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市长一走出大厅；议论便开始了。
〃这三十法郎；是格罗若的冒失行为给市里赚来的。〃一个人说。
〃不过德。圣吉罗先生；〃另一个人回答道；〃会对格罗若进行报复；那会够他受的。〃
〃真是缺德！〃朱利安左边的一个胖子说；〃这所房子；我情愿用八百法郎把它租下来当作工厂用；也还算是桩便宜买卖。〃
〃算了吧！〃一个年轻的厂主；自由党人回答道；〃德。圣吉罗先生不是属于圣会的吗？他的四个孩子不都是领有助学金吗？可怜的人！他还需要韦里埃送给他五百法郎的津贴；就是这么回事！〃
〃就说连市长也没法阻挡他！〃第三个人插嘴道；〃因为他是极端保王派；他；好了；不过他并不偷盗。〃
〃他不偷盗？〃另外一个人接着说道；〃不；是白鸽在飞翔。（〃偷盗〃和〃飞翔〃在法语中为同音词。）一切都装进公共的钱袋；然后年底分帐；利益均沾。可要注意小索雷尔就在这里；我们走开吧。〃
朱利安回来；情绪极为恶劣；他看见德。雷纳尔夫人也十分愁闷。
〃您是从竞租处来的吧？〃她问他道。
〃是的；夫人；在那里；我很荣幸被称为市长先生的奸细。〃
〃他要是相信我的话；他早该去旅行了。〃
这时德。雷纳尔先生出现了；他显得十分抑郁。在一顿晚饭之间；没有人说过一句话。德。雷纳尔先生吩咐朱利安伴随孩子们回韦尔吉去一这旅行无疑是愁闷的。德。雷纳尔夫人安慰他的丈夫道：
〃我的朋友；你应当对此已经习惯了。〃
晚上；大家沉默无言地围着火炉坐着；唯一使人分心的是山毛榉在火中燃烧发出的劈啪声。
这是在那些最和谐一致的家庭里常常出现的愁苦的时刻。一个孩子忽然高兴地叫了起来：
〃门铃响了！门铃响了！〃
〃见他的鬼！如果这又是德。圣吉罗先生借口道谢来同我纠缠；〃市长高声说道；〃我就把事情全捅出去；真是欺人太甚。他应该去感谢他的瓦勒诺；我是被牵连进去的。如果那些该死的雅各宾派报纸抓住这件小事；把我当作九十五先生（九十五先生（Ｍ．Ｎｏｎａｎｔｅ－ｃｉｎｑ）；指马赛市法官德。梅兰多尔先生（Ｍ．ｄｅ Ｍéｒｉｎｄｏｌ）。一八三○年一月；他在法庭上因使用ｎｏｎａｎｔｅ－ｅｉｎｑ（当地方言〃九十五〃）一词而受到自由党人的嘲笑；〃九十五先生〃从此成为他的绰号。）；我又有什么可说的呢？〃
这时；一个非常漂亮的男子；脸上有着两黑而粗的颊髯；在仆人的带领下进来了。
〃市长先生；我是热罗尼莫。这里有一封信；是那不勒斯大使馆参赞博韦西骑士先生；在我动身时托我带给您的。仅仅在九天以前；〃热罗尼莫先生高兴地补充道；同时看了看德。雷纳尔夫人；〃夫人；傅韦西先生；您的表兄；也是我的好朋友；他说您懂意大利语。〃
这位那不勒斯客人的好兴致；使这个沉郁的夜晚一变而为非常欢乐的良宵。德。雷纳尔夫人坚决要请他吃夜餐。她把全家的人都发动起来了；她无论如何要给朱利安解闷；使他忘掉白天两次在他耳边回响着的奸细的称号。热罗尼莫先生是一个著名的歌唱家；彬彬有礼而又兴致勃勃。在法国；这两种性格是下大可能共存的。夜餐后；他和德。雷纳尔夫人合唱了一首歌曲；他又讲了几个动人的故事。到了凌晨一点钟；当朱利安吩咐孩子们去睡觉时；孩子们还是乐得连声叫好。
〃再讲一个故事。〃年纪大的孩子说。
〃那就是我自己的故事了；公子；〃热罗尼莫先生回答道；〃八年以前我也象你们一样；是那不勒斯音乐学院的一个年轻学生；我的意思是说；我那时年纪跟你们一样大。不过我可没有福气；做美丽的韦里埃著名市长先生的公子。〃
