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我们从那愉快、可爱的年轻人，杰米·狄西加先生跟他的同谋比尔·艾维斯里互道最后一声晚安说起。
“不要忘了，”比尔说，“三点，也就是说，如果你到时还活着的话。”他好心地加上一句话。
“我可能是个笨蛋，”杰米想起了疾如风对他说过的别人对他的评语，恨恨地说，“但是我可没像表面上看起来那样笨。”
“那正是你提到杰瑞·卫德时所说，”比尔缓缓地说道，“你记不记得？而就在那天晚上他－－”“闭嘴，你这该死的笨蛋，”杰米说，“你不懂得圆滑一点吗？”
“我当然懂得圆滑，”比尔说，“我是个新起的外交家。所有的外交家都懂得圆滑。”
“啊！”杰米说，“你一定仍然停留在他们所谓的幼虫阶段。”
“我还是搞不懂疾如风，”比尔突然回到先前的活题说，“我确实以为她会——呃，难缠。疾如风是进步了。她是进步了很多。”
“那正是你的顶头上司所说的，”杰米说，“他说他感到惊喜。”
“我自己认为疾如风是有点故意讨好，”比尔说，“不过老鳕鱼是个大笨蛋，他全信以为真。哦，晚安。我想你到时候叫醒我换班时可能得费点工夫－－不过一定得把我叫醒。”
“要是你步上杰瑞·卫德的后尘，那再怎么叫你也是白费工夫了。”杰米不杯好意地说。
比尔以谴责的眼光看着他。“你干嘛说这种活，叫人浑身不自在？”
“好啦，别在那里像猫一样弓起背来装气了，”杰米说，“乖乖上床去吧。”
然而比尔却徘徊不去。他不自在地交换着双脚站着，“听着！”他说。
“什么？”
“我想说的是——哦，我的意思是说你会没事吧？玩笑归玩笑，可是我一想起可怜的老杰瑞——然后是可怜的老龙尼——”杰米愤怒地凝视着他。比尔无疑地是个好心好意的人，但是结果却适得其反。
“原来如此，”他说，“我看我得把家伙掏出来让你看看。”
他手伸过他刚换上的一套深蓝色西装口袋里，掏出一样东西来给比尔检视一番。”
“一把货真价实、道道地地的蓝管自动手枪。”他微感自豪地说。
“不会吧，”比尔说，“是真的吗？”
他感受深刻，这是无可置疑的。
“史蒂文斯，我的仆人，帮我弄到手的。他的习惯是办事干净利落，有条不紊。你只要扣下扳机，其他的一切这把家伙会替你料理好。”
“噢！”比尔说，“我说，杰米？”
“什么事？”
“小心，好吗？我是说，可别把那家伙对错了目标乱放一通。要是你射中了梦游中的老狄格比，那可就难堪了。”
“那无所谓，”杰米说，“我买了它自然就想得到买它的代阶，不过我会尽可能抑制我嗜血的本能。”
“好了，晚安！”比尔第十四次说晚安，而这一次说完之后真的离开了。
杰米单独留下来值夜。
史坦利·狄格比爵士的房间在西厢最尽头。一边是一间连接的浴室，另一边是一道门毗邻通往德伦斯·欧路克的小房间。这三个房间的门都开向一条短通道。守望的人工作单纯。在短通道跟主走廊的衔接处一座橡木柜阴影下摆张椅子，就是一个有利的守望位置。没有其他的通道通往西厢，任何来去的人都不可能避开守望者的目光。一盏电灯还亮着。
杰米舒舒服服地安顿下来，两腿交叉地等着。“李奥波德”手枪搁在膝头上。
他瞄了一眼腕表，差二十分钟一点——正好是大家退下去休息之后一小时。除了远方某处的钟响，没有任何声响打破静寂。
不知为了什么，杰米不怎么喜欢那嘀答作响的钟声。它令人回想起一些事情。杰瑞·卫德－－还有壁炉上那七个嘀答作响的闹钟……是谁把它们排在那里的，还有，为什么？他颤抖起来。
这等待的时到令人毛骨惊然，他不怀疑一些降灵会上发生的事情。坐在这阴暗的角落里，令人心神紧张－－有任何一点小声响，就会叫人跳了起来。一些不愉快的思绪接连不断地涌现。
龙尼·狄佛鲁克斯和杰瑜·卫德！两人都年轻，充满生命活力；普通、愉快、健康的年轻人。而如今，他们在哪里？死得阴湿湿的……尸虫在噬啃着他们……鸣！为什么他就不能不去想这些可怕的事？
他再度看表。才一点过二十分。时间过得可真慢。
不寻常的女孩，疾如风！想不到有那种肥量敢闯进七钟面俱乐部那种地方。为什么他就没那份胆量，也没那种创见？他想大概是因为那太异想天开了。
七号。七号到底可能会是谁？他或许此刻也正在这屋子里吧？乔装成仆人。他当然不可能是客人之一吧。不，这不可能。可是，让整个事情就是个不可能。要不是他相信疾如风基本上是个诚实的人——呃，他会认为整个事情根本全是她捏造出来的。
他打起呵欠。真是怪异，感到困，却又同时神经线绷得紧紧的。他再度看表，差十分钟两点。时间快到了。
然后，他突然摒住气息，身子前倾，仔细听着。他听见了某种声响。
几分钟过去……那个声响又来了。地板的倾轧声……是从楼下某处传过来的。又来了！一声细微、不祥的叽嘎声。有人在屋子里鬼鬼祟祟走动着。
杰米无声无息地从椅子上弹赶来。他悄悄地走近楼梯口。
一切似乎都是静悄悄的。然而他相当确定他真的听见鬼鬼祟祟走动的声音。不是他的想象。
