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于是两人定了主意，分途而往。李君去法国入巴黎大学。
毅伯先生去德国入柏林大学，认真研究那德国近日最兴盛的学问叫做国家学的；（眉批：国家学立为一学科实自德国人始。欧洲他国无有也。）虽与己宗旨不甚相同，却也实实受了许多益处。又和那社会党中有名人物往来，用心研究社会主义，（眉批：社会主义与国家主义正相反对。然其学理亦最盛于德国。）于生计界竞争的大势益多感触，慨然道：“这些影响，将来我中国一定实受其害了，却是用怎么方法才能抵抗他呢？
正在日日苦心研究这问题，忽然接到义和团的警报，风声鹤唳，全欧骚然。到了庚子七月，德国公使被害，德皇命将誓师讲了许多不入人道的话。那毅伯先生爱国的热情，按捺不住，因此做了一篇洋洋大文，题目叫做《义和团之原因及中国民族之前途》，翻成英、法、德三国文字，布告欧洲各报馆。
内中详言义和团的大原因，全由民族竞争的势力刺激而成，这回不过初初发达，欧洲诸国侮我太甚，将来对外的思想日开，这些事还多着哩。结局大说义和团激变的原因，其责任不可不归诸外国等话。（眉批：叙游学事迹太简单了，这些点缀都不可少。）那时德国人，一昧蛮狂，报章里头满纸都是甚么豚尾汉，黄猴精等恶骂，（这恶骂受得吗？）这些话自然是听不入耳。虽然如此，却因这篇文字惹起各报馆许多问题，后来那总税务司赫德做了一部书，讲了这回事变的善后策，就是剽窃了这篇文章的意思，反其术而用之了。（我欲替赫德呼冤。）闲话少题。且说毅伯先生在德国留学一年半，又已卒业，还和李去病君一齐游历欧洲几国，直到光绪壬寅年年底，便从俄罗斯圣彼得堡搭火车返国。（两君现在谅来已经动身了，我们预备开欢迎会罢。）那时西伯利亚铁路尚未全通，中间要步行经过许多沙漠荒僻的地面，当着严冬栗烈之时，行这雪窖冰天之地，那旅行苦楚，自然是说不尽了。但这黄、李两君，都是个冰心铁骨的人，后来多少艰难辛苦，地都受得，难道还怕这些不成，这也不用多讲。
光阴荏苒，到了明年癸卯，暮春初夏的时节，这两位早已来到山海关了。原来李去病君当甲午交战的时候，因想要查看军情，也曾单刀匹马游过山海关一次，今相隔不到十年，那关外一带已全然变了哥萨克（俄罗斯骑兵种人。）殖民地的样子了。正是石人对此也应动情，何况这满腔热血的英雄，怎得不生今昔之感！那日毅伯先生和李君登万里长城，凭眺一番，感慨欷，不能自胜。回到客寓，借几杯浊酒，浇那胸中块垒，不觉淋漓大醉，突突兀兀，便联句做了一首《贺新郎》题在壁上道：
昨夜东风里，忍回首、月明故国，凄凉到此。（黄）鹑首赐秦如昨梦，莫是钧天沉醉？（李）也不管、人间憔悴。（黄）落日长烟关塞黑，望阴山、铁骑纵横地。（李）汉帜拔，鼓声死。
（黄）物华依旧山河异，是谁家、庄严卧榻，尽伊鼾睡？（李）不信千年神明胄，一个更无男子。（黄）问春水、于卿何事？（李）我自伤心人不见，访明夷、别有英雄泪。（黄）鸡声乱，剑光起。（李）
（眉批：词非绝品，却写得出两人情性面目。）写完，两君还自闷闷的饮了十来杯，那热血越发被这酒涌送上来了，李君便开口道：“哥哥，你看现在中国还算得个中国人的中国吗？十人省的地方，那一处不是别国的势力范围呢？
