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（对了，就是这句话。这就是…切的开端。）维多注视着她说：“这一点，我想你自已跟我一样清楚。”
（乔治的手握住她的手，他的声音带着感情、温暖——不错，是真的……他投入她的怀抱，依靠她……）维多温和地说：“你应该对你自己更有信心一点，我亲爱的女孩，你可以把乔治玩弄于指掌之间。罗斯玛丽不过是个小笨瓜而且。”
“是真的，”露丝想，“如果不是因为罗斯玛丽，我可以叫乔治向我求婚．我对他很有好处。”我会好好照顾他。”
她突然感到一阵莫名的愤怒，一阵上升的激怒。
线多．德瑞克很得意地注意观察着她。他喜欢把一些念头灌进别人的脑子里，或是，像现在一样，把别人原有的念头指出来给他自己看看……是的、就是这样开始的——偶然跟一个隔天就要到地球另一边去的男人会面。那个再回到办公室去的露丝，已不再是原来走出办公室的露丝，虽然并没有人能看出她外表或态度有任何不同。
她回到办公室不久，罗斯玛丽挂了个电话过来。
“巴顿先生刚刚出去吃午饭。我能帮上忙吗？”“喔，露丝你愿意吗？那讨厌的瑞斯上校打电报来，说他无法赶回来参加我的宴会。问问乔治，看他喜欢找谁来代替。我们实在需要另找一位男士。一共有四位女士——艾瑞丝当然要来，还有仙蒂拉，法雷地，还有－－还有谁？我想不起来啦。”
“我是第四位。我想。谢谢你邀请了我。”
“喔，对了。你看，我都把你给忘了。”
罗斯玛丽银铃般的笑声轻轻传来。她看不到露丝脸上突然一阵红晕，也看不见她那拉长的睑。
出席罗斯玛丽的生日宴也算是项思惠——一项罗斯玛丽因乔治而作的让步！鞍。茫颐乔肽愕穆端俊だ承痢１暇顾岷芨咝吮谎耄偎邓趾苡杏么Α；褂校蚕嗟奔昧巳恕！�
在那一刻，露丝。莱辛知道她自己恨透了罗斯玛丽。巴顿。
她恨她富裕、漂亮而粗心大意、没有头脑。罗斯玛丽不必做任何例行公事——任何交到她手上的东西，都是用金盘子托的。拥有一个钟爱她的丈夫——不需更工作或计划——可恨、高傲、造作、轻浮的美貌……“我真希望你死掉。”露丝。莱辛低声对着挂上的电话说。
她被自己的话吓了一跳，那不像是她讲的活。她从未激动过，从来有过强烈的感情表现，一向都保持着冷静、自我克制的外表。
她自言自语地说：“我是怎么了？”
那个下午，她憎恨罗斯玛丽．巴顿！一年后的今天，她仍旧憎恨罗斯玛丽·巴顿。
也许，有一天她将能忘掉罗斯玛丽。巴顿。但是现在时侯尚未到。
她把思路再转回到那十一个月之前的日子里。
坐在那里望着电话机——感到心中一股恨意不断地汹涌澎湃……以愉快、自制的声音把罗斯玛丽的话转告乔治。建议说她自己应该不要出席，好让男女人数均等。乔治马上就否决了她的提议！
次日早晨向乔治报告珊克里特波号已出航的消息。乔治感激地松了一口气。
“那么他已随船出海了？”
“是的。我在舷梯正要收起时，把钱交给他。”她迟疑了一下，然后说，“船离开码头时，他在甲板上挥手并大喊：‘代向乔治致谢，告诉他我今晚将为他举杯，祝他福如东海。’”。
“无耻！”乔治说。他好奇地问；“你认为他那个人怎样，露丝？”
她以谨慎、不带任何色彩的声音回答：“喔——跟我预料的差不多。典型的弱者。”