他非常小心、安静地下楼，右手紧紧握装李奥波德”自动手枪。大厅里没有一点声音。要是他的判断没错，那个沉闷的声响正来自他的下方，那么一定是来自书房。
杰米悄悄贴近书房的门，倾听着，但却没听见什么；然后，他突然一把推开门，亮起电灯。
杰米皱起眉头。
“我可以发誓－－”他喃喃地自语。
书房是个有三扇窗户开向庭院阳台的大房间。”杰米大跨步走过去。中间的那扇窗户没上闩。
他把它打开，跨出去到阳台上，两端来回看着，什么都没有！
“看来是没问题，”他喃喃地自语，“可是——”他陷入沉思一分钟。然后回到书房里。他走向门去，把门锁上，同时把钥匙放进口袋里，然后他把电灯关掉。他站那里，仔细听着，然后悄悄走到敞开的窗前，站在那里，手里握着自动手枪。
阳台上是不是有一阵轻柔的脚步声？不——是他的想象。
他握紧“李奥波德”，站在那里用心听着……远处时钟传来两点的响声。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）七钟面之谜第十九章 “疾如风”的冒险疾如风·布兰特是个富有才智的女孩－－她同时也是个想象力丰富的女孩。她预料到比尔，如果不是杰米，会反对她参与晚上的可能危险的行动。疾如风不想浪费时间在争辩上，她已经作好了她自己的计划和行动安排。晚餐之前不久从她卧房往外一望今她非常满意。她已经知道大宅第的灰墙上饰满了常春藤，而她卧房窗外的常青藤看起来特别的坚牢，以她爱好运动的体能爬起来不会有困难。
她对比尔和杰米的安排没有任何异议。不过依她的看法，他们那样做还不够。她没提出批评，因为不够的那方面，她打算自己来。简而言之，当杰米和比尔集中心力在大宅第内部时，他打算把注意力摆在外头。
她对指派给她的温顺角色所表现的默从今她暗自非常得意，尽管她不屑地想着那两个男人怎么可能这么容易就被骗过去。当然，比尔未曾以他闪耀的智力而出名。就另一方面来说，他了解，或者应该了解他的疾如风。而且他认为，杰米·狄西加虽然跟她不很熟，也应该不至于妄想她可能这么轻易地就被打发掉。
一回到她自己的房间，疾如风便迅速地采取行动。首先她把晚礼服和衬裙等脱掉，然后重新从“基幢上穿着起，可以这么说。疾如风没有把她的女侍衣服带来，不过她带了自已的行头。要不然，不解的法国女人可能会奇怪她为什么带了一条马裤，却没有其他的骑马装备。
疾如风穿上马裤、胶底鞋和一件暗色套头衫，蓄势待发。
她看看时间，才十二点半，还太早。不管会出什么事，还得在一段时间之后。必须给屋子里的人一些时间入睡。疾如风把行动开始的时间定在一点半。
她关掉灯，坐在窗户旁等待着。一到预定的时间，她即站了起来，拉上窗框，一脚跨过窗台。这是个美好的夜晚，清冷、寂静。有星光但没有月亮。
她发现往下爬非常容易。疾如风和她两个姐姐小时候曾在“烟囱屋”的公园里追逐奔跑，而且她们爬起墙来就像猫一样伶俐。疾如风降落在一处花床，有点喘不过气，不过相当完好，未受损伤。
她暂停下来一分钟，探讨一下她的计划。她知道航空部长和他秘书的房间是在西厢；那是在疾如风现在站的位置的另一端。一道阳台贯通房子的东西厢，尾端衔接一座围有围墙的果园。
疾如风走出花床，转过屋角，来到南端阳自的开端。她蹑手蹑脚、非常安静地沿着阳台走过去，尽量保持在屋子的阴影里。然而，当她抵达第二个角落时，她吓了一大跳，因为一个男人正站在那里，有明显挡住她去路的意图。
她一下子就认出他来。
“巴陀督察长！你真把我吓了一大跳！”
“那正是我在这里的目的。”督察长神情愉快地说。
疾如风看着他。她如同往常一般，吃惊地发现到他的伪装是多么的少。他高大、壮实，引人注目。他在各方面都非常富有英国味道。不过有一点疾如风相当确信，巴陀督察长绝不是傻瓜。
“你在这里真正是为了要干什么？”她仍然低声问道。
“只是留意一下，”巴陀说，“不要有不该在这附近的人在这附近。”
“噢！”疾如风有点畏缩地说。
“比如说，你，艾琳小姐。我想你大概通常不会在夜里这种时刻出来散步吧。”
“你的意见是，”疾如风缓缓说道，“你要我回屋子里去？”
巴伦督察长赞赏地点点头。
“你的反应非常快，艾琳小姐．我正是这个意思。你是－－呃——从大门出来的，或是从窗户？”
“窗户。沿着这些常春藤爬下来容易得很。”
巴陀督察长若有所思地抬头看着常春藤。
“嗯，”，他说，“我想也是。”
“你要我回去？”疾如风说，“这个我有点难过。我想继续走到西阳台去。”
“也许想这样做的人不止你一个。”巴陀说。
“没有人可能看不见你。”疾如风有点满意地说。
警察长似乎反而有点感到高兴。
“我希望他们不会看不见，”他说。“不要有不愉快。这是我的座右铭。对不起，艾琳小姐，我想你该回床上去了。”
他语气坚定，毫无商量的余地。疾如风有点垂头丧气地往回走。当她沿着常春藤爬到半途时，突然一个想法闪现，她差点手一松掉下去。
假定巴陀督察长怀疑她。
是有什么－－不错，他的态度是隐隐约约地透出这种暗示。她情不自禁地发笑，继续爬上去，越过窗台回到她的卧室里。想不到那魁梧的督察长竟然怀