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〃安纳生，我〃他正要申辩，却被万斯打断：〃帕帝先生，你说你就住在对街，不知道在早上的时候，有没有注意到房子这边有什么异常？〃〃实在看不出来，先生。虽然我的书房的确是面朝着七十五街，一整个早上我也都坐在窗户边，但当时我正忙着写东西。吃完午饭回到书房里，看到围观的人和警车，还有前门穿着制服的警察。〃万斯正从眼角打量此人。
〃今天早上，你有没有见到什么人进出这幢房子，帕帝先生？〃他问。
帕帝缓缓摇了摇头，说：
〃没特别留意，倒是看到过两个年轻人狄勒小姐的朋友在大约十点钟左右过来，然后也看到毕朵小姐提着菜篮出门，我只记得这些。〃〃你看到过这两个年轻人任何一个离开吗？〃〃不记得了，〃帕帝皱了皱眉头，〃好像有一个人是从射箭场的侧门离开的，不过我印象很模糊。〃〃大约是几点钟的时候？〃〃真的想不起来了。大约是他们进来一小时后，我不确定。〃〃记得有任何人在今天早上从这房子出来，或从这房子出去吗？〃〃大约十二点半，我正要去吃午饭的时候，看到狄勒小姐从网球场回来，她还挥着网球拍和我打招呼。〃〃此外就没别的人进出了？〃〃恐怕是没有了。〃帕帝低声的回答里感到有点抱歉。
〃今早你看到进来这房子的两个人，有一个被杀了。〃万斯告诉他。
〃就是罗宾先生，外号'公鸡罗宾'。〃安纳生主动补充，滑稽的表情让我反感。
〃老天，怎么会这样！〃帕帝看起来真的很吃惊，〃罗宾……是不是贝莉儿俱乐部的那个冠军射手？〃〃没错，就是他。〃〃可怜的贝莉儿，〃帕帝的反应吸引了万斯的注意，〃希望她不会为这事儿太伤心。〃〃她的反应有些戏剧化，这是很正常的，〃安纳生接口说，〃警方还不是如此，总是为一些芝麻绿豆的小事骚动不安，地球上到处都是像罗宾这样的小生物，实在太微不足道了。〃/* 16 */第4章 神秘纸条（4）帕帝报以苦笑，显然早习惯于安纳生这种嘲讽世事的态度，他对马克汉说，〃我能不能见见狄勒小姐和她叔叔？〃〃噢，当然可以，〃万斯抢在马克汉做决定之前先回答了这个问题，〃他们就在图书室里，帕帝先生。〃他轻声说了谢谢，便走出了房间。
〃奇怪的家伙，〃帕帝走远了之后，安纳生说，〃被太多的钱害了，成天过着无所事事的日子，惟一的兴趣是下西洋棋……〃〃西洋棋？〃万斯很感兴趣地追问，〃难道，他就是'帕帝布局法'的发明者约翰·帕帝？〃〃就是他，〃安纳生皱起五官扮了个鬼脸，〃花了二十年发明这套布局法，只为西洋棋增加了一点小小的贡献，还为此写了一本书……他是西洋棋重要的赞助者，捐款办比赛、到世界各地参观各种棋局，因此也得以测试他这套布局法，把曼哈顿西洋棋俱乐部搞得天翻地覆。后来，帕帝举办了一系列的棋王赛，自己出钱花掉他不少家产并且规定比赛中一定要用'帕帝布局法'。可惜啊可惜，当遇到像拉斯卡博士、卡帕布兰加、鲁宾斯坦和苏恩这样的对手，这套布局法却溃不成军，几乎每个采用这套布局法的棋手都宣告败北，这套棋法甚至连'莱斯布局法'都不如。对帕帝来说，这实在是个很大的打击，开始自暴自弃，很快便苍老了许多。现在，他是个一文不名的穷光蛋。〃〃这套布局法的过去我也知道一些，〃万斯低声说，眼睛望着天花板，〃我自己也用过，是爱德华·拉斯卡（作者注：美国西洋棋大师，有时会被误以为是前世界冠军艾马纽·拉斯卡博士）教我的……〃穿着制服的警员再度出现在走廊上，向希兹示意。希兹很干脆地站起来显然，西洋棋的话题在他听来索然无味走向大厅。过了一会儿，他拿着一小张纸条走进来。
