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生意是不一起做了，我还是把李嘉年像从前一样当成好朋友来往，不过我很难改变对他老婆的印象，我也能感觉到他们夫妇对我的态度渐渐冷淡，我们后来的来往就愈来愈少了。
一年多以后，我听说那家印尼人餐厅因为经营不善而倒闭了。我们的那个店，也被荷塞改成了经营墨西哥风味菜肴的餐厅，据说生意还挺不错的。偶尔听人说起，李嘉年至今仍在一家中餐馆做厨师。
我和李嘉年合伙开餐馆的结局虽然不像我原先想象的那么圆满，但我俩人各有志，最后分道扬镳也是不可避免的事。
曾经心里总有些觉得做中餐馆是件不怎么有出息的事情，可我现在开始明白：其实具体做哪行也许不是最最重要的，特别是年轻的时候，不太可能一下子就选准最适合自己的道路，人生的许多课程一定要亲身经历，并全身心地投入，才会有自己独特而深刻的体验。在这段时间里学到了许多在学校里永远都学不到的东西，我认为许多经验将令我终生受用。
挺有意思的是，从那以后每逢出外到餐馆用餐，一向节俭的我每次总要多给服务生一些小费。因为我总难以忘却不多久以前，我也曾经和他们做着一样的工作。有时我禁不住会遐想联翩：说不定他们中的哪一个也和我当年一样，虽然在边念书边打工，穷得叮当响，可是心里却藏着鸿鹄之志，时时做着有一天去闯华尔街的梦想呢。
【第四部分】
命运的逆转
在我经营餐馆的那段时间里，我结识了一些各种各样有趣的人物。从他们身上我看到了每一个人在人生道路上做出的不同的选择、不同的经历、不同的人生故事。我也从他们的人生经历中学到许多有益的启示。我想在此分享一下其中一些人物的故事。
我们餐厅聘请的一个当地老美，他的名字叫里昂。他是一个五十来岁、非常有绅士风度的美国白人。我认识他的第一天就觉得非常好奇，对他的人生经历产生很大的兴趣。
那天是我们刚开店不久，他自己主动找到我们的店，直截了当地问我是否需要送外卖的司机。我不由得有些吃惊，他的态度非常和善，一派绅士风度，根本不像是个为了赚一小时十来块钱的送外卖司机。
我对他说我们确实需要送外卖的司机，不过一般多是招收半工或临时工，因为我们的生意还没有很忙，我们也不想在工资上花费太多的开销。他愿意做半工。
他开着一辆挺不错的新车，虽然不是名牌，但也是非常新的一辆克莱斯勒轿车。我心里实在纳闷，他看上去哪里像一个打工仔？在他工作几天之后我们就常有时间闲聊，逐渐地，我和他熟悉了起来。在他给我详细叙述了他的人生故事之后，我才知道了他的全部经历。
里昂确实曾经是个富豪，他在年轻的时候就很得志。他成立了一个建筑公司，专门为政府建造大的建筑工程包括犹他州的几个大水坝，还有修建高速公路的工程他也曾参与。
为政府承包工程是一个非常有利可图的行当，他在建筑业赚了许多钱，据他说至少有几百万，他也过上了豪华奢侈的生活。他买下了一处郊外的巨大庄园，娶了一位非常漂亮的太太，买了好几辆名牌跑车，还有一架私人飞机，常常带着他美丽的太太到各地去游山玩水，过着上流社会的生活。
可是天有不测风云，在他39岁那年，曾经被他们承包建造的一个犹他州水坝出现了漏水现象，政府开始追究承包商的责任。经过仔细调查，他认为水库发生漏水并不是由于他负责的那一部分工程，但是负责另一部分工程的承包商雇佣了强有力的律师，结果里昂不幸官司败诉了，并被政府追赔大笔的资金。
此时他的建筑生意也正在走下坡路，由于他的公司规模较大，很快就难以维持。大笔的开销加上官司赔偿，使他的公司在很短时间内就趋向败落。政府的官司打了一年多，最后官司结束，他被迫赔偿了200多万美元，虽然还不至于使他彻底倾家荡产，但是对他来说也是个很大的打击。
更重要的是，因为官司失败，原来由他承包的许多工程都被政府取消了，公司一下子断绝了财路，而公司的各项开支却一时很难减少。他想方设法采取措施拓宽财路，却回天乏术，不久公司宣布倒闭。
当时他还有多年积蓄下来的大笔存款和固定资产，可是他那个漂亮的太太却来了个釜底抽薪，在他最困难的时候提出离婚。
他的太太聘请了一个非常有名望的离婚律师，结果又是一通旷日持久的官司，律师使尽招数把他的财产几乎弄了个精光。他说，当时他所剩下的财产90％都被他前妻的律师给弄了过去，他一下子失去了老婆，也失去了钱财，成了一个穷光蛋。
从此他便一蹶不振。他过惯了奢侈的生活，一时难以改变养尊处优的生活习惯，在短短两三年内，他把那剩下的一笔钱也挥霍得一干二净了。
他到我们店里申请工作时，已是身无分文，开始靠领失业救济金过日子。不过在和他的交往中，谁都能看出来他是一个受过良好教育、很有教养的绅士。
我曾经问过他：“里昂，当你官司失败之后，虽然大部分财产都已离你而去，但你毕竟还拥有一笔超过绝大多数人的资金，你为什么不东山再起，重新打下另一爿江山呢？”
他对我说，离婚之后他有些自暴自弃，甚至在豪赌中麻醉自己，直到把钱全部挥霍干净了才意识到自己把后路都给掐断了。
