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“北穷沙漠，南极溟海，东西抵日出日没之处，凡舟车可至者，无所不届。殊方异域，鸟言侏离之使，辐辏阙廷，盖兼汉、唐之盛而有之，百王所莫并也。”
我解释一下这句话，他说明朝“北穷沙漠”，到了沙漠最远的地方；“南极溟海”，到了海的最边上的地方、最远的地方；“东西抵日出日没之处”，你说太阳从哪儿出来我东边就到哪儿，太阳从哪儿落下我西边就到哪儿；“凡舟车可至者，无所不届”，凡是船和车可以去的地方，我没有不去的地方，讲了明成祖的时候。所以，说各种各样的语言、穿各种各样的服装的人都纷纷来到明朝的阙廷上，说这种盛况“盖兼汉唐而有之”，说汉朝、唐朝的盛它都有。“百王所莫并也”，说历史上没有哪一个皇帝能比得上他的。
＊ 在真实的历史上，朱棣是否真的超越了以前的众多皇帝？在他在位的这些年里，这位有着胸才伟略的传奇皇帝究竟做过什么？他又如何证明他的不同凡响？在朱棣其后的数百年里，人们又是如何评说他的呢？
历史的评说
大家都知道中国历史上，汉朝有“文景之治”，唐朝有“贞观之治”，但是人民常常忽略了明朝还有一个“永宣盛世”，就是永乐到宣德年间的盛世。而这个盛世最具代表的实际上应该是“永乐盛世”。用清朝人的话说：“永乐盛世，盖兼汉唐而有之。”说把汉、唐的盛世兼而有之，说它的功、它的业叫“幅员之广，远迈汉唐，成功骏烈，卓乎盛矣。”所以，我们在南京明孝陵就可以看到康熙皇帝在孝陵前面立的石碑上写了四个字，叫“治隆唐宋”。所以我们看，中国历史上有一个盛世，这个盛世是什么？是“永乐盛世”，它是继“文景之治”、“贞观之治”以后又一个盛世，而且它是兼汉、唐而有之。
刚才我们说明成祖迁都北京，他是雄才大略。他以北京为基础，建立一个幅员辽阔的国家，同时以北京为基础，要建立一个平等和谐的天下秩序。他的胸襟，一般人、一般帝王无法比。明成祖要做事，要做全世界做大的事；他要编最大的书，全天下的书都要收拢来，编成一部《永乐大典》；他要建全世界最大的宫殿，这个宫殿到现在仍然是全世界最大的宫殿；他要建一个全世界最高的祭天场所，天坛，现在仍然是全世界最高的祭天的场所。他登上皇位以后，要给朱元璋建一个非常像样子的石碑，这个石碑非常大，以至于到现在它还没有搬动地方，现在还在明孝陵的路边上摆着。这个石碑如果建立起来，那是全世界最大的石碑。现在叫“碑材”，如果我们到南京钟山上可以看到这个明朝的碑材。还有一件事情，说明明成祖的胸襟，他要做事就要做最大的事。比如说我们现在在北京大钟寺，那里有个古钟博物馆，后边的大殿里头有一口古钟，现在把它叫做“永乐大钟”。这个大钟是世界上最大的钟，这个钟大到什么程度呢？高6。75米，直径3。3米，重量九万三千斤。上面布满了经文，多少经文？23万字，据说这个字是当时著名书法家沈度写的。为什么朱棣要建这么大的钟？证明他是至高无上。因为有一句话叫做“惟功大者钟大”，说只有建功立业建得最大的人他的钟是最大，那谁最大？永乐皇帝认为他自己大，所以他建最大的钟。三百年后，有一个被称做彼得大帝的沙皇，他也想造一口世界上最大的钟。但是这个钟还没造好就破了，现在还在莫斯科大街上放着，供人们参观。所以，彼得大帝想要超过明成祖，没有实现他的愿望。明成祖仍然是最大的“大帝”，为什么？因为他建了一个最大的钟，“惟功大者钟大”。
