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“不，‘大和’号是在出击冲绳之战的途中沉没的，所以应该在后面一点。事实上，我的父亲就在‘大和’号上。”“啊？那么，他……”“是的，战死了。”“是这样啊。”
“浅见先生应该会去参加单身者舞会吧。”八田野为了提高低调的情绪、用爽朗的声音说道。
下午三点钟开始，八楼的“丽德”餐厅举行了一个“单身者舞会”。
这个舞会招待乘客中的单身旅行者，以加深彼此间的友好和睦关系。主办者是船长，公关部长倔田久代负责具体的操作事宜。日本近海的路线一般不举行这个舞会，但亚洲、大洋洲航线等稍微长时间的旅行中常常举办这种活动。不只是年轻人，上了年纪的单身者也有通过舞会找到情投意合者，甚至发展到谈婚论嫁的。
这次航海的单身者有二十七名男性和四十六名女性。其中有六十多名都参加了舞会。基本上看不见年轻人的影子。无论男性女性，大多是老伴儿先自己而去了。后闲姐妹应该都在单身者之列，可是一个也没有参加。
拥有单身资格的浅见光彦也出现在会场上，他双手拿着照相机不断地按着快门，做出—副专心采访的样子。
倔田久代宣布了船长讲话的议程之后，八田野开始说道：“单身一人在外很容易情绪低落，但出来旅行一趟也不容易，千万别让它变得灰暗无光，请用你们欢快的笑脸去结识新的朋友，并好好享受你们的环球旅行！”
之后，倔田久代依次叫出参加者的名字并介绍他们的出身地。被叫到名字的人就像小学生一样回答“到”，并站起来向大家点头致意。
在寻求“新朋友”这一点上，大家的心思似乎都是一致的。其中也有人说明了想利用这个机会开始男女之间的交往。到底是真正意义上的新生活的开始，还是短暂的“游戏”，这并不是“飞鸟”号应该干涉的事情。毕竟很多客人都是成熟得不能再成熟的“成年人”了。
“这么说来，倔田小姐不也是单身吗？”
突然，一位客人大声说道，场内”轰”的一下沸腾了。其中还能听到一些露骨的卑鄙的哄笑。
“放眼一看，这里全都是些老头子，找不到英俊潇洒又很相配的人选啊……”
发言者话没说完，视线落在了浅见身上。
“啊，你，你叫什么来着？浅见先生？啊——浅见先生，你正合适啊。怎么样，倔田小姐？”
倔田久代比浅见更加惊慌失措，涨得一脸通红。
浅见为了解围站了起来，让场内好奇的目光那集中到了自己身上。
“哈哈哈，像这种爬格子的人一辈子也翻不了身，我赚的钱还不够倔田小姐吃饭呢。”
“哎呀，其实我并不像看起来那么能吃的。”
高大而稍显肥胖的倔田久代也和浅见一唱一和，场内顿时哄然大笑起来。和谐的气氛一下子涨到了顶点。
这一突发事件使得浅见光彦这个名字在乘客中有了相当的知名度。与此同时，倔田好像觉得自己同浅见的“亲密”关系在“飞鸟”号乘客中得到了广泛承认似的，处于一种十分幸福的状态中。
散会后，浅见走近倔田久代说道：“多亏你帮忙，我才能够参观到船桥。八田野船长真是个好人，为我讲了许多我很感兴趣的事情。真是谢谢你。”
“不必客气。倒是我，刚才失礼了。”
“啊，不不，是我说了些失礼的话。我其实并没有那个意思。”
“我知道。是我自己有些神经过敏，像患了‘受害恐惧症’似的，一听见‘肥胖’、‘能吃’之类的词立刻就会反应过敏啊，该不会是说我吧。”
“哈哈哈，你想得太多了。”
浅见一阵大笑之后，一本正经地说道：“对了对了，有件事我一直想见到你后问你的，和我同室的村田满先生到底是什么人呀？根据名片上来看，好像是一家叫做大神创研的公司的秘书。那个大神创研是家什么公司呢？”
“这个我也不知道，要不过后我帮你问一问？”
“嗯，拜托你了！虽然不急，但我还是觉得了解一下同室的人是什么来历、什么性格比较好。”
“啊，我，说了什么很可笑的话吗？”
“不是，我在想村田先生同样也是这样想的吧。”
“不会吧……我可是讲明了身份的。一家名不见经传的小杂志社的小记者。”
“谁知道呢？”倔田似乎不太相信。
“什么意思？”
“所谓记者说不定只是个幌子吧。”
“啊？幌子？那么，我的真实身份到底是什么呢？”
浅见感到有趣，又有某种不安。
“我们觉得浅见先生可能是为某个人提供秘密情报的。”
“秘密情报……”
浅见重复了一遍倔田的话，心里大吃一惊。
“是啊，就像电影《００７》《保镖》里演的那样。”
“哈哈哈，那家伙很配啊，这话你跟谁说过？”
“江藤，她远比我经验丰富，对客人也有很深的洞察力。难道我们猜对了？”
“很遗憾，完全错误。我可不是那种无法无天的人。”
“是吗，我和江藤都断定你是某个乘客的保镖。”
“这种事可不是由你们说了算，首先，这艘船上有那种需要秘密服务的大人物吗？”
浅见趁着忙乱问道，也有从倔田那儿套话的意思。
“这个我不清楚，不过贵宾室的客人中间我想不应该没有重要人物的。”
倔田久代不说“套间”而故意用了“贵宾室”，这个词这让浅见觉得耿耿于怀。他想也许事务总长花冈把纸条的事对他们说了。
