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随俺答侵扰大同的机会，他趁夜盗马逃出，连夜投靠至明朝大同军营，然后……被明军当奸细捉起来。
算他运气好，当时的大同总兵周尚文，乃是一位顾惜人才的大将，没有按惯例，立即诛杀奸细，而是凭着马芳的叙述，寻到他失散多年的父母，并把他们接来大同团聚。感谢涕零的马芳，当场折箭立誓道：‘愿尽逐鞑虏，一死以报国恩’
他这样说，也是这样做的。马芳从一名队长开始，每战奋勇杀敌，因为骑**湛且甚至蒙古人的长短，所以他总能有的放矢、重创来敌。甚至数次力挽狂澜，率精骑抄杀俺答后路，迫使蒙古军队不得停止侵掠，撤退出边。周尚文认为他是个将才，悉心教他兵法，马芳学得极快，且能灵活运用，自此用兵更是出神入化，每战必先，战无不胜，打得蒙古人叫苦连天，不得不远离大同，数年不敢侵扰。
他最经典的战役，出现在嘉靖三十四年，俺答故伎重演，绕过宣大防线，率骑兵再次闪击至京畿外围的怀柔一带，一时间京城大警，数万援军遥相观望、畏惧不前。危急之下，已经升为参将的马芳慨然出击，率麾下精骑与俺答血战，是役马芳军奋勇跳荡，生猛敢战，直杀得俺答部连退十数里。遭此重击的俺答汗不知明军虚实，以为他们会大局掩杀过来，立刻率军仓皇北撤，一场险些复制‘庚戎之变’的兵祸就此消解。
此役马芳身负刀伤五处，坐骑也被射杀，却仍以命相搏，令嘉靖皇帝十分的感佩，赞道：‘勇不过马芳’而蒙古人也算彻底记住了马芳的勇猛，送他一个‘马王爷’的尊号。马芳之勇猛，从此一战成名
在群星黯淡的大明天空，一颗将星冉冉升起——马芳被破格提升为正二品都督佥事，至年末又加封为正一品左都督，以其十多年来一刀一剑杀出来的累累战功，这绝对是不过分的褒奖
但命运这时和他开了个玩笑，就在马芳踌躇满志，主动出击，频繁派遣精锐骑兵分队，深入草原劫掠蒙古人的马匹、焚烧他们的草场，以最大限度的摧毁其作战资源时，一直支持他的老上司周尚文却因病去世。
如师如父的周尚文去世，对马芳的打击十分沉重，不仅是心灵上的，很现实的问题，他失去了最可靠的靠山。虽然已经是大同总兵，但这个奴隶出身的外来户，本来就在山头林立、盘根错节的大同武将集团之外，又是如此的战功卓著，且对部下要求十分严苛，自然更不招人待见。
结果天随人愿，兵部一纸调令，便将马芳从前线调到后方，担任总理宣大保定练兵事务官……从一镇总兵到四镇总理，看似是升了他的官，可这个总理只管在后方练兵，带兵打仗跟他没关系，这不明摆着把老虎装进笼子里吗？
自此后，马芳便逐渐没了声息。一把宝刀沉寂十年，纵使曾饮血无数，也只能化为人们茶余饭后的谈资，而无人再拔刀问一声，将军，尚能饭否……
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“马芳当年的骑兵部队，战斗力超过了最精锐的蒙古骑兵，”谭纶告诉张居正：“他深谙蒙古骑兵的厉害，却仍提出了‘以骑制骑’的作战思路。除了训练严格，装备精良之外，他还结合了南宋吴阶的‘叠阵法’，发挥我军在火器上的优势，大规模装配火器。作战中火枪骑兵，骑射兵，刀兵相互配合，反复冲杀，不仅可补骑射之短，射程和威力又远甚于鞑子，加之主将指挥得当，才能把鞑子的骑兵，死死克制。”
“那马家军现今何在？”张居正闻言惊喜道。
“他都离开大同十年了，那支部队早就被杨顺那些人整废了。”谭纶惋惜道：“不然俺答怎敢嚣张若斯？”