＊ 朱棣这样一位传奇皇帝，是他缔造了华丽宏伟的故宫，开拓了空前辽阔的疆域，是他派出了当时世界上最为庞大的舰队七下西洋，也是他主持编纂了盖世无双的《永乐大典》。那么我们不禁要问，在这样一个个空前的壮举之下，究竟要耗费多少钱财？在这样的盛世之下，隐藏着怎样的危机？
盛世的危机
明成祖无论从文治上、从武功上都是一个胸才大略的君主。但是，胸才大略也伴随着一些其它的弊病。每做一件事情都要耗费钱财，所以在永乐时期，一个前所未有的盛世之下，出现了一些很艰难的情况。所以，不论在明成祖北征蒙古的时候，还是他派郑和下西洋的时候，很多大臣都上疏反对，反对什么呢？说耗费钱财，国库空虚了，百姓负担太重。奏疏当中怎么说的呢？说“向也南征北讨，出师连年，辎重牛马，耗散钜万，又江北困于营造，江南疲于转输。”什么意思呢？说江北你盖皇宫，这皇宫得花多少钱？盖天寿山陵墓，盖天坛，花多少钱？“江北困于营造，江南疲于转输”，北方地区不是经济中心啊，经济中心在南方，北方打仗也好，盖房子也好，要让南方的供给到北方来，很疲惫啊。“丁男疲于力役，妇女困于耕耘，富者怨征敛之繁，贫者罹冻馁之苦。”说男的力役很疲惫，女的种地也很辛苦，富人你收他的很多钱，收了很多税，贫的人那就更困苦了，就有挨冻受饿的危险。所以很多人对明成祖的政策提出了尖锐的批评。
《新唐书》在评价唐太宗的时候有一段话，“盛哉，太宗之烈也，好大喜功，勤兵于远，此中材庸主之所常为，是以后世莫不叹息于此焉。”说唐太宗建功立业很了不起，但是唐太宗好大喜功，所以后人对唐太宗的作为常常会提出批评。我们在评价明成祖的时候，不仅要看到他有雄才大略、卓有建树的一面，同时也看到他给百姓带来的沉重负担。
＊ 朱棣缔造了众多空前的壮举，但却耗费了超过其他皇帝的民脂民膏；他开拓了空前辽阔的疆域，却使无数的将士战死沙场；他继承和开拓了朱元璋的事业，但却是篡夺了侄子的皇位，而且杀戮无数。那么，当时间过去了几百年，我们今天究竟又该如何评价这样一位颇具争议的皇帝呢？
今人的评价
那么，我们对明成祖这样一个人怎么评价呢？我们先从明朝本身说。第一，他继承了明太祖的事业，对明太祖的政策有所调整，完善了明朝的文官制度，使明朝的事业建立在更巩固的基础上，把明朝的事业推向新的高度。
第二，在中华民族发展历史上，明成祖是一个关键人物，他推动了中华民族多民族统一国家的发展，推动了中华民族多元一体民族文化的进程。
但是，明成祖是一个雄才大略的君主，但是他也是一个有缺点的君主，那么第三点我们就说，明成祖他既有雄才大略的一面，他也有残暴的一面。他的残暴不仅仅体现在他夺取政权以后对于政治反对派的残酷镇压和杀戮，也表现在他夺权以后建立的东厂对于全国政治、官僚队伍加强控制，同时造成以后宦官擅权的弊病。
第四，我们说永乐盛世是一个远迈汉唐的盛世，但是这个盛世又是一个艰难的盛世，这个盛世是让老百姓付出了很大的代价得到的。
如果我们要求一个帝王既做大事业，又要保护老百姓的利益，这是我们的理想，但是我们在评价历史人物的时候，我们不能够不指出他的缺点。他既是一个雄才大略的君主，又是一个给大家带来沉重负担的君主。在明朝历史上明成祖是一个关键人物，在中国历史上明成祖也是一个重要人物。经过明成祖完善了中国的文官制度，奠定了明、清两朝的政治格局，影响了明、清两代五百余年的政治生活。