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还是……。
三上迅速地在脑内搜寻。
什么都没有。脑海中已经不再有阻挡住思绪的猜忌种子。撇开荒木田不说，他从刑事部的反应里看不出有什么特别“造作”的地方，有的只是一层迷雾，但是又不知道该怎么说明那种不对劲的感觉，这使得三上一再念着“还是……”这两个字。
感觉上就像是正因为没有根据、也不够具体，才会忍不住说出口的情况。姑且不论对广报的态度，还是得承认刑事部在这件事的处理上非常合情合理。一方面虽然考虑到目崎歌澄可能自导自演，但却没有因此轻忽大意，还是将搜查一课长送到最前线的G署，把精通绑架案的刑警集合起来，找来看上去不像是女警的女警做好准备，也没忘了要跟其他单位合作。明天就要交付赎金了。无论是案情还是调查都会有突破性的发展。然而他的心情却沉甸甸的，感觉好奇怪，仿佛坐在一张只有三只脚的椅子上，总觉得很不踏实。
他不认为那是什么刑警的直觉，也不认为是广报的思考逻辑为他开拓了新的视野，但他就是觉得怪怪的，事情似乎没有这么单纯。
“我都说了……”
诹访正在讲电话。话筒那头好像是周刊杂志还是小型的情报志，诹访一直在跟对方重申，没有加盟记者俱乐部就不能参加记者会。
消息已经传开了。
三上拿出行动电话，打给藏前。电话马上就接通了。
藏前的声音比他想像的还要有精神多了。
“你也辛苦了，那边的情况怎么样？”
“一切都还顺利吗？”
“告诉已经集合的那些人，消息已经传开了，请他们务必要小心隔墙有耳。对于生面孔的出入也要仔细检查，绝对不准叫什么外卖。”
三上看了一眼挂在墙上的时钟，已经九点半了。
“拜托你了，我待会儿就过去。”
挂断电话，正要打给美云的时候，诹访也讲完电话了，而且似乎也听见三上说的话。
“说到外卖，我这才想起来，去之前请先吃饭吧！”
在用餐空间的架子上有一碗包着保鲜膜的炒饭，听说是美云叫的。水蒸气让保鲜膜蒙上一层雾气，其实根本看不出里面是什么。在那场暴风雨中还能注意到同事的晚餐问题，美云肯定会把该做的事做好，根本不用他操心。
从地下道走到县厅的西厅舍只要五分钟，用跑的则只要两分钟。三上决定在半分钟内搞定这段距离。于是把手伸向炒饭，虽然已经凉了，而且充满了水气，但五脏庙还是显得很开心。
“你去过二楼了吗？”
“等一下才要去。”
“被搞得乱七八糟，就连赤间部长也曾经受到媒体的围剿。”
“关于视察的事，他有说什么吗？”
“没有，不过照这样看来，应该是来不了了吧！”
“也是。”
“话说回来，这个时间点也太刚好了吧！”
诹访边说边把手伸向办公桌，因为电话又响了。
绑架案发生的时间点太刚好了——这是再自然不过的感想。虽然诹访讲这句话没有什么特别的意思，但是三上舀起炒饭的汤匙却停在半空中。就在64视察的前一天发生了模仿64的绑架案，这才是让人摸不清的源头吧！
“广报官……”
诹访用手按住话筒。
“石井课长打来的。他说刚接到官房那边的指示，明天的长官视察中止了。”
67
三上一面想着二渡的事，一面上楼。
这大概是他入行以来，第一次未能完成上级交付的任务吧，败给绑架案这个不可抗力的因素。不对，说不定他早在那之前就失败了。“幸田手札”的威胁最后只落得虚晃一招的下场。虽然他不顾身份地做出许多虚张声势的大动作，但都只是给刑事部带来不必要的刺激而已，一点效果也没有就默默地脱离战场了。不管怎么说，三上总算是摆脱他那双眼睛了，可以把精神集中在工作上，不必再担心背后会被人捅一刀。
警务部长室有点昏暗。天花板上的荧光灯被关掉了，只剩下墙壁上的小灯为窗帘、沙发和地毯染上了淡淡的橘色。
“这是为了要让别人以为部长已经下班了。”
这是石井开口的第一句话。看来是被记者吓怕了。也许是因为灯光的关系，脸上的皱纹更加衬托出疲惫的影子。
赤间则是直接穿着鞋躺在沙发上，手脚不顾形象地恣意伸展着，眼神空洞，完全不看三上一眼。三上也同样不看他。
“不是延期吗？”
三上问石井。
“就说是中止了啊！其实就是取消的意思，只是没有说出取消这两个字。”
他是感到失望呢？还是松了一口气？从他的语气听来，似乎两种情感都有。仔细想想，白天当他得知发生绑架案的时候也是这种反应。这么一来，长官不就来不了了吗……。
“报导协定没问题吧？”
“我想应该是可以搞定。”
“那就好，总之我已经受够那些记者了。追着我问被害人的名字，我哪知道啊！叫他们去找刑事部要答案，一个个张牙舞爪，不知道说了多少难听话。”
“我知道了，我会告诉他们取消的事。”
三上迅速起身，朝始终躺在沙发上的赤间行了一个礼，走向门口。
背后传来赤间的声音。
“这都是刑事部干的好事吗？”
三上回头一看，赤间茫然地注视着天花板。
胸口刮过一阵凉飕飕的寒风。
