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下掉落。要不是泰德已经下来，当场就会被8000磅的钢铁压成肉饼。
9 月初，〃发现者〃还在测试现场游巡；工作人员在甲板上测试载具、电子和水压机的线路和电脑功能。这次已经不是应急的水下载具，而是汤米所谓的〃完整载具〃了。这个机器人能够长时间在海底工作、探勘和记录，然后选取物件带到水面上来。第一次测试时，天气良好，海面平静。鲍伯写给新婚妻子的信中说：〃技术上仍有困难等待解决，载具尚未下水。大气一直很好，希望不必把这么好的天气都用来调整装备。〃
第3天，风速从微风转到15节，海浪也达到3英尺，飓风来袭。9月5日、6 日两天，风速高达50节。柏林汉站在吃水线上25英尺的舵轮室，船边的浪花冲到脚踝的高度。用四条缆绳固定在甲板上的载具，几次因为海浪的冲撞而松动，迫使他们冒着强风，以12条帆布条加以固定。
大西洋的秋天已经来临，以后的风浪将会更大，历时更久。这次的飓风，两天后逐渐减弱， 但仍然无法施放载具。再过三天，浪高只剩3英尺，风力也减弱到10节以下。寻找〃中美洲〃号的时间只剩3 周左右，一旦天气转坏，就只有等待来年了。
1986年搜寻〃银河二号〃时，声纳专家认为它只是地质特征，没有记录精确的地点。鲍伯手上只有一张从一个角度拍摄的高解析度影像。而当时水手开始记录位置时，他们租用的〃松川号〃已经通过目标，所以不但照片角度倾斜，连声纳的正确位置都不能确定。几天之后，当〃发现者〃开始沿着搜索线前进的时候，鲍伯必须提供精确的位置，好让载具在20英尺的范围内通过。
发现〃银河二号〃之后，鲍伯就一直思考如何确定目标的位置。他利用已知的数据， 加上猜测的数目， 仔细研究了几个月之久。他利用三角和几何，算出拍摄〃银河二号〃时，声纳应该是在船后1835公尺的地方，再进一步算出当时的船只座标。 如此反复计算，逐一算出相距160公尺之内的几个座标，画出椭圆形的可能范围。
船上只有汤米、鲍伯和巴力三人心知肚明，其余的人都以为他们还在前往〃银河〃途中，目前只不过是测试地点而已。穆尔的解释是：〃我们要等到确定能够进行工作时，才会前往煤堆。〃事实上，他已经知道，汤米对新地点的兴趣远大于其他地点。
9月10日上午，风势平息，海浪不到2英尺。柏林汉以为当天可能施放载具，但汤米没有任何指示。当天午夜的航海日记写着：〃仍在待命之中。〃
11日上午11点半，载具顺利放进海中。在等待它到达海底的一个半小时之间，大家吃过午饭就聚集在控制室。控制室地方不大，天花板很低，装了隔音板；室温维持在华氏60度到65度之间，以防电脑过热；三边的墙壁从地板直到天花板，都是电脑、荧幕和显示器。位于正中的就是史格特的新测速系统，可以记录所有的电脑资料，综合整理海底收到的资料、图片以及录影画面。利用这个系统，可以轻易调出先前储存的资料。下午1点33分，海底的画面出现在荧幕上。
两点过后，载具的各个系统都已检查完毕，开始搜索第一号线。声纳的搜寻范围广达100 公尺；如果遭遇目标，影像先在声纳荧幕出现，三分钟以后，载具通过目标，它的尾端将再次出现在摄影机上。
