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状况，更是疲于应付。而这么多人的涌入也带动了当地的物价，原来租一头成年骆驼一天大约30埃镑，也涨到了100埃镑，一名熟悉当地沙漠的老导游更是天价难求。
当天下午，美英的后续人员也赶到了，两国一共配备了十五名人员，其中美国人九人，英国人六名，英国人带队的叫富兰克林，美国人叫杰克逊，但从人员配备来看，手下显得个个精明干练，训练有素，恐怕除了个别专业人员，大部分人都是身怀使命的特工人员。在我的印象中，两个国家一脉相承，应该无法区别，但在实际生活中，却很好区别，美国人大都休闲打扮，非常随便，说话语速非常快，而且有大量的俚语，也不遵守语法，说话时伴有大量的面部表情和手势；而英国人衣装整齐，说话语速较慢，声音也较低，显得非常有修养。由于某些原因，美国的埃及历史研究远不如英国，因此失踪的人员也远不如英国的级别重量，但他们派出的力量却远大于英国。
埃及政府与中美两国关系都很好，但和英国由于历史上的关系，既亲密又有隔阂。我们会合的第一件事，就是确定方向，编组人员，经过商议，确定以哈里为总指挥，候赛因为总顾问，朱天伦、富兰克林、杰克逊、扎瓦拉里为成员的指挥部。当地的军政长官为后勤总指挥，并找了当地最有经验的沙漠导游，他们中有贝都因人，也有科普特人，年纪最长的是一名叫扎耶德的向导，是名贝都因人，今年已经七十岁了，但身体健壮，就连我们年青人也自愧不如。他有四个老婆，十几个儿子，据当地警察局长介绍他从十几岁开始，就跟随当时的驼队穿遇沙漠，随后的五十多年的时间里，他无数次带领商队，探险家，游客穿越沙漠，从来没有发生过事故，被称为活地图，几年前他已经洗手不干了，但上次失踪的探险队的向导中有一位是他的孙子，他才带着二儿子，三儿子一同前来。
美国人来的同时也携带来了大量的设备，沙漠越野车就有十几辆，还有先进的卫星通信设备，后勤保障车，水源净化车，甚至包括洗浴设备。但是扎耶德仍坚持要带上几十头骆驼，他更相信这些有灵性的生物。除了四国的研究人员，导游，还有一只当地的治安部队和那只特种部队随同保护，加起来近百人，三十四台车，六十多头骆驼，可以算是一个庞大的队伍。
第十三章 前途艰难
高大的椰枣林渐渐消失不见了，我们走入撒哈拉沙漠，世界上最大的沙漠。根据我们知道的信息，和考察队在警察局的备案，结合他们GPSP定位系统提供的坐标，他们是向北迈尔斯的西南的进发的，大沙漠中零星散布着一些水源点，这些水源点构筑了一些小的绿洲，也为探险者提供了生命的保障线。上一次的科考队选择了最为安全的行走路线，没着一些水源走了之字形，这样虽然绕的有点远，却安全的多。而杰克逊希望直奔最后失踪点，这样能以最快的速度寻找到线索。
对于有人怀疑自己的权威性，老扎耶德显然是很不高兴，候赛因告诉大家，沙漠中不比其它地方，昼夜温差极大，而且此时正是季风时节，随时有可能起风暴，而风暴一起，遮蔽天日，根本没有生物可以生存下来。因此按扎耶德的线路才是最安全的，好在我们行程快，可以两天的路程一日走，中间也不停留研究考察，大概一周左右就有可能到达。哈里也坚持按老扎耶德的路线走，杰克逊才没有话说。
