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吃饭的时候；蓓基好几次开口说话。她一开口；乔杰便瞧着她很留心的听着。到上甜点的时候；爱米有事情要吩咐佣人；到外面去了；乔斯坐在大椅子里拿着《加里涅尼》报纸打盹；乔杰和新客人坐得很近；他原来已经对她极有含蓄的看了好几眼；这时便放下胡桃夹；说道：〃我说呀！〃
蓓基笑道：〃你说什么？〃
〃你就是赌台旁边那个戴面罩的太太。〃
〃嘘！你这调皮的小人儿；〃蓓基一面说；一面拉着他的手吻了一下；〃你舅舅那天也在；快别告诉妈妈。〃
孩子答道：〃当然不告诉。〃
这时爱米又进来了；蓓基对她说：〃你瞧；我们两个已经很投机了。〃说句公平话；奥斯本太太请到家里来的客人待人和蔼可亲；的确是个好伴侣。
威廉气忿忿的离了他们家里；却还没有知道自己将来会受到什么无情无义的待遇。他气呼呼的在城里走着；恰好碰见代理公使铁泼窝姆；给约去吃了一餐饭。他们一面品评饭菜；都宾便趁机打听代理公使可认得一个叫罗登。克劳莱太太的女人；因为好像在伦敦她曾经哄动一时。铁泼窝姆对于伦敦城里的传闻熟悉得很；又是岗脱夫人的亲戚；便把蓓基夫妻俩的故事原原本本讲给少佐听；使他大吃一惊。本书的许多情节；也是根据他的叙述而来的；因为当年我和他们同桌；所以才能听到这篇故事。德夫托。斯丹恩和克劳莱各家的历史；所有和蓓基以及她的过去有关的事情；这位牢骚的外交家讲得头头是道。所有的人的所有的事；他没有一件不知道。。。。。。或许还不止。总而言之；他的话对于老实的少佐真是惊心动魄的大发现。都宾讲到奥斯本太太和赛特笠先生已经收留了她；铁泼窝姆哈哈大笑；把都宾又吓了一跳。铁泼窝姆说他们何不到监牢里请一两个犯人回家做乔杰那小混蛋的老师呢？那些剃光了头。穿着黄色囚衣。用链子一对一对锁着；在本浦聂格尔当清道夫的犯人有的是。
少佐没有料到会有这样的情报；听得毛发悚然。早晨没见利蓓加之前；他曾经和爱米丽亚约好晚上到宫里参加跳舞会；那么正好可以在宫里把一切都告诉她。少佐回到家里；穿上制服；到宫里等着；希望能见到奥斯本太太。可是她没有去。到他回家的时候；赛特笠家里已经没有灯光；他只好等到第二天早晨再见她。当晚他带着这么可怕的秘密上床；不知道他怎么睡的。
第二天早晨；他尽早打发佣人送了一封短信到对街去；信上说明有要事和她商量。哪知回信来了；只说奥斯本太太很不舒服；睡在房里不能出来。
她也是一夜没有好睡；一直在想心事。这件心事已经不知多少回使她心神不宁。她也不知多少回要想放弃成见；无奈事到临头；她总觉得牺牲太大；便又止步回身了。虽然他对自己百般爱惜；忠实到底；自己对他也很器重；很感激；很尊敬；可是这件事总不能行。一切的功绩。恩惠。不变的忠诚；可算什么呢？在天平上称起来；分量往往还比不过女人的一绺头发或是男人的一根胡子。拿着爱米来说；也不见得比别的女人更看重这些好处。她也曾经努力想把它们算作合格的品质；不过老是委决不下。狠心的女人现在有了借口；打定主意把自己解脱出来。
当天下午；少佐总算见着了爱米丽亚。现在每逢他来的时候；爱米总是亲亲热热的招呼他；已经成了习惯；可是那天她只对他行了一个礼；伸出戴手套的小手给他握了一握；马上又缩回去了。
利蓓加也在屋里；微笑着向他走过来；预备和他握手。都宾显得很狼狈；往后退了一步说道：〃对。。。。。。对不起；太太；我得先告诉你；我到此地来的目的是对你不利的。〃
乔斯心下着忙；竭力想避免正面冲突；忙道：〃得了得了；这种事咱们不必多谈。〃
