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三、聚散无常的因缘关系是必须放下的
人的聚散离合，都是基于种种因缘的关系。有恰到好处的因缘，便可能展现出好的结果；如果在进行过程之中掺入一些不顺利的因素，将导致各种不如意的事情。因此，在人的生命过程中，很少可能有“事事如意”的好运，通常都是在受折磨之中向前迈进。请问在座的长官之中，是否有人一直是风平浪静，而未受到过任何困难和波折的呢？
我这一生也都是从各种的磨难中走过来，每当我面临困难时，并不逃避它，而是希望改善它。如果已经尽力尚无法改善，也不立即放弃，而是暂时搁置。因为一切现象的发生，均各有其因缘，并不是仅凭一人的勤惰及意愿所能掌控的。凡事必须努力，但也不得强求。若明因缘的道理，就会知道能提即提，当放则放了。
有很多自信心非常坚固的人，样样都自以为高人一等，凡事都认为只要肯努力，终必达到目标。这种人除非是深具大福德、大智慧，否则仅依靠个人的力量，不仰仗他人的助缘而有成者，毕竟少见。无论如何，欲成就一桩事，必须仰仗众多的因素互相配合方能成就。
我也经常听到有人这么说：“今天台湾佛教之所以兴盛，是因为有某几位法师大力弘扬的关系。”其实这种说法未必正确，这几位法师在数十年前都已经在台湾，同时还有老一辈非常有名的法师也极努力地弘扬佛法，然而却没有将正信的佛法推广到社会上每一个角落去。为什么？因为今天的经济条件、政治因素以及社会结构等等已和以前不同。也可以说，因为现在的社会需要佛教，所以就有几位法师配合社会风气运作推动。如果是二三十年前，台北市政府根本不可能邀请和尚前来演讲。也正因为现代人愿意接受佛法，所以这几位有名的法师就因应社会的需求而出现了，此即所谓“时势造英雄”，因缘就是如此。既然是因缘促成，就不能过于“突显”自己，因为“突显”自己，必然是将别人“压下”。表面上好像全是仰赖自己的努力，其实，若无社会其他各种因素的配合，个人大成功的可能不大。
在我们的社会上，也有一些人，并不十分努力而有大成就。这好比“孔明借箭”，孔明是借曹操之实力而用到了曹操的箭。可见个人事业上的成功，总是不能离开他人的助缘，因此，首先须将自我的自负心放下。
四、放得下是为了进步与包容
（一）为了迎接明日新时代的来临，必须放下今日旧现实的执著，才会有进步〖HT〗
大家都知道为了迎接新兴的，就必须放下旧有的；为了进步就须放下昨天的自我，而重新建立今天的自我，以求明天的进步。如果老是坚持自己的老想法和旧观念，不愿接纳他人的建议或现实社会的运转，此即表示这人根本毫无进步可言，同时他也不能被时代和社会所接受。
释迦牟尼佛留传给我们的教导是舍弃自我的执著，因为事事物物都是无常。也就是说，任何事物都会由于因素条件之异动而有不同的变化，既然会变化，为何不顺应着因缘时节而加以推动呢？为何不化被动为主动，放下再提起呢？如果基于不愿放弃既得的权利地位，所以产生自我矛盾，不但自己跟自己产生冲突，也跟环境对立。如果能认清事实，一切都在进步之中，一切都在演变之下，又有什么舍不得、放不下的呢？
记得有位居士对我这么说过：“师父啊，您老啰！您会不会死？”我答：“人，不可能永生不死。”“师父，您怕不怕死？”“死是这一期生命的尽头，也正是另一段生命的起点，并不是说人死就一了百了什么都没有了。世界上任何现象的生与灭、起与伏，都是自然现象，所以，死亡并不可怕，死亡是放下，因为能放下就是为了进一步再提起。”
《禅的世界》第三部分 提得起·放得下（2）
（二）为了成全家庭社会的和谐幸福，必须放下个人权利意见的执著，才能够包容
能放下个人的意见、执著，至少在家中会得到家人的认同。自己认同别人，一定是先放下自己才能做得到，否则，仅仅相信自己而不认同他人，纵然是亲如夫妇也会起干戈，更何况是兄弟、姐妹、朋友、同事之间的无法体谅和包容，当然会问题重重、争斗不已了。如果每一个人都能站在自己的原则之下，又不坚持己见，且能包容他人的话，从表面上看，好像是放弃自己的立场，将自己既得的利益、权势、名望、地位拱手让人，自己似乎吃了亏。其实，若是恰到好处的退让，以近处看，好像只是让给一人而已，就长远看，说不定将来可获得十个人、百个人的拥护与爱戴。
例如，有人认为，师父对弟子而言，具有权威性。在佛法的原则上，我会坚持。但是，我不会对我的弟子有相争的行为表现出来。我的弟子常常会说：“师父，您错了。”或是：“师父，这件事情您处理得很不恰当。”我会说：“啊！是的，我错了，是我处理不对。”事实上是不是我真的错了呢？不一定。站在师父的立场，可能错误，但也不一定是处理不当。但是既然有弟子认为我错了，一定有他的原因，那是站在他自己的立场，认为师父不应如此。我为了包容他，就必须接受他的意见，否则他将难以成为我的弟子。能够承认对方的想法是对的，因而调整自己的作法，这就是包容。当我们包容他人时，好像是放弃了自己，实质上并非如此，他们反而成为我的弟子，既然是我的弟子，就能跟随我学佛，帮助我弘法。所以，还是要“放得下”，才有进步和包容。
