〃就在几天前，〃她说，声音绷得紧紧的，〃我们都在楼下的射箭场，雷蒙正要开始一场单人的射击比赛，约瑟打开地下室的门走到射箭场，那时的情况真的一点也不危险。西古德就是安纳生正坐在后面的阳台上望着我们，当时我开玩笑的喊着：'射他、射他！'西古德弯身出来对约瑟说：'年轻人，你不知道一箭射中的几率有多高，你是公鸡罗宾，而那射手是只麻雀。记得吗，当麻雀先生拿出弓箭，叫这名字的人会有什么下场？'……那时候没人特别在意这句话，但现在……〃她越说越小声，最后已经有点喃喃自语。
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第3章 一段典故（3）
〃贝莉儿，别太难过了，〃狄勒教授怜惜地说，一点也没有不耐烦，〃那只是西古德胡说八道，你知道的，他本来就常这样胡言乱语的。〃〃我想是吧，〃女孩答说，〃当然，那只是开玩笑，可是现在看起来却像是可怕的预言，只是……〃她迟疑了一下，不知道该不该接下去说：〃雷蒙不可能是凶手。〃正说着，图书室的门突然被推开，出现一个高大的身影。
〃西古德！〃贝莉儿·狄勒的叫声中，有一股掩饰不住的放松。
西古德·安纳生，狄勒教授的养子兼得意门生，有着令人震慑的外形。超过六英尺的身高，结实而挺立，第一眼看过去，会觉得他的头大得超过正常比例；一头接近黄色的头发蓬乱得像个小学生。鼻子呈鹰钩状，下颚瘦而结实。显然，他看起来不到四十岁，但脸上却已布满纹路。他的表情有些滑稽，但那双灰蓝色眼睛散发出的丰富学识却盖过这种滑稽的感觉。我对这个人第一眼的感觉，是他让人喜爱和尊敬，他有内涵有着很强的能力和潜力。
那天中午，当他走进来，眼神迅速扫过在场的每一个人，他走向小姐微微点了点头，然后看着老教授说：〃这三度空间的房子到底发生了什么事？外头有警车和民众，前院有个警察……好不容易进到里头来便遇到派恩，两个便衣人员没有解释、也没有任何见面仪式，就把我带到这里来，实在很有意思。大家似乎有些慌乱，啊哈……我好像看到了检察官先生。早安啊或者，该道午安了？马克汉先生。〃马克汉在答腔之前，贝莉儿却先开口了：〃西古德，别再搞笑了罗宾被杀了。〃〃你是说'公鸡罗宾'？你看吧，有这样的名字，还会有别的下场吗？〃他显然完全不为眼前的凶案所动。〃是谁干的？或者应该说，是什么东西干的？〃〃是谁干的，我们还不知道，〃这回是马克汉答腔，语气中带着些责备，〃但罗宾先生是被一枝箭穿心而死。〃〃这最恰当不过了，〃安纳生坐到一张椅子的把手上，伸展双腿，〃公鸡罗宾还有什么更适合的死法？当然是被弓箭……〃〃西古德！〃贝莉儿打断他的话，〃你玩笑还开不够吗？你也知道这不是雷蒙做的。〃〃这当然，小姐，〃他望着女孩，说，〃我只是在说他那个鸟祖先。〃接着缓缓把头转向马克汉，〃也就是说，这是场如假包换的凶杀事件，有尸体和凶器？我能知道更多些吗？〃马克汉简单向他说明了案情，只见他全神贯注地听。马克汉说完后他接着问：〃有没有在射箭场上找到那把弓？〃〃哈，〃这是万斯从安纳生进来之后，第一次从死气沉沉的状态一跃起身，并且代马克汉回答了这个问题，〃这是个很好的问题，安纳生先生。是的，我们在地下室的窗户边，发现了那把弓，距离尸体大约十英尺远。〃〃当然，这省下了许多麻烦，〃安纳生有些失望地说，〃现在只需要采指纹，就能知道凶手是谁了。〃〃很不幸，已经有人动过那把弓了，〃马克汉说，〃狄勒教授把弓捡起来拿到屋子里。〃安纳生好奇地望着老先生。
〃老爷子，你是怎么了，怎么会这么做呢？〃〃我怎么了？西古德啊，当时我也没有分析自己的感觉，我只是想到这把弓是很重要的证物，为了小心起见，才把它拿进地下室，等警方来处理。〃安纳生扮了个鬼脸，搞笑地闭起一只眼睛。〃听起来像精神分析师所谓的'压抑型反应'，很想知道，你的潜意识当时在想些什么……〃这时又响起敲门声，波克把头探进来，说：〃德瑞摩斯医生正在楼下等着您，长官，他已经检验完毕了。〃马克汉站起来，告别众人。
〃先不打搅各位了，还有很多事情要办，现在，我必须要求各位，暂时先不要下楼，离开前我还想见见大家。〃我们到楼下会客厅见德瑞摩斯，他已经不耐烦地在那儿猛摇脚。