爱米丽亚的眼神非常坚定；她的声音低沉而清楚；还带着一点颤抖；说道：〃我倒不知道都宾少佐对于利蓓加究竟有什么过不去的地方。〃
乔斯重新插嘴道：〃我不准人家在我屋里胡闹。这个我不准的！都宾；请你别那么着。〃他身上发抖；头脸红涨；呼了一大口气；向门口跑去。
利蓓加做出天使一般温柔的样子说：〃亲爱的朋友；听听都宾少佐究竟要说我什么坏话。〃
乔斯扯起嗓子尖声叫道：〃我偏不要听。〃说着；整一整晨衣逃掉了。
爱米丽亚说：〃我们两个都是弱女子；您请开口罢！〃
少佐傲然说道：〃爱米丽亚；你把这种态度对待我不大合适。我想我也并不是欺负弱女子的人。我现在是尽我应尽的责任；这件事我也并不爱做。〃
爱米丽亚越来越暴躁；说道：〃都宾少佐；有话请你快快的说！〃她这么盛气凌人；都宾的脸色也变得难看起来。
〃我的来意是这样的。。。。。。克劳莱太太；既然你不走；我只好当着你的面说了。我认为你。。。。。。你不应该住到我朋友的家里来。你已经和丈夫分居；旅行的时候又不用自己的真姓名；又常到赌场赌钱。。。。。。〃
蓓基叫起来说：〃我是去跳舞的！〃
都宾接着说：〃奥斯本太太和她的儿子不能和你这样的人在一起。我还可以告诉你；这儿有人认识你；知道你过去的行为。关于这一点；我甚至于不愿意在。。。。。。在奥斯本太太面前多说。〃
利蓓加说：〃都宾少佐；你毁谤我的话说得真谨慎真巧妙。你加了我一个罪名；可是又不肯明说。我的罪名究竟是什么呢？对丈夫不忠诚吗？我瞧不起这话！看谁能够证明错处在我。不妨就请你来证明。我是清白的；哪怕我最狠心的冤家；骂我骂得最恶毒的人；也不比我更干净。你是不是骂我穷苦。倒楣。没人理睬呢？这些罪过我倒全有；而且每天为着它们受苦。爱米；让我走吧。譬如我没有碰见你；那么我现在也不比从前更命苦！只算是黑夜过了；可怜的流浪者又得从新上路。你还记得咱们从前唱的一支歌吗？唉；从前的日子多好！从那时候起；我就到处漂泊。我是个没人理的可怜虫。因为我苦恼；人家瞧不起我。因为我单身没个依靠；人家欺负我。让我走吧。我在这儿显然是跟这位先生厉害冲突的。〃
少佐道：〃太太；的确是厉害冲突的。如果我在他们家里能够行使权力的话。。。。。。〃
爱米丽亚打断他的话说：〃权力；你没有权力！利蓓加；你就住我家。我不会因为你受了压迫；就丢了你不管；也不会因为。。。。。。因为都宾少佐欺负你；就也跟着作践你。亲爱的；来吧。〃说着；两个女的都向门口走去。
威廉开了门；可是当她们出去的时候；他拉着爱米丽亚的手说：〃能不能请你留下；我想和你谈谈。〃
蓓基像个殉难者似的说道：〃他要在我背后跟你说话呢！〃爱米丽亚的回答就是紧紧的攥住了她的手。
都宾说道：〃我拿信义担保；我的话与你无关。爱米丽亚；来吧。〃她依言进来。都宾对克劳莱太太鞠了一躬；把门关好。爱米丽亚靠在镜子上望着他；脸上唇上都没有血色。
少佐道：〃我刚才说话的时候失于检点；不该用了权力两个字。〃
爱米丽亚的牙齿格格打战；说道：〃你是不对。〃
都宾道：〃至少我有权利要求向你说几句话。〃
那女的回答道：〃你真慷慨；还来提醒我；怕我忘了你给我们的恩惠。〃
威廉说：〃我所说的权利；是乔治的父亲留给我的。〃
〃对了；而你却侮辱他。昨天你的确侮辱他来着。你自己反正也明白。我永远不能饶你。永远不能饶你！〃爱米丽亚又气又激动；抖巍巍的一句句冲着都宾说。
威廉忧郁地说道：〃爱米丽亚；你这话不是当真吧？难道我一时匆忙说错的几句话；竟比一辈子的忠心还重吗？我认为我的行事；并没有侮辱乔治的地方。假如咱们彼此责备；我想乔治的老婆；乔治儿子的母亲；总不能再抱怨我。以后到。。。。。。到你有了闲空；你再仔细想一想；你的良心准会收回你现在说的话。你现在已经把它收回了。〃爱米丽亚低了头。
