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这或是争天下必须付出的代价吧！
※※※
登上车厢，徐子陵为之错愕，这并非因车上除郑淑明外尚有另一年青贵妇，而是此少妇最少和宋玉致有六、七分相似，使人一眼认出是嫁与解晖之子解文龙，宋师道和宋玉致的亲姊宋玉华。
客气一番后，徐子陵在两女的对面坐下。
宋玉华不好意思的道：〃玉华本想托郑先生邀请公子到寒舍一叙，好让玉华聊尽地主之谊。却不知公子贵人事忙，无暇分身。只好不顾冒昧来访，公子勿要见怪。〃
徐子陵心中恍然，这才明白郑石如为何坚持把自己送到客栈，皆因受人所托。亦可知宋玉华必有天大重要的事，始会在佳节当头之际，抽空来见自己。
郑淑明熟络地道：〃我们来得正巧，否则将与徐兄失诸交臂，真想不到川帮的人预先为徐兄订下客房。〃
徐子陵心想原来师妃暄是通过川帮的人来为自己订房的，确是怎都猜不着。
宋玉华黛眉轻蹙，神态温婉柔美，与宋玉致的刚强迥然有别，却另有一股惹人怜爱，不忍拒绝的神韵，只听她樱唇轻启道：〃鲁叔月前曾来成都小住，始知徐公子和寇公子均和玉华娘家关系密切，大家可算是自己人，这才不怕唐突，来见公子。〃
徐子陵不知是否爱屋及乌，又或因她神态楚楚动人，心中对她大生好感。断然道：
〃解夫人不须有任何顾虑，有什么事尽避吩咐。〃
郑淑明低声道：〃不若我…〃
宋玉华牵着她的衣袖道：〃明姊不用回避。〃
接着向徐子陵道：〃公子可知秦国已经败亡，李阀尽有陇右之地，令他李家声势如日中大，群雄人人自危。〃
徐子陵心中剧震。开始有点明白宋玉华为何会找他说话。
郑淑明补充道：〃薛举得病暴死，由其子仁杲继位，西秦军曾大败唐军，杀得李世民弃戈曳甲的逃返长安，岂知薛举之死，令整个形势逆转过来。〃
宋玉华微嗔道：〃明姊说清楚点嘛，李世民非是敌不过薛家父子，只因内伤复发，不能领军，改由刘文静和殷开山两人指挥军队，才吃了从未试过的大败仗。〃
郑淑明讶道：〃李世民不是染疾病倒吗？〃
宋玉华耐心解释道：〃李世民不是病倒，薛举更不是因病致死。这些全是对外公告的话，实情是李世民离洛阳回关中时，路上遭到宋金刚率领来历不明的高手突袭，受到重创，一直未能痊愈，领军西抗秦军时触发伤势，才有此败。〃
徐子陵听得目定口呆，他早从寇仲口中知道自称西秦王的薛举会东攻关中，只是当时怎都想不到有这么多转折，连李世民都吃大亏。
郑淑明动容道：〃那么薛举又是给谁刺杀的？能干掉他的人绝不简单哩！〃
宋玉华道：〃除影子刺客杨虚彦外，谁人有此本领。〃
听到杨虚彦之名，徐子陵双目亮起慑人的异芒，道：〃薛仁杲又是怎样垮台的。〃
宋玉华条理分明的答道：〃李阀首先联结李轨，派人专程到凉州招抚，李轨欣然答应，被册封为凉王，并可分得西秦国部份土地。去此后顾之忧后，李世民再次督师出征，此时仁杲仍占尽优势，先败唐军秦州总管窦轨，再围重镇泾州，屡败唐军大将，到遇上李世民大军，薛仁杲大将宗罗候迎战，岂知李世民坚壁不出，对垒数十日后，薛仁杲军粮已尽，一向不服他的手下纷纷降唐，李世民觑准对方军心动摇，施计诱宗罗候决战于浅水原，结果大败宗罗候，斩敌数千。〃
由这样一位纤弱美人儿的樱唇把如此惨烈的战况娓娓道出，自是另有一番滋味。不过只要听她把浅水原之战交待得这么清楚，当知宋玉华不愧〃天刀〃宋缺的女儿。
