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久木换了个话题，询问起他的工作来。
衣川说，近来文化中心在各地发展很快，竞争相当激烈。好在衣川所在的文化中心有些名气，还算撑得下去。要想在竞争中取胜的话，就必须从根本上改变经营方式。今天，到都内来，也是就这方面的问题来跟总公司商洽的。
“总之，现在干什么都不容易。比起来，还是你那儿舒服。”
“也不见得……”
闲职也有闲职的难处，可是如果照直说的话，就成了发牢骚了。所以，久木没再往下说，衣川叹了口气说：“公司这种地方，不管忙的还是闲的，工资都差不了多少。”
这话不假，久木与以前相比只少了职务津贴，工资总额并没有大起大落。
“其实，我也不愿意这么闲呆着。”
“我知道。我也应该像你似的，工作马马虎虎过得去就得，找个喜欢的女人享受享受爱情的滋味。”
“别瞎说，根本不像你想的那样。”
“男人辛辛苦苦工作，归根结底是为了找个好女人，使她从属于自己，此乃自然界的共同规律。雄的拼命捕获猎物，打败对手，最终是为了得到雌的身体。为了这个目的才生死搏斗的。”
久木生怕被其他客人听到，衣川却自顾自地往下说：“可能是受了你的刺激，我这阵子忽然特别想谈恋爱。真想和一个出类拔萃的女人浪漫一番。可是年纪不饶人哪，简直是在想入非非。”
“不，其实正相反，上了年纪才会有这种想法的。”
“反正，这么下去的话，总觉着这辈子像是忘记了一件非常重要的东西似的。”
衣川属于那种一心扑在工作上的男人。还在社会部工作时，他就只热衷于谈论时事政治和社会问题，从不涉及色情的话题。在久木的印象里，他是个毫不圆滑世故的硬汉子。所以，现在听他说出“想谈谈恋爱”的话来，真以为自己面前坐的不是衣川呢。
这种突变是由于在文化中心这种女性云集的地方工作的缘故呢，还是像他自己说的是年龄的原因呢。
“我恐怕是不行了。”
衣川自己刚刚宣布说想谈恋爱，一会儿又说出这种泄气话。
“你知道，谈恋爱首先需要相当的精力和勇气。”
这正是久木深有体会的。
“总而言之，公司职员的处境实在太严酷了。你被降职了就甭提了，找还没到那份儿上，虽说算不上什么骨干，还挂在线上，这种关键的时候，要是被人发现了什么风流韵事的话，可就热闹了。现在日本的社会到处是妒嫉和中伤。”
“越是尖子，越没有自由。”
“找女人首要的是金钱和闲暇，没钱就没有轻松的心情。”
接着衣川又打着哈哈说：“你又那么有钱。”
“没那么回事儿。”
嘴里虽然不承认，但眼下久木的状况比起其他同年龄人来说要优越一些。他的年收入近二千万元，还有父母留下的世田谷的房产，独生女也已出嫁，再加上妻子在陶器制造厂工作，所以手头颇为宽裕。
为凛子花费多少他都心甘情愿。这时，衣川又给他斟满了酒，酒呈琥珀色，晶莹透明。
久木把玩着酒杯，不由联想到凛子雪白的身体。
“我真羡慕你那旺盛的精力。”
衣川的语气酸溜溜的，显然是指性的方面。
“每次约会想必都要亲热亲热吧。”
久木没吭声，不想回答这个问题。衣川又道：“不幸的是，我和这类风流韵事算是无缘啦。”
“夫妻之间呢？”
“那还用说，早就没了，你呢？”
久木摇了摇头。
“都一样，到了这岁数，老婆就成了朋友了，没那份心情了。”
“外边呢？”
“也想过，没你那么顺当。且不说没遇到合适的人，就算遇到了，老实说我对自己也没有信心。”
“新鲜感总是有的吧。”
“话是不错，像你这样经常使用当然没问题，我恐怕就不好办喽。”
“也不像你想的那样。”
“唉，反正到岁数了，也不觉得什么。想开了就无所谓了。”
“别说这种老气横秋的话。”
“这种事其实就是一种习惯，没有也就没有了，不用在这方面劳神，反而觉得轻松。只是长此以往，就不像个男人了。”
衣川一气喝干了杯里的酒，说道：“看来碰上个好女人，感觉就是不一样啊。”
今天晚上衣川有点儿不大对劲儿，整晚都在唠叨男女之事，不知是工作太劳累了，还是没有合适的人可以谈论这类事。
久木想要撤了，可衣川又要了一盅酒，试探地问：“她丈夫那边怎么样啊，肯定知道你们的来往吧。”
“不清楚。”
“你这家伙胆子真不小。”衣川呷了口酒，“没准他会突然跑到公司里来，告你把他老婆怎么着了呢。你知道他是医生吧。”
“一开始你就告诉我了。”
“当医生的一般那方面应该不至于太弱的，他好像是差了点儿，真够懦弱的，明知老婆与人私通，却打肿脸充胖子，一声不吭，说不定那方面真不行呢。”
“别瞎猜了。”
“真的，出色的人物差不多都这样，智商虽然高，那方面能力往往不合格。”
“也许吧……”
“不过，早晚会被他发现的，那可就大事不好了。”衣川吓唬久木说，“所以和这女人轻恋爱就得了。”
“轻恋爱？”
“是啊，就和轻音乐一个道理，轻轻松松的。”
或许是出于没有女友的嫉妒心理，衣川极有兴味地谈论着久木及其凛子夫妇的事。
