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血液一下子冲上了早苗肿胀的脸。她的嘴唇微微地振颤着，一声不发。保雄感到了一种施虐的快感，一把抓住人偶的头，想要拧下人偶的脑袋。
就在这时。
“——住手，你这个杀人犯。”
人偶的声音制止了保雄。不，实际上并不是人偶叫出的声音。那种事情是不可能的。发出声音的是早苗。是用刚才保雄只听过一次的腹语术的假声发出来的。虽然只是通过远程教育学得的外行人技艺，但保雄却突然感到了一种莫名的恐惧。
“不要出声。让你闭嘴就闭嘴。”
保雄把人偶扔到了一旁，从发根处揪起早苗的头发把她拉到跟前，将她的后脑勺撞向冰箱。但是，那令人不舒服的假声并未停止。
“杀人犯！杀人犯！杀人犯！”
他看到早苗的脸上露出了笑意，不禁移开了视线。大脑中仿佛一片空白，仅存的一点自制心已经完全消失。保雄只想让连呼声停止，机械般地把早苗的脑袋一下下反复撞向冰箱。
2
保雄和早苗曾是公司同事。早苗是他之前所在的电机制造公司的女职员，二人开始交往是由保雄积极发起的。他只想和早苗轻轻松松地进行公司内恋爱，并没有打算和她结婚。可是有一天，早苗却突然告知他自己已经怀孕的消息，迫使他对自己负责。火上浇油的是，同事和上司也已经知道了自己和早苗的关系，保雄已经没有了选择的余地。在从预产期往回推算选定了日期后，保雄便急急忙忙地与她举行了婚礼。要是自己知道三年后那家公司会倒闭的话，保雄是一定不会如此草率的了。
登上妻子宝座的早苗意外流产，是在新婚后不到两个月，四年前六月的星期天。虽然流产的原因是自己在新居公寓的楼梯上跌倒，但不巧的是由于那天保雄为接待客户去和客户打高尔夫球，从早上开始便家中无人。等到保雄闻讯赶去医院的时候，已经七个月大的长男已然失去了生命。
虽然是因为自己的不小心而引起的意外，但早苗却对那天丈夫不在家而怀恨在心，无法释怀。尽管自己有些无理取闹，但也许早苗已经看穿了孩子去世那天保雄的内心。免去做父亲的责任，内心松了一口气，这是毋庸置疑的事实。就在医生告知自己不可能再度怀孕之后起，早苗开始变得浪费成性。
保雄恢复意识的时候，厨房已经变得鸦雀无声。早苗使用腹语术发出的声音也已经听不到了。保雄听到了从公寓隔壁房间传来的电视声。因为自己住的是廉价房，所以墙壁很薄，故而只要声音稍微大一点，就会透过墙壁传过来。
早苗背靠着冰箱，一屁股坐到了地上。凌乱不堪的发绺向下垂着，几乎遮住了整个脸部。她一定是昏过去了。保雄也有些意识恍惚。他晃了晃脑袋让头脑清醒了一下，便蹲下身察看妻子伤情。
“早苗，快醒醒。”
可无论怎么拍打她的脸颊和叫她的名字，早苗都毫无反应。样子有些不对劲。就好像生息全无了似的。保雄不安地用手将她的乱发拨开，却看到早苗的眼睛猛然地张着，已经失去了光辉。
保雄愣住了，倒吸了一口凉气。对妻子大打出手，今晚并不是第一次。把妻子打得鼻青脸肿，也不是一次两次的事了。可是，把妻子打成这个样子，却是从未有过的事。保雄感到了心跳加速，自己的脸变得煞白。
“早苗，快回话呀，早苗。”
保雄双手放在妻子的肩上，前后摇晃着她的上身。妻子只是脑袋无力地晃动着，却没有苏醒过来的迹象。保雄颤抖的手要去摸妻子的脉搏，但由于自己惊恐过度，连血管的位置都没有找到。就在他犹豫是否要叫救护车的时候，门铃突然响了起来。