两人均知她仍有下文，没有插口。
宋玉华续道：〃接着李世民亲率二千精骑，赶到薛仁杲拥兵坚守的折庶城，稍后唐军各路队伍纷纷赶至，把折庶城围得水泄不通。入夜后，守城者趁黑争相下城投降，薛仁杲无路可逃，亦只好率众投降，令李世民尽得其过万精兵，除薛仁杲被斩首外，余皆获赦。〃
郑淑明向徐子陵道：〃妾身正是收到这个消息，才立下决心，不再卷入这席卷天下的纷争去。〃
宋玉华道：〃现在关中已定，李轨只是跳梁小丑，纵使背约，亦绝不能为祸，兼之有慈航静斋为李家撑腰，天下望风景从，平凉的张隆、河内的萧着，以及控制扶风、汉阳两郡的地方势力均先后依附李家，至于我们巴蜀的去向，将会在这几天内决定。妃暄小姐已仙驾亲临，谁都不敢疏忽怠慢。〃
徐子陵心中暗叹，李世民的声势起，就是寇仲的声势跌。
李世民终以事实证明，他有能力把另一枭雄击垮，配合师妃暄的支持，直有君临天下的威势。而寇仲仍在挣扎求存，彼此相去何止一百至乎千里之遥。
在这种情况下，寇仲陷于低潮的恶劣时刻，他更难舍寇仲而去，将来究竟是如何了局呢？
悦来栈所在处是一条较僻静的横街，由于所有人都拥往大街趁热闹，四周更是静悄悄的，马车停在道旁，亦不会阻塞通道或惹人注目。
在宋玉华澄明清澈，带着恳求意味的目光下，徐子陵苦笑道：〃解夫人有什么话要对在下说呢？〃
宋玉华有点难以启齿的，垂下螓首轻轻道：〃玉华心中很害怕。〃
今趟连郑淑明都忍不住道：〃华妹有什么好害怕的？〃
到此刻徐子陵仍未弄清楚两女的关系，不过既能称姊道妹，自是非常稔熟。
忽然又想起安隆，不知他有否回到成都，更不知以此向宋玉华查询是否恰当。
宋玉华凄然道：〃我害怕爹的处境哩，他一向不喜欢胡人，更不喜欢李渊，只是南人没多少个够争气的，我们宋家又僻处岭南，难以北上争锋，否则他可能早卷入这场纷争里。〃
徐子陵无奈道：〃这就是夫人找在下的原因吧？〃
宋玉华回复平静，点头道：〃现在天下能与李世民撷抗的，数来数去都只有寥寥数人，徐公子和寇仲正是其中两个，偏又和我宋家关系密切，寇仲更是三妹情之所锺，唉！
教玉华怎么说呢？〃
郑淑明叹道：〃寇仲是那种天生百折不挠，坚毅卓绝的英雄人物。无论在多么恶劣的环境下，他仍可反败为胜，华妹如想求徐兄劝寇仲拱手臣服，大可把说话省回。〃
宋玉华恳求的目光深注在徐子陵脸上，摇头道：〃我也知凭玉华妇人之言。难以说动像寇公子那种非凡人物，但却有一个小小的请求，希望徐公子能仗义帮忙，玉华将感激不尽。〃
傍宋玉华软语相求，徐子陵也有差点要给溶化的感觉，正要答话，蹄音响起，自远而近。
郑淑明探头一看，露出喜色，向两人道：〃两位继续谈吧！淑明要失陪一会。〃
徐子陵礼貌的先推门下车，待郑淑明迎上来骑，才重新到车上坐好。
宋玉华又是那难以启齿的样儿，低垂螓首轻咬下唇，欲言又止。
徐子陵心中一动，功聚双耳，立时收听到郑淑明与两名手下的对答。
只听郑淑明愤然道：〃你肯定那真是曹应龙吗？〃
手下答道：〃该是**不离十，他虽戴上面具，但他的体型和特别的走路姿态。化灰都能认出来。〃
另一人道：〃这家伙真狡猾，竟趁中秋佳节人多入城时混进来，初时我们也给他骗过，幸好他又到大东街陈记茶庄旁的宅子落脚，才逃不过我们的耳目。〃
此时宋玉华像猛下决心似的，抬头朝徐子陵瞧来，肯定地道：〃玉华只求徐公子帮忙。千万不要让寇仲见到家父。〃
徐子陵立即心神被分，再听不到郑淑明和手下的说话，失声道：〃什么？〃
