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美国是一个良善的国家，但良善并不表示“不会受到痛苦”。相反，我们受苦正是“因为我们是自由的堡垒，是自由的捍卫者，而先祖的承诺正是这个时代的呼召”。这是我们的使命，是我们为良善而必须付出的代价，这是一场有价值的争战。
而且我们并不孤单：“因为我们已经得到保证，无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝。愿上帝祝福死者的灵魂，愿它安慰我们的心，愿它永远引领我们国家。愿上帝祝福美国！”
有人说这是他有生以来最好的一篇演说，小布什似乎也感受到这一点。他使语言与国家的武力相结合，学习使用总统的权力，在危机中将道德感注入整个国家。他同时也感受到使命感所激发出来的力量。
追思礼拜后不久，他飞往纽约。这是恐怖事件发生后，他首次来到纽约。纽约市长朱利安尼和纽约州长帕塔基陪着他一起来到世贸大楼的废墟。群众的表现让他很感动，他们摇着旗子，大声呐喊：“美国！美国！”一个个高举着充满鼓励的标语。
接下来发生的事情令人动容。小布什在废墟四处走动时，救援人员开始聚集在他四周，希望听他说话。有人递给他一个扩音器。他看起来似乎准备好了，但当他发现大部分人都看不到他时，他停了一下。
一位名叫比尔·贝克韦斯（Bill Beckwith）的退休消防人员爬上一辆救火车的残骸，想看看这个地方是否结实，可以让总统爬上来。他帮助小布什爬上救火车，发现总统把手放在他肩膀上，而且没有放开的意思。小布什开始讲话，但通过扩音器，他的声音听起来模糊不清。有人大喊：“我们听不到你的声音。”小布什抓住这个时刻，把扩音器拿开，大声喊着：“是的，我听得到你的声音。”群众欢呼声四起，然后他犹豫了一刻，好像在思考自己那句话的意思。“我听得到你的声音。”他又重复了同一句话：“全世界都能听到你们的声音，那些摧毁这几栋大楼的人很快就会听到我们的声音。”群众明白他这话的意思，也知道这一刻所代表的意义。小布什已经主动出击，受害者得以雪耻的应许即将实现。群众中爆发出欢呼的声音：“美国！美国！美国！”
很多评论家说，从这一天开始，小布什完全政变了。他的演讲更加动人，更大胆地谈到信仰，他的信心也充满了感染力。一位拟稿员对他说，他在一篇重要的演讲中少讲了几句话，要不然一定会成为报纸的头条。小布什摇摇头回答：“头条是，布什的领导（Bush leads）。”
对抗恐怖主义
他感受到一种新的力量，那正是他所需要的。九一一悲剧发生后六天，他在华盛顿###中心（lslamic Center of Washington）发表了一篇演说，那是他就任以来最引人争议的一篇演说。小布什对一大群穆斯林听众说：“###教是和平的宗教……当我们想到###教的时候，就会想到这个宗教信仰带给世界各地十亿人口的安慰，无数人找到安慰和平安，让各种族的人彼此成为弟兄姊妹。”
他的出发点是好的，试图将恐怖主义与###教分别而论。他希望全世界近十五亿的穆斯林知道，他即将采取的行动不是为了对抗他们的信仰，而是要对抗那些利用这个信仰做为暴力行动借口的人。他也知道，如果要有效地对付像阿富汗这种比较激进的###教国家，就必须得到温和派###教国家（如约旦和土耳其）的支持。
但是九一一之后，“###教是和平的宗教”这句话在许多美国人的耳中听起来非常的空洞，而且似乎与美国人民对世界的看法有所冲突。在尼日利亚、苏丹、印尼、以色列、阿富汗、巴基斯坦、伊拉克和印度（当然现在也包括美国），许多穆斯林的表现都非常暴力。###教并非总统所说的“让各种族的人彼此成为弟兄姊妹”的宗教。这场演讲之后，宗教右派人士发出了浪潮般的严厉批评。有位身兼宣教士与作家身份的基督徒针对总统在9月17日所做的演讲，一语双关地说：“我们过得了九一一这一关，但是能不能过得了九一七这一关呢？”
三天后，小布什的全国演说引发了更多的批评。9月20日在参众两院联席会上演讲时，他说道：“恐怖主义行动只是极端###教徒的行为，这是###教学者和大多数###教教士所唾弃的行为。这种极端的暴力行为曲解了###教和平教导的原意。”
但引发批评的还不止是小布什的演说内容。当天在演说现场，坐在劳拉·布什身旁的，是总统邀请来的贵宾韩沙·尤素夫（Hamza Yusuf）12 。九一一前两天，尢素夫公开表明支持欧玛·阿布岱尔·拉曼（Sheikh Omar Abdel…Rahman）。这位失明的###教教士策动了1993年世贸中心爆炸案。尤素夫神秘地预言：“这个国家面临一种悲惨的命运，因为这个国家是被咒诅的，她和征服###教土地之后的欧洲一样……是被咒诅的。”许多观察家不懂，为什么在总统宣布要发动战争攻击恐怖分子的场合中，持这种立场的人竟然会受邀出席。