惊恐之下，保雄跳了起来。这么晚了会是谁呢。不容他多想，门铃又持续地响着。幸好自己回家的时候亲手把玄关的门锁上了，这也是不幸中的万幸了吧。保雄大气不敢出，身体一动不动地紧盯着门。他还在祈祷着这个突然的造访者能够马上罢手离去。
然而这个小小的祈求并没有实现。房间里的灯还在亮着，即使从外面看也应该能够知道里面有人。造访者见无人应门，很是焦急，便开始直接敲门。
“——塚本小姐。你在家吧？请把门打开。我是隔壁的山下呀。塚本小姐！”
听到对方透过房门的叫声，保雄想起了住在隔壁房间的三十多岁单身女性的脸。门牌上应该写的是山下聪美。她好像从事的是上班时间不固定的职业，因为不怎么碰面，所以两家也没什么来往，只是彼此认识而已。
在保雄看来，山下聪美是个好管闲事的邻居。在搬进这栋公寓后没多久，早苗就说想在家养一只路上捡到的小猫，讨厌动物的保雄为此还和妻子激烈地争吵过。在一如既往的剑拔弩张的争吵之后，早苗便抱着小猫跑了出去。可是，早苗离开后没多久，身穿警服的警察就从附近的派出所找上门来，刨根问底地向保雄盘问妻子的情况。因为妻子本人很快就回来了，所以事情也就不了了之。但是保雄后来听说，住在同一栋公寓的人从始至终都在透过墙壁偷听夫妻吵架，还报警说暴力的丈夫要杀妻子。马上拨打110的人肯定就是隔壁的山下聪美无疑。
虽然警察仅仅在那个时候来过，但山下聪美在那之后好像一直在监视着保雄和早苗的一言一行。今晚她一定也在透过墙壁偷听着这边的动静。也许她这次不想重蹈覆辙，故而自己亲自来看看早苗是否安好吧。
门外充满了歇斯底里的叫喊声和敲门的声音。保雄静静地站起身，蹑手蹑脚地走到了玄关。透过门上的猫眼向外看去，那个邻居熟悉的脸顿时映入眼帘。保雄死死地盯着她。这个多事的臭女人。可是，不知道是幸运还是不幸，由于自己的气恼，保雄从茫然若失的狂态中摆脱了出来。早苗的生死暂且不管，先要把那个女人赶走。
保雄挂上了门链。他的手已经不再颤抖了。他一边确认从门口看不到早苗所在的地方，一边悄悄地打开了门锁。深吸一口气后握住门把手，慢慢地打开了门。
敲门声戛然而止，山下聪美的眼睛透过细细的门缝向屋内窥视。待到门开到可以看到半张脸的程度时，山下那长满雀斑的鼻尖便探了进来，看着屋内的情景。保雄清了清喉咙，用责难的语气说：
“这个时候来你有什么事吗？这么大声的话，会吵到附近的人的。”
“不好意思。嗯，刚才我好像听到了您夫人的惨叫，没事吧？”
“惨叫？哎呀，那是电视里的声音吧。”
保雄镇定自若地撒着谎，山下聪美则狐疑地眯起了眼睛。
“可是，您并没有开电视吧？所以怎么会是电视里的声音呢。”
“我刚才给关了，因为声音太吵。”
山下聪美生气了，眉毛皱了起来。保雄回过身去，若无其事地开始假装向屋子里的妻子说：
“是隔壁的山下小姐。不，没什么事。她把电视里的声音听成是你的惨叫声了。”
“——您夫人在里面吗？”
山下聪美问。保雄点了点头说：
“当然在了。”
“那能让我看她一眼吗？若是我弄错了的话会向您道歉。可是，万一要是夫人受到伤害了的话——”
“您能不能不要这么得寸进尺。还是不要对别人家的事问长问短的好。这里没有什么值得担心的事，您还是请回吧。”
保雄冷冷地说完，便砰地一声关上了房门，把继而还想窥视屋中的多事邻居的鼻头关在了门外。山下聪美在门外徘徊了一阵后便放弃了。保雄感觉她从门口离去，听到了她退回自己房间的声音。