〃没什么复杂的问题，〃他抢在马克汉之前先开口，〃这位爱好运动的朋友是被一枝箭头非常锐利的箭，从第四排肋骨间射穿心脏毙命，想必凶手用了很大的力气，尸体内外都流了很多血，大约死了两个小时，也就是说根据推测，死亡时间大约是在十一点半左右。现场没有打斗的迹象，衣服上没有拉扯的痕迹，皮肤上也没有别的伤痕，他是在毫无预警状况下被杀死的。他的头上有块肿起来的伤，是他倒下时撞击水泥地板造成的……〃〃这，就很有意思了，〃万斯突然打断这位医生的报告，〃这块'肿'伤有多严重，医生？〃德瑞摩斯眨了眨眼，有些吃惊地望着万斯：〃足以让头盖骨碎裂。当然，我也摸不出来有多严重，但是在后脑勺一带有大片血，鼻孔和耳朵有干涸的血渍，瞳孔大小也不同，显示头骨严重受创。解剖之后，我们便能得到更多的讯息，〃他把头转向马克汉，〃还有别的问题吗？〃〃我想没有了，医生，尽快让我们看到验尸报告。〃〃今天晚上就能看到了，那名警官已经打电话叫了运尸车。〃说完，和我们一一握手之后匆匆离去。
希兹有些生气地站在后面，说：
〃这下好啦，长官，验尸结果一点帮助也没有。〃他一边抱怨，一边用力嚼着雪茄。
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第3章 一段典故（4）
〃别灰心，警官，〃万斯语带斥责地说，〃他后脑上的伤口值得你仔细推敲推敲。我怀疑那不是因为摔倒在地板上而造成的？〃希兹对万斯的观察似乎颇不以为然。
〃还有什么线索，马克汉？〃他继续刚刚的话，〃弓上和箭上都没有任何指纹，杜柏士说他仔细检查过，指纹似乎都被擦掉了，除了弓尾有几枝老先生捡回来时留下的手印，完全找不到任何指纹。〃没有人说话，马克汉静静抽着雪茄，问：〃通往街道的那扇铁门呢，有没有任何指纹？还有两幢公寓间那条巷道的门，有没有查过门把？〃〃什么也没有，〃希兹说，〃这两扇门上全是铁锈，根本采不到指纹。〃〃马克汉，〃万斯说，〃我觉得你正在往错误的方向思考。这些东西上找不到指纹是很正常的事，没有任何一个剧场会让观众看到支撑舞台的木头。我们现在要想的是，为什么凶手要刻意安排这么戏剧化的案情。〃〃这看起来似乎也不怎么容易找到答案，万斯先生。〃希兹挖苦说。
〃我说过这比较容易吗？没有，警官，这其实仍然困难，而且更难，它经过精心设计，复杂而且残忍。〃/* 13 */第4章 神秘纸条（1）四月二日，星期六，下午两点马克汉坐到桌上。〃或许，该请那两位仆人过来了，警官。〃希兹走到大厅，吩咐手下人去办。过了一会儿，一位高挑、忧郁而面带惊恐的人走进来，必恭必敬站着。
〃长官，这位就是管家，〃希兹说，〃叫做派恩。〃马克汉仔细端详此人。派恩大约六十岁上下，手奇大，脚奇宽且有些变形；他的衣服虽然整齐但一点也不合身；领子太宽（比他原来的尺寸宽了好几倍），浓密灰色睫毛下的双眼没有半丝神采，嘴巴是这张不健康而松垮的脸上撕开的一条裂缝。尽管他的外表看起来糟透了，但却一副精明干练的模样。
〃你就是狄勒的管家，〃马克汉问，〃派恩，你为狄勒家工作多久了？〃〃快满十年了，先生。〃〃也就是说，是在狄勒教授从大学退休后不久便来了？〃〃是的，先生。〃声音低沉而响亮。
〃对于今天早上在这儿发生的惨剧，你知道多少？〃我猜想，马克汉突然丢出这个问题，是想试探管家的反应。不过，却只见派恩极度平静地接下这问题：〃我什么也不知道，先生。我完全不晓得发生了什么事情，直到狄勒教授从图书室里召唤我，要我去找史柏林先生。〃〃当时他就告诉你这桩惨剧了？〃〃他告诉我说：'罗宾先生被人谋杀了，我希望你帮我把史柏林先生找来。'如此而已，先生。〃〃你确定他用了'谋杀'两个字？〃万斯插口问道。
管家第一次出现迟疑，这使得他看起来更精明。
〃是的，先生，我确定他是这么说的。他的确用了'谋杀'两个字。〃〃当你四处寻找史柏林先生的时候，有没有看到罗宾先生的尸体？〃万斯接着追问，眼睛望着墙壁上的一幅画。
管家再次犹豫了一下。
〃有的，先生，我打开地下室的门到射箭场上找史柏林先生时，这才看到那可怜的年轻人……〃〃你一定受到很大的惊吓吧，派恩，〃万斯说，〃你有没有动过这可怜年轻人的尸体？或者动过那把箭和弓？〃派恩的眼睛闪出些泪光，说：〃没有，当然没有，先生……我没必要去动那些东西。〃〃是的，的确是，没必要，〃万斯轻轻叹了口气，〃但你看到了那把弓，是吗？〃万斯的眼睛斜斜望着管家，仿佛要看穿他