“说不定他是个不得了的人呢。”
“什么不得了？”
“妻子和人偷情，他在外面可能也有女人，两人心照不宣，相安无事地做夫妻呗。”
久木有意瞧了瞧表，打住话头结了帐。
再坐下去，自己就成了衣川的下酒菜了。
和衣川喝酒后的第三大，久木在新桥车站和凛子会合，一起乘车前往镰仓。原以为傍晚的乘车高峰会很拥挤，还算幸运，二人并肩坐在崭新的头等车厢里。
车上几乎都是从镰仓去东京上班的乘客，看样子大部分是上了年纪的有职位的人。一男一女坐在一起的只有他们俩，幸好没有遇见认识的人。
“真高兴又能和你一起去了。”
久木以为她说的是两人一起去看薪能这码事，凛子却说起了另一件事。
“我跟你说过搞工业设计的叫做逸见的女友吧。”
“是那个你高中时代的同学，在美国留过学的女人吗？”
“对，她曾和有上市股票的大公司的社长交往过，最近分手了。”
“被人家老婆发现了吧。”
“哪儿呀，那人警戒心极强，两人一块儿去京都或者香港时，总是分开坐着；坐新干线时分别乘坐不同的车厢；坐飞机时也是故意错开一个航班，一个人坐头等舱还有什么意义呢，真不如一。起坐经济舱呢。”
“是为了避开那些讨厌的杂志记者吧。”
“那倒也是，不过，到哪儿都分着去多寂寞呀，这样的旅行有什么意思呢。她虽然挺喜欢他的，可是实在受不了总是这样……”
“分手了？”
“一个礼拜前我见过她，她说今后绝不会再爱这种人了。”
凛子女友的话很有道理，但那位社长的心情也不难理解。
不错，上次去镰仓也好，这回也好，久木都是和凛子并肩而坐的。
当然自己对此也有担心，好在是去离东京不远的镰仓，万一被人看到，说成和认识的人同行就过去了。另外，自己的潜意识里有着一种无所谓的态度，反正自己已是划到线外的，再不至于对自己有什么更坏的影响了。
即便是久木，若是乘新干线去京都或飞机去国外的话，也要慎重地考虑一下的，纵然不像那位社长那样，分乘不同的车厢甚至故意错开班机，也会装出一副互不相识的样子坐在一起的。
这样费心劳神都是由于日本社会对男女关系十分敏感的缘故。换句话说是好事者太多，工作上的失误姑且不说，外面有情人的话就会被降职或成为人事变动时的不利因素，这样一来，就得处处提防小心了。总而言之，现在从媒体到企业内部无不削尖脑袋打探艳闻，于是男人们都战战兢兢的如履薄冰。从表面上看一本正经的样子，内心的欲望却被压抑和扭曲，丧失了自由潇洒的勃勃朝气。于是渐渐蜕变为嫉妒、中伤横行的险恶的社会了。
当前经济界正在呼吁放宽规章制度，其实最应该放宽的是男女间的交往吧，久木无边无际的遐想时，凛子把右手放在了他的左手上。
“不管到哪儿你都和我一块儿去，多好啊。”凛子紧紧握住他的手，“我就喜欢你这一点。”
心爱的女人表示对自己的爱意，使他欣喜，可是在众目睽睽的电车上，手拉手也太惹眼了些，久木抽回了手，心里叹服凛子的大胆。
电车到达镰仓时已是午后七点多了，他们叫了辆出租车直奔大塔宫而去。寺院内的临时戏台上己开始在演薪能了。
久木出示了入场券，被人引到席位上，他生怕档住别人的视线，一直猫着腰走到戏台右侧前边落了座。台上正演的是狂言《清水》，侍童太郎不愿意打水，正装扮成鬼来吓唬主人呢。
虽已入秋，还不觉得冷，从寺院周围繁茂的树丛中时而袭来徐徐凉风，戏台西边的篝火在暗夜的衬托下，显得通红透亮。暗夜之中，鬼又一次现身了，主人已看穿了侍童太郎的把戏，毫不惊慌，终于剥下了其假面具，侍童落荒而逃。
凛子微笑着欣赏这通俗易懂的狂言，一边再次握住了久木的手。这回是在夜幕之下，久木也握紧了她的手，这时，凛子贴近了他小声道：“今天还是那间屋子吧？”
她指的是半个月前两人边看落日边嘻戏的那间屋子。
“差不多吧……”
“今天晚上咱们玩儿装鬼好不好？”
“是男的当鬼吗？”
“就像刚才演的那样……”
久木不知如何作答，这时又开演了。
这回上演的是能剧《饲鹈人》。一开始是一个旅行的僧人到庄里的一家求宿。和狂言不同，能剧的动作很少，久木看着看着思绪又转到了凛子刚才那句话上了。
近来，凛子的行为表现出一些出格的嗜好来，说不上是变态，但比正常状态略带轻度的嗜虐倾向，显得更撩人了。
可能是凛子在观看鬼脸时，联想到了那种事的。久木窥视了她一眼，见她左半边脸被篝火映得红彤彤的。
看完薪能，已九点多了。戏台上的照明关掉了，篝火也熄灭了，四周顿时一片漆黑。
久木想尽快逃离这寂寥之所，上了马路坐上出租，前往位于小町路的一个门脸儿不大的料理店。从前，据家住藤泽的编辑介绍，以前小林秀雄等文人经常光顾这小店。一进门，中间一溜长长的柜台，虽然里面也有铺席式的，但这个店还是最适于和情意相投的朋友在柜台前畅饮。
久木有三年没来了，没想到店主人还记得他。他和凛子先于了杯啤酒。
久木对这个店的独特风味一直念念不忘，而且这里气氛十分松弛，带着女人来也不感觉别扭。
久木要了