小布什企图表现出一番总统风范，树立起美国尊重宗教自由和包容各种宗教的榜样，但他对###教的评论仍旧让许多美国人民不解，也引起了许多人士的关切。他一方面坚持9月17日的演讲论点，主张大部分的美国穆斯林“和我一样爱这个国家”。但另一方面，他使用了“圣战”这样的字眼来形容对付恐怖主义的战争。“圣战”这个词语具有太多的历史意义（有“十字军”之意），这个字眼本身就会激怒整个###世界。小布什所吹的号前后不一，有些观察家没有办法判断这是因为小布什缺乏深奥的神学理念，或是因为白宫企图将###教与###原教旨主义区分出来。
谴责暴力行为（1）
11月16日，国家广播公司（NBC）报道了布道家葛法兰（Franklin Graham）对此事的看法，这不仅可能激怒###世界，同时也可能导致宗教界支持者疏离布什。葛法兰是葛培理的儿子，他曾在小布什的就职典礼中为他祷告。通过那次祈祷，就可以看见他个人对信仰的坚持。他当时是这样祷告的：“我们奉圣父、圣子耶稣基督和圣灵的名祷告。”许多非基督徒和没有信仰的美国人民对这样的词句感到很不舒服，但葛法兰一点改变的意思都没有。他在接受《华盛顿邮报》访问时说：“我是个传讲主耶稣基督福音的传道人，这就是我，是我的职责。”后来，小布什公开表达了对葛法兰的支持，让整件事情很快平息下来。
但是在面对###这个议题上，小布什与葛法兰的看法却不一样。葛法兰向一位访问他的记者说，###教是一个“邪恶、暴力的宗教，和我们信仰的不是同一位上帝”。这位传道人后来又在国家广播公司说：“我不相信这是一个爱好和平的宗教。当你读《可兰经》的时候，经文会告诉你要杀死不信的人，杀死不信###教的人……驾驶飞机撞击大楼的不是卫理会信徒，不是路德会信徒，而是信仰###教的人对我们国家发动的攻击。”
葛法兰在《华尔街日报》发表的一篇文章中，为自己的观点进行了辩护。他坚持说：“我不认为穆斯林因为信仰###教，所以就是坏人。但我唾弃打着###教或任何宗教旗帜所进行的邪行暴政，包括基督教也是一样。我同意小布什总统的看法，我们国家所对抗的是恐怖分子，不是###教。但我是一个传道人，不是政治人物，我相信自己有责任要谴责因为###教的教导而产生的暴力行为。”
因为他出席过小布什的就职典礼，因为他是世界知名布道家的儿子，也因为他是“好撒玛利亚人救助团”（Samaritan'sPurse）的负责人，所以葛法兰的看法颇具分量。他主持的这个机构“对穆斯林所提供的援助，远胜于对世界其他团体的援助”。因此，他所代表的显然不是少数极端基督徒的看法。他的言论受到广泛的注意，以致白宫发不得不表一份声明，重申小布什总统“认为###是宣扬和平的宗教的看法”。
葛法兰事后的澄清和说明并未缓和整个争议风暴，接下来的几个月，其他宗教右派领袖也附和他的看法，提出了对###教的质疑。杰瑞·法威尔（Jerry Falwell）在CBS的“六十分钟”（60 Munites）节目中宣称“穆罕默德是一个恐怖分子……一个凶暴，挑起战争的人”。在《700俱乐部》节目中，帕特·罗伯逊说：“希特勒是个坏蛋，但穆斯林对犹太人所欲施加的更加恶劣。”
在他与联合国秘书长安南的会议开始前，小布什针对这些指控，特别对记者提出说明。他说：“有一些对###教的批评并未能反映我国政府或美国人民的感受。到目前为止，大多数美国公民对###信徒和信仰还是保持尊敬的态度，因为在美国境内毕竟有数百万爱好和平的美国穆斯林。我们的国家是个大熔炉……我们不要让对抗恐怖主义和恐怖分子的战争，改变了我们现有的价值观。”
可能是因为小布什的坚持，所以九一一之后对穆斯林产生的仇恨情绪并没有过度扩大。而在悲剧发生初期，穆斯林和被误认是穆斯林的人士遭到暴力攻击的消息时有所闻。在某个州，有一些锡克派印度教徒遭人殴打，因为他们被误认为是穆斯林。在另一州，一些青少年捣毁了一所犹太会堂，因为他们以为那是一间清真寺。当然，真正的穆斯林也有遭到虐待的。不管其动机如何，小布什坚持包容立场、将###教与恐怖主义划清界限的做法，以及他劝诫大家要善待美国境内外穆斯林的努力，实实在在地为海内外许多穆斯林做出了一定的贡献。
界定###教本质的这个危机，也回应了大家对小布什最强烈的批评，即他是传道人手下的一枚棋子。小布什与宗教名人持相反意见的做法，意味着原本在政治上支持他的核心人物可能会因此与他渐行渐远，同时他也会遭到教内人士的质疑：他是否相信基督教是惟一正确的信仰？不过，他并没有因此退缩。他谈到包容，谈到多数美国民众的意志，谈到了###教良善的一面。他选择做一个民主国家的总统，而不是反对者向来批评他的、同时也是某些宗教右派人士期待他成为的“总传道人”。
小布什可以说通过了这次考验，这也是多数没有信仰的美国民众所乐见的事情。他可以在教会人士面前有所保留，可以将信仰诉诸民主原则的规范，可以做一个全民的总统，而不只是重生基督徒的总统。大家越来越肯定他的表现，支持率也因此一路飙升。
1 原文单词“Shrub”与布什的姓氏“Bush”意思相同，带有嘲讽的意味。
谴责暴力行为（2）
2 小布什的中间名缩写是“W”，所以美国人常以“W”称呼他。
3 常春藤名校。
4 “Arbusted”，以谐音取笑该公司。
5 棒球赛的原始设计人。
6 前德州州长。
7 芝加哥小熊队员，600支全垒打纪录保持者。
8 美国CNN颇受欢迎的访谈节目。
9 此人为一美国