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但无论玛丽如何不爱交际，每天总不免要遇到一些人。有些小伙子对她很友善而且真挚。这个波兰女子被包围了。玛丽一定很美，因为她的朋友迪金斯卡小姐有一天甚至于威胁着要用她的伞，打开那些围着这个女学生的过于殷勤的爱慕者！迪金斯卡小姐是一个很可爱的热情女子，自告奋勇充当了玛丽的护卫。
玛丽让迪金斯卡小姐去抵御那些她不感兴趣的追求者，她自己则去接近那些不献殷勤并且可以一起谈功课的人。玛丽没有工夫结交朋友和谈情说爱，她爱的是数学和物理学。她的头脑很精确，智力惊人地清晰，没有任何事情的混乱能破坏她的努力。支持着她的是一种铁石般的意志，一种求完善的狂热情趣，一种追令人难以置信的固执。她有步骤地、耐心地达到她自己的目标。1893年，她先得到了物理学学士学位。1894年，她又得到了数学学士学位。
没有人猜想得到她的激动。她从同伴的贺喜声中脱了身，从人群中逃脱，跑远了。现在假期已经开始，回波兰的时候到了，回家的时候到了。
贫寒的波兰人回家，是有固定的规矩的，玛丽都一一遵行了。她把床、火炉、用具都存放在一个在巴黎留着住屋的同胞那里。她退掉自己住的顶楼，在永远离开它之前，她把它完全打扫干净。她买了一些预备在路上吃的食物，然后，计算一下她还剩多少钱，再走进一家大商店去买一点小摆设和一条围巾。在波兰的风俗中，出国的人带钱回家是可耻的！要用完所有的钱给家里的人购买礼物，然后一文不带在巴黎火车站上车。
2000公里之外，在铁轨的那一端，有父亲斯可罗多夫斯基先生、约瑟夫和海拉，有一个家，有饿了可以任意吃饱的食物。对于玛丽来说，那里是世界上最为温暖的地方。
但是，回家之后到哪里去筹钱回巴黎呢？40卢布接着40卢布，她的积蓄已经用完了。而且她一想到她的父亲为了要帮助她，连很多人生的享受都放弃了，就觉得十分惭愧。这时，忽然出现了一个奇迹。
居里夫人 第二章 巴黎岁月（4）
那个曾经用伞保护她、使她不受爱慕者包围的迪金斯卡小姐，现在又给她一次更适当的保护。她确信玛丽的前途不可限量，在华沙用尽一切办法，替玛丽请求“亚历山大奖学金”，这种奖金是供给成绩好的学生在国外继续深造用的。
600卢布！够用15个月了！玛丽虽然很知道如何替别人求助，自己却从来没有想到过要求这种补助，尤其没有勇气去办必需的手续。现在，亚历山大奖学金来得正好！玛丽刻意节省，试着使那600卢布能多维持一些日子，以便在教室和实验室那种天堂里可以多留一段时间。更令人钦佩的事，发生在多年以后：
几年之后，全国工业促进协会约请她进行一项技术研究，她又同样刻意节省，从这第一次收入中省出600卢布来，送交亚历山大奖学金委员会的秘书。这个秘书大吃一惊，因为委员会的纪录中没有过这样的事情。
玛丽为什么要归还这笔奖金呢？原来，玛丽接受这笔奖学金的时候，是把它当作对她的信任的证据，当作信用贷款来用。在她那坚毅的灵魂里，她觉得把这笔钱留得太久是不诚实的，因为这笔钱此刻也许可以成为另外一个贫寒女学生的救生圈。
寒窗苦读
这英勇奋斗的大学四年，并不是玛丽·居里最快乐的日子，但是在她的眼里是最完美的日子，离她仰望的人类使命的极峰最近。这个26岁的波兰女子能够无视她所忍受的贫困，能够安于她的贫贱生活，这绝对是一种奇迹！
巴黎，也记忆下了玛丽寒窗苦读的每一个日子——