宋玉华缓缓道：〃因为若让爹见到寇仲，就像蜜蜂见到蜜糖，再不能分开来。而只有你才可为玉华办到这件事。唉！玉华也知这请求很过份，徐公子勿要见怪。〃
郑淑明的声音在车外响起，歉然道：〃淑明有要事必须立即离去，请徐公子和华妹见谅。〃
言罢不作解释，匆匆去了。
徐子陵则一阵心烦意乱，曹应龙固是死有余辜，但一来他是命不久矣，此行更是为安慰快变作孤儿寡妇的妻儿，不让他完成最后的心愿，实在非常残忍。
他该怎么办呢？
宋玉华见他沉吟不语，担心的道：〃徐公子是否认为玉华的请求太不合情理？〃
徐子陵苦笑道：〃我只能说会尽力而为。只是世事往往出人意表，非人力所能掌握。〃
宋玉华喜道：〃我知徐公子乃一诺千金的人，这样玉华放心了。〃
徐子陵的心早飞往别处去，连忙告辞，下车后奔出大街，找人问得东大街的方向，乾脆飞上屋顶，逢屋过屋，高跃低窜的朝目标赶去。
成都的所有主街道均明如白昼，万头钻动，鞭炮声不绝于耳，天际烟花盛放，整个城市在满月下沸腾着炽烈的气氛，但他却像活在另一孤独隔离世界的人。此行更是要去拯救一个穷凶极恶，曾因横行一时，杀人如麻而使人人都要得而诛之的大贼头，想想都觉古怪。
就在此时，前方人影一闪，往他笔直掠过来。
徐子陵忙闪入横巷，只见一个大圆球似的物体在上方流星般掠过，赫然是邪道八大高手之一的安隆，胁下还夹着个人。
接着十多道人影先后追来，其中一位正是郑淑明。
徐子陵醒悟过来，慌忙追去。
第 24 卷 第一章 噩梦开始
前后两方的人距离很近，徐子陵一是追在长江联以郑淑明为主的十多名高手之后，另一方法就是凭他卓越的听觉和感官，从旁暗蹑安隆。前一方法保证不会把人追失，但只是指长江联的人而言。安隆身为邪道八大高手之一，纵使提着两个曹应龙，亦定有脱身之术，否则就该名除榜上。
邪道八大高手中，他曾先后跟辟尘扮的荣凤祥、左游仙和尤鸟倦三人交过手；除尤鸟倦外，前两者均是一触即止，但已觉其魔功深不可测。安隆既是天莲宗主，又练成辅公佑忌惮甚深的〃天心莲环〃，尽管他体型庞大，又有负荷，亦不应被人追得这么〃贴身〃的，其中必然有诈。
徐子陵猛提一囗真气，迅如流星地奔过长长的窄巷，从地面听声辨向，追踪安隆。幸好安隆尽向冶落无人处掠去，否则只会撞进人堆中，现在即使遇上游荡嬉玩的人，在他们眼前一花时，他早去远。
对於魔门的两派六道，他已有较深入的认识。而邪道八大高手，知道的有〃阴后〃祝玉妍、〃邪王〃石之轩、〃四川胖贾〃安隆、〃妖道〃辟尘、〃子午剑〃左游仙和〃倒行逆施〃尤鸟倦，尚欠两人未知是谁。
只看排名榜未的尤鸟倦的手底这么硬，便知魔功大成的安隆非是好惹。
当日在合肥，以辅公佑、左游仙和辟尘联手实力之强，亦不敢迫他作困兽之斗，可见一斑。
所以他徐子陵只能智取，不能硬拚，否则不但救不回曹应龙，说不定连自己都要赔进去。
就在此时，安隆飞掠的风声生出轻微的变化，显示他从高处下跃，落到实地上。
风声再起，该是斜冲而上，重回瓦面，然后迅速远去，接着是长江联众人等疾追的衣袂声。
徐子陵倏地停下来，心叫侥幸，若非他纯凭耳力追踪，定要中安隆移花接木之计。
原来他从风声微妙的变化里，准确无误地掌握到安隆和曹应龙给另一对人掉包，而扮作曹应龙的人由於没有被封穴道，虽放软身子，因为仍是清醒，自然是提气轻身以迁就同伴的提携，故在重量上即时露出破绽，被