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麦罗林震惊得难以相信自己的眼睛，他看着强纳森·梅柏理将彼得·谷苍逼到墙边，把猎枪塞进那男孩尖叫的嘴里。
一发猎枪子弹射进斐碧的客厅墙上，并没有造成任何伤害，却把谷苍吓得麻木了。当强纳森把枪管抵住他的牙齿，威胁要开第二枪的时候，他已经语无伦次地哭了起来：“我不是故意的。我在房子附近晃荡。我不是故意的。她回来了。那个笨蛋贱女人回来了。我非得整她一下不可。”
强纳森扣在扳机上的手指因用力而发白了：“现在告诉我9年前的事。”
“哦，天哪，救命啊！谁救救我啊！”谷苍的裤子前面被尿湿透了。
“说！”强纳森咆哮道：“有人进来洗劫过这房子。是谁？”
“是我爸爸。他和一些朋友喝醉了。”谷苍的眼睛害怕地睁大了，因为强纳森开始拉动扳机：“不是我的错，我妈每次讲到这事就会咯咯笑。不是我的错。是我爸爸。”他眼睛翻白，倒在地上。
强纳森放下枪，看向麦罗林：“我们始终不知道是谁干的。妈、珍和我把自己反锁在地窖里，一直等到他们离开。我这辈子从来没有那么害怕过。我们可以听见他们在大吼大叫，打烂了所有的家具。我以为他们会杀了我们。他们把房子当成厕所，用番茄酱到处写满了‘杀人的贱货’。我只有11岁。我以为那是血。”
三辆警车在半小时之内抵达，把一干人犯押回局里。盖文·威廉斯警员坚定但不太情愿地接手：“我该拿梅柏理怎么办，警官？”
“这就随你了，盖文。我恐怕帮不上你的忙。枪声响的时候，我正背对着他。后来到处都是灰尘，我什么也看不到。”麦罗林友爱地拍拍他的肩膀。“我什么都没看见，因为灰尘跑进我的眼里了。所以别问我他是为什么松口的，因为我也说不上来，除非他是被枪声吓倒了。我啥也没看见，不过那个卑鄙小子说的每一个字我都听见了。我帮不上你的忙，盖文，你是个好警察，我没有资格告诉你该怎么做。你必须自己决定。”
盖文的目光瞥进客厅的门，看见弗瑞德在帮斐碧整理。“我当初同意和你一起来巡逻，其实是因为他和那个老太太。他们是好人。把他们丢给那些阿飞，似乎很不应该。”
“我同意。”麦罗林一本正经地说。
盖文皱起眉头：“如果要我说的话，探长得好好解释一下这件事。你应该听莫莉说她和弗瑞德刚到这儿时的情形。房子整个被破坏了。卡芮尔小姐和那个小伙子强纳森好不容易清理出了一间卧室，梅柏理太太和两个孩子就住在里面。莫莉说，梅柏理太太和珍当时吓得完全六神无主。莫莉说3个月后都还能闻到尿味，番茄酱上生的霉已经开始往墙里面长了。他们花了好几个星期，才把这里刷干净。警官，探长到底是哪里跟他们过不去？他为什么不肯相信他们？”
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（四十一）
因为，麦罗林想，他负担不起。多年以前，是沃许亲自创造出憎恨的气氛，让这个女人和她两个年幼的孩子活在恐惧中。对他而言，不管原因是什么，他长期以来充满敌意地想追捕她，认定斐碧是有罪的，却无法找出证据，不免会有其他人来替天行道。“他是个心胸狭窄的人，盖文。”麦罗林只说了这么一句。
斐碧转过身去，隐藏眼里的泪光：“冰屋里那人是自杀的吗？”
“他是个神志不清的老人，脑袋里只记得史翠曲。我想他是想办法回到了这里，要找一个地方去死。”
“但他怎么会知道冰屋在哪里？”
“你丈夫印的那些小册子。如果要招徕游客，修车厂显然是个放小册子的好地方。从地图上，凯西可能比你们都要了解这个园子。”
“但还是很奇怪。这么久之后还记得。”
“记忆就是这样的。”黛安娜说，“老人会记得童年的所有细节，却想不起来早餐吃了什么。”她摇摇头，“我不认识他，但因为斐碧父母的事，我一直觉得他很可恨。可是———”她耸耸肩，“像这种死法，孤独一人、一无所有，太可怜了。这听起来可能很傻，但我真希望他没有把衣服脱下来。他把衣服脱掉，在某种层面上让事情更糟了，仿佛他在指出生命没有意义。我们赤裸裸地生，也赤裸裸地死。我有种很可怕的感觉，对他而言，在他出生到死亡之间发生的所有的事，都是没有价值的。”
麦罗林伸伸懒腰：“古德太太，如果我是你的话，我不会太多愁善感的。我们只有渥利的证词，说尸体是赤裸的。我想渥利可能是觉得有点惭愧，拿几件没人要的、折好的衣服，跟剥光了尸体偷走衣服，这是有天壤之别的两码子事。”