去年夏天，他们花了三天搜寻12条路线，才终于看到15英尺外的船尾部分。现在使用的仪器，光线较强。灵敏度较高，他们希望很快就能发现目标。然而事情还是发生得太快，大出众人意料之外。搜寻工作开始不到一个小时，穆尔发现左舷部分出现一些小目标；大家开始执行各自的工作。目标越来越多，穆尔大声叫出方向和大小；史格特赶忙记录。穆尔又大喊：〃声纳有了接触……越来越多，这回是真的接触。〃
史格特一面尽速记录，一面和柏林汉注视着荧幕上的影像。穆尔急促地报出目标的形状、大小：〃啊！大目标！这回可是千真万确的了。〃
荧幕上出现了三个白色小物件，就在沉积层上方。穆尔说：〃是人造的物件，好像是个碟子。这么大的区域，居然第一次就有发现。〃穆尔开心地笑了出来。
汤米问他：〃看得到100 公尺外的情形吗？〃穆尔回答：〃没办法。现在是六、七十公尺的距离，我要确定没有遗漏任何东西。〃
突然，一个圆形的阴影出现在荧幕的左下角。有人大叫：〃快看！快看。〃
多宁大叫：〃哇啊！哇啊！〃汤米也大叫：〃天啊！〃
事情发生得太突然，大家都没有心理准备，七嘴八舌，你一句我一句地说个不停。穆尔大叫：〃大家都知道那是什么。〃荧幕上的烂泥堆中出现了一个侧轮，金属轮辐从中央往外延伸，还有一堆扭结的铁堆；这一切的阴影都投射在海底的沙堆上。
这时鲍伯要穆尔赶快拉起载具，根据他的计算，再过几秒，载具将会撞上声纳影像上的物件。鲍伯说：〃事实上，你正在通过差不多10公尺高的目标，必须拉高载具。〃
载具一拉高，一块铸铁制造的曲柄的白色影像出现在载具下方两英尺处，位置就在侧轮中心往上延伸3O英尺高的轴干尖端。穆尔大叫：〃好险！〃
右舷侧轮的传动轴从船身正中央往上伸出，差点就碰到载具。海床上面有个像是老式电风扇罩子的东西，其实就是右舷侧轮；其铁质的轮辐由中间往外伸出，木头部分消失不见。载具缓慢前进时，可以看到轮子的阴影像蜘蛛网般投射在海床上。
大家都知道，不管史格特、鲍伯、穆尔他们的技术如何高超、精湛，第一次搜寻，就以深海相机找到目标，前所未有，这比中俄亥俄州彩券大奖的机率还小。
穆尔说：〃最激动的时刻是通过侧轮的时候，因为这是全然的意外，毫无征兆。〃汤米立刻处理这些突如其来的资料，加以分类。去年探勘〃银河〃所得的教训，嘲弄多于经验。 虽然藉着幸运之神的眷顾， 找到了连小学生都可以确定是沉没10 0多年的〃中美洲〃号，可是他不敢那么自信，他已经养成不停疑问、不停探讨的习惯。汤米还知道，在估算出来的可能范围中，还有另外一条侧轮汽船的残骸。那个现场也不该轻易放过。短暂考虑之后，汤米宣布：〃我们应该进行原先讨论过的步骤了。〃
史格特要求船只转头，停在目标区的正中央。穆尔操纵推进器，让载具绕到右边，照亮了左舷的侧轮，观察这个直立的庞然大物。原先看到的右舷侧轮，往外伸向海床；左舷侧轮虽有崩塌的现象，仍然紧靠船身左边。
汤米全神贯注，很少开口，但还是忍不住说：〃这些影像真的太棒了。〃
这时他要求穆尔小心降低载具，以便来回勘查。穆尔让载具在目标上方，往东西南北各10公尺的范围来回巡梭，总共费时4小时。
船身中部就像白雪覆盖的废车场，冷寂、肃杀，像是一堆堆的破车，四周围着灰色、饱经风霜的篱笆，埋在一两英寸厚的积雪之下。这堆物件当中，有老引擎、锅炉、水箱和机件，上面有一两英寸厚的沉积层。船身纤长、黝黑，甲板上布满绿锈，从船头到船尾的舷缘红线都已剥落。网状的桅绳、船帆、大引擎和活塞不是杂乱堆置，就是消失不见。在白色的背景中，蓝黑色的线条交互缠绕，奇形怪状的破碎物件凌乱地堆叠。当载具缓缓通过目标上方时，录影机传来物件上方的情形。