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内打探不出各家报社的真实想法，所以紧急由美云召开一场“社会读书会”。也许是他没有交代受伤的原因就离开本部的缘故，诹访的语气结巴，听起来有些不自然，但是在听到拘票的事以后，马上恢复成一贯的语气：“原来如此，难怪读卖的牛山和产经的须藤还没有出现。”然后又压低声音说：“希望好不容易就要避开的抵制不会因为接二连三的独家新闻泡汤才好。”
“明天一早就要向我报告结果。”三上下达完指示后便把电话挂断。电话那头的噪音换成这边的卡拉OK。年纪大大小小不一、看上去像是上班族的男女大约十个人坐在后面的地毯座位区，据老板所说，似乎是场稍嫌早了一点的尾牙。
感觉有点坐立难安。诹访和美云，恐怕藏前也跟他们在一起，三人都正倾全力发挥广报室的实力，以阻止记者会遭到抵制。这是当然的，长官三天后就要来了，以应付记者为业的广报室现在除了这件事还有什么事可做？
——那你呢？
伴随着喘息的扪心自问还带着热度。
要让D县警变成达拉斯吗？还是不要？
荒木田不会收手。不光因为他是警备部出身，这次的考验会让他变成真正的刑事部长。虽然那只不过是如梦的泡影，但是对本人来说，却是无庸置疑的现实。更重要的是“攻防”这两个字，因为是“正当防卫”而让荒木田下定决心要奋战到底。当然也是为了要扞卫自己的名誉，深怕自己变成“最后一位刑事部长”。“最后”这两个字听起来充满了哀愁的味道，说穿了还会在D县警的历史上刻下无能的烙印，因为他的无能才让本厅有借口把职位没收回去。
但赤间也同样不会收手。刑事部的叛乱被本厅得知了，再加上还有人在东京丢下纸炸弹，他肯定会被烙下缺乏管理能力的烙印，这么一来就前途无亮了。这一切都把他逼到狗急跳墙，已经是不择手段只求结果。然而……。
部长的事情跟他一点关系也没有。
——你怎么想？你打算怎么做？
这还用问吗？虽然大脑呐喊着想要保护刑事部长的位子，但是血液已经不再沸腾了，心情也逐渐平静下来，继续被囚禁在进退两难的困境里。这时候才会想到家人吗？还是依旧下意识地衡量利害得失呢？不管怎么算，刑事部是输定了。他想向胜利的那一方靠拢。这么肤浅的想法会让他这么矛盾吗？但如果不是这样的话，又是怎么一回事？他已经失去斗志，准备投降了吗？还是他的心已经背离刑事部和警务部，真真正正成为一个没有国籍的人了？
不对……。
他不是没有国籍，而是还有职责在身。即使感情被耍得团团转，身为广报官的认知却始终不曾从他的脑海中消失。如今要面对现实问题、做出决定的，既不是前刑警也不是他个人。
身为D县警的广报官，该做的是什么？
开出空头支票。欺骗记者，借此回避记者会遭到抵制的事态。光是用想的就足以让他起鸡皮疙瘩。只要再发生一次匿名问题，到时候就万事休矣。记者们绝不会原谅这种背叛行为。为了度过一时的难关，用谎言输掉广报室的未来，这么做值得吗？
怒气从耳里直传到心底。兴风作浪。搞破坏。就算“死守刑事部”是D县警的大我，但是荒木田对广报室提出的要求却连一丝一毫的正义也没有。是要他叫正在人妖酒吧里拼了命地说服记者们的部下回去睡觉吗？还是要他命令他们什么都不用做，只要眼睁睁地由着记者们抵制记者会就好了？要求他们抛下应该完成的任务，成为可耻的共犯。这种事他做不出来，也不可以做。
他深刻地感受到自己内心的盘根错节。赤间、荒木田，无论向哪一边靠拢，其结果都是一样，丝毫无法达成身为广报官的职责。眼前如走马灯般浮现出广报室由内而外、由外而内土崩瓦解的惨状。理想中的“窗口”被组织的权力游戏重重地关上，连光线都透不进来。心里充满必须从刑事部、警务部中选边站的焦躁。真的就只有这样的选择吗？难道没有身为广报官应该要选择的第三条路？
脑海中不经意地浮现雨宫芳男的身影。还真的是不经意，所以他有种错觉，以为看到了打破僵局的曙光。
他清楚知道自己的血液正在逆流。
这句话是自己说的。为了让被害人的父亲接受长官的慰问，居然说出这种会让人充满期待的话。雨宫早就已经对警方绝望了，而且也知道恐吓电话遭到隐瞒一事，说不定还对警方恨之入骨。他很清楚长官视察只不过是警方的宣传手段，所以根本不想听三上讲那些废话。他已经没有任何期待了，因此不可能是因为被三上打动才接受慰问。只是没想到三上竟然会使出眼泪攻势这一招，一下子不知道该怎么拒绝罢了。
可是……。
这句话是自己说的。
三上喝了一口酒。
关键果然还是在雨宫身上。三上承受不住内心的矛盾纠葛，抬头仰望天空，只见流星一闪而逝。既不是在刑事部也不是在警务部，这是自己在外面的世界所许下的“承诺”。这个承诺落在天平的一端，让心产生了倾斜。绝不能让长官的记者会遭受到抵制，不管怎样都要让警界最高层说的话随铅字和电波传送。这是为了雨宫，也是为了让自己对自己说过的话负责任。
