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我对两个孙女十分了解，知道她们遵守我的遗愿不会有任何阻碍。可是她们一个已嫁人，一个将结婚，为使她们免于错误理解遗嘱，从而引起痛苦的误会，我特意绘制了一张庄园地形图，放在书桌右边抽屉里。我以最明确的方式表述上述划分：庄园内两块地产的分界线由一道直线表示，起自卡特琳娜从前喜欢躲在那儿玩耍的三棵柳树中间的一棵，终至花园大门口四根栅门立柱中最西边那根。此外，我还打算用女贞树篱笆或栅栏标出分界线。各人一边，互不相碍。这是我明确提出的一条规则。
贝尔纳先生很快念完了遗嘱。再说遗嘱也没有提到那些次要的利益分配。念到三棵柳树时，卡特琳娜和拉乌尔对视一眼。对他们来说，这才是这份遗嘱的关键所在。但是其它人的注意力被金粉那一条吸引住了。只听见贝舒武断地说：
“应该把这份文件交给专家鉴定，看它的真实性有没有问题，但是有一个试验会立即证明是值得做的。照我看来，最能说明问题的，就是在小城堡，或者在花园里，找出价值三万五千法郎的几公斤金沙。”
贝舒说最后几句话时，显出嘲弄的样子。拉乌尔问卡特琳娜：
“小姐，对这个意见您没有什么话要说吗？”
好像卡特琳娜就等拉乌尔这一问似的，好像她只有得到拉乌尔的赞同与鼓励才愿意开口似的。只听她马上说：
“对啊，我可以提交一份个人的证词，并且提供贝舒先生所要求的，表明我祖父为人真诚可靠的具体的证据。我们住到这里三个月以来，我到处翻遍了，想找出我从前快乐岁月的痕迹，在祖父从前经常工作的地方，找到了我和他一起绘制的地形图。喏，就是这一张。一个偶然的机会，使我……”
她又看着拉乌尔，得到他的鼓励，便把话说完；
“……看到了金沙。”
“怎么？”贝舒叫起来，“你看到了……可你什么也没说？……”
“这是祖父的秘密。没有他的吩咐，我不能透露。”
她请所有人跟她上顶层去。他们穿过仆人住的阁楼间，进了中间那间高敞房问。那里由厚木板撑着屋顶最高的部分。她立即指着上面一堆坛坛罐罐给他们看。那些东西陈旧不堪，有的开了裂，有的缺了口，盖满了灰尘，布满了蛛网，像报废的器皿，扔在角落里兔得碍事。谁也不曾想到，也不可能想到要把它们搬出来看看。其中三只陶罐上面，堆着一些玻璃渣和瓷碗碎片。
贝舒拖过一条摇摇晃晃的梯凳，站上去，搬了一只罐子，递给贝尔纳先生。日尔纳先生一眼就看出灰尘覆盖下金子那黄灿灿的亮光。他把手指插进去，像插进沙子中一样，低声说：
“是金沙……和从前的样品一模一样，就是说，颗粒相当粗。”
另外几个坛罐里，装着同样多的金沙。蒙泰西厄先生宣布的重量大概没有错。
贝舒惊呆了，说道：
“什么……这么说，他真是提制了金子？这可能吗？也许有五六公斤哩……真是奇迹！”
又补充道：
“但愿秘方不要丢失！”
“我不清楚秘方是否丢失，”贝尔纳先生说，“不管怎么说，遗嘱里没有附带任何有关这点的追加条款，信封里也没有多的纸。要是没有蒙泰西厄小姐指引，也许永远都不会有人想到要检查这些藏着财宝的破坛坛罐罐。”
“连我的朋友，伟大的预言家和巫师也不会想到。”贝舒说，言语间不无讥讽。
“这你就错了。”拉乌尔回击道，“我到这里的第三天就来看过了。”
“算了吧！”贝舒怀疑地叫道。
“上梯凳！”拉乌尔命令道，“把第四个罐子搬下来。好。罐子里面，有一张小卡片，插在金粉里，对吗？好吧，你读读卡片上蒙泰西厄先生写的字、年份，还有旁边那个日期；九月十三日。显然，这是金沙装罐的日期。两个星期以后，蒙泰西厄先生离开回浪湾庄园，到达巴黎的当天晚上，就突然去世了。”
贝舒听得目瞪口呆，结结巴巴地说：
“你原来知道……？你原来知道……？”
“我的职业就是掌握情况。”拉乌尔冷笑道。
公证人把所有的坛坛罐罐都搬下来，锁在二楼一个房间的壁柜里，拿了房间钥匙。
“这些金沙应该交给您的。”他对贝尔特朗德说，“只是目前情况复杂，还不能完全确定遗嘱是真实可靠的，因此我应该谨慎行事，对不对？”
贝尔纳先生正要告退，拉乌尔叫住他：
“我还能要求您给我一分钟吗？”
“当然可以。”
“刚才，您念遗嘱的时候，我发现背面有几个数字。”
“的确，”公证人回答，把那一面给他看，“不过这些数字是偶然写上去的。蒙泰西厄当时一定在想着别的事情。显然，这些数字与他遗嘱上的条款毫无关系。……我仔细研究这些数字之后，确信是这样的。您可以看一看，它们写在签名下方很远的地方，写得很快，很潦草，像是有什么东西要记下来，手头上又没有别的纸，只好写在这里。”
“您也许说得有理，贝尔纳先生。”拉乌尔说，“不过，您能不能让我抄下这些数字呢？”
拉乌尔抄下这行数字：
3141516913141531011129121314