每个知道里昂故事的人无不为他感到惋惜，但是我觉得他以及我们所有人都应该从中吸取教训，就是一个人在遭受失败时不应该自暴自弃，应该振作精神，从零开始，从头再来，重新追求新的成功目标。
离家出走的小恋人
一天我们店里来了两个青年男女。他们两个都非常小，满脸带着稚气。小伙子长得帅，姑娘也漂亮。他们两个同时都想申请工作，看得出来他们是一对恋人。
当时我们店里需要一个收银的女孩，暂时没有办法为这个男孩安排工作。我们就先雇佣了他的女朋友。这个女孩子非常漂亮，不管走到哪儿都能吸引许多艳羡的目光。她的男朋友也许是怕她有什么麻烦，不管她到哪里，总是跟在她的身边，即使在女孩子上班的时候，他也呆在我们店里，并不到别处找工作。
在大家和他们熟悉了以后，他们把自己的经历告诉了我们。他们二人来自德克萨斯州的休斯顿，男孩今年18岁，女孩只有17岁，连高中都还没毕业。他们两个在一次年青人的聚会上结识，很快便坠入爱河成为恋人。这个男孩很早就离家出走，已经几年没有回过家，时常在街头流浪。那个女孩却来自一个非常富裕的家庭，她的父母都是医生，但是他们家和一些美国高收入家庭有相似的弊病，父母只顾忙自己的事业，平时对她很少关心，极少有时间和她在一起。
也许是出于逆反心理，她在和这男孩相恋以后便也很少回家，经常几天几夜地在外游荡。最后两人商量好一起离家出走。不过离家出走的计划在实施前被家里发现了，奇怪的是女孩的父母和外公外婆都没有坚决地阻止他们，而他们两个又执意要离开休斯顿到西海岸来闯荡。女孩的家长们劝阻不住，最后决定给他们买一辆车，并给他们带上3000美金，告诉他们如果钱用完了就赶快回家。
我们听到这儿都觉得有点不可思议。父母怎么忍心把尚未成年并且连高中都没有读完的孩子送上远离家乡的地方去独自闯荡呢？可是他们两个确实走上了这样的道路。美国的人权有时也似乎有点极端。
他们开着外公为他们买的新车，带着父母给的3000美元离开了休斯顿，上了前往加州的高速公路。两个孩子根本就不会独立生活，也不会明智地计划使用口袋中那笔钱。
刚到加州，他们就出了一次小小的车祸。
一个酒后驾车的醉汉从侧面把他们的新车撞了一下，随后就逃之夭夭了。虽然没有人受伤，车也没受到很大的损坏，但他们没记下对方的车牌号码，因此也没有办法去找保险公司赔偿。
他们来到我们店里时，开着那辆还只有几个月的新车，但车的侧面撞了一个不小的坑。这种外表的损伤最多花个上千美元就可以彻底修好，当时他们两个口袋都没有什么钱，也只好作罢。
又过了两天，女孩来上班时，他们不再开着那辆车，我们大家都觉得奇怪，一问才知道，原来他们已经以3000多美元的价格把那辆车卖了出去。那辆车最少也值六七千元，怎么也不会只值3000元。他们解释说，他们口袋里的钱已不多，还要租房子、买家具等等都需要钱，而女孩的收入也很低，因此有人给他们出3000元的价钱买下这辆车，他们也没多考虑就同意了。
又过了不久，女孩开始上班迟到，甚至有的时候不请假就不来上班了。我觉得他们确实需要靠做工作赚钱，并没有立刻就将她解雇，等她再来上班时，我问她为什么老是缺席，让我们大吃一惊的是她说自己已经怀孕了。而那个男孩也不是一个勤劳的孩子，来到西海岸之后，他几乎没有做过一天工作，成天就是围着女孩身边闲荡。他们的收入根本不足以维持他们的生活开支，眼看着他们要弹尽粮绝了。
果然过不多久，他们就来店里告诉我们，他们决定放弃历险，回到休斯顿的老家去。女孩的外婆也多次请求她早日回家并且给她提出了颇有诱惑力的条件：只要她回休斯顿把高中最后一年念完，她就会奖赏女孩一万美金。
美国人的思维方式确实让我感到难以理解，他们中不少人以为金钱是万能的。不管孩子做错了什么或做对了什么，他们都用金钱来解决问题。这种方式实在是过于简单和不近人情。不过严峻的事实摆在他们前面，我们大家也都支持他们早日回家。女孩回到休斯顿以后还给我们来过两三次电话，告诉我们她的近况。回到休斯顿之后，有家人照顾，她的境况好多了，至少不用为经济担心。后来她顺利地生下了一个孩子。
在美国，绝大多数孩子有着非常优越的物质条件，但是有些孩子的精神世界有时却非常空虚，也得不到父母家庭的充分关爱。像如此美丽的一个女孩，17岁就怀孕生子，连高中都没有念完，这对她一辈子的影响肯定是非常大的。我只希望他们能够吸取教训，在今后的道路上谨慎从事，走得更加顺利健康一些。
墨西哥男孩奥兰多
在我们餐馆开张不久，就来了一个新工人，他的名字叫奥兰多，是墨西哥人。他的英文讲得糟糕至极，不过他有各种各样齐全的证件，我们很快就决定雇佣他。他工作非常勤奋，一分钟都闲不住，如果店里没有生意，他还会帮我把汽车洗得干干净净。他的年纪也很小，还不满二十岁。
我很喜欢这个小伙子。有时遇到休息，我会带他一起下馆子吃一顿，让他打打牙祭。我也向他学说些西班牙语。我们在一起就像朋友一样度过不少愉快的时光。
在他和我成了好朋友之后，他把他的真实背景告诉了我。原来他给我们看的那些