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注意到这种精神上的窒息的；不单是朱利安一人。有些人；为了安慰自己；吃大量的冰制食物；另外一些人；则在夜谈接近尾声时津津有味地说道：〃我从德。拉莫尔府邸出来；从那里我知道了俄罗斯。。。。。。〃如此等等。
有一个阿谀奉承的人告诉朱利安说；在不到六个月以前；德。拉莫尔夫人为了酬谢可怜的布吉尼翁男爵二十年来的朝夕追随；特地提升他为省长；他自从王政复辟以来；一直是一个专区区长。
这件大事；使这些先生们的热情重新受到鼓励；他们从前为了一点小事就会生气；现在是再也不生气了。对客人们的怠慢失礼；很少是直接表现出来的；但是朱利安已经在席上听到过侯爵和他的妻子之间两三次简短的对话；这些对话对坐在他们身旁的那些人来说是残酷的。这些尊贵的大人物；对凡属不是乘过国王马车的人的后裔；从来不掩饰他们真实的轻蔑态度。朱利安注意到只有提起十字军这个词；他们脸上立刻就现出一种含有无限敬意的深沉的严肃表情。至于普通的所谓敬意；那永远是带有一点殷勤献媚的成分的。
在这种华丽和烦恼的环境中；朱利安特别感兴趣的是德。拉莫尔先生；有一天；他很高兴地听到侯爵公开申明他对可怜的布吉尼翁的提升；丝毫没有参与其事。这分明是向侯爵夫人表示尊重；朱利安从比拉尔神父那里知道了事情的真相。
一天早晨；神父和朱利安在侯爵的图书室里正在研究同弗里莱尔那桩永远打不完的官司。
〃先生；〃朱利安突然问道；〃每天同侯爵夫人一道吃晚饭；这是我应尽的义务还是她给我的恩惠呢？〃
〃这是一种特殊荣誉呀！〃神父说道；表现出有点气愤；〃Ｎ院士先生；十五年以来殷勤备至；还没有能为他的侄儿唐博先生争取到这个荣誉呢！〃
〃对我来说；先生；这却是我的职务中最困难的部分了。我在修道院里还没有这么烦恼过。我看见有时连德。拉莫尔小姐都在打呵欠；虽说她应该早已习惯于府邸里这些朋友们的亲切关怀了。我简直担心我要打瞌睡了。请您开恩；替我说说情；让我到无名的小饭店里去吃四十个苏的一顿晚饭吧。〃
比拉尔神父；一个真正的暴发户；他对能够同一位大贵族共进晚餐的这种荣誉是非常敏感的。当他竭力要使朱利安了解这种心情时；一个轻微的声音使他们两人都回过头来了。朱利安这才看见德。拉莫尔小姐在那儿谛听。他的脸涨红了。德。拉莫尔小姐是到这里来寻找一本书的；不料他们所说的话；都被她听见了。她对朱利安表示尊重。〃这个人；〃她心里想；〃不是生来下跪的；象那个老神父一样。天啊！他是多么丑陋啊！〃
晚餐时；朱利安简直不敢看德。拉莫尔小姐；但是她却主动地和他交谈起来了。这一天；家里要接待许多客人；她请求朱利安留下来。巴黎的年轻姑娘；一般不大喜欢上了年纪的人；特别是在他们衣冠不整的时候。朱利安并不需要有很多智慧；就看出了布吉尼翁先生的同僚们留在客厅里；恰好成为德。拉莫尔小姐经常嘲笑的对象。这天晚上；不管她是否是故意做作；她对待这些讨厌的先生们确实很不客气。
德。拉莫尔小姐是一个小团体的中心人物；这个小团体差不多每天晚上都要聚集在侯爵夫人特大的靠背椅后面；其中有克鲁瓦斯努瓦侯爵。凯吕斯伯爵；吕兹子爵和两三个年轻的军官；他们是诺贝尔的朋友；或者是他妹妹的朋友。这些先生们都坐在一张蓝色的长沙发上面。在长沙发的另一端；面对着光艳照人的马蒂尔德的坐位；朱利安静悄悄地坐在一张草垫的矮小椅子上。所有献殷勤的人都羡慕这个平凡的位子；诺贝尔很合礼地让他父亲的年轻的秘书坐在那里；不时向他讲讲话；至少一个晚上也要提到他一两次。这天晚上；德。拉莫尔小姐问他贝桑松城堡所在的那座山到底有多高；朱利安简直回答不上来那座山；比起巴黎城内的蒙马特尔是高一些还是低一些。有时朱利安听了这个小团体里的言谈；忍不住大笑起来；但是他觉得他自己绝对想不出类似的话来说的。这好比一种外国语；他听得懂；也能欣赏；但就是说不出来。