不是俄，便是英，不是英，便是德，不然便是法兰西、日本、美利坚了。但系那一国的势力范围所在，他便把那地方看成他囊中物一样。这还不了，我们同胞国民住在那一国的势力圈内的，便认定那国是他将来的主人。那些当道诸公，更不用讲，对着外国人便下气柔色怡声，好像孝子事父母一般，这样看来，我中国的前途，那里还有复见天日之望么？”（眉批：前一件还不甚好，怕后一件还真不得了。）黄君道：“可不是吗！但天下事是人力做得来的，咱们偌大一个中国，难道是天生来要做他人的鱼肉的不成！都只为前头的人没血性，没志气，没见识，所以把他弄成到这个田地。我想但是用人力可以弄坏的东西，一定还用人力可以弄好转来。兄弟，你是读过历史的，你看世界上那一国不是靠着国民再造一番，才能强盛吗？现在我和你两个，虽然是一介青年，无权无勇，但是我们十年来读些书是干甚么呢？（青年读书之君想想。）难道学几句爱皮西，靠做将来的衣饭碗不成？（青年读书之君想想。）难道跟着那些江湖名士，讲几句激昂慷慨的口头话，拿着无可奈何四个字就算个议论的结束吗？（青年读书之君想想。）我想一国的事业，原是一国人公同担荷的责任，（眉批：知责任者大，大夫之始也。任责任者大，大夫之终也。）若使四万万人各各把自己应分的担荷起来，这责任自然是不甚吃力的。但系一国的人，多半还在睡梦里头，他还不知道有这个责任，叫他怎么能够担荷它呢？既然如此，那些已经知道的人，少不免要把他们的担子一齐都放在自己的肩膀上头了。
（青年读书之君想想。）兄弟，我们两个虽算不得甚么人物，但已经受了国民的恩典，读了这点子书，得了这点子见识，这个责任是平日知道熟了，今日回到本国，只要尽自己的力量去做，做得一分是一分，安见中国的前途就一定不能挽救呢？”
李君听到这里，便叹口气接着说道：（提论第一。）“哥哥，责任吗，这责任自然是只有一个没有第二个的，但讲到实行这责任的方法，哥哥向来不以我的议论为然，今日返国，看这情形，我越发信得过我的意见是一点儿不错的了。哥哥，你看现在中国衰弱到这般田地，岂不都是吃了那政府当道一群民贼的亏吗？（是是！）现在他们嘴里头讲甚么维新，甚么改革，你问他们知维新改革这两个字是恁么一句话么？他们只要学那窑子相公奉承客人一般，把些外国人当作天帝菩萨、祖宗父母一样供奉，在外国人跟前够得上做个得意的兔子，时髦的倌人，这就算是维新改革第一流人物了。（维新改革第一流人物听者。）哥哥，你白（自）想想，这样的政府，这样的朝廷，还有甚么指望呢？（眉批：刚毅李秉衡虽是顽固，腔子里却还有几点血。近来当道的维新党却真是凉血动物了。）倘若叫他们多在一天，中国便多受一大的累，不到十年，我们国民便想做奴隶也够不上，还不知要打落几层地狱，要学那舆臣佁，佁臣皂的样子，替那做奴才的奴才做奴才了！哥哥，我其实眼里搁不住这些大民贼、小民贼，总是拼着我这几十斤血肉，和他誓不两立，有他便没有我，有我便没有他罢！”（好汉好汉，是玛志尼、吉田松阴一流人物。）黄君道：（驳论第二。）“兄弟，你的话谁说不是呢？但我们想做中国的大事业，比不同小孩儿们耍泥沙造假房子，做得不合式可以单另做过。古语说得好‘其作始也简，其将毕也必钜’。若错了起手一着，往后就满盘都散乱，不可收拾了。