每当天一黑，她就跑到图书馆那个幸福的“收容所”去避难，那里有煤气灯和暖气，不用担心寒冷的煎熬。她端正地坐在一条长凳子上，贪婪地翻着一 页又一页书刊，直到晚上 10 点钟图书馆关门。
“小姐，该回去了。”一个温和而熟悉的声音把她从思索中拉回来时。她才惊奇地发现，偌大的一个图书室，只留下她孤伶伶的身影。
在一片“对不起”的道歉声中，她仓促把书放回架上，夹着笔记本急急忙忙地跑出图书馆。回到家里，冰冷刺骨，毛巾和水都结成了冰， 刺骨的寒风偏偏挤进这密封度差的小阁楼，冻得她牙齿咯咯作响。她点上煤油灯，躲到被窝里，继续畅游知识海洋。直到凌晨两点，她硬是自己熬得两眼通红，疲惫得无法打起精神时才入睡。寒冷使她无法入眠。床上的被子不足以御寒，她便把身上的衣服压在被子上，还把箱子里所有的衣服翻出来，盖在被子上保暖。然而，冬夜的巴黎，温度在零下几十摄氏度，寒冷仍然像幽灵一样缠着她。她只好把那个椅子也利用起来，椅子的腿朝上压在被子上面，来抵御寒冷的袭击，给自己一种重量和暖和的幻觉，挨到天亮。
在寒冷的冬天，玛丽的衣服和鞋帽仍是那么破旧。正值花一般的年龄，本应穿戴得漂亮一些，但她做不到，也不在乎。只有当她的旧衣服穿得不能再补时，她才不得已去买一块便宜的衣料，自己动手缝制一件新衣服。她面临的最大窘境是鞋破烂得不能再补了，她得决定是买吃的还是买新鞋。如果买一双便宜的新鞋也需要几卢布，那就是半个月的伙食费啊！所以她总是一拖再拖，迟迟不作决定。她把硬纸板垫进磨穿了底的鞋里，凑合一天算一天。
玛丽对这种困苦生活一点也不在乎。她很清楚，如果要使自己的钱能花到获得学位的那一天，这些困苦，甚至更严重一点的困苦，都是值得的。
居里夫人名言：
我从来不曾有过幸运，将来也永远不指望幸运，我的最高原则是：不论对任何困难都决不屈服！
我要把人生变成科学的梦，然后再把梦变成现实。
居里夫人 第三章 居里夫人（1）
遇见彼艾尔·居里
玛丽已经把恋爱和结婚从她的生活计划中划掉了。
她的梦想萦绕在她心头，贫苦折磨着她，大量的工作使她过度劳累，而她的自尊心和羞怯也保护着她。此外还有她的怀疑：自从Z先生家不愿意要她做儿媳妇，她就以为没有嫁妆的女子不能得到男子的忠诚和温情。这些美好的理论和痛心的回忆，使她意志坚强，使她坚持要保持独立。
在一个天才的波兰女子过着枯燥的生活，与人世隔绝，把自己留给工作的时候，一个法国人、一个有天才的学者，却在冥冥之中等待着她。
神奇得很，玛丽还在梦想要到索尔本来求学的时候，彼艾尔·居里已经在索尔本做出了几项物理学的重要发现。一次，他竟在日记里写了这样几行伤感的话：“为生活而热爱生命，妇女远远超过我们，所以有天才的妇女很少……”几年过去了，彼艾尔·居里一直把身心都献给科学研究，他没有娶任何不值一顾的或漂亮的女子。他已经35岁，他谁也不爱。他翻弄着他那搁了许久的日记，重读旧日所写的话，字迹已经褪色了，其中几个小小的字，充满了惋惜和莫名的忧伤：“有天才的妇女很少。”
“我走进去的时候，彼艾尔·居里正站在一扇对着阳台的落地窗前。虽然那时候他已经35岁，我却觉得他很年轻。他那富于表情的炯炯目光和他那颀长身材的洒脱风度，给了我很深的印象。而他那略显迟缓而且审慎的言谈，他的质朴，他那既庄重而又活泼的微笑，引人信任。我们开始谈话，不久就很投缘。谈话的题目是一些科学问题，我乐于征询他对这些问题的意见。”