〃这玩意你一定有兴趣，长官。〃他说，同时把纸条递给马克汉，〃外头的警察们看到它在信箱里头，觉得可能和案子有关。打算怎么处置，长官？〃马克汉一脸狐疑地看着纸条，过了一会儿，什么话也不说就递给万斯。我站起来走到万斯背后，一起读纸条上的内容。这张纸是传统打字纸尺寸，折成能放入信箱的大小；纸上有几行字，是用打字机和快没墨水的蓝色带打出来的。
第一行写着：
约瑟·公契利恩·罗宾死了
第二行问道：
谁杀了公鸡罗宾？
接下来那行则是：
史柏林就是麻雀
右下角署名的地方，则用大写字体写着：主教/* 17 */第5章 一个女人的尖叫（1）四月二日，星期六，下午二点三十分看了这张内容怪异签名更怪异的纸条，万斯缓缓掏出单眼眼镜，这也是他对某件事物极有兴趣时的招牌动作。调整了镜片后，他仔细研究这张纸，然后将纸交给安纳生。
〃这是你要解方程式的一个重要因数。〃说话时，眼睛一直盯着安纳生。
安纳生带着傲慢，轻蔑地看了纸条，扮了个鬼睑，把纸条放到桌上。
〃我相信，这里的这位'主教'，不是真的神职人员，这些神职人员是出了名的不科学，是完全无法用数学击败他们的。'主教'……〃他低头沉思了一下，说，〃我对神职人员一无所知，我想，我在计算这个方程式的时候，会把这东西排除。〃〃如果你将它排除，安纳生先生，〃万斯严肃地说，〃恐怕你的方程式将无法成立。对我来说，这张神秘纸条是个非常重要的讯息，而且请容许我加入一点小小意见我相信这是目前为止这件案子当中，所出现最有数学价值的东西；它使得意外致死的因素完全被排除，它是这个公式中的g，这么说吧，这个重力常数将决定整个运算结果。〃希兹正低头阅读这张打字机打的纸条，脸上一副嫉恶如仇的表情。
〃一定是些变态的怪胎写的，万斯先生。〃他说。
〃这是可以确定的，警官，〃万斯表示同意，〃但千万别忘了，这怪胎一定知道许多有趣的内幕细节，包括：被弓箭杀死的罗宾先生中间名是公契利恩，以及罗宾死的时候史柏林先生在场等等，更重要的是，这个几乎什么都知道的怪胎，一定早就预先知道这桩凶案的发生；因为，很明显的，这张纸条早在你和你的手下抵达这里之前，就已经被打好并放入信箱里。〃希兹固执地反驳：〃也有可能是外头街上那些好管闲事的人之一，只是比较聪明一点能猜出这里头发生了什么事情，趁那警员转过身时悄悄塞进去的。〃〃先赶回家，工工整整地打出这样一张纸条？不会吧？〃万斯摇摇头，苦笑了一下，〃警官，我认为你的推论不成立。〃〃这张纸条究竟有什么鬼目的？〃希兹语带挑衅地问。
〃我也没有头绪，〃万斯说完，站起来，〃走吧，马克汉，我们去找毕朵讨厌的这位杜瑞克先生谈谈。〃〃什么，杜瑞克？〃安纳生高声叫道，显然很意外，〃他和这案子有什么关系？〃〃杜瑞克先生，〃马克汉说，〃今天早上来找过你，他可能在离开的时候见过罗宾和史柏林。〃马克汉迟疑了一下，〃你愿意陪我们走一趟吗？〃〃不了，谢谢，〃安纳生把烟斗熄掉，从椅子上站起来，〃我还有一大堆学校的作业要改……不过，你们倒可以考虑带着贝莉儿一块去，玛意夫人有点……〃〃玛意夫人？〃〃哦，对不起，忘了你们都不认识她，我们都是这样称呼她的。那是个受册封的爵位，这称呼可以让可怜的老太太开心一下杜瑞克的母亲，不折不扣的怪人。〃他用力拍了拍自己的额头，〃很伤脑筋……不过，倒是不会害人，相当开朗，但思想简单，总以为杜瑞克家族不可一世，把那小子当婴儿般地照顾。实在有些可悲……对了，你们最好带贝莉儿去，老太太喜欢她……〃〃很好的建议，安纳生先生，〃万斯说，〃能不能请你问问狄勒小姐，看她方不方便陪我们走一趟？〃〃噢，没问题。〃安纳生向我们微笑道别笑容中带着些许讥讽、些许赞赏然后走上楼去，过了一会儿，狄勒小姐下来和我们碰头。
