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沁华还小，还不明白这些天来总能听到的“选美”一词，意味着什么，她也只是知道李治很不喜欢这个词，每次她一在永宁跟前问起关于选美的事，李治就总会挤眉弄眼地冲她使眼色，甚至于为了让她闭口不谈，还在私下里答应了她好些条件，于是在这位公主殿下心中，选美其实是件挺美好的事。
李琮到底年纪大些，这些年来又有房玄龄的悉心教导，和永宁时时地潜移默化，以至于他已经有了一套自己的看待问题的方式和方法。本来他对于选美之事，也是心存疑虑的，尤其是在发现了皇后借着此事悄无声息地提升了自己的名望之后，心底的那份焦躁便怎么也压不下去了。
事情出来之后，他一直小心翼翼地待在永宁身边，生怕她会为这些事难过，可是他认真地观察了几天，发现永宁除了在折腾李治的时候才会显出一些对选美之事的在意，其他时候根本就一切如常，就跟什么事都没有一样。永宁的这种表现，让他常常地困惑了……
“五郎，你这些天是怎么了？”当永宁再次发现自家儿子正用一种纠结的目光偷偷看她的时候，有些无奈地放下了手中的书，将李琮叫到了跟前。
“母妃……”李琮挨着永宁坐下，那一肚子的话，却有些不知道该从何说起。
永宁略一沉吟，便猜出李琮是为了什么事在纠结，于是冲着在殿中侍候的清妍等人点了点头，让她们都退了出去，只留下他们母子俩在一起说话。“你可是在为了你父皇要选美的事，心中不安？”她也不废话，直奔主题，只是这样直接的说话方式，似乎让李琮有些不太适应，惊愕地望过来的目光，倒是让她心中一阵好笑。
永宁眼中毫不掩饰的笑意，不免让李琮有些赧然，强自镇定着说道：“母妃心里难道就不难过吗？”
“你怎么知道我没有难过？”永宁笑着说道：“只是这难过，却不一定是要让别人看出来的……”
“不对”李琮板着小脸儿，撇了撇嘴，毫不客气地反驳道：“母妃才没有难过虽然每次父皇来的时候，您都摆出一副在生气的样子，可是……可是我就是知道，母妃才没有为这事难过”
永宁一愣，她没想到李琮居然会有这样的想法，不由得轻叹了一声了，半晌无语。
永宁突然的沉默，让李琮越发地不安了起来，他再度往永要的身边靠了靠，拉着她的衣袖轻摇了两下，声音中略带了几分委屈地喊道：“母妃……”
永宁顺势将李琮揽在了臂弯之中，脸颊贴在他的头顶，低声说道：“这些话在母妃这里说说便也罢了，只是出去对着别人，不管是谁，都不许再说出来，知道吗？”
李琮点了点头，他又不是真的什么都不懂，什么话能对谁说，这种分寸他还是能把握的。
“五郎，你要知道，不管是感情，还是家庭，都是需要用心去维护的……”永宁斟酌了一番，还是打算从另一方面替李琮解惑，毕竟有些事情对孩子来说，略显沉重，等他们长大后再去了解，也不会有什么坏处……“我与你父皇一路走来，对彼此自有一份外人所不能理解的认知，对我们来说，很多事情的起因、经过和结果，其实都不是那么重要，重要的反而是对待这些事情的态度……就比如你父皇会特意来跟我解释，就比如我会特意对你父皇发脾气，因为我们认定了彼此，决定了这辈子都会一起走下去，所以才能坦然地在对方面前做任何事……”永宁说这些话的时候，目光中透着几分温柔，嘴角也不知不觉地悄悄上扬。