德。雷纳尔先生听了这话；叹了口气；同时还瞧了瞧他的夫人。
〃詹加雷利先生（詹加雷利（Ｚｉｎｇａｒｅｌｌｉ）；音乐家；那不勒斯音乐学院院长。斯丹达尔认为他和契马罗萨一样；是为祖国争光的意大利音乐家之一。）；〃年轻的歌唱家继续说道；他故意加重语调；使孩子们扑哧一声笑了出来；〃詹加雷利先生是个非常严厉的老师。在学院里没有人喜欢他；但他偏要别人照他说的去做；好象别人很喜欢他似的。我是一有机会；就走出校门；跑到圣卡尔利诺小剧院里去；在那里我可以听到天仙般的音乐。但是；我的天呀！我怎么能凑足八个苏去买一张正厅坐位的票呢？这是一笔好大的款子呀；〃他一面说；一面看看孩子们；孩子们都笑起来了。〃圣卡尔利诺剧院的经理乔瓦诺纳先生听我唱过歌。那时我十六岁。'这孩子是个宝贝。；他说道。
〃'我亲爱的朋友；你愿意我聘请你吗？；他走来向我问道。
〃'那么；您打算给我多少钱呢？；
〃'每月四十个杜卡托（杜卡托；威尼斯古金币名。）。；先生们；四十杜卡托；就是一百六十法郎。我当时仿佛看见天堂的门敞开了。
〃'好倒好！；我向乔瓦诺纳先生说；'只是怎样才能使詹加雷利先生允许我离开呢？；
〃'Ｌａｓｃｉａ ｆａｒｅ ａ ｍｅ．；（Ｌａｓｃｉａ ｆａｒｅ ａ ｍｅ；意大利语；意思是〃让我去办〃。）
〃'让我去办！；最大的孩子高声说。
〃'正是；我的小公子。；乔瓦诺纳先生向我说：'Ｃａｒｏ（Ｃａｒｏ；意大利语；意思是〃亲爱的〃。）；先来一个签字吧。；我签了字；于是他给了我三个杜卡托。我从来没有见过这么多的钱。后来；他告诉我应该做些什么事。第二天；我请求拜见那可怕的詹加雷利先生；他的老仆人带我进去了。
〃'你找我做什么；坏家伙？；詹加雷利说。
〃'Ｍａｅｓｔｒｏ；（Ｍａｅｓｔｒｏ；意大利语；意思是〃老师〃。）；我回答说；'我对我的一切过失作忏悔；我永远不再从铁栏杆上爬出去离开学院。今后我要加倍地用功学习。；
〃'如果我不是怕破坏我听到过的最美丽的男低音；我早就把你监禁十五天；仅仅给你面包和白水；小流氓！；
〃'Ｍａｅｓｔｒｏ；；我继续说；'我今后一定要做全校的模范生；ｃｒｅｄｅｔｅ ａ ｍｅ．（ｃｒｅｄｅｔｅ ａ ｍｅ；意大利语；意思是〃请你相信我〃。）但是我求您做件好事；如果有人请我到外面去唱歌；您就替我谢绝他；说您不能同意。；
〃'你想有哪个倒霉的要你这个坏蛋？难道我能让你离开音乐学院吗？你是不是在开玩笑？滚开！快滚开！；他说着；一面抬起脚要朝我屁股上踢一脚；'或者你得当心被关起来只啃干面包。；
〃一个多钟头以后；乔瓦诺纳先生来会见院长：
〃'我来求您照顾一下我的生意；；他向他说；'请您同意把热罗尼莫让给我。如果他能来我的剧院唱歌；今年冬天我就可以嫁掉我的女儿。；
〃'你要这个坏蛋干什么？；詹加雷利向他说道；'我不同意；你不会把他弄到手的；即使我同意他离开音乐学院；他本人也是不愿意的；他刚才向我发誓表示过了。；
〃'如果仅仅关系到他个人的志愿的话；；他严肃地回答道；一面从他口袋里抽出我的合同；'ｃａｒｔａ ｃａｎｔａ！（ｃａｒｔａ ｒａｎｔａ；意大利语；意思是〃歌唱合同〃。）请看他的签字。；
〃詹加雷利先生立刻暴跳如雷；拼命拉他的小铃：'把热罗尼莫赶出音乐学院去。；他气冲冲地叫道。于是我就被赶出学院；乐得我哈哈大笑。当天夜里；我就出台表演；唱了一首莫尔蒂帕利科咏叹调。波里希内拉（波里希内拉（Ｐｏｌｉｃｈｉｎｅｌｌａ）；意大利歌剧中人物；穿白衣；身直；并不畸形；有别于法国木偶剧中的同名丑角；驼背；大声叫嚷；吵闹。）要结婚了；他时刻扳着指头计算他的新家庭所需要的东西；可是他越数越糊涂；始终弄不清楚这个数字。〃