“啊——贵宾室指的是套间吧。就是说某个套间里住着很重要的人物了。比如说有什么样的人呢？”
“比如说……”话没说完，倔田就摇着手说道，“不行不行。我们不能随便把客人的情况告诉他人。”
‘的确……花冈事务总长也是这么说的。客人们在旅行过程中自然地熟悉并相互介绍自己是可以的，但作为工作人员，我们不能随便透露客人的情况。”
“是的，是这样。”
“原来是这样啊……”
浅见一时陷入了沉思。
“我出一个交换条件，怎么样？”
“啊？交换条件？”
“我告诉你我的真实身份以及乘坐‘飞鸟’号的真正目的，你能不能把客人的情况告诉我。只不过我还有个条件，就是你必须保证不对任何人说起这事。”
“啊？浅见先生的真实身份啊……”
倔田久代的表情里明显有一种难以抗拒的好奇心。
“是的，我告诉你我的身份和目的。而客人们的情况在以后长时间的旅行中迟早都会知道的。对你来说，我想这是一笔划得来的交易。”
“话虽这么说……”倔田朝人已散尽的“丽德”餐厅内扫视一圈之后说道，“你真的保密？”
“那当然了。相比之下，你要是不保守我的秘密，我会更难办的。如果向其他乘客暴露了我的身份，会对我的工作带来很多不便。”
“那么，你果真是保镖……”
“不知道，我该怎么说呢？”
浅见狡诈地一笑。
五、密约
最后，倔田久代经不住浅见的诱惑，二人的密约达成了。浅见告诉她自己在做现场采访的同时兼做—些私立侦探性质工作。这次乘坐“飞鸟”号的真正目的是受了一个奇怪的资助者之托，而关于自己的任务他只知道“当心贵宾室的怪客”。他把事情从头到尾说了一遍。
倔田久代始终都睁大眼睛听着浅见说。
“不管是政治家还是金融界人士，我总感觉到这件事和相当上层的人物有关联，而且既然说了贵宾室，那么不管是什么意图，肯定和贵宾有关。从这个意义上讲，我能够把握贵宾军客人的情况，对‘飞鸟’的安全保障也有百利而无一害。”
浅见言词恳切，犹如谆谆教诲一般。浅见突然想到，要是可以用这样的热情向女人表明心迹的话，恐怕连自己也能做个合格的花花公子。
“你说得对，这也是为了‘飞鸟’号啊。”
倔田久代终于下定了决心。
那天的晚饭后，在接待大厅旁边的休息室里，倔田久代装成介绍旅行知识的样子，把一个装了“旅游说明书”和“旅游资料“的大信封交给了浅见。
浅见没有回房间，而是去了一个人也没有的“飞乌图书室”。在角落里的一张桌子上，浅见从信封中取出了“旅游资料”。
浅见的心情就像一个纯情的男孩第一次接到情书一样。
“旅游资料”是总统套房和豪华套间乘客的名单以及职业等简单的相关信息。
９０５ 和田隆正 ５０岁 （东京都武藏野市 出版社董事）
９０６ 小泉日香留 ７４岁 旬子 ７２岁（东京都新宿区 无职业）
９０７ 草薙由纪夫 ７２岁 乡子 ４７岁（东京都世田谷区 原银行董事）
９０８ 神田功平 ５２岁 千惠子 ５０岁（神奈川县川崎市医院理事长）
９０９ 小泻真雄 ７０岁 明美 ６４岁（前桥市公司董事）
９１２ 松原京一郎 ６８岁 泰子 ５９岁（东京都目黑区原贸易公司总经理）
９１５ 倔内清孝 ７７岁 贵子 ６８岁（大阪府界市房地产公司会长）
９１６ 后闲富美子 ５８岁（东京都大田区汽车配件公司会长）
后闲真知子 ５１岁（同一公司监察）
９１７ 牟田广和 ７２岁 美惠 ５２岁（大阪市美术商）
９１８ 内田康夫 ４８岁 真纪 ４４岁（长野县北佐久郡 均为作家）
９１９ 小松田嗣 ７３岁 佳子 ７１岁（仙台市原百货公司董事）
９２０ 大平正树 ７６岁 信枝 ６４岁（神户市船舶公司会长）
以上是豪华套间以上级别的乘客名单。９０１和９０２室空缺，据说是为那些区间乘船的娱乐活动的演出者和讲师留着的。
名单虽然已经拿在于里看过了，可是谁是“贵宾家的怪客”依然毫无头绪。这些贵宾室客人中间会爆发出什么样的“案件”？浅见很久没有这样心惊肉跳了。
空荡荡的图书室里，风一般地走进来一位绅士。可能是不想打搅先来者的兴致吧，脚步轻得没有一点声音。
浅见发现乘客进来了，于是慌忙把名单遮盖了起来。
“啊，对不起，打扰你了吧。”
“不，正好看完了。这里很安静，挺好的。”
“你说的对，老伴儿不在就更安静啊！”
绅士便笑着问：“你是—个人旅行吗？”
“是啊，一个人。一半为了玩儿，一半为了采访。”
“是吗，乘船采访呀，那不错嘛，第一次坐‘飞鸟’号吗？”
“岂止第一次坐‘飞鸟’号，连乘船旅行也是第一次，所见所闻都很新鲜。今天八田野船长还带我参观了船桥。船长还讲了他父亲与‘大和’号战舰一同沉入了东海的事。”
“船长还讲了‘大和’号的事呀……啊，我忘了介绍，我姓大平。”
接过来的名片上写着“西北船舶株式会社董事会长大平正树”。一定就是刚才在名单上看到的“大平正树”，浅见有些惊慌失措地拿出了没有头衔的名片道：“我叫浅见。”
“其实啊，”大平继续说道，“那个时候我也在‘大和’号上，是