保雄再次锁上了门，长长地舒了一口气，回到了厨房的冰箱前。早苗还是刚才那副姿势，一动也不动。保雄捧起她的头，把手伸进了头发之中，摸了摸她的后脑。那里虽然肿起了硬邦邦的鼓包，却毫无出血的痕迹。自己下手打到了妻子身体的要害。反正即使叫救护车也已经晚了，倒不如干脆不叫。不必再去特意确认脉搏了。早苗死了，是我杀了她。在不可思议和冷静的气氛中，保雄接受了这个事实。
保雄几乎没有丝毫的罪恶感，反而觉得自己是被压上沉重包袱的被害者。用公平的眼光来看，早苗明显有过错。是因为她擅自购买高价的人偶，尽说一些惹怒丈夫的话语，所以才有此下场的。她总是这样。早苗是个瘟神。丧命是她自作自受，不是我的罪过。
然而，保雄并没有空闲哀怜自己。虽然把山下聪美从门口赶走了，但他却无法安心。从刚才保雄的态度上，山下是不会就此罢休的。她现在一定在电话前犹豫着是否要打110。警察造访这间屋子，只是时间的问题。
必须赶快把早苗的尸体藏起来。可是现在不能扛着尸体走到外面去。外面有山下聪美在盯着，这样做太过危险。只有暂时把尸体藏在屋中，逃过警察的眼睛这一条路可走。至于尸体正规的处理方法，还是等度过眼前这场危机之后再慢慢考虑吧。
为了不让警察怀疑，必须让人以为早苗独自出走。因为上次就是这样，所以这种伪装的成功率应该不会低把。保雄开始思考布置方法。他立刻就想到了邻居的脸。山下聪美现在一定也在隔着墙屏气听着隔壁的动静。除了利用这一点别无他法。
保雄再次走到玄关，把耳朵贴在门上，探查着外面的情况。他战战兢兢地摘下门链，透过细细的门缝把脸探到了走廊上。在确认没有人之后，他马上关上了门，然后用隔壁能听到的声音怒吼道：
“——给我滚！别再回来了！”
他原地不动，乘势打开了门。之后他立刻发出啪哒啪哒的脚步声，关紧了房门。虽然这种骗小孩的把戏并不高明，但说不定山下聪美会真的上当，也许她会毫不迟疑地拨打110。不，用不着毫不迟疑，如果她被瞬间的判断所迷惑，报警报晚了的话就正中自己的下怀了。
锁上门后，保雄在房间里转了一圈。自己没有比现在这个时候更加为吝惜每个月的房租而感到后悔的了。因为在一室一厅中，能够藏匿一具尸体的地方实在有限。浴室的浴缸和放衣服的柜子太过简陋，万一警察要是进到房间里来的话，难保尸体不会被发现。同样的理由，房间里的壁橱也不行。
不，等一下。保雄回头一想，拉开了壁橱的拉门。里面应该装有顶板。
正如保雄所料，他顶起胶合顶板，把头伸到了满是尘土和蜘蛛网的黑暗的天棚中。他发现那里正好是棺材的大小，仿佛是量身定做的一般。虽然要耗些力气，但在警察到来之前扛起早苗的尸体，把尸体横放在这里并不是不可能的事。保雄掸掉沾在自己脸上的蜘蛛网，露出了交加着满足与讽刺的笑容。要是能想到把腹语术的人偶藏到天棚里，早苗也就不至于丧命了吧。
在搬动尸体前，保雄打开电视开关，调到了职业棒球新闻频道。他这么做是为了防止可疑的声音被别人偷听到。他把被褥从壁橱的上段拿了出来，把顶板挪开之后便回到了早苗的身旁。从刚才起他就几次从尸体上跨来跨去。虽然他做出双手合十的样子，嘴里念叨着“不要恨我啊”的话语，但他的内心却并不在意。
保雄抓住尸体的双脚，一点点往房间拖去。在壁橱前把尸体的头和脚的位置调换了之后，他将尸体脸朝下地翻了过来。将两只手穿过尸体腋下将整个身子抱起来后，便从腰部开始将尸体的上身抬到壁橱的上段，尸体的样子好像鞠躬一般。这次他又抓住尸