而乔治竟然什么都没看出来，什么都没注意到！她感到有股冲动想大叫：“你为什么派我去见他？难道你没想到他可能对我怎么样？难道你不知道自从昨天以来，我已经变了一个人？难道你看不出我是个危险人物，可能因此做出自己都不知道的事来？”
但是她并没叫出来，而改以生意口吻说：“关于圣保罗那封信——”她是个自制能力很强的女人……五天之后。
罗斯玛丽的生日。
办公室平静的一天——上美容院——穿上一件新的黑色外衣，化上淡妆。对着镜子里那张不大像是自己的脸。一张苍白、顽固、怀着恨意的脸。
维多。德瑞克说的没错。她没有怜悯心。
后来，当她注视着罗斯玛丽。巴顿那张发蓝痉挛的脸孔时，她还是丝毫没有怜悯之感。
如今，在十一个月之后，想着罗斯玛丽。巴顿，她突然感到恐惧……出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）．第三章安东尼·布朗思想着罗斯玛丽·巴顿，不断地皱眉蹙额。
他实在是个大笨蛋，因而才会曾经跟她有过纠缠的关系。
虽然那对男人来说，是可以原谅的，当然，她是让人看起来很中意。那天晚上在道契斯特，他的眼睛片刻也离不了她，像教堂里的美女一样漂亮——而且可能一样地聪慧！
他爱上了她。想尽办法想找个人帮他介绍认识。这对应该专心致力于正事的他，是相当不可原谅的事。终究，他并不是来度假寻乐的。
然而罗斯玛丽·巴顿的美貌，足以让人为自己短时期的怠忽职守找到借口。那一切都促成了他今日的自谴，怀疑自己怎么会那么糊涂、幸好没有什么可以懊悔的。几乎从他跟她一谈话开始，她的魅力就已消褪了一点。一切又回复了正常状态。那不是爱——也还不到迷恋的地步。只是一段好时光，不多也不少，就是如此而已。
他享有那段好时光，而罗斯玛丽也同样享有。她跳起舞来就像天使一般，不管他带她到那里，男人总会转过身来瞪着眼看她。这给人一种愉快的感觉，只要你不期望她跟你交谈。他很庆幸他没有娶了她。一旦你看腻了那完美的面孔和身材，你该怎么办？她甚至听不懂一些较富智慧的话语。她是那种希望你每天一大早，在早餐时对她说你爱她爱得要死的女人！
呀，现在回想起那些事是没什么不妥的了。
他是爱上过她，不是吗？。
他是她的舞伴。打电话约她，带她出去，跟她共舞，在计程车里吻她。他一直在愚弄自己，直到那次的警觉，那难以置信的一天。
他还记得她的模样，那一头蓬松、斜盖着耳朵的金红色秀发；那长长的睫毛和闪烁发光的宝蓝色大眼睛；那柔软微噘的双唇。
“安东尼·布朗恩。好名字！”
他轻声说：
“名门世家。亨利八世有位管家就叫做安东尼·布朗恩。”
“我猜，是你的祖先！”
“我不敢保证。”
“你最好不！”
他扬起眉头。
“我是殖民后裔的一系。”
“不是意大利那一系吧？”
“噢，”他笑着说，“就因为我的橄榄色面孔？我有个西班牙母亲。”
“那足以解释。”
“解释什么？”
“很多很多事，安东尼·布朗恩先生。”
“你很喜欢我的名字。”
“我想是的。一个好名字。”
然后像睛天霹雳一样：“比东尼·莫瑞里好。”
他一时真不敢相信自己的耳朵！这太难以置信，太不可能了！
他抓住她的臂膀。经他这么一抓，她畏缩了一下。
“唷，你把我弄疼了！”
“你从那里听来这个名字的？”
他的声音严厉，带着威吓的味道。”
她为自己造成的效果而高兴得笑了起来，真是令人难以置信的小笨瓜！
“谁告诉你的？”
“某个认识你的人。”