这是玛丽后来用单纯而且略带羞涩的语句，描写他们在1894年年初第一次会面的情形。
事情起于一个波兰人——科瓦尔斯基先生，大学的物理教授，同他的妻子旅居法国，玛丽以前曾与她的夫人相识。科瓦尔斯基先生经常友善地打电话给玛丽，并且友善地询问她的近况如何。这个女学生对他诉说她目前的忧虑：全国工业促进协会约请她研究各种钢铁的磁性。她已经在实验室里开始研究，但在分析各种矿物时，需要用一种复杂的设备，而那个实验室已经太满，容不下她的设备。玛丽不知道怎么办。
科瓦尔斯基先生考虑了一会，对她说：“我有一个主意，我认识一个很有才能的学者，在理化学校工作，也许他那里能有一间供他支配的房间。你明天晚上晚餐后到我们家里来喝茶。我请这个年轻人来，你也许知道他的名字，他叫彼艾尔·居里。”
这是平静的一晚，一个法国物理学家和一个波兰女物理学家彼此接近。
彼艾尔·居里有一种很特殊的魅力，这种力量来自他的庄严和温雅的洒脱风度。他的身材颇高，衣服剪裁得肥大，不甚入时，穿在身上宽大了些，可是显得很合适。他的眼睛很温和，眼神深沉、镇静……虽然这个人总是沉默寡言，从来不高声说话，却不能不使人注意到他所表现的才智和个性。他既是一个有能力的人，又是一个高尚的人。
他们的谈话起初很空泛，不久就成了彼艾尔·居里和玛丽·斯可罗多夫斯基两个人之间的科学对话。玛丽尊敬地问彼艾尔一些问题，听取他的意见；他也叙述他的计划，描述那使他惊奇的科学发现。这个物理学家用术语和复杂公式对一个女子谈自己喜欢的工作，而这个可爱的女子竟然如此与自己有着某种默契，他感到了一种从未有过的快乐。
居里夫人 第三章 居里夫人（2）
他看玛丽的头发，看她那饱满的前额，看她那为实验室中的各种酸和家务工作而受到损伤的手。她的娴雅使他着迷，而她的毫不做作使她更加动人。他想起了主人对这个女子的介绍：“她在上火车到巴黎来之前工作了好几年，她没有钱，她独自在一个顶楼住着。”
于是他问玛丽：“你将永远住在法国么？”此时，他自己也不大明白为什么会这样问。
玛丽的脸上罩上了一层阴影，用她那悦耳的声音回答说：“当然不。今夏我若能考上学位，就回华沙。将来我要在波兰当教师，设法使自己有点用处。波兰人没有权利抛弃自己的祖国。”
科瓦尔斯基夫妇加入谈话，话锋就转向俄国压迫所造成的痛苦情况。这三个离乡背井的人追怀故土，交换他们的亲朋的消息。彼艾尔·居里惊讶地听着玛丽谈她的爱国责任，因为他本人，是个一心只想物理学的物理学家，他想象不出这个具有特殊天赋的青年女子，怎么会想到科学以外的事？怎么会是要用她的力量去抵抗沙皇政府？
他愿意再和她见面。
科学伴侣
几个月过去了，随着彼此的尊崇、钦慕和信任的增长，友谊增加了，亲密的程度加深了。彼艾尔·居里已经被这个极聪明、极颖悟的波兰女子所征服。他服从她，听从她的劝告，不久就被她鞭策和激励得摆脱了自己的懒散，写出了有关磁性的著作，并且交出了一篇极好的博士论文。
有一晚，他们又聚会了。彼艾尔谈到将来，他请求玛丽作他的妻子，但他的请求没有得到许可。对玛丽来说，嫁给一个法国人，永远离开自己的家，放弃爱国活动，抛弃波兰，这简直是一种可怕的叛国行为。她不能这样做，也不应该这样做！她已经出色地通过了考试，现在应该回华沙，在他的失望中，她上了火车。
他由远处继续写信请求她。在夏天几个月里，无论玛丽在什么地方，总有一些字迹很拙而且很孩子气的信，写在便捷的信纸上，发信