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“对，我答应过。现在就告诉你好了。你对罗吉森这名字有什么印象吗？”
“我知道他是你的朋友。”
“不止这些。我们撤退到邓克尔克时，他把我从一辆撞得乱七八糟且正起火燃烧的货车中拖出来，而且很不巧那里面还装满了炸药。我就是在那个时候右腿多处骨折，并因跛足而退伍，这也是我进情报局的原因。
“战后我依然和罗吉森保持联络，可是并不如我预期的热络，因为他娶了一个十分愚蠢的女人。不过，我们还是一年见个一、两次面，在城里一起午餐。我们两个人都很忙，我当时正在筹备卡利费企业，而他在郭氏保险公司也正步步高升。大约六个月前，他跑来要我借他一笔钱，好几千镑。我当然借他了，也没有问他借钱的理由，不过我想他大概认为他应该跟我解释一下，他走的时候带着若有似无的微笑说：‘你下不下国际象棋？ ’我说我小时候下过；‘嗯， ’他说：“我曾经被霍先生吃过。 ’这是他最后对我说的话，后来我就听说他死了。”
葛安诸说：“这件事我也听说了。没有人知道他为什么那样做。”
“你或许还记得他太太被问到他是否留了字条时，她说没有，她撒慌。他其实是留了字条，因为后来我发现了。罗吉森要我当遗嘱执行人，因此我第一件事就是去照顾他太太，但是我立刻了解到罗斐丽只有一个目标——她希望靠罗吉森生前投的那些保险过着衣食丰裕的日子，并且快快忘掉他。我同意这是自然的反应，女人是很现实的。一直到我在清理他的文件时，她才告诉我真相。他曾留下一封信要给我。她说：“我猜想那多半与他现在惹上的麻烦有关。我知道你要是看了信，所有令人不愉快的事势必公诸于世，所以我把信烧了，甚至我自己也没看。 ’ 我说：‘如果事关勒索，那么受害人一定不止罗吉森一人，他应该绳之以法。 ’她听不进去。此后我没有再跟她说过话。”
“但是你找到了霍先生。”
“这不难。霍先生的党羽并不多，在梭普郡有一个神职人员，在威尔斯有一个农夫，在诺森布兰还有一个老小姐。不过杜尼侦探社那位瘦小的霍先生则毫无疑问是我第一个要调查的人。”
“证据确凿到让你花公司的钱买下侦探社？”
“我们正巧需要一家卓越的信用评估公司，而且董事会一致同意杜弗瑞是这件工作的适当人选，所以我这件一石两鸟的工作就成了一件赏心乐事。我的初步构想是先让霍先生的勒索行为曝光，我认为他的档案柜中一定有足够的证据让他定罪，谁知我错了；那些文件只显示出还有别的人涉案——而且这个人很可能是两人中比较罪大恶极的一个。我认为霍先生只是负责侦查，另外那个才是唱主角的。”
“你知道他的名字吗？”
“关于这个人我惟一的线索是霍先生以前常常私下和一位安古先生接触。信是发到塔孚纳公园内一家小小的书报摊，很显然只是转信的住址。他开给店东的付款收据就夹杂在文件中。我认为他常常要安古帮他收信，要不然就是他派信差去，这点我们一定要弄清楚。”
“你要我去监视那个书报摊？”
“谢谢你好心帮忙，不过不行。这点我们需要专业人员协助，史麦利上校是适当入选，你没听过这个人？他是一家侦探社的头子。”接着卡洛连又很不客气地加了一句：“葛安诸，那是一间真正的侦探社。”
史麦利上校说：“我需要整整一百镑，一元或五元零钞，用来收买书报摊那个人，我亲自给他，他才不会跟我鸡奸。”
卡洛连望着史麦利上校，他那张脸就像一卷铁线似的，令人相信不可能有人会想跟他鸡奸。
“我有一个人在外头。”史麦利说。“如果有人来取信，店东只需对他使个眼色，我的人就会跟踪他到住处。”
“两个人在外头会不会保险一点？”
“是比较保险，不过花费也比较大。”
“钱不是问题。”
“我懂了。”上校说着好奇地望着卡洛连，他俩认识有一段时间了。“好吧，我会替你张罗。”
这次谈话后的第三个礼拜三，卡洛连在公寓收到一个厚厚的平信信封。里头有好几页的打字纸，他仔细研读，脸上的表情是既开心又嫌恶。“好个猎物，”他说。“真不知他们是怎么弄到的。”
吃过早餐，他到距离最近的市立图书馆资料室，花了点时间细细查阅兵役名单和惠特克的年鉴，最后终于找到他要的名字，鲁阿诺。对，如果方法得当，鲁阿诺一定会帮他忙，不过一定要非常非常小心地运作。“一个是豺狼，”他说。“一个是猛虎。现在我们只需要一只拴了绳子的羔羊就可以把那头老虎引到刑场；不过羊要小心地拴，而且一定要拴在正确的地点，那个畜生铁定是个食人族。”
有一位女士轻触他的肩头，并指着上头写着 “请肃静”的告示。原来他不知不觉竟大声说出话来。
接下来的几个月，卡洛连又照常固定时间去一下金舍利街的办公室，不过杜弗瑞注意到他对工作上的细节似乎没什么兴趣了。虽然他还是一样看报告、下评语，不过他大部分时间都在聊天。