“是谁？这个问题很严重，罗斯玛丽。我必须知道。”
她瞄了他一眼。
“我一个声名不佳的表哥，维多·德瑞克。”
“我从没见过这个名字的人。”
“恐怕你认识他的时候，他用的不是这个名字，免得伤到家族的声誉。”
安东尼慢慢地说：“我明白了。那是——在监牢里？”
“不错。我数落过维多的叛逆行为——告诉他说，他是我们家族的耻辱，当然，他一点也不在乎。后来他狞笑着说：“你自己也不见得有多好，甜心。有天晚上我就看到你跟一个出狱的囚犯跳舞——事实上，他就是你最好的男朋友之一，我听说他自称为安东尼·布朗恩，但是在牢里时，他叫东尼·莫瑞里。”
安东尼以轻快的声音说：
“我应该见见这位年轻的朋友。我们难兄难弟应该聚一聚。”
罗斯玛丽摇摇头。“太迟了。他已经搭船到南美去了，昨天就启航了。”
“原来如此。”安东尼深深吸了一口气，“那么你是唯一知道我不可告人的秘密了？”
她点点头。“我不会揭穿你。”
“你最好不要。”他的声音变得严肃。“听着，罗斯玛丽，那是很危险的事。你不想在你漂亮的脸蛋上留下几道刀疤吧？有些人对于下手毁掉女孩的美貌这种小事情，是丝毫不会犹豫的。还有一种办法是暗地里把她‘做掉’。这些事不只是发生在书本或电影里，也发生在活生生的现实生活里。”
“你是在恐吓我吗，东尼？”
“警告你。”
她会接受警告吗？她知道他是当真的吗？笨头笨脑的小呆瓜。在她漂亮的脑袋里，一点头脑也没有。你无法寄望于她三缄其口。但是，他还是得先把话讲清楚，碰碰运气。
“忘掉你曾听过东尼·莫瑞里这个名字，知道吗？”
“但是我一点也不介意，东尼。我很开放。认识一个罪犯对我来说，是很够刺激的事，你不必自觉羞耻。”
荒谬的小白痴。他冷冷地注视着她。现在回想起来，他真怀疑当时怎么认为自己会在乎。他从来就无法忍下心伤害傻子——更何况是个有着漂亮脸蛋的傻子。
“忘掉东尼。莫瑞里吧，”他冷酷地说，“我是当真的。不要再提起那个名字。”
他必须脱身，这是唯一的办法。不能寄望于这个女人守口如瓶；她会想说什么就说什么的。
她对着他微笑——诱惑的微笑，但是并无法打动他。
“不要这么凶嘛。下礼拜带我去参加杰罗的舞会。”
“那时我已不在这里了。我就要离开了。”。、。
“不要在我生日宴会以前离开。你不能让我失望。我已经把你算进去了。不要拒绝我。我得过流行性感冒，病得很厉害，现在还感到很虚弱，我不能生气。你非来不可。”
他应该坚持立场．他应该不顾一切－－马上离开。
然而他并没这样做，透过一扇开着的门，他看到艾瑞丝正下楼来。艾瑞丝，长得端正细挑，有着白皙的面孔，黑色的头发和灰色的大眼睛。艾瑞丝比不上罗斯玛丽的美貌，但却具有罗斯玛丽所不可能有的特质。
当时，他真痛恨自己竟会成了罗斯玛丽柔顺魅力下的俘虏，尽管程度是多么地浅。他觉得自己的感受，就像罗密欧初次见到朱丽叶时，想起罗萨琳的感受一样。
安东尼·布朗恩改变了主意。
在一刹那之间，他采取了完全不同的行动。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第四章史提芬。法雷地在想着罗斯玛丽－－大感震惊地想着她，她的形像重现在他脑海里一样。通常，这些思绪一一浮现，他立即将它们驱出脑海——但是有些时候，就像她生前一样地不可抗拒，她拒绝被他如此