李琮对于永宁的这番不算解释的解释，其实并不能完全理解，只是隐约能明白，永宁是在说她与李治之间，是不会因为选美入宫之类的事情而有所误会的……李琮这些天来的担心，也只是不愿父母为了些莫名其妙的事、莫名其妙的人而生分了，当永宁话里透出了这些让他安心的信息之后，他很快便不再为此纠结了。孩子总是很容易便能将一些得到答案后便显得不再重要的事情，抛在脑后的。及至很多年后，李琮有了自己的家室子女，再回过头来去想永宁曾经说过的这番话，才另有一番感触。
永宁在这段婚姻生活中，却是真的有了渐入佳境的感觉。一番小吵怡情的折腾之后，她便能很是坦然地与李治一起讨论起入宫待选的那些女孩子们：这个背景深，应该留在宫中安稳一下；那个性子“好”，适合留在宫中热闹一下；这个样貌出众，适合留在宫中美化环境……
于是一场让大唐上下都份外关注的选美活动，近似于暗箱操作地，在李治和永宁两人私下的讨论中，便定下了最终结果。当然，在遴选的过程中，总是还会有一些“意外”的出现，只是在早已经确定下来的名单中，只有被划去的，却并没有另添上去的……
此次的选美，关陇豪门和几大世家都有嫡支或旁支的女孩儿入宫，他们打的是什么主意，自然是谁都明白的。自李治在房玄龄的帮助之下，将一直以来都在朝中代表着这些豪门世家的长孙无忌给逼得还权辞官之后，虽然并没有表现出要对这些豪门世家动手的意思，但是这些传承了多少代的大家族，却自有一番自己算计，又如何能看不出自家隐忧渐重？
而皇后突然提请的选美充实后宫之议，却让这些豪门世家隐约看到了一丝曙光，哪怕是有万分之一的可能，自家的女儿能得了圣宠，那么眼下这一关，便终有过去的一日——抱着同样念头的各家，此时却是没了往日里那些明争暗斗的念头，眼前的局势明摆着就是要活大家一起活，要死大家一起死，他们自然不会在这个时候内哄。
于是在选美的过程中，出现了很诡异的一幕，那些大家里出来女孩儿们，居然一个个地发扬起了互助互利的风格，硬是抱成了一团，一个没少地拼到了最后，站在了李治的面前。
李治在亲选的过程中，显得有些心不在焉，而陪同他前来的皇后王氏，却似乎没有发现一般，只是一径地与他说着这是哪家的姑娘，有什么才艺，又是什么样的性情，然后便欲语还休地请李治定夺是去，还是留……
一众能留下来的女子，都是一早被李治给永宁逼着背下来的名单上的，而让所有人都颇觉意外的却是，这次被纳入宫中的女子，品阶最高的却也只得了一个“美人”的封号，几个月的折腾，连个婕妤都没人捞上，不说这些被选入宫的女孩子们的家里是如何的失望，便是提议充实后宫的皇后王氏，也失望得都不愿意多看那些年轻貌美的小姑娘一眼了……
不过这失望却也只是一会儿的事，已经都这样了，便是再失望，也于事无补。走到了这一步，也只能往好处去想，此时位份便是低些又何妨，只要能得宠，想把位份升上去，又哪里是什么难事？于是，很多人都是抱着这样的心理，始终坚持着笑脸相对。
但是王氏却是隐约地有些明白，这些女孩子便是进了宫，怕是也难得宠的，只看永宁这些天那副云淡风清的样子，她就再也没了从这些小姑娘里扶持人手的念头。而且身为一个妻子，她又哪里真的愿意整天对着那些比自己年轻貌美的小姑娘看？从心而论，她也是巴不得这些似乎没能得了李治眼缘的女孩子都从她眼前消失才好……
只是这看不看不漂亮小姑娘的事，却是由不得王氏做主的，李治跟做官面文章似的赞扬了一番皇后的尽职尽责之后，便直接把新留下的这二十多个小姑娘都安置在了立政殿附近的空闲宫室，甚至还特意将这次唯二的“美人”，都安置在了立政殿的后殿，特意于人前交待了王氏要好好教导照顾她们，表现出了一副很是对这两个美人儿的娟容秀貌动心的样子……