这些物件在去年搜寻时，只能假定可以在下面挖到，如今都清楚地显现出来。去年因为缺乏经验，不知沉没一个半世纪的木壳船的外表如何，所以对于符合日期的杂样物件的重视程度，超过侧轮和锅炉。如今一切突然发生，大堆扭曲的金属散布在两个巨大的侧轮之间，种种迹象都显示出这是一艘大客轮。当时鲍伯看到影像时的感觉，在此时证明正确无误。在〃银河〃几个月的辛劳工作，发现的物品虽然不能证明就是〃中美洲〃号，却也没有足以反证的物件。如今，只在几秒钟之间，经过迅速检视之后，已经能够确定〃银河〃不再是目标了。
这次勘测结束时，控制室恢复平静。载具表现一如理想，定位系统也很称职，还发现了〃中美洲〃号的残骸。几小时前，他们还有种种疑虑：载具能够正常操作吗？能够找到现场吗？还要多久才能前往〃银河〃挖煤呢？突然之间，情况大变。4 个小时的探勘过后，汤米宣布：〃看到侧轮令人信心大增。问题是，我们该如何向世人说明？〃
过去一年来，汤米遭遇到资金、股东、技术、竞争者的各种压力，已经筋疲力竭。为了应付这些纷至沓来的问题，他已经焦头烂额，根本没有余暇考虑第一次就找到残骸时，接下去的工作应该如何进行。何况这个消息必须慎重处理，不能随便外泄。如果这真的是〃中美洲〃号，那么价值几亿美元的黄金必定引起旁人觊觎，做出疯狂的行为。另外，当〃发现者〃返港，如何防止参与机密的20名工作人员泄密，也将是一大难题。所以汤米先开诚布公地跟工作人员解释，要求他们保密。后来他说：〃我要求他们保密，虽然不是容易的事情，但他们都做得很好。〃
于是船长柏林汉和水手不再踏入控制室。只有工程人员关在里面，寻觅上一世纪留下的黄金。水手们的保密责任固然不轻，技术人员的责任更是沉重。
第二天上午，他们整天调整载具，准备更彻底地探勘现场；勘查引擎，拍照，检查船锚和前甲板，在定点抛下5英尺测量杆。
傍晚8点半，载具再度下水，10点钟左右到达海底。131年前的今天9 月12日，〃中美洲〃号沉入海底。船上乘客早在船只撞击海底以前就已死亡，尸体腐烂，随着海流逐渐漂走、消失。船只成了唯一留下的幽灵，静静地躺在阴暗的海底，任凭岁月侵蚀。寂寞单调的海底环境，和1857年的爆炸、喧嚣、呼喊的混乱情形，应该是极端的对比。
10点半，荧幕上出现目标，录影机也照出现场的影像。穆尔仔细避开3O英尺高的传动轴，操纵载具检查引擎间，载具的灯光从6英尺的高度往下照射。
〃中美洲〃号约有四层楼高，长达300 英尺。整个结构往下崩塌，右舷塌下压住左舷，剩下的两支桅杆也已倒下。厚厚的杉木船梁都已腐蚀穿洞，甲板大都消失不见，支撑用的梁水也都消失。竖腋板还在，但也都破损不堪；铁制的索环也都松掉，散落在船边。
中心部位的引擎间，生铁部分已经碎裂，加上旁边一堆生锈的铁块，更显得残破不堪。穆尔一边注视荧幕，一边说出部位的名称，但在一旁的鲍伯一窍不通，无法了解。
他们继续搜寻中间部位，想要确定引擎，以便确定是否为另外一艘船。在〃银河二号〃西方大约1OO 海里附近，也有一艘侧轮汽船沉没；两艘船的大小相差不多，唯一的分别在于另外一艘只有单引擎，而〃中美洲〃号有两部摆缸引擎。仔细研究引擎间之后，鲍伯看不到单引擎的迹象，却看到了双引擎的碎片。
接着，他们又从中间逐渐往西南朝着船首前进。到了午夜，他们还在可能是舵轮室前端的上方搜寻。当年在暴风雨之中，二副詹姆士奉命砍掉舵轮室的前端，位置就在前桅附近。在淤