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〃后来；谢朗先生要求我把这些信交给他。。。。。。有几封信；措词比较谨慎；都寄给您了；可是您一直没有给我回信。〃
〃从来没有；我可以向你发誓；我在修道院里从来没有收到过你寄来的任何信件。〃
〃天哪！那是谁把它们截取了呢？〃
〃请你想一想我的痛苦吧！在大教堂里遇见你那一天以前；我简直不知道你还活在世上。〃
〃天主向我开恩；使我懂得了我对它。对我的孩子们。对我的丈夫是犯了多么严重的错误；〃德。雷纳尔夫人继续说道；〃我的丈夫从来没有爱过我；象以前我相信您那样地爱过我。。。。。。〃
朱利安倒在她的怀里；实在没有什么意图；而是出于一时的冲动。但是德。雷纳尔夫人把他推开了；继续坚定不移地说下去：
〃我那可尊敬的朋友谢朗先生使我了解；当我和德。雷纳尔先生结婚时；我已把我所有的热情都交给他了；甚至包括我当时还不理解。而在这个命中注定的结合以前；我从未感觉到的那种感情。。。。。。自从那些我十分珍惜的书信全部献给了您以后；我的生活；即使不是幸福的；至少也是相当平静的。我恳求您不要再扰乱我的生活；请您做我的一个朋友。。。。。。一个我最好的朋友吧。〃朱利安吻遍了她的双手；她感到朱利安在哭泣。〃不要哭吧；你使我太痛苦了。。。。。。现在轮着您告诉我您做过的事了。〃朱利安说不出话来。〃我愿意知道您在修道院里的生活情形；〃她继续说道；〃然后您就离开这里吧。〃
朱利安说到他最初遇到无数的阴谋和嫉妒；后来又说到他在被提拔为辅助教师以后的比较平静的生活；但他的心却不在他叙述的这些事上面。
〃就在那时；〃他继续说道；〃在一个长期的沉默以后；这无疑是为了要使我了解我今天看得太明白的事；您不再爱我了；我对您已经是一个无所谓的人了。。。。。。〃德。雷纳尔夫人紧紧地捏了一下他的手。〃就在那时；您寄给我五百法郎的款子。〃
〃从来没有。〃德。雷纳尔夫人说道。
〃这是一封盖有巴黎邮戳的信；签字人是保罗。索雷尔；为的是要避免一切怀疑。〃
于是在他们中间；立刻就引起一场关于那封信可能的来历的讨论。精神状态改变了。不知不觉；德。雷纳尔夫人和朱利安都放弃了严肃的语调；重新使用温柔友爱的语调谈话了。夜色深沉；他们彼此都不能看见对方的脸；但说话的声调；已经可以说明一切。朱利安伸过一只胳臂；抱住他的女友的腰身；这个动作是带有很大的危险性的。她试图离开朱利安的胳臂；朱利安这时则相当巧妙地用他的故事里一段有趣的情节；吸引住她的注意力。于是这只胳臂好象被遗忘了似的；仍旧停留在原来的地方。
关于那封附有五百法郎的信的来历；经过多方猜测以后；朱利安又回到他的叙述上来了；他变得略微镇定一些；叙述他过去的生活；不过；和眼前发生的情况相比；过去的生活并不使他怎么感兴趣。他的注意力；全部集中在他今夜的会见将以何种方式结束这一问题上。〃您快走了吧。〃她老这样向他说；而且语调非常干脆。
