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没有必要对他的那种滑稽戏采取行动。继续说下去。”
“你记得在悬崖尽头有个立脚处，还有条石凳，坐在石凳上可以俯瞰整个海滩。波
莱斯就消失在那里了，但他没坐多久。不到十分钟他又向回走来——我赶紧溜到一边，
之后又小心翼翼地随着他走回旅馆。可能我应该告诉你，我当时有一种感觉，他心中一
定有什么事。他从悬崖走下来的步伐匆匆忙忙，好象是下了什么决心。但在回去的路上
他又好几次优犹豫豫，似乎在出神。所以我一直没露面。在我走进旅馆的时候他已经回
到卧室了。我照老习惯等到他熄了灯才上床。”
“那么现在呢？你是说他失踪了吗？”
“是的，我已经学会每天早晨由我把信给他送去。就是这样我才发现他根本没上过
床。”
洛特皱了皱眉头，“你说他房间里所有的灯都关掉了？有没有可能在你上床睡觉时
还有一盏在亮着——一盏你看不到的？”
“我想没有。”
“那值夜班的待者呢？他知道不知道波莱斯又离开了？”
“不知道。他出去了一会儿，当然他是不直接离开大厅的。我想波莱斯不想让人看
到就溜出去是不会太困难的。”梅里特停顿了一下，“局长，这就是当时的情况。你怎
么解释这件事？”
“我怎么可能有什么看法，”洛特的回答中不无一点尖酸的意味。
“有这么一个人，沉浸在一个深奥的科学问题构思之中，他在清晨一点钟的时候出
去散散步，好好思考一下。月光对他当时考虑问题没有任何帮助，他想在黑暗中坐一会
儿，试一试自己的思路。看来也没有多少帮助。所以很快他又走了出来。很可能就这样
一直走到天亮。最后他终于从抽象的思维中醒了过来，发觉自己异乎寻常地饥饿，之后
在他看见的第一个饭馆里吃了早点，从从容容地转回希尔克利夫，这才发现那位兢兢业
业的梅里特上尉已经说服警方到处寻找失踪的人了。”洛特向来访者投过一个淡淡的笑
容，“真实的情况当然不会和这个分毫不差。但我的猜想也是在大致范围之内的。”
“我明白了。”梅里特掏出表来看了一眼，又把它放了回去，之后他冷冷地看了一
眼他面前的这位冷嘲热讽的老人。“你认为我的工作很奇特，是吗？”
“是这样。先生——我正是这样想。”
“你说得不错，局长。但是波莱斯，你看，也是一个非常奇特的人。他是怎么个奇
特法，我想我有责任告诉你。”
“先生，我非常乐意听一听所有那些使你产生不安的事情。”
“那好吧——我这就讲给你听。”梅里特停顿了一下，似乎在使自己思想集中一下，
“可能我最好还是重复一下我刚刚所说的事情，从头开始——但是从不同的角度。波莱
斯是两个奇怪的复合体。”
洛特睁圆了眼睛。“你的意思是说他还有一个兄弟——或是他家庭的其它成员？”
“我说的不是这个意思。我指的就是斯蒂芬·波莱斯先生——在大都会饭店逗留的
这个人——你把他看作是两个人比一个人更好理解。”
洛特仰靠在椅子上。“杰克尔医生和海德先生吗？”
“或者可以说是海盗和杰克尔。这毫无疑问是一种通俗的表达方法，或者对于我和
你这样的外行人，局长，最好这么说。也许我们可以把他想作是哈姆雷特那种人——那
种做事犹犹豫豫的人。”
“坦白地讲，先生，我并没有理解你的意思。我想杰克尔医生可能是一位有成就的
科学家，但我看不出来哈姆雷特和一个杰出的化学家之间有什么关系。”
“可能是这样。”梅里特沉思了一会儿，掂量着这句话的份量。“但是事实上波莱
斯既有科学家那种过人的精力和专心致志，又生就一个飘忽不定的个性。通常来讲，他
的政治信仰和我们社会中其它的科学家没有什么两样。这就是说，在他一天的生活中大
部分时间是靠得住的。可是时不时地他的情感和智力又变得非常混乱，在这种时候，虽
然时间不会太长，他简直变成了另一个人。在冷战期间这事太令人尴尬了，我想你明白
这其中的道理。要是这期间什么人控制住他——天晓得他们会从他那里搞到什么。我想
你现在应该清楚了他们为什么要派给我这项工作了——为什么我觉得当前这个情况很严
重了。”
“我依然觉得，先生，我有很多事情搞不懂。”很明显，洛特还是准备详细探讨一
下他刚刚听到的这个故事，“斯蒂芬·波莱斯先生对他自己的情况是不是很清楚？”
“大致说来是这样的。但他并不怎么看重这件事。正常的时候，他总认为他的病，
怎么说呢，并不很严重。他觉得他根本不必住院治疗，就连医生到他这儿来为他检查都
不能容忍。所以人们使他相信他是位重要人物——理所当然得配备——”“——象你这
样一个新式的守护天使，”洛特不露锋芒地讥讽了一句，边说边拿起了记事簿来，倒仿
佛事情进入了一个新的阶段似的。“向你透露过什么对波莱斯明显不利的线索吗？我的
意思是，有没有人知道他的这个情况，并且积极活动想要乘虚而入？”
“似乎有——特别是一个叫作克劳斯的家伙。”。