马蒂尔德的朋友们在这一天；和来到这华丽客厅里的贵宾们一直处于敌对的状态。来府邸里的客人首先就被选中；因为对他们最熟悉。这可以判断朱利安是不是在很注意听；一切都引起他的兴趣；包括事物的底细和对它所采取的嘲笑的态度。
〃啊！这里就是德古利先生；〃马蒂尔德说道；〃他头上再没有假发了；他是不是想凭着他的天才进入省府呢？他显示他的秃头；据他说；那里面装满了高贵的思想。〃
〃这是一位熟悉整个世界的人；〃克鲁瓦斯努瓦侯爵说道；〃他也常常到我的叔父枢机主教那里去。他能连续几年；在他的每个朋友身边编一套谎言；而他有两三百个朋友。他知道如何培养友谊；这是他的才能。就象现在这个模样；他在冬天早晨七点钟；已等候在一个朋友的家门口；浑身是泥。
〃他不时同别人争吵；为了争吵；他写上七八封信；随后他又和解了；为了表达热烈的友情；他又写上七八封信。他把他的心情坦白诚恳地倾泻出来；心里不隐藏任何秘密；正是由于这种老实人的风度；他才尤其引人注目。每当他有事求人帮忙时；这种表演就出现了。我叔父的代理主教中有一位；谈起德古利先生从王政复辟以来的生活时；那真是有趣极了。我以后把他领到你们这里来。〃
〃我才不相信这些话呢；这是一些小人在职业上的忌妒。〃凯吕斯伯爵说道。
〃德古利先生的名字将永远载入史册；〃侯爵继续说道；〃他同普拉特神父（普拉特（ａｂｂé Ｐｒａｄｔ；１７５９—１８３７）；拿破仑的司祭神父；后又为复辟王朝服务；继又成为自由派。他自夸曾在一八一四年帮助波旁王朝复辟；事实是他应塔列兰之召；在沙皇亚历山大主持的会议上；对法国所应采取的政体展开讨论；他协助塔列兰使沙皇不再犹豫；同意法国仍保持君主政体。）。塔列兰先生（塔列兰（Ｔａｌｌｅｙｒａｎｄ；１７５４—１８３８）；法国政治家；外交家；从一七八九年革命前夕列一八三○年七月革命后的七月王朝时期；历任重要官职。他以权变多诈闻名于世；在一八一五年维也纳会议上；利用同盟国之间的矛盾；改善了法国当时的处境；不失为一个老练的外交官。）。波佐。迪。博尔戈先生（波佐。迪。博尔戈（Ｐｏｚｚｏ ｄｉ Ｂｏｒｇｏ；１７６４—１８４２）；意大利外交官；曾任沙皇的私人顾问；反拿破仑的狂热分子。）一道参加了王朝复辟活动。〃
〃此人曾经经管过几百万钱财；〃诺贝尔伯爵说；〃我真不理解他为什么要到这里来受我父亲的讥讽；那有时是令人难堪的。有一天；我父亲从桌子这一端向那一端对着他说；'我亲爱的德古利先生；您背叛过你的朋友有多少次？；〃
〃他真的背叛过他的朋友吗？〃德。拉莫尔小姐说道；〃然而谁又没有背叛过呢？；
〃怎么！〃凯吕斯伯爵向诺贝尔说道；〃你们家里今天把圣克莱尔先生也请来了；这个著名的自由党人；他来这里想干什么？我应该去接近他；跟他说话；并且使他说话；大家说他很有才智。〃
〃但是你的母亲将怎样接待他呢？〃克鲁瓦斯努瓦先生说道；〃他的思想是那样的荒诞；那样的热烈；那样的自由。。。。。。〃
〃你们瞧吧；〃德。拉莫尔小姐说道；〃这就是一位所谓独立的人；他向德古利先生鞠躬把腰弯到地上了；而且抓住他的手。我相信他快要把那人的手送到自己唇边去亲吻呢。〃