‘嗬……’张居正心说，说了半天，感情都是过干瘾。
谁知那谭纶是个大喘气，摇完头又道：“但他已经不再消沉了，我们所带来的骑兵部队，就是在他指导下训练出来的。”
“那有马家军那么厉害吗？”张居正又燃起希望问道。
“没有经过实战，哪能和马家军比肩？”谭纶摇摇头，又过了一会才道：“不过他还训练了另一支骑兵亲自带着，也跟我们来了。”
张居正心说，大喘气真是个坏毛病……
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嗯，不管早晚，反正是发了。
第七七八章 射天狼 （下）
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“既然在，为何不来？”张居正问道。
“呵呵……”谭纶神秘的笑笑道：“他去干一件大事，一时还来不了。”
‘什么大事，神神秘秘的？’张居正心中好奇，但毕竟不熟，也不好问。
说过骑兵，谭纶又道：“另一种方法，还是让元敬来说吧。”在场都是机灵人，知道沈默带张居正来，或者说张居正跟着沈默来，其实是代表徐阁老的，如果不给他足够的信心，就不会得到他和徐阶在后方足够的支持，所以必须让他放心才行。
戚继光也了然，便沉声道：“末将受命组建神机营，主要的假想敌，当然是蒙古人的骑兵。那就必须克制他们精于骑射、善于穿插迂回的特点，但末将在南方抗倭时，主要是以步兵冷兵器为主，不可能达成这个目标……”怕张居正不明白，还进行名词解释道：“用火药的是热兵器，不用火药的就是冷兵器。”
张居正点点头表示了解，道：“射程可以比弓箭更远的，只有火枪，这不正是神机营的本行？”
“大人说的对，但火枪的威力，并不足以对骑兵造成压制，一旦敌人迫近，还得靠白刃肉搏，所以神机营的冷热兵器各半，一半为鸟铳队操火器，一半为杀手队仍用狼筅、钩镰枪、大棒之类的兵器，以保护鸟铳队。”戚继光为他分解道。
“蒙古人来去如风，步兵再强大，”张居正又问道：“也难免被动挨打吧。”
“是的，在步营之外，末将还建有马营，以马队为机动力量，完成反击逐退敌人的任务。”戚继光点头道：“末将的马营分三部，左右二部其实不能骑兵，只能说是……骑着马的步兵，他们骑马进行机动，但都是下马作战，作战方式与步营相同。只有中部的轻骑才是真正的纯骑兵，都是马术优秀、武艺精湛之辈，全部配有厚实披甲与精良的弓矢刀具，配属的马匹是能与蒙古马匹抗衡的上等战马。”
听说神机营所有部队，都配有半数的火器，唯独最精锐的轻骑部队，还是纯冷兵器，张居正不解道：“为什么不给骑兵配备鸟铳？”
众人不禁莞尔，戚继光倒能忍住，板着脸解释道：“因为开火后，会有一股很强的后坐力，直接把射手从马上摔下来，所以真正骑兵只能用刀枪弓箭和敌人硬碰硬，无法使用鸟铳。”
“也就是说，整个马营也只有少部分真正的骑兵，其余的不过就是骑着马的步兵。”张居正有些明白道：“这样可以弥补机动上的不足，也可以发挥咱们火器和军阵上的优势，就有了和鞑子一搏的资本……”
“大人说的完全正确。”戚继光肯定的点点头道：“但如果面对数倍于我的敌骑，仅靠血肉之躯，很难禁得起反复穿插，一旦被人踹营，则万事休矣，所以在两营之外，还设有车营，利用战车组成防御，并用车载的火炮进行远程打击。哪怕敌兵以数万之众冲击我军，我有车营，不用跳壕而壕之险在我，不用依城而城已在营。车上士兵再用长兵器和火器击敌，敌骑必退。”
“战车我是见过的……”张居正听得怦然心动，但还是觉着不妥，沉吟道：“但恕我直言，一是笨重，二不牢靠，似乎有些累赘。”