以往，杜弗瑞会认为这样是浪费时间，如果时间能拿来赚钱会更好，但是现在他的看法不同了。他待遇优厚，如果偶尔陪老板聊上个把钟头能让老板开心，那又何乐而不为？况且卡洛连十分健谈，话题从伦敦西郊的圣殿门到阿尔道格唧筒，无所不包：政治、经济、财政、诚信、诈欺、犯罪，以及二十年一板一眼的军旅生涯，士兵一律着西服，持卷伞，并叙述在某次交战中胜方获利较大以及在某场战役中败方损失较惨重。
偶尔用过难得一次的午餐后，在这种情况之下，卡洛连会拨出一个小时全心全意讨论税制问题。
“在教会权力最高涨的时期，”他说。“他们向百姓抽的所得税是十分之一，而英国政府抽的税却六倍于此。与现今的税务员相较，沉船的海盗与挟持马车的公路强盗都只能算是小儿科了。”
“你是斗不过政府的。”杜弗瑞说。
“法国的普杰试过了。大规模的抗税是自欺欺人的运动，每个人都必须为自己而战，有许多律师和会计师都精通税法漏洞，不过这些成绩都是短暂的。一有人发现漏洞，立刻就会有一则财税条款将它堵住。”
现在杜弗瑞是真的有兴趣了。“你有没有发现什么逃税的有效方法？我的利润并没有非常高，不过把一大把钞票交给政府，而政府却把大部分钱都花在赢取选票的工程上，着实令我懊恼。”
“我的方法不见得适用于每个人。它的好处是简单。我跟我的董事会商量，他们只需付我应得薪水的三分之二就好，另外三分之一就归我指定的一些慈善机构；这些慈善机构当然是免税的喽！那么这一部分是合法的，我们的政法允许对慈善机构的赠予。”
“那怎么——？”
“惟一不为人知的部分是这些慈善机构都是我一手设立掌控的。一个是负责当地的乡村事务，有一个是负责照应我们自己的员工，还有一个则是负责我以前那个陆军军团的成员。我是主席、秘书兼会计；有一部分钱是真的用于慈善机构的合理目标，但是多下来的钱又经由各种管道回到我手上，这真是一个美妙的节税方法。”
“但是，”杜弗瑞说。“当然——”
“什么？”
“听起来似乎太简单了一点。”
“不过，我向你保证，绝对管用。”
稍后，卡洛连自问：“这样会不会做得太明显了一点，我只能等着瞧啦！”
“有动静了，”史麦利上校说。“我的人跟我说那两个美女有固定的会面地点，在约克公爵阶梯的顶端，在那里要靠近听她们
讲什么是不可能的——这显然是她们挑选那个地点的原因——不过她们一定是在计划什么事情，应该说是在讲悄悄话。”
“小羊哀哀叫的声音，”卡洛连说。 “令那头老虎开始兴奋了。”
一周后一封用牛皮纸袋装的信寄到他公寓，信封是用打字机打的，抬头是 “内陆税捐处特别调查站分局”，信上写着：“慈善机构的委员们已经注意到最近他们收到的一些账目中——下述这些机构的账目都是你签的章——有若干矛盾之处。因此在采取进一步的行动之前，我们要先跟你直接接触一下。这些慈善机构是林布敦乡村大厦信托基金会，伦敦市燧发枪团信托基金会和KLF员工特殊基金会。如果您认为见个面可以澄清上述的疑点，那么在下可以去拜访您，在贵办公室或府上都可以，随您高兴。”
发信人是华葛纳先生。
卡洛连深感佩服地看着这封信，它将官式的殷勤和隐含的威胁混合得天衣无缝。皇后棋出动了。
回信之前，他要先打个电话。由于他必须通过秘书和私人助理跟对方接触，因此这个人将非常重要，他要在每一个阶段都能适可而止。一旦接触上了，接着就是友善的交谈，双方称兄道弟。卡洛连决定下星期一请阿诺到俱乐部午餐。
接着他拟了一封短笺给华葛纳先生，提议下周三晚上七点在他公寓见面。时间约得这么晚他深感歉意，不过因为白天的业务使他任何事都无法提早。
“不知道那是一头真老虎，”卡洛连说道。“或者只是另一只豺狼，果真如此，那就教人失望了。”
他开门让访客进来时，恐惧已经暂抛一旁了。华葛纳先生是个高大而面色棕红的男子；颧骨有一丛灰色的鬓发；他有一个像拳击手一样宽扁的鼻子；眼珠浅得几近黄色，眼下有深深的眼窝，这才隔开了那张异乎寻常的阔嘴；他的黑外套光滑体面，两腿是高雅的条纹裤，他是老虎没错，一头毛色柔亮的老虎。
“请进，”卡洛连说。“今晚只有我一个人，要不要帮你拿杯喝的？”
“现在还不要。”华葛纳先生说。
他自顾自坐了下来，打开皮箱，拿出一夹文件放在桌上。这些事都默默地进行。文件夹用胶带封着。华葛纳先生像竹片般瘦骨嶙峋的指头玩弄着胶带，最后终于将它撕掉。他小心翼翼地抽出几份文件，然后整整齐齐地分成两堆。卡洛连也坐了下来，似乎对对方这种有条不紊的程序十分着迷。
待一切都如他所愿地就绪后，华葛纳先生抬起他那颗沉重的脑袋，黄色眼珠定定望着卡洛连说：“我想你惹上麻烦了。”听起来像回音。霍先生不也对杜弗瑞说过同样的话吗？
“麻烦？”
“你惹上麻烦了，你一直在做假。”
卡洛连说：“噢！”接着稍稍缩回自己的椅子。“你没有权利这么讲。”
“我当然有权这么说，因为这是事实。我一直在研究我给你的信上所提的那三所慈善机构的账目。特别是你上个月交来的账目，的确非常有趣。”他的声音是猫发出满足的叫声。“先前你的账目都是一般支出，这些支出可能另有所指——也可能隐藏了某些事情。所幸你最近的账目丰富多了，指示特别多了。”
“嗯，”卡洛连尽量扮着笑脸说。“调查委员的确指示过要我