〃德古利一定是和掌权的人好到我们不能相信的程度。〃克鲁瓦斯努瓦先生说道。
〃圣克莱尔到这里来是为了想当法兰西学院的院士；〃诺贝尔说道；〃克鲁瓦斯努瓦；您看他是怎样向Ｌ男爵敬礼的。〃
〃假如他跪下来；也不会显得这样卑贱。〃吕兹先生说道。
〃我亲爱的索雷尔；〃诺贝尔说道；〃您是个聪明人；但您是从山里来的；请您注意；千万不要象这位大诗人那样敬礼；哪怕对方是天主。〃
〃啊！这里是巴东男爵先生；一个绝顶聪明的人。〃德。拉莫尔小姐模仿着刚才通报他的名字的仆人的声音说道。
〃我相信您府上的仆人也在嘲笑他。多么难听的名字；拐杖（拐杖男爵；即指巴东男爵；法语巴东（Ｂａ＾ｔｏｎ）是拐杖的意思。）男爵！〃凯吕斯先生说道。
〃名字有什么关系？有一天他这样对我们说；〃马蒂尔德说道；〃请你们设想一下布荣（布荣（Ｂｏｕｉｌｌｏｎ）；在法语中是羹汤的意思。）公爵的名字第一次通报时的情形；据我看；这只不过是大家还没习惯罢了。〃
朱利安离开了大沙发的周围。他对一句平淡的讥诮话的细致动人之处还不大能领会；要一句笑话能引人发笑；他认为它必须建立在理性上面。在这伙年轻人的谈话中；他只感到一般的诽谤语气；而对此他是反感的。他那外省人或者是英国人的拘谨；甚至使他从他们的谈话里看到嫉妒；这一点；当然他是搞错了。
〃诺贝尔伯爵；〃朱利安暗想道；〃我曾看见他写一封二十行的信给他的上校；起过三次草稿；如果他这一辈子能写出一页象圣克莱尔先生那样的文章；他一定高兴得很。〃
由于自己的地位不太重要；朱利安没有被人注意地走了过去；他连续接近了好几群客人；他远远地跟着巴东男爵；想听他讲话。这个如此聪明的人；好象有点踌躇不安；朱利安看见他只是在说出了三四句讥讽的话以后才稍稍恢复平静。朱利安觉得这种聪明需要有一定的场所。
男爵不能说空话；为了显示自己的才智；他至少得讲四句话；而每句话写下来必须有五六行之长。
〃这个人在做论文；他不是在讲话。〃有人在朱利安背后说道。
他回过头来；当他听见有人叫夏尔韦伯爵的名字时；他高兴得脸都红起来了。这是当代最聪明的人。朱利安在《圣赫勒拿岛回忆录》和拿破仑口授的事迹片断中；常常见到他的名字。夏尔韦伯爵谈话是简短的；他的词句有如闪电；准确；生动；有时是深刻的。如果他谈论一件事；我们立刻看见他的议论步步深入。他引证许多事实；听他谈话真是一种乐趣。不过在政治上；他是一个玩世不恭的厚脸皮。
〃我是独立派；我；〃他向一个佩带三枚勋章的先生说道；显然他是在嘲笑这位先生。〃为什么要我今天的意见和六个星期以前的意见完全一致呢？在这种情况下；我的意见将成为我的暴君了。〃
四个围绕着他的庄重的年轻人；显出不高兴的样子；这些先生们不喜欢这一类的诙谐。伯爵知道自己的话太过火了。幸亏他瞥见正直的巴朗先生；这是个假装正直的伪善者。伯爵开始向他讲话；客人都围了拢来；大家知道这个可怜的巴朗先生要倒霉了。由于他的道德和品行；虽说他丑极了；在经过一段难以描述的处处采取主动的社交生活之后；巴朗先生娶了一个很有钱的女人；这个女人死了；后来他又娶了另一个很有钱的女人；可是这个女人从来没有在社交场中露过面。他现在非常谦卑地享受着六万里弗的年金；身边也有不少奉承他的人。夏尔韦伯爵毫不留情地向他说到这一切。一会儿；在他们周围已经围上三十多个人了。大家都面带笑容；甚至那几个庄重的年轻人；所谓本世纪的希望；也都笑了。
〃他