“我们想谢谢你。”斐碧对麦罗林说。
“谢什么？”
“所有的事。珍、强纳森、安、我们。”
安突然惊醒，床头灯亮着，麦罗林坐在那里。“看情形我们逮到攻击你的人了。”他伸直长腿，把所有的细节都告诉她：“强明天要回伦敦了。他要我问你，要不要拿回你的情书。他说可以在离开前试着把它取出来。”
安看着自己的双手：“你知道他把东西放在哪里吗？”
“我想是在冰屋后面那棵老橡树的一条裂缝里。他有点担心，不知道能不能拿得出来，所以要我帮他的忙。”麦罗林审视着她的脸。
“不。就让它留在那里吧。”安抬起头来看着他，“等到我恢复所有的体力之后，我会用水泥封住那棵橡树的每一条裂缝，好让那东西永不见天日。我必须叫强去把它藏起来———沃许带我走的时候，只有强在———但全世界我最不希望看到那东西的人就是强。哦，天啊，我真希望那些真的是情书。”她沉默下来。
“那是什么？”
“照片。”
“大卫·梅柏理的？”
安点头。
“在斐碧杀了他之后？”
安又点头：“我从来没想到我们会逃得过。我留下记录，以备尸体被发现之后，斐碧需要辩护律师的时候，可以用。”她脸上笼罩起一片乌云。“好可怕的照片，照出被斐碧杀死两个星期后的大卫，照出斐碧本人，看起来疯得让你无法相信是她，照出房子被破坏之后的样子，照出我在地窖里盖的那座坟墓。我再也不想看到那些照片了。”
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（四十二）
“安，告诉我。”
安深吸了一口气。“房子被破坏之后，第二天晚上大卫回来了。门用家具堆起来堵住了，所以他就从地窖的窗子进来。斐碧在厨房里，听见他在楼下的黑暗中跌跌撞撞。你必须了解她当时有多害怕。她以为那些醉鬼回来杀她和孩子们了。她拿起手边能找到的最重的东西，就是炉子旁边砍柴的斧头。然后，他从地窖门钻出来的时候，她就把他的头劈成了两半。”
“斐碧有没有认出是大卫？”
“你是说，她杀大卫的时候知不知道他是谁？我想她不知道。事情发生得太快了。后来她当然认出是大卫。”
一阵长长的沉默。“那个时候，你们可以找警察来。”麦罗林最后说。“有证据证明前一天晚上发生了什么事，斐碧可以用自卫杀人来辩护。这样她可以毫无问题地脱身。”
安盯着手看：“要是我知道的话，我会这么做的。但强两个星期之后才打电话给我。”她把手举起来，遮在眼睛前面，似乎想挡掉那些噩梦般的照片。“对于那两个星期里的事，斐碧一点都不记得了。她在吓得呆掉之前，唯一来得及做的就是把大卫的尸体推回地窖的楼梯下，把门堵死。孩子们始终不知道这件事。强打电话给我，只是因为斐碧把他们三个人锁在她房里两个星期了，靠她从食物柜里抢救出来的罐头维生。强趁她睡着的时候拿了钥匙，跑出房间，一直拨我的号码，直到我接电话为止。”
突然间，安看起来非常疲倦：“我不可能报警的，麦罗林。斐碧当时完全失去理智了，强和珍又不太肯说话。我还以为斐碧是在杀了大卫之后自己毁了房子的。没有办法证明哪一件事先发生。如果连我都这样想了，沃许会作出什么样的鬼结论呢？那真是场噩梦。我只有把孩子放在第一位，不能让他们的母亲住进监狱。”
安叹了口气：“于是我花了好几天，到处一小批一小批地去买石灰。然后我把自己锁在地窖里，砌起一堵假墙，把那堆曾经是大卫的恶臭东西封在后面。”她一阵作呕，嘴里涌上胆汁。“他还在那里。那堵墙从来没被翻动过。弗瑞德在冰屋里找到那东西之后，黛安娜下去检查过。我们好害怕他不知怎么跑出来了。”
麦罗林握住安一只手：“我能说什么呢，女人？你现在要怎么办？”
安明快地微笑着：“哦，还是老样子。攻打几座城堡，勾引一两个雕刻家。”
麦罗林咧嘴一笑：“嗯，在那之前，你可不可以找一天晚上，到地窖里帮我的忙？我想那墙该拆掉了，大卫·梅柏理也该永远离开这房子了。别担心，不会恶心的。经过9年后，剩下的东西会很少，而且这一次，我们会彻底摆脱掉他。”“就那样把它留在那里不好吗？”
“不。”
“为什么？”
“因为，安，如果斐碧逃不出他的阴影，你和黛安娜永远都会被绑在这房子里。”
（完）
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