〃如果我被她赶走了；该是多么大的耻辱啊！懊悔将毒害我整个的一生；〃他暗自说道；〃她永远不会给我写信了。谁知道什么时候我才能再回到这个地方来！〃这时候；朱利安心里所有的神圣的观念；都很快地消失了。在这间他曾经感到过如此幸福的屋子里；坐在他所崇拜的女人的身边；差不多把她拥抱在怀里；在深沉昏黑的夜色中；他清楚地辨认出她一直在哭泣；由于胸部的起伏；他还感觉到她在哽咽；就是在这样的时刻；他却不幸地变成了一个冷酷的政客；精心计算；冷静自持；差不多和他当年在修道院的院子里；发现自己成为一个比他厉害的同学的嘲笑的对象时一样。朱利安继续叙述；还谈到他离开韦里埃以后不幸的遭遇。〃那么；〃德。雷纳尔夫人暗自想道；〃在一年的离别里；差不多完全没有什么记忆的迹象；当我忘记了他的时候；他却还留恋着他在韦尔吉过的一段幸福生活。她的抽泣声更加厉害了。朱利安看见他的叙述获得成功。他认为应该施行最后的一着；于是忽然间他提到刚刚收到的从巴黎寄来的信。
〃我已经向主教大人告辞了。〃
〃怎么；您不再回到贝桑松去了吗！您要永远离开我们了吗？〃
〃是的；〃朱利安用坚定的口吻回答道；〃是的；我要抛弃这个地方；因为在这个地方；我甚至被我一生最爱的人忘记了；我要离开它；永远不再看见它。我要到巴黎去。。。。。。〃
〃你要到巴黎去！〃德。雷纳尔夫人声音相当高的叫出来了她的声音差不多被眼泪阻塞住了；并且表现出她内心极端的混乱。朱利安需要这种鼓励：他将要采取一个可能违反他的心愿的行动；在她的惊叫以前；他没有看到这一点；他完全不知道他能产生这样的效果。他不再迟疑了；担心悔恨的心理整个支配着他；他站起身来冷酷地说道：
〃是的；夫人；我要永远离开您了；我祝您幸福；永别了。〃
他朝窗子走了几步；他已经打开了窗子。德。雷纳尔夫人向他扑了上去。他感到她的头在他的肩上；而且把他抱在怀里；用她的脸颊贴在他的脸颊上。
因此；在三小时的对话之后；朱利安得到了他在最初两小时里渴望得到的东西。如果来得更早一些；爱情的回归；德。雷纳尔夫人心中的悔恨的消退；就会是一种神圣的幸福；但是现在用艺术手腕得到了它们；那就只不过是一种胜利了。朱利安不顾他的情侣的劝阻；坚持要点燃那盏守夜明灯。
〃那么；〃他向她说道；〃你愿意我心里不留下半点儿会见过你的记忆吗？无疑地表现在你这明媚的眼睛里的爱情；我将永远失去了它吗？你这双手漂亮的嫩白的肤色；难道我再也不能看见它了吗？请你想想；我这回也许要离开你很久很久！〃
〃真羞死我了！〃德。雷纳尔夫人心里想道；但是永别的意念使她泪如雨下；只要提到这一点；她是没有什么可拒绝的了。晨曦已经开始清晰地在描绘韦里埃城东边山上松树的轮廓。陶醉在欢情里的朱利安；不但不离去；反而要求德。雷纳尔夫人把他藏在她的寝室里再度过一天；第二天夜里才离开她。
〃为什么不可以呢？〃她回答说；〃这个命中注定的再堕落；使我的人格完全破产；并且造成我终身的不幸。〃她心醉神迷地把他紧压在她的心上。〃我的丈夫已经不是从前那个人了；他起了疑心；他认为我在这次事件中耍了他；他对我很生气。假如他听到一小点声音；我就全完了；他会把我当作一个下贱的女人赶出去的。〃
〃啊！这是谢朗先生的语言！〃朱利安说道；〃在我去修道院这个残酷的离别以前；你是不会向我讲出这样的话来的；那时你还是爱我的啊！〃
朱利安说这句话时所持的冷静的态度受到了报偿；他看见他的女友立刻忘记了她丈夫会突然出现的危险；而她心中想到一个更大的危险；是看见朱利安怀疑她的爱情。白日迅速地诞生了；把房间照得通亮；朱利安又获得骄傲给予他的一切欢乐；当他再看见一个美丽的女人躺在他的怀里；甚至偎在他的脚边；而这个他唯一爱过的女人；在几小时以前；她还完全被对天主的畏惧心和家庭的责任感所支配。一年来坚持自守的决心；在朱利安的勇气面前；已经全部瓦解了。