〃西古德说，你们要过去找艾多夫。他自己当然无所谓，只是玛意夫人她……却常是动辄得咎的。〃〃我们应该……不会惹她生气吧，〃万斯说，〃杜瑞克今早来过这里，女厨说她好像听到他曾和罗宾及史柏林在射箭室里谈话，或许，他可以帮我们。〃〃我相信，如果帮得上忙，他是一定不会推辞的，〃女孩同情地说，〃但千万要小心玛意夫人，好吗？狄勒小姐语气中有一点哀求、一点保护的意思，万斯好奇地望着她。
〃在我们去之前，告诉我一些有关杜瑞克夫人或玛意夫人的事。为什么，要我们千万小心？〃〃她这一生都满悲惨的，〃女孩解释道，〃她曾经是个很棒的歌手不是那种二流的歌手，而是真正有着辉煌歌唱事业在前面等着她。（作者注：大多音乐爱好者应该到现在还记得玛意·布琳娜。她的首演是在维也纳的皇家歌剧院，当时她只有二十三岁，创下了该剧院年纪最轻的纪录。不过，她最著名的成就是在退休前的最后一场演出，饰演《奥塞罗》中的戴狄莫娜。）后来她嫁给了维也纳重要的艺评家之一：奥图·杜瑞克，四年后生下艾多夫。小婴儿两岁时，有一天，艾多夫不小心摔跤，把脊椎骨给摔断成了残废，从那一刻起，她的一生彻底改变。玛意夫人伤心欲绝，对艾多夫的受创深深自责，为了照顾他，决定放弃自己的事业。一年后她丈夫去世，她带着艾多夫到美国来，回到她成长的地方，买了现在住的这幢房子；她一生的重心都放在后来变成驼背的艾多夫身上，为他牺牲了一切，把他当做婴儿般地照顾……〃狄勒小姐脸上飘过一阵阴影，〃有时候我觉得我们大家都这么觉得：在她脑海里，他还是个小孩。这已经到了病态的地步了，那是一种很温馨而病态的伟大母爱叔叔说，那是一种温柔的疯狂。过去几个月，她变得很怪异，我经常听到她哼着古老的德国催眠曲和童谣，双手抱在胸前……好像在抱着小婴孩……噢，太诡异、太可怕了！而且对艾多夫极力保护到对其他男人都怀有强烈的敌意，上个礼拜我带着史柏林去找她看她这么孤独和不快乐，所以我们常常去探望她而她竟然凶巴巴地瞪着史柏林，还说：'为什么你不也变成残废？'〃/* 18 */第5章 一个女人的尖叫（2）女孩顿了一下，看看我们的表情后，继续说：〃现在，你们知道为什么我要请你们特别小心了吧？……玛意夫人可能会以为，我们是来伤害艾多夫的。〃〃我们不会为她增添不必要的痛苦。〃万斯很同情地让她安心。就在我们走向大厅的路上，他向狄勒小姐问了个问题，使我回想起今天稍早他曾经试图打探杜瑞克家的地形。〃杜瑞克太太的房间在哪边？〃女孩有些讶异地看了他一眼，但随即回答：〃在房子的西侧，就是可以看到射箭场的凸形窗的那个位置。〃〃啊哈！〃万斯拿出烟盒，小心翼翼地拿出一根法国烟，继续问，〃她常常坐在窗户边吗？〃〃经常。玛意夫人常在那里看我们练箭至于她为什么这样，我就不晓得了。因为我相信，看着我们练箭，她心里是很痛苦的，艾多夫无法和我们一样从事这种运动，他曾试过几次，最后不得不放弃。〃〃她看着你们练习，可能真的就是为了折磨自己一种自我牺牲的心