我看过许多关于撒哈拉沙漠的图片，哪里的沙漠如黄金铺地，沙山如海中波浪，甚至是美丽的震撼人心；在读研究生和博物院工作时，因为工作的关系，我也去过西北的沙漠戈壁，那里多盐碱流沙，而这里却是另一番景象，地面是坚硬的灰色砂石，裸露在周围的也是灰色砂石，仿佛是钢筋混凝土铸就的，只是偶尔有两丛灌木展现生命的顽强。
前面是悍马越野车，紧追其后的是大型越野吉普，中间是后勤保障车，包括油料车，再后面是驼队，再后面还是悍马。这是一个壮观的车队，这个阵式有点大的超过我们的想象了。
我被安排在第六辆车上，这是一座美式的七座吉普，坐了六个人，我和机械宋，两名埃及士兵，司机和唐代明。我们几个人并不善谈，相对无言，在路上我们遇见了两只探险队，这都是旅游性质的小型探险队。只有三四辆车，我注意到这两个探险队都有持枪的警察保护。
扎耶德坐在第一辆悍马车上，实际上由卫星定位系统，根本不需要他指路，但他仍威风凛凛地坐在上面，仿佛是指挥千军万马的将军。他在这里果真是德高望重，一路上的向导都向他弯腰致敬。
我们第一个扎营的地方是一个叫哥尔后的地方，哥尔后是一个小绿洲，有一口较大的淡水源地，几十颗椰枣树，这里有一个小型警察站，只有两个警察。在这里非常适合宿营。美国人真的太有钱了，我们不仅能吃热饭，还能洗上热水澡，如果不是人太多，估计要开着风辆房车来。比起前几次执行任务，我们更算上是一趟沙漠旅游。
和我们一起在哥尔后宿营的有两个沙漠旅游团，他们以为我们也是沙漠旅游的人，对我们庞大的队伍装备很羡慕，非常希望和我们一起先进，但都被哈里拒绝了。沙漠的夜冷的很快，我们建的是大型帐篷，夏天防热，冬天防冷，兼防蚊虫，加上周围遍布的红外线报警器，让我不得不感叹美国佬真的会享受。就连机械宋也是满脸的羡慕嫉妒恨。
接下的两天里，我仍然透过玻璃窗感叹大自然的奇异壮观，窗外依然是石戈壁，但已经变成了黑色，我知道这是由于火山岩风化而形成的，只是这里的沙漠应该称为石漠更合适，看着外面一个个如坟茔的黑色石包，我还以为来到一处处古代墓地，一问唐代明才知道，这就是大名鼎鼎的黑沙漠，在埃及最著名的沙漠有四个，就是黑沙漠、白沙漠，老白沙漠还有鲸王谷沙漠，黑白沙漠相邻相隔。
可是我并没有接看到白沙漠的壮观景色，我们便由南折向了西，一路上还是能见小规模的探险队，旅游团。第三天我们宿营在一个叫苦水的地方，这是进入撒哈拉沙漠的最后一个水源地，面积也稍大一些，再往西走，一直到利比来至非洲西海岸，便是真正进入到死亡之海撒哈拉大沙漠。
但是在这里我们得到一个不好的消息，就在今天下午一个欧洲的探险队在前面不远处的沙漠遭受到了偷袭，车辆设备被抢，人员被杀，只有一个当过兵的游客把身子埋在死骆驼下面，后来遇到了另一个探险队，才侥幸逃生。据生还者描述，对方骑着骆驼，都蒙着面，训练有素。
在撒哈拉腹地生活着数百个部族，以放牧为生，大都是贝都因人，信奉伊斯兰教，但实际上语言、风俗、宗教信仰根本不相同，有的已经渐渐融入现代社会，有的则还在为着自己的生存权利而战斗，希望建立属于自己的国家，除了游牧部落，这里还有极端主义分子，分裂分子，也有强大的盗墓团伙和强盗，他们少的几十人，多的几百人，武器装备相差很大，有的还在用二战时英德遗留的军火，有的已经用上了先进的武器。埃及政府和周围国家虽然多次打击，但一是沙漠太大，周围几国之间又没有明确的分界线，他们可以迅速退入周围国家，二是民匪结合，确实难以分清，因而效果不大。