〃啊！恳求您；先生；把这首咏叹调唱给我们听听吧。〃德。雷纳尔夫人说。
热罗尼莫唱了；大家笑得眼泪都出来了。一直到早晨两点针；热罗尼莫先生才去睡觉；他的高雅的举止和亲切愉快的性格使全家人感到无限的兴奋。
第二天；德。雷纳尔先生和夫人给了他所需要的给法国宫廷的介绍信。
〃看来；世界到处都是虚伪；〃朱利安说道；〃请看热罗尼莫先生；他现在要去伦敦接受一个六万法郎薪俸的职位。如果当初没有圣卡尔利诺剧院经理那种善于取巧的才干；他的超凡的歌喉；也许要在十年以后才被发现；受到赞赏。。。。。。我的天；我宁肯做热罗尼莫先生而不做德。雷纳尔市长。他在社会上虽说不是那么受到尊敬；但是他没有象今天由于竞租而引起的忧伤；他的生活常常是愉快的。〃
有一件事使朱利安奇怪；就是在韦里埃德。雷纳尔先生家里度过的寂寞的几周；他觉得那是他最幸福的一段时光。他仅仅在被邀请参加的几个宴会上感到厌恶和愁闷；在这座寂静的房子里；他不是可以阅读。写作。思考而不受到打扰吗？在任何时刻；残酷的现实都不曾把他从他的光辉的梦幻里拉出来；去研究人的卑鄙的内心活动；而且还为了要用伪善的行动和语言去回敬它。
〃幸福难道就在我的身边吗？。。。。。。这样一种生活所需要的费用；算不了什么；我可以跟爱莉莎结婚；或者和富凯搭伙；由我选择。。。。。。一个旅行的人；刚爬上一座陡峭的山；在山顶上坐下来休息一会儿；觉得其中有无限的乐趣。不过；如果有人强迫他永远休息下去；他会觉得幸福吗？〃
德。雷纳尔夫人头脑里出现了一些宿命论的思想。她不顾自己的一切决定；向朱利安招认了竞租的全部情况。〃这么一来；他会使我忘了我所有的誓言呀！〃她心里想。
如果她看见她丈夫在危险中；她会毫不犹豫地牺牲自己的生命去拯救她丈夫。这是一个崇高而又富于幻想的人；对她来说；见义不为；便是悔恨的根源；等于自己犯了杀人罪。可是在那些不幸的日子里；她又不能摆脱这样一种想象的纠缠；那就是如果她突然变成寡妇；她可以嫁给朱利安；那时；她就可以尝到一种享受不尽的幸福的滋味了。
朱利安爱她的孩子远胜于爱孩子们的父亲；虽说他管教甚严；他却受到他们的爱戴。她觉得她如果和朱利安结婚；她必须离开韦尔吉；而此地的绿树浓荫又使她感到这么可爱。她仿佛看到他们生活在巴黎；继续给她的孩子们以那种令人艳羡的教育。她的孩子们；她自己和朱利安；大家都过得非常幸福。
婚姻会导致这样奇特的后果；这就是十九世纪所造成的！婚后夫妻生活的苦闷；准会毁灭爱情；如果婚前是有爱情的话。不过；一位哲学家会这样说；在那些相当富裕而不需要工作的人家；婚姻则很会带来对一切安闲宁静的幸福的厌倦。只有心灵枯燥的女人婚前才不懂爱情。
这位哲学家的看法；使我宽恕了德。雷纳尔夫人；但是在韦里埃；人们却不这样宽恕她；她没想到全城的人都在忙着议论她的谈情说爱。由于发生了这件大事；这一年秋天；大家就不象往年过得那样沉闷了。
秋季和冬季的一部分；转瞬就过去了。德。雷纳尔先生全家也该离开韦尔吉的树林了。韦里埃的上流社会开始感到气愤；为什么他们的批评对德。雷纳尔先生产生这么少的影响。不到一星期；那些专靠搞这类活动因而兴趣盎然。并以此来调剂他们平时庄严生活的正人君子们；便给德。雷纳尔先生散布了许多最恶毒的疑问；虽说他们使用的词句是非常有分寸的。
瓦勒诺先生精心策划；他把爱莉莎安置在一个十分受到尊重的贵族的家