“谢谢您。”他说，“有时候，一个偶然的东西可以给人意料不到的启示，所以不能忽视。这行数字，尽管十分难懂，却可能是那个数目哩。”
家庭会议结束了。贝舒希望表达一定的敬意，以突出自己与众不同，一直把公证人送到栅门口。他回到小城堡，发现拉乌尔和两个女人待在底层的小客厅里，一声不吭，就轻快地嚷道：
“喂！你刚才说什么？那些数字？我觉得，好像是随便排列的，嗯？”
“可能是吧。”拉乌尔说，“我给你抄一份，你也动脑子想一想。”
“其余的呢？”
“说真的，收获不坏。”
他漫不经心地说出这句短话以后，大家一片沉默。拉乌尔说这话，准是有正经理由的。大家觉得又不安又好奇，都扭过头去望着他。
他又说一遍：
“收获不坏。事情没完……戏还在演。”
“你在这一团乱麻中又发现情况了？”贝舒问。
“发现了许多哩。”拉乌尔回答道。“一切情况，都把我们引向案件的核心。”
“就是说……？”
“三棵柳树移位的事。”
“还是你那固执念头，或者不如说，是蒙泰西厄小姐的固执念头。”
“可是蒙泰西厄先生的遗嘱明确地说明了这一点。”
“见鬼！蒙泰西厄先生的图纸不是画得清清楚楚，那三棵柳树就在现在的位置上吗？”
“是啊，可你好好去检查一下图纸吧，就像刚才我做的那样。你会发现，在地面上的事，有人在图纸上也干了。你看，在小丘这里，表示三棵柳树的三把叉子，已经被人刮去了。尽管做得很巧妙，用放大镜还是不难看出来。”
“那么……？”贝舒说，他受到了震动。
“那么你回想一下，不久前的一天，我伏在柳树枝上，让你像阿波罗那样站在小丘上。那会儿，我漫无目的、在各个方向寻找的，就是我们将在这儿，在这图纸上以数学的精确找到的东西。你拿着这把尺和这枝铅笔，按蒙泰西厄先生的说明划一条线，从他指定的那根门柱划到中间那棵柳树。”
贝舒照办不误。拉乌尔继续道：
“好。现在，把尺子下端按在门柱那儿别动，把上端转向左上方，挨到小丘。很好。现在把尺抽走。这样，你就画出了一个锐角。两条线从柱子出发，左边一条通向三棵柳树原先的位置，右边一条通向现在的位置。在这两条线之间，是一块狭长地带，你要愿意，也可说是一块纺锤形的地。按照蒙泰西厄先生最初的地形图，或者按照被人暗中修改的地形图，这块地或者属于第一块，即属于小城堡的所有者，或者属于第二块，即属于狩猎阁的所有者。明白吗？”
“明白了。”贝舒说，似乎猛一下为拉乌尔的论据所折服。
“那好，”拉乌尔又说，“第一点清楚了。我们来看第二点。这块纺锤形地里有什么？”
“峭壁。”贝舒说，“半座罗马人坟山，河流经过的峡谷部分，小岛，等等。”
“这就是说，”拉乌尔说，“被盗去的纺锤（因为这是不折不扣的盗窃行为）大致包括了流经庄园的整段河流。也就是说，从根本上讲，蒙泰西厄先生希望把整段河流留给小城堡的继承人。把它留给狩猎阁的继承人是违背他的意愿的。”
“这么说，”贝舒道，“你断定有人策划这个阴谋目的在于偷盗这段河流，把它从一个人手里夺过来，转给另外一个人？”
“一点不错。蒙泰西厄先生去世后，有人截取了遗嘱，过后又来到这里，和同谋一起移走了三棵柳树。”
“可是，这份遗嘱并不能让人预先看出移走三棵柳树有什么好处。而且也没有任何东西告诉你有什么好处。”
“是没有。不过，请你回想蒙泰西厄先生那句话：‘时机一到，我会说出提制金子的秘方。’也许他没有说出秘方，但偷走遗嘱的人一定猜出来了，因此他就先下手为强，把那三棵柳树移动了。”
贝舒虽然已经心悦诚服，但嘴里仍在试图反驳：
“这假设倒挺诱人的。不过，照你看来，是谁干的呢？”
“你知道那句拉丁谚语：罪犯乃是得益人。”
“不可能！因为，在这种情况下，从这种行动中得益的，就是格尔森夫人。那偷去的部分加进了她继承的遗产。你这么说，我们是不会相信的。”
拉乌尔没有马上答话。他一边思索，一边偷眼观察在场各位的脸色，似乎想看看他每句话产生了什么效果。
最后，他朝贝尔特朗德转过身，说：
“原谅我，太太。我根本不想像贝舒先生说的那样，让别人相信。我只是想把各个事件串起来，并使我的演绎尽可能严密有逻辑性。”
“事情肯定是如您所推断的那样发生的。”贝尔特朗德说，“但人家为我的利益做那些手脚，只是表面现象。其实，那块地偷不偷走，我和卡特琳娜得不到好处。我们姐妹之间没有什么树篱栅栏。因此实施这无法解释的阴谋的人，是为他自己的利益干的。”
“这点是毫无疑问的。”拉乌尔说。
见舒插话道：
“你就没有一点想法吗？……可是你知道遗嘱是被人塞进蒙泰西厄先生的卷宗的。”
“是的，我知道。”
“是从谁那里得知的呢？”
“就是塞的人。”
“那么，通过他，我们不是可以抓住案子的核心问题吗？”
“对。”
“他叫什么名字？”
拉乌尔并不急于说出来，似乎想通过缄默和迟疑，尽可能造成紧张气氛。然而贝舒执意问下去。两姐妹