他接着说：〃你激动的原因；并不是昨天的一席话。爱米丽亚；那些话不过是个借口。这十五年来我一直爱你；护着你；这点儿意思还猜不出来吗？多少年来我已经懂得怎么测度你的感情和分析你的思想了。我知道你的感情有多深多浅。你能够忠忠心心的抱着回忆不放；把幻想当无价之宝；可是对于我的深情却无动于中；不能拿相称的感情来报答我。如果换了一个慷慨大量的女人；我一定已经赢得了她的心了。你配不上我贡献给你的爱情。我一向也知道我一辈子费尽心力要想得到的宝贝物儿不值什么。我知道我是个傻瓜；也是一脑袋痴心妄想；为了你的浅薄的。残缺不全的爱情；甘心把我的热诚。我的忠心；全部献出来。现在我不跟你再讲价钱；我自愿放弃了。我并不怪你；你心地不坏；并且已经尽了你的力。可是你够不上。。。。。。你够不上我给你的爱情。一个品质比你高贵的人也许倒会因为能够分享我这点儿爱情而觉得得意呢。再见；爱米丽亚！我一向留神看着你内心的挣扎。现在不必挣扎了。咱们两个对于它都厌倦了。〃
威廉这样突如其来挣断了爱米丽亚牵着他的铁链子；发表了独立宣言；并且表示自己高出于爱米丽亚；使她害怕起来；话也说不出。他一向对她低头服小；因此可怜的女人总是作践他；已经成了习惯。她不肯嫁他；可是也不愿意放他走。她自己什么也不拿出来；可是希望他为自己献出一切。在恋爱的过程中；这样的交易并不在少数。
威廉的突击打败了她；使她垂头丧气。她自己的一着是早已输掉了。
她说：〃那么；你是不是。。。。。。打算。。。。。。离开这儿呢；威廉？〃
他忧闷地笑了一笑说：〃从前我也曾经离开过你一回；过了十二年才又回来。爱米丽亚；那会儿咱们都还年轻呢。再见吧；我这一辈子化了这么些时候搞这个玩意儿；已经够了。〃
他们说话的当儿；奥斯本太太的房门开了一条小缝。原来蓓基一直抓着门把子没有放；都宾一走；她就开了门；里面两个人的对话；全让她听了去。她想：〃那个人心地多么高尚！那女的这么玩弄他；真是可恶！〃她很佩服都宾。虽然他反对她；她倒并不怀恨。他的一着棋子走的光明正大；待人还是公道的。她想：〃啊！如果我嫁得着这么一个有脑子有心肝的丈夫；就是他的脚板大些儿；我也不嫌他。〃她急急回到自己房里；竟然想帮他的忙；写了一个条子；求他暂缓几日再走；说是关于爱米的事情她可以为他效劳。
当时他们两个已经分别。可怜的威廉重新走到门口；从此去了。这一切全是年轻的寡妇所促成的。她已经遂心如意；打了胜仗；现在剩她一个人；可以尽她所能庆祝胜利了。太太小姐们都来羡慕她吧！
开饭的时候（奇妙的好时光！）乔杰先生进来；发现都宾又没有来。他们闷闷的吃了一餐饭；大家不开口；乔斯的胃口仍旧很好；可是爱米什么也没有吃。
饭后；乔杰在窗口靠垫堆里躺着。这窗子极其宽敞；年代已经很深；从三角楼往外凸出去；三面都是玻璃。从一面看下去；正是市场；大象旅社就在那里。乔杰躺在靠垫堆里；他母亲就在旁边忙这样忙那样。忽然他发现对街少佐屋子里乱哄哄有人走动。
他说：〃喝！那是都宾的小马车。他们把它从空场上搬到街上来了。〃他所谓的小马车是少佐花了六镑钱买下来的；大家常常为这件事取笑他。
爱米怔了一怔；可是没有说话。
乔杰接着说：〃喝！兰西斯拿着行李袋。那个一只眼的车夫孔慈领着三匹马从市场来了。瞧他的靴子和黄衣服；他多滑稽！唷；他们在把马套到都宾车上去呢。他要出门吗？〃
爱米说：〃是的。他要出门旅行。〃
〃出