已经无所谓了吧！谁在乎东京的一切？谁在乎东京会变怎么样？谁在乎自己在东京是不是还有栖息的地方？天下国家又如何？不都是由每个人的故乡集合而成的吗？赤间也有自己的故乡吧！他的故乡也有警察，也有许多的弟兄在保护着乡里的治安。他难道不感到骄傲吗？不以自己也是其中的一员而感到光荣吗？他那不起眼的野心能为乡里带来什么？只不过是自己的梦破碎了，有什么好长吁短叹的？只要故乡平安无恙，既和平、又安全，这样不就够了吗？
这都是刑事部干的好事吗……。
“不是。”三上回答。“这是歹徒干的好事。”
68
眼前完全是一副“东京”的景象。
晚上十点。三上踏进西听舍六楼的记者会现场，一进门就觉得室内温度跟走廊上不太一样。已经是县厅里最大的房间，此时此刻却人满为患。屋子里摆满长条桌和椅子，以及把剩下的通路全都占满的摄影机。不顶到别人的肩膀、手肘或包包根本过不去，一不小心还会被地板上的线路绊倒。到处都有人在交谈，声音互相重叠、融合，最后形成刺耳的低周波杂音罩住整间屋子。
手臂上别着“广报”臂章的藏前身影出现在正面后方的讲台上，三上花了几分钟才走到他那边。讲台上有张记者会用的长条桌，正中央摆着一大把电视台和广播电台的麦克风。
“明天的长官视察取消了。”
藏前的瞳孔一时之间失去了焦点，想必是早已忘了这件事吧！
“噢……是吗？取消啦？”
“告诉我们这边的记者。如果不能直接讲的话，就打手机通知他们。”
“我们这边……？”
“就是我们家的记者啦！”
“喔！好的，我马上处理。”
也许是知道自家记者的所在位置，只见藏前走下讲台，拨开人群前进。
三上重新把整个会场看过一遍，这应该是他第一次、也是最后一次面对这么多的媒体吧，讲台的正前方有一大群的摄影师在占位置，大家的穿着都很轻便，可以直接坐在地上，像极了聚集抗议的群众。而在摄影师的后方则是记者的阵营。在宛如山脉般峰峰相连的长条桌后面，是一张张记者们的脸。并不是所有人的表情都很紧绷，有人一脸诧异，有人一脸索然，有人一脸不安，也有人一脸的期待。挑衅的眼神。似乎有什么话想说的嘴角。像个老前辈似地戴着黑框眼镜。从容不迫地环抱着胳膊。穿着长大衣搭配围巾的美男子是电视台的人吗？有人正在打呵欠，有人正大声地讲手机，也有人正逗得周围的人哈哈大笑。有人准备了旅行袋及睡袋，甚至还有把简易帐篷带来的团体，是打算要长期作战吗？女人也不少，有正冒着青筋对年轻男人下指示的人，有对重逢喜形于色而发出喜悦叫声的人，还有张貌似女主播的圆脸正对着粉饼盒补妆。总之全都是一张张唯我独尊的脸，不知道该说是自信好？还是自傲才好？总之采访过全国各地重大事件的人全都齐聚一堂，酝酿出一股目中无人、完全不觉得自己有多厚脸皮的气氛。
“我们家的记者”就淹没在这群人里面，如果不用视线追着藏前的背影跑，要找到他们肯定很不容易吧！看到东洋的手嶋了，他正递名片给一个穿着羽绒外套、把头发全部往后梳的中年油头男子。可能是总部的王牌记者还是什么大人物吧！只见手嶋的脸上堆满了讨好的笑容。看到每日的宇津木了，他正苦着一张脸在想事情。只见他的眉头松开了，原来是藏前正在叫他。看到朝日的高木圆了，她一个人孤零零的，周围应该是同一家公司的人，她却无法加入他们的谈话。还有读卖的笠井及全县时报的山科，看起来都是一副如坐针毡的样子。明明是案发当地的记者，脸上却一点也没有。所以才会毫不起眼，只要稍微转开视线，马上就淹没在一群陌生的人海里。
三上恍然大悟。这群不知道名字、不知道公司名称、不知道所属单位的客人，正以压倒性多数的优势控制了整个会场。这场绑架案的记者会是为这群不知道他们有什么样的性格、什么样的立场、过去做过什么事、讲过什么话的外人举行的。对于这些“哪里有事件就往哪里去”的人来说，事件发生在哪里根本不重要。在他们眼中，D县警只不过是一个符号，是乡下的县警、乡下的广报，如此而已。他们对D县警一无所知，也不认为有了解的必要。说好听点是一生一次的相遇，说难听点是出门在外就不怕丢脸。充分利用后屁股拍拍就可以走人的做客立场，毫不客气、毫不留情地在别人的地盘上肆无忌惮……空气中充满了这股既浅薄又无情的氛围。
这就是媒体吗？跟“我们家的记者”过于靠近的距离曾经令他痛苦，也曾经一味地追求彼此之间唇齿相依的密切关系。当记者会场全面落入东京的掌握后，他更加怀念起那样的日子来了。
落合很快就要面对这样的场面。每开一次记者会，就得重申一次“我只是个傀儡”。身为广报官，那是他连想都不愿意想像的画面。等在前方的究竟会是个什么样的战场呢？
美云的身影映入眼帘。她就站在入口附近，因为穿着制服，所以一眼就可以看出来。
美云也注意到三上了，把手举得高高地挥舞着。简直就像是在熙来攘往的人群中发现情人一样。第一次看到那么开心的美云，想必是因为她让所有的媒体都遵守着处理绑架案的规定、让每一辆采访车都停进地下停车场的缘故吧！她肯定也忘了该怎么笑吧！美云虽然想要过来，但是却过不来。她被记者们围住了。这由记者做成的人墙，一半是因为看到她的广报臂章，另一半则是因为她的美貌。三上打美云的手机，只见她慌忙地接起来。
“辛苦了……做