“明白了。告诉你他生病的症状了吗？”
“据说他一发起病来就呈现出忧郁、不安、狂躁——诸如此类的现象。”
洛特点点头。“他最近几天怎么样？有什么反常现象吗？”
“在我看来最多也不过就是有些古怪。我看不出来有什么特大的变化。”
“这么说来，梅里特上尉，你的情况使我觉得我的猜想还是正确的，这只不过是虚
惊一常你什么时候离开的大都会饭店——半个小时之前吗？大概差不多了，波莱斯在这
期间可能已经回去了。我这就打个电话问问情况。”
洛特的办公桌上放着两台电话机——就在他去拿其中一部的话筒时，另一部蜂鸣器
低低地响了起来，但非常急促。局长把它拿了起来。“是碍…是……死了，你是说？……
在哪儿？”洛特一边倾听着话筒一边飞快地扫视了一眼梅里特的脸。“潮水？
要是这样的话，你处理得完全正确……还没查明身份吗？维持现场的原状。……我
说维持现场的原状。……你别管为什么了。……是的，当然——十分钟之内。……谢
谢。”
洛特啪地一声把电话挂断，之后是片刻沉默。梅里特的脸色变得苍白，当他再开口
说话时，明显地力求使他的语气随便一些。“我想这和……没什么牵扯吧？”
“可能没有。”洛特站起身来。“不过，你可能愿意和我一起去看看吧，先生——
以防万一。”
“以防万一？”
“万一在‘莫林头颅’悬崖脚上发现的就是斯蒂芬·波莱斯先生的尸体。”
“事故吗？”
局长拿起帽子。“我们去就是为了了解这些情况。”
天空几乎没有一丝云，天气温暖宜人，大海掀起层层半圆形浪花，闪闪发光。海滨
宽阔的街道两旁栽着树，在这为时尚早的季节里，游客大部分来自上流社会，他们中有
些人是去洗海水浴，去避暑公园，去流动图书馆，有些人则已是从这些地方回来了，此
外还有些人带着精心喂养的小狗在散步。那些狗都很千净，体面，这一切构成希尔克利
夫典型的景色。当局长洛特驾驶着汽车，带着焦虑不安的梅里特上尉在这一系列悦人的
景象中穿过时，能看得出来，他在努力改变他的情绪，但结果只不过是在他的话语中增
添了几分讥讽的调子。他向梅里特上尉指出，任何一个意外，不管是发生在海上还是悬
崖上，都不是一件令人愉快的事。市议会是不赞成发生这类事的。事故总是令人厌恶，
那些本来准备到这里来度假的游客，从报纸上一读到这种消息就会改变计划去别的地方
了。但是犯罪案却完全是另一回事。许多守本分的、守法的希尔克利夫公民最愿意的就
是出一件耸人听闻的犯罪案。现在这个季节，说实话，还嫌早了一些。甚至一件在全国
性的大报上详细登载的谋杀案也不会在那些达官显贵身上产生多大反响。但是八月份的
游客——那些人是这个城市真正的财源——则完全是另一码事。局长洛特估计，假如六
月下旬出了一连串事件最后弄到刑事法庭上的话，当地居民每人就可以少交三个便士税。
梅里特上尉对他这位同行所表现的意想不到的欢乐情绪无动于衷。一路上，他一声
不吭地坐在车里，甚至最后他们驶进一个小警察局时他仍然没有开口说一句话。一位郁
郁寡欢的警官把他们引到后面的一间小屋里，按他的话说，去查验一下尸体。但这件事
又被推迟了几分钟。他一时心血来潮，在离小屋还有一步之遥的地方忽然停住步子向他
的上级汇报起这件案子的始未来了。
早上出来想要浏览一下景色的一位上了年纪的牧师是第一个在“莫林头颅”发现尸
体的人。尸体趴在悬崖上突出来的一块孤零零的岩石上，只差一点点就掉到海里去了。
假如尸体真的掉进海里，它就会消失了——至少你永远不会知道他的身分了。因为
这一带海岸线的海潮很怪，要几个星期才会把死人再抛到岸上来。谈到这点时这位警官
的话变得滔滔不绝了。“被蚕食了，先生——就这样被啃烂了。这似乎对那些小鱼是很
难得的精料。来吧。”
听完这段有关死亡的议论，三个人走进了小屋。尸体平放在一张长桌子上，身上盖
着一条单子。警官迈上前一步，把单子拉下来一点，使尸体的脸都显露了出来。
“不错，这正是你的人。”洛特把声音放得很低，很有礼貌。
“是我的人。”梅里特脸色苍白，瞟了一眼警官。“找到什么证据了吗？”
“后脑破碎。他可能是被击之后，从悬崖上扔下去的。不过也可能是在住下跳时被
岩石撞的。法医说等验了尸就可以下结论了。”
“明白了。”格里转向前凑了凑，惊叫了一声，把单子又掀开一些。“不错，这是
斯蒂芬·波莱斯先生。但这不是他的衣服，至少，我从没看到他穿过这套衣服。”
洛特皱了皱眉头。“昨天夜里你跟着他的时候，他穿的不是这样吗？”
“他绝对没穿这种黑色料子的。他昨天夜里穿着一套乡间穿的服装——浅色花呢，
带有比较显眼的格子。”
“奇怪。”洛特转向警官，“衣服上有什么标记吗？比如裁缝写的那种上面有衣主
姓名的条子。”
“没有这类东西，先生。我可以说那套衣服很普通，质地很好，是成衣。只是鞋有
些奇特。”
“不合脚吗？