兄弟啊，我们是中国人做中国事，不能光看着外国的前例，照样子搬过来，总要把我中国历史上传来的特质，细细研究，看真我们的国体怎么样，才能够应病发药的呀！”（眉批：确是大政治家口吻。）李君不等讲完，便抢着说道：（驳论第三。）“哥哥，讲到国体吗，我们中国的特质，别的我不知道，只是就历史上看未，我中国是一个革命的国体，这任凭甚么口才，能够分辩说他不是吗？你看自秦始皇一统天下，直到今日二千多年，称皇称帝的不知几十姓，那里有经过五百年不革一趟命的呢？任他甚么饮博奸淫件件俱精的无赖，甚么杀人不眨眼的强盗，甚么欺人孤儿寡妇狐媚取天下的奸贼，甚么不知五伦不识文字的夷狄，只要使得着几斤力，磨得利几张刀，将这百姓像斩草一样杀得个狗血淋漓，自己一屁股蹲在那张黄色的独夫椅上头，（好个宝座的浑名。）便算是应天行运圣德神功太祖高皇帝了。（眉批：吾拟一联云：乘自由车游遍九万里地球，坐独夫椅掩尽二千年历史。请作者下一转语。）哥哥，不讲国体便罢，不讲历史上特色便罢，讲到这件，我的话越发不错了。难道哥哥你还要跟着那当道红人儿们的说话，把那日本人自己夸耀的，皇统绵绵，万世一系这国体，和我们中国相提并论，说道和他相同吗！”
黄君道：“兄弟，你的性子又来了，你平平气我再和你讲。”李君道：“这说的是公事，那里有甚么意气呢？”黄君道：（驳论第四。）“我且问你，我们中国这二千年，革了又革，乱了又乱，你说是算件好事吗？照你讲来，难道还望我们中国将来再生出几个秦始皇、汉高祖、明太祖吗？”
李君道：（驳论第五。）“哥哥，不是恁般说，他们是以暴易暴，我说的是以仁易暴。（眉批：以暴易暴则革了又革，其状为循环。以仁易暴则一革之后永不复革，其状为进化。）哥哥，你的外国历史是读得熟的呀，你看近世号称文明国的，那一个不经过这以仁易暴一大关头，不是辛辛苦苦轰轰烈烈经过一次，能够有今日吗？哥哥，我生平最痛恨秦始皇、汉高祖、明太祖一流人，哥哥你是知道的，我一定不想跟着他们学那无廉耻的事。（人人都知道这是无廉耻的勾当，中国便进化了。）哥哥，你是信得过的。怎么我今日却有这种议论呢？可见今日凡是有真正革命思想的人，他那见识一定是和我一样，怎么会还变得成个以暴易暴，依样葫芦出来呢？若使没有这种思想的人，他要讲革命，任凭他多大本事，一定是做不成的。这却怎么呢？因为物竞天择的公理，必要顺应着那时势的，才能够生存。前头野蛮时代的英雄，到今日是一点儿用处没有了。那十九世纪欧洲民政的风潮，现在已经吹到中国，但是稍稍识得时务的人，都知道专制政体是一件悖逆的罪恶，（人人都知道这是悖逆罪恶，中国便进化了。）往后若使有汉高祖、明太祖一流人出来，难道还有甚么上等人才去想做那攀龙鳞、附凤翼的下作勾当吗？所以我想，中国往后没有革命便罢，若有革命，这些民贼的孽苗是要人无余涅槃而灭度之的了。”（这话我是没有得驳了。）孔老先生说到这里，满堂拍掌如雷。孔老先生接着道：他两位的话还多着呢。黄君道：（驳论第六。）“兄弟，话虽如此说，但天下事，那理想和那实事往往相反，（眉批：所以偏于理想的人虽能起事却不能成事。）你不信，只看从前法国大革命时候，那罗拔士比、丹顿一流人，当初岂不是都打着这自由、平等、亲爱三面大旗号吗？怎么后来弄到互相残杀，尸横遍野，血流成渠，把全个法国部变做恐怖时代呢？当十八世纪的末叶，法国人岂不是提起君主两个字便像喉中刺、眼中钉一般，说要誓把满天下民贼的血染红了这个地球吗？怎么过了不到十几年，大家却打着伙把那皇帝的宝冠往拿破仑第一的头上奉送呢？可见那一时高兴的理想，是靠不住的哩！”（这话我又没得驳了。）李君道：（驳论第七。）“哥哥说那里话