他当然知道这是在强辞夺理，他根本没有承诺过什么。如果为了阻止抵制而必须欺骗记者的话，那么他根本没有找到身为广报官应该要选择的第三条路。他只是找到继刑事部、警务部以外的第三势力罢了。不过这都无所谓，这样就够了。这次他打算为了家属改弦易辙，这种下定决心的方法不是挺有自己的风格吗？
“啊啦！这个人，不知道想什么笑得这么开心呢！”老板娘半开玩笑地调侃他。“打了白痴上司一顿，肯定觉得很痛快吧！”“你不要打扰人家啦！”一旁的老板说道。“人家想一个人静静地喝酒。”“看他的表情就知道啊！”
又开始吵了。三上把椅子转个一百八十度，背对着吧台。后面的地毯座位区似乎也喝开了。年约五十、看上去是整群人中年纪最长的男人正唱着荒腔走板的情歌，部下们还戴着部下的面具在打拍子，年轻的女孩们开始想要回家了。他对诹访有所期待，对美云也是，甚至对藏前也抱着一丝丝的期待。只要能让俱乐部总会收回抵制记者会的决定，结果就万事OK了。不用再强辞夺理，广报室也不会完蛋。他和一个粉领族对上眼，女人噗嗤一笑，跟旁边的女人咬耳朵。
把脸转回吧台，拿一根烟塞进嘴里。因为还在吵架，所以老板娘为他点烟的打火机有如瓦斯枪般喷出炽烈的火苗。趁着这个时间点，一旁的男人朝三上搭讪。以前也在这里见过一次，印象中好像是个医生，但实际上却是重考了三次也没考上医学院，只好在从祖父那一代传下来的综合医院里当个事务长的男人。三上懒得解释，推说手上的绷带是因为晕眩才受伤，结果落得连症状都得交代清楚的下场。男人以严肃的表情频频点头，说这可能是梅尼尔氏症＇注＇，还问他晕眩是从哪一边的耳朵开始。三上没好气地在心里嘀咕着你又不是医生，但还是下意识地把手放在左耳上。
＇注：俗称耳水不平衡或内耳积水，是一种由内耳病变所引起的平衡功能失调，会影响到听力及平衡。主要症状有阵发性眩晕、耳鸣，严重者甚至会丧失听力，导致耳聋。＇
他叫了计程车。
在老板娘的笑容和老板担忧的目光，以及那群粉领族宛如涟漪般扩散开来的视线下离开。
坐在车上，当他回过神来的时候，已经又把手放在左耳上了。话筒冷冰冰的触感在耳畔苏醒。亚由美什么都没说。什么都没说，只留下痕迹。他明白这是为什么了。亚由美肯定是要他扪心自问，身为父亲，他做了什么？又了解女儿什么？
下了计程车，在玄关前看到山科的脸时，他发现自己醉得颇厉害，而且心情非常恶劣。
这家伙！肯定是在汪汪亭喝酒的时候没看到读卖和产经的记者，所以基于不安又跑来了。不对，肯定是以为自己这次搞不好又可以捞到什么好处，所以才恬不知耻地跑来。“没看到亚由美的鞋子呢！”以为天上会降下第二次好运的嘴脸，以堆着卑微的笑容、抱着手臂取暖的样子靠了过来。三上站着不动等他走来，然后伸出缠着绷带的手一把抓住他的围巾，把他整个人拽过来，在他冻得红通通的耳边轻声说道：“你可不要搞错了，我可不是看在女儿的份上，才把围标案的消息透露给你的。是因为你的眼神看起来就像是浑身湿透的丧家犬，我才施舍给你的……”
推开整个人呆站着不动的山科，进入家门。美那子立刻迎了出来，正要告诉他山科人在外头，却发现他手上的绷带，连忙闭上嘴。“啊！跌倒的时候不小心割到了。”三上边脱鞋边说。虽然一脸不信的样子，但美那子也没有继续追问，脸色和态度都恢复成平常的样子，说八点的时候大舘部长的太太有打电话过来。
三上停止呼吸。
看了看手表，已经过了十点。
三上打了一个哆嗦，终于从梦境里醒了过来。现实的时间一时被沉浸在酒和喧闹中的时间给取代掉了。
脑袋一片空白地奔跑过走廊，走进客厅，抓起子机，按下号码。但手指头却顿住了，区域号码底下的数字怎么也想不起来。他用拳头敲打着额头，还是想不起来，只好翻阅手册。
跪坐在榻榻米上，耳边传来电话铃声。
他居然放媒人的鸽子。明明是自己先打电话去的，却忘得一干二净。当他从荒木田口中得知本厅目的的那一瞬间，大脑就自动认为大舘已经没有利用价值了。不对，他对大舘压根儿没有期待。这个“过去的人”连亚由美离家出走都不知道，又怎么可能会握有长官视察的内幕。明知如此，他还是想要见见他，所以才打电话给他。只是为了排解自己的不安。因为如果都不做点什么的话，他就静不下来。
对方接起了电话。
夫人的语气就像白天听到的那样亲切，不过却没有白天的爽朗。
“我不小心忘记了，真不晓得该怎么道歉才好。”
夫人的声音消失了。接下来的空白感觉上非常漫长。
再次传回耳中的并不是人声，而是听起来像是杂音的呼吸声。也许大舘已经打起瞌睡来了，或者是身体明明不舒服却还是硬撑着不睡呢？
“部长……”
所有能用来道歉的话他都讲了，就是没有提到“来意”。“我只是想要看看你而已，改天一定会再登门拜访