但是这一次的事件确有很大的特殊性，因为以前发生类似的事件，多是绑架索要赎金，或者是抢了东西就跑，杀人事件并不多，即使杀人也不会杀向导，而这次这些人则是不问缘由，一个不留。就连一向心狠手辣的分极端分子也不会轻易杀向导的。
哈里的眉毛扭成了个一字，他们几个主要负责人也争论不休，但是我们一有精锐军队保护，二有先进装备，人数也为数不少。因此最后达成继续西进的协议。但是第二天一早，扎耶德老人便大声囔囔起来，说今天不宜进入沙漠。此时，太阳刚刚升起，染红了周围的云彩，就连几株椰枣树也被染成金黄色，显得颇为壮观、神圣。
第十四章 蝎子王
空中连一丝风也没有，天气晴的和前两天没有一点区别，我开始还以为是什么节日，不能前行，但老爷子却说和节日无关，问到底是什么原因，老爷子说沙漠里将会有一场黑风暴，而问他有什么预兆，他说是真主的提示。见鬼，如果他的真主真有那么灵验，何故数亿之众的信徒，拥有世界上最宝贵的财富石油还被一个弹丸小国打的抬不起头来，但这些话我并没敢说出，这可是伤害人家的宗教感情。
救人急如水火，一句真主的提示阻挡不了我们汹涌的激情，何况我们还有如此先进的装备。哈里犹豫了几分钟，便下令继续前进，扎耶德老头见大家没有尊重自己的意见，立即暴跳如雷，嘴里快速地在说着什么，他的两个儿子费了好大的劲，才把他拉进车里，候赛因又陪了好多笑脸。
但是那里有什么黑风暴，一路上除了高热，什么也没有发生，平静的依旧象是一趟旅游，看着悍马吉普上的重机枪，全副武装的士兵，什么见鬼的游牧部落，分裂分子我们都不害怕。石漠已经慢慢变成了沙漠。坐在越野车里犹如坐在波涛汹涌的船里，坐卫星坐标图上来看，还有几个小时就到达考察队最后一次通信联络的地点。
周围的景象也有所改观，在沙漠中间不断有小的石山出现，偶尔在石山还有一丝绿色，唐代明告诉我们，由于阿斯旺高坝的建立，地下水位抬高，哈里杰绿洲的面积在扩大，但同时也带来了绿洲盐碱化的问题。唐代明告诉我们，在以前古代埃及文明的研究主要集中在开罗附近，既尼罗河三角洲的地方，这和古代埃及文明的发展重心有关，这就和中国的古代文化研究主要集中在黄河流域相类似。但在近些年，在埃及南部沙漠里出现了许多让人惊讶的发现，主要包括大量的史前岩画和一些远古墓葬，这些墓葬证实了那些远古君王真实的存在。就在这些只有几十米的岩山中可能存在许多还未能发掘的古代墓葬。
我再次看那些岩山，他们在沙丘中间，只是偶尔露出自己的面容。远处的太阳越发的明亮，由于道路越来越难走，车内的空调的效果已经没有开始那么显著，车子里面也越来越热，我们都开始汗如雨下，而温度计显示，车外的温度已经高达到50多摄氏度。就在下午两点多钟的时候，我们到达了他们遭受袭击的位置，在此之前，当地的警察和治安部队已经来过这里，周围的痕迹已经被流沙破坏殆尽了。事实上我们来这里并不能解决什么问题。
但我们还是进行了例行的搜索，几名美国人拿着几个样子古怪的仪器，不断地在周围搜索着，他们搜索的很仔细，一寸也不放过。他们的样子，让我想起了小时候看过的电影中日本鬼子找地雷。机械宋告诉我们，这应该是一种红外线纪录仪，人经过的地方，会留下热源，这些热源会不断地衰退，但灵敏的机器仍然可以记录到。
对这种解释，我半信半疑，我的物理并不好，但已经有十几天了，而且在如此高温的情况下，这种仪器难道真的有如此神奇吗？我们也都下了车，装模作样的观察着，照片上的灌木丛和椰枣树早已没有了踪影。这里仿佛什么也没有发