过了一会儿；听到屋子里有了响声；一件不曾想到的事；使德。雷纳尔夫人受到惊扰。
〃这个狡猾的爱莉莎要到房里来了；这个笨重的梯子怎么办呢？〃她向她的朋友说道；〃把它藏在哪儿呢？我把它拿到顶楼上去。〃她突然带着欢乐的神气叫了出来。
〃这才是你当年的面目！〃朱利安喜出望外地说道。〃不过你得经过仆人的房间啊。〃
〃我先把梯子放在过道里；我叫仆人来；吩咐他去办件事。〃
〃你得准备好一句话；如果仆人在过道里走到梯子跟前；他会注意到它的。〃
〃是的；我的乖乖；〃德。雷纳尔夫人说道；同时吻了他一下。〃你呢；你要赶快躲在床底下去；万一我不在的时候；爱莉莎跑了进来。〃
朱利安对她这种突如其来的兴致感到惊奇。〃看来；〃他心里想；〃一件实际的危险的来临；没有引起她的慌乱；反而使她兴致勃勃；因为她忘记悔恨了！一个真正高超的女人！啊！这颗心；能够占有它；真是光荣！〃朱利安感到高兴极了。
德。雷纳尔夫人拿着梯子；这对她显然是太重了。朱利安过去帮助她；他欣赏她那优美的身材；它是那样的娇弱无力；但是突然间；她独自一人举起了梯子；轻便得象拿起一张椅子似的。她迅速地把梯子搬到四楼的过道里；将它靠墙倒下；然后叫唤仆人；并且利用仆人穿衣服的时间；她上到鸽楼去了。五分钟以后；她再回到过道里来；却找不着那梯子了。梯子到哪儿去了呢？如果朱利安已经离开了这所住宅；她倒不觉得这是件什么了不起的危险。但是；要是此刻她的丈夫发现了这架梯子；那就太可怕了！德。雷纳尔夫人到处都跑遍了；后来才发现梯子在屋顶下面；是仆人把它搬过去；而且把它藏起来的。这件奇怪的事；如果发生在往常；早就使她不胜惊骇了。
〃二十四小时以后可能发生的事情；对我有什么关系呢？〃她心里想；〃那时朱利安早已离开这里了。在此以后；一切对我还不都是恐惧和悔恨吗？〃
她仿佛有一个模糊不清的念头；就是她应该离开人世；但这又有什么关系呢！在一个她曾经认为是永诀的分离以后；他又回到她的身边；她又重新看到了他；而为了前来探望；他的行动又表现出那么多的爱情！
在向朱利安叙述梯子的事时；她说道：
〃我将怎样回答我的丈夫呢；如果仆人向他说起发现梯子的事？〃她沉思了一会儿；〃他们要找到卖梯子给你的那个乡下人；至少也得二十四小时；〃说到这里；她投入朱利安的怀里；用痉挛的动作紧紧地搂着他；〃啊！死了吧；我们就这样死了吧！〃她高声叫了起来；同时疯狂地吻着朱利安。〃但是也不能让你活活地饿死吧。〃她说着；同时又笑了。
〃来吧；我先把你藏在德尔维尔夫人的房间里；这个房间；经常是锁着的。〃她去守望过道的那一端；于是朱利安急忙跑过去了。〃如果有人敲门；你千万不要打开；〃她一面说；一面把门锁上了；〃不管怎样；这不过是孩子们玩的一场游戏罢了。〃
〃你叫他们到花园里来；就在这窗子下面；〃朱利安说道；〃如果能看见他们；我是很愉快的；叫他们来说说话吧。〃
〃是呀；是呀；〃德。雷纳尔夫人向他喊着走开了。
一会儿她回来了；抱着桔子。饼干和一瓶马加拉酒；她只是偷不着面包。
〃你的丈夫在干什么？〃朱利安问道。
〃他在起草和乡下人做生意的计划书。〃
八点钟已经响了；屋子里有许多喧杂的声音。如果在这时还看不见德。雷纳尔夫人；大家会到处寻找她的；因此她不得不离开他。但是一会儿以后；她又回来了；她很不谨慎；给他送来了一杯咖啡；她深怕他饿坏了。早餐以后；她成功地把孩子们都带到了德尔维尔夫人寝室的窗子下。他觉得他们都长得很高；但是他们的样子变得平凡了；要