五、唯有能放下·才真提得起
（一）放下主观意识之判断和考量，首先要不为自我的私利设想
放下，是放下主观意识及自我中心的判断和考量，但这并不等于是没有决断力，而是不用自我的主观意识来加以判断。例如，我和学生及弟子们在开会时，我首先会推动他们从主题上获得答案。要得到答案，必须靠他们自己运作，我不会给予他们任何的意见，仅告诉他们明确的主题和原则，然后再请他们轮流各抒己见。如果一开始我就发表自己的意见，加上自己主观的色彩，事情运作起来就会有种种的障碍，特别是在民意高涨的民主社会里，做一个师父必须学着如何舍弃自我的主观，才能让弟子们预期受教。
（二）其次要提起整体的、全体的、大众的，以及对于社会的、国家的、世界的责任与义务许多人希望“提起”，总是以自我的利益为优先考量。譬如，自我之升迁、财务之获得等等，此无非是为了保障自己及儿孙的将来安全。但是，如果是一个有高尚人格修养的人，绝不会如此。否则，动不动就以个己之利益为着眼点，社会将会动荡不安，我们的眼光一定要放远、放大，能如此，自己就处于远大的前景中。
（三）能够放下的人，是有智慧的人，是自在的人，是解脱的人
放得下的人，应首先放下自己，其次放下周遭所有的一切。所谓“放下”并不是没有自己，而是指没有对抗心，没有舍不得之心。我们是双手空空地降临人间，死时又能带走些什么？又有什么东西“放不下”？随时随处对任何事物无一丝毫牵挂或舍不得，能如此，才谈得上是自在，是解脱。
例如，有人蓄意破坏、毁谤，目的是令你名誉破损，这是最难忍受的事。如果你能在名誉被破损时，还能保持心境坦然，毫无罣碍，那么，名誉的损失，对你而言，丝毫不会构成任何的威胁和压力。
（四）能够提起的人，是有慈悲的人，是负责的人，是奉献的人
释迦牟尼佛放下王位出家，乃至成佛之后，又一肩挑起全人类的灾难，为一切众生的福利而宣扬佛法，就是慈悲心的展现。所谓“肩承担”是担起责任，我们不能将自己应尽的责任和义务放弃。我们的权利及自我中心可以“放下”，但是责任和义务一定要“提起”，这样就佛法而言，才是慈悲。
能放得下，是为了要提得起。放下自我，而奉献出自己；放下私利，而成就社会大众。提起之后必须放下，才会随顺因缘，舒卷自如，能大能小，自由自在。
今天我准备得不够充分，耽误了各位四十分钟的时间，还请各位长官多多指教，也欢迎诸位有机会到农禅寺指教。
（一九九三年八月三日讲于台北市“政府”会议室）
《禅的世界》第三部分 提起与放下（1）
一、提不起也放不下
能够提得起、放得下，并不是一件简单的事。许多人把这两句话挂在嘴边，能否真正做到大有疑问。一般人的态度是既提不起也放不下，提不起责任和义务，放不下名利和地位，希望争取更多权力、名望，却绝少考虑是否已尽自己该尽的责任和义务。
（一）提不起意志和毅力，放不下成功和失败在人生过程中，如欠缺坚定的意志和毅力，便难以成就大事业，也难免在努力的过程中退缩。所以，成功或失败，关键在于是否具备足够的意志与毅力。
有些人，濒临死亡边缘，在弥留之际，为了会见亲人，能延续自己的生命直至与亲人相聚才逝世。也有些人，凭着愿心和坚强的求生意志，能在重病或灾难中奇迹地活下去。
爬高山、游长泳、走远路，均需坚强的意志和不拔的毅力才能够在指定的时间内完成。因为，当极度疲累和面临困难时，往往容易萌生退意而放弃目标。但是，既渴望成功，又害怕失败，意志力又总提不起来，这种人非常痛苦。
（二）提不起信心和愿心，放不下贪心和瞋心
进行任何事业或计划，首先必须具备信心和愿心才能完成工作和目标。很多人没有自信心，怀疑自己的能力，不敢相信自己能够有大成就，也因而对自己的未来和事业的前景缺乏愿心。
我写的《四众佛子共勉语》中第一句是“信佛学法敬僧”，信佛是信心，学法是愿心。先相信学佛对我们有用，开始学习，也就会照着去做。而修学佛法的目的，是希望自己将来也能成佛，这便是发大愿心。能在信佛以后向僧学法，然后努力不懈地继续修行的，则很不容易。因此，便有这样的四句话：“信佛三天，佛在眼前；信佛三年，佛到西天。”
三年前，我与一位美籍弟子到美国中西部演讲，我们驾车从一州出发往另一州。沿路上，约三个小时仍未抵达，我问他：“我们现在的位置是什么地方啦？”“在公路上。”他答。我又问：“可以到达目的地吗？”他便答道：“没有问题。”“那为什么还未到达呢？”他马上反问我说：“师父，您对我没有信心吗？”稍后，在到达目的地附近的时候，他却冒出一句话：“师父，我们现在究竟在什么地方呢？”终于，在查看地图和请问沿途路人后，发现已经离目的地不远了。从这一点来看，在人生的过程中，经常出现这样的现象，有时候是自己自信不足，又或者是虽然自己充满自信，相关的旁人却对你缺乏信心。
在美国，曾经有一位大学二年级的女孩子向我提出出家的意愿，我提议她先完成学业再作决定。当她大学毕业后，我询问她是否仍有愿望出家