王氏得到了这样的嘱托的时候，脸上的笑容都僵硬的快撑不住了。她虽是有心引新人入宫，希望分了永宁的圣宠，可是当这些女人被堆在了她的面前的时候，她才知道这却是个伤人更伤己的馊主意……
第二四八章暗潮
本来这新人入宫的事，不知有多少人都是打着想看永宁笑话的主意，悄悄地留意围观中。但是出人意料地却是，永宁还没做出什么惹人侧目的事情出来，倒是原先的那些嫔御们一个个争奇斗艳地惹出了不少的笑话出来。
而更让人意想不到的却是皇后王氏。她原先那番贤良大度的表现，在频频传出私下里为难新入宫的几个颜色出众的美人儿的事情以后，好不容易重新拉拢过来的那些支持者，纷纷地又撤回到了安全地带开始了新一轮的观望状态。
皇后也不是不知道自己的某些行为不妥当，可是这些新人却像是故意的一样，总是明里暗里地挑出些事情来，惹得她火气直往上撞不说，还每每都将事情闹大传了出去。她不是不明白自己多半是被人惦记上了，这会儿怕是不知多少人都打着主意，想把她这个无宠的皇后给踢下台去，然后好趁机上位，但是明白归明白，事情逼到了眼前的时候，却不是她说忍便能忍得下去的。
皇后此时是真的有些心灰意冷了，她算是看出来了，李治对于她“贤良”的举动并不满意，而把这群年青貌美的女子放在她眼皮子底下，除了想引着她嫉恨后悔之外，怕是也存了让这些有背景、有心计的女子对付她的心思。
她原是存了坐山观虎斗的心思，才做出了逼着李治选美纳妃的决定，可是此时看来，却是被李治反手一击，让她这个原本打算置身事外的旁观者，被困在了局中，不能自拔。而永宁，却是在不知不觉之中，便已经安然无恙地退回到了相对安全的地方，看起了她的笑话。
皇后心里不是不恨，也不是没有想过办法，试图将祸水引到回恩殿去，但是永宁素来为人行事都是从来不出格的，就是对着那些新人的温和态度，也私毫看不出来勉强之意，从这方面来说，这些才入宫的新人对永宁倒还真留了几分好印象。虽然她也从来都不与这些新人亲近，更别提做出什么额外的施恩照抚、拉拢人心的事，但是她在新人之中的人望，却是皇后拼不过的。
在这样的情况之下，皇后虽然多番明里暗里的挑拨，试图让新人能把夺宠的目光引到永宁身上去，毕竟虽然李治也曾宣召过几个新纳的美人、才人伴驾，可是并没有侍寝的记录，若说这些新人心中不着急，她却是不信的。但是即使是有这样的有利条件，可是她的挑拨却依旧没见效，比起永宁来，这些新人明显对她的敌意更重一些，倒是让她有些不明所以。
立政殿这附近整天地热闹频发，永宁却也只是偶尔实在太闲了，才听秀娴、秀雅跟讲笑话些的评说一番，其他时候她的精力并没有过多的放在后宫之中。而她的这种表现，也正是李治所希望的。李治并不愿意她搅和进这拨儿争宠夺势的风浪里去，毕竟她身份所限，若是被卷了进去，想要全身而退却是不易。身为布局之人的李治，在永宁不入局的情况下，却是很容易便能从中找到平衡点，三言两语之间便让皇后陷入危局而不自知。
要说起来，李治其实也并没有在那些女人身上花太多的工夫，比起后宫中的这点小风浪，他眼前、心中计较着的事，才是真正的大事。房玄龄关于兵制改革的那封奏疏，几经研究之后，李治悄悄地安排了人在几个地方试行，而试行的过程出现的问题几乎都是在房玄龄的预计之中的，并且在按着房玄龄的整套计划有条不紊地进