“你说的是以前那种。”一直默默听着的沈默，出声笑道：“现在的这种，是经过戚将军重新设计的，行动灵便、战斗力强。车上能容士兵，能装火器，要行则行，欲止则止，还能首尾相接，组成车城，方便得不得了。”说着对戚继光道：“百闻不如一见，找一辆过来，给大家开开眼吧。”
“是。”戚继光点点头，吩咐下面赶紧准备。
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须臾，戚继光便请众大人出帐观看，只见帐前空地上，摆放着一辆旧式的战车，还有一辆新改进过的。
戚继光亲自上前讲解道：“诸位大人请看，我把旧式战车两面的车箱板去掉，改成八扇折叠板，平时全部放在车辗上，作战时全部打开，树立在迎敌一面，以代车箱，所以它叫做‘偏车厢’。”他说话的功夫，两个操车的兵士，熟练的将那屏风牢牢卡在车的一侧，便如竖起一面屏障。
“此偏厢有一丈五尺长，用来遮挡矢石。”戚继光接着道：“每车配两头驮马，装有佛朗机两具，另配有二十名士兵，分奇正两队。正兵一队十人，负责偏厢车的运转，其中两人专管驾车的骡马，六人专管发射佛朗机。由一名车正指挥车辆进止，一名舵工掌管车辆前后左右运动；奇兵队也是十人，亦分鸟铳、杀手两伍，行军时保护战车，作战时则在战车的支援下杀敌。”
“这样的车一共多少辆？”张居正问道。
“一百二十八辆。”戚继光道。
“一二八辆，每车有一五的偏厢，”张居正打起算盘道：“那横向排列就是一里多长；列成方阵，每面也要五十多丈，足以为全营抵挡敌兵的弓矢射击、骑兵冲突，使敌兵的长技无法施展。”不由赞道：“这样的车阵，一可以束部伍，二可以为营壁，三可以代甲胄，简直就成了有足之城，不袜之马，而且有那么多大炮鸟铳，可真是货真价实的神机营了！”方才还是门外汉呢，现在却能说到点上去了，他惊人的领悟力，再次震惊了全场。
但张居正的疑问还没消除，也没注意到别人惊讶的眼神，而是盯着那大车问道：“这车可够结实的，再加上两门佛朗机，行动方便吗？”
“虽然有两头驮马拉车，但为了节省畜力，加快速度，即使平地拉行，仍会要用人力来拉动车辆前行。除了驾车人员之外，正奇两队必分出一队负责拉车，另一队负责在车旁掩护，每日交换。如遇上斜坡或者烂路时，则两队必须一起同心协力的拉车，方能赶上步兵。”戚继光道：“但说实话，正常行军可以，可还是跟不上急行奔袭。现在已经研制出一种轻车，可以解决这个问题，不过还没有正式投产，这次是用不上了。”
“这已经很不错了。”沈默出声道：“哪能事事完美，有什么料做什么菜，这才体现大厨的水平。”
重回到厅中坐定，沈默笑问道：“怎么样，财神爷，能安心做我们的后盾了吧？”
“那是自然，”张居正笑起来道：“常言说‘兵马未动，粮草先行。’我这就回去给你们，把粮秣解决了。”说着突然想起件事道：“我听说戚将军在南方时，发明过一种‘光饼’，便于携带，又能放得住，不如教教我，回头给将士们做一批，方便行军时候吃。”
众将领都不禁点头，张侍郎真心细，后勤交给这样的人，放心
“呵呵，光饼已经过时了，”戚继光却摇头笑道：“我们研制了一种新的食品，要比光饼好多了。”
众人闻言饶有兴趣，沈默笑道：“也快到饭点了，元敬，你就上点给大家尝尝，就算是晚餐了。”
“这……太简陋了吧。”戚继光有些为难道。
“唉，非常时期，一切从简么。”沈默笑道，张居正也点头称是。
“好吧。”戚继光点点头